Черно-белая правда

      Она проснулась от того, что солнечный зайчик вольготно разместился на ее реснице, задорно перемигиваясь с теплыми лучиками. Девушка собиралась еще чуток понежиться, но приглушенный разговор и запах еды окончательно разбудили ее. Наяра сладко потянусь и села, приветливо улыбаясь этому миру. Спиной к ней в некотором отдалении сидели хоббиты, уже что-то начавшие уминать так, что слышался хруст за их ушами.       Наяра еще раз потянусь и вдруг с удивлением обнаружила, что ужасно проголодалась. Да она готова была съесть целого мумака! От походного котелка распространялся восхитительный, умопомрачительный запах еды! Интересно, что на этот раз приготовил Сэм, мастерство которого каждый раз поражало девушку. Наяра с легкостью поднялась с плаща и, пританцовывая, подошла к сидящим, в надежде, что прожорливые хоббиты оставили хоть что-нибудь из еды.       - Привет! – поздоровалась она, присаживаясь по-турецки рядом с Пиппином.       Хоббиты прервали свой неторопливый разговор, и как-то странно воззрились на девушку. Сэм ударил локтем в бок Мерри, что-то угрожающе шепча, и Наяра с удивлением вскинула бровь.       - Привет! – чуть неуверенно проговорил Фродо, внимательно вглядываясь в лицо девушки, которая с азартом посматривала на лежащую снедь.       - Наяра, как ты себя чувствуешь? – встрял Пиппин, с любопытством и небольшой озабоченностью поглядывая на девушку, но тут же был зашикан Сэмом.       - Отлично, мой дорогой хоббит! Просто отлично! – оживленно проворковала девушка, откусывая небольшой кусочек лепешки, и, склонившись к самому уху Пиппина, от чего тот покраснел, доверительно сообщила. - Только есть очень хочется! Будто целую вечность не ела!       - Еще бы… - тихо сказал Мерри, ловко увернувшись от очередного подзатыльника Сэма.       - Мой милый, Сэм, - продолжила девушка, не замечая странного оживления вокруг нее, - ты же не дашь умереть с голоду бедной девушке, - Сэм чуть заметно вздрогнул от этих слов, - и поделишься вон той вкусной похлебкой, - тонкий указательный палец Наяры взметнулся в сторону котелка.       - Конечно, Наяра, конечно, - заторопился хоббит, наливая в тарелку горячий бульон. - Мы разбудили тебя, да? Это все Мерри! Я несколько раз просил вести себя тише.       - Нет, что ты! Мерри тут совершенно ни при чем, - уверила хоббита девушка, благодарно кивая и принимая миску с едой. - Во всем виновата твоя похлебка! Она так вкусно пахла, что я не смогла утерпеть, - засмеялась девушка, осторожно пробуя бульон. - Сэм, это восхитительно! – не удержалась от восторженного восклицания Наяра, закрывая от удовольствия глаза и наслаждаясь неповторимым вкусом.       - А где остальные? – не прекращая есть, задала Наяра давно интересующий ее вопрос. - Я что-то пропустила?       Хоббиты замялись, не зная, что ответить и стали озираться по сторонам. Елозившему рядом Пиппину стоило больших трудов держать язык за зубами, он уже подпрыгивал от нетерпения и готов был рассказать все то, о чем поутру сообщил Сэм, когда ветки ближайших кустов раздвинулись и на поляну вошли остальные Хранители. Все замерли в нерешительности, и только Наяра, казалось, не замечала возникшего напряжения, с аппетитом доедая бульон.       - Наяра! – первым нарушил тишину гондорец, подбегая к девушке и крепко обнимая ее. - Как же я рад тебя видеть!       - Боромир, мне, конечно, очень приятно, - немного удивленно посмотрев на него, сказала девушка, мягко высвобождаясь из объятий, - но мы с тобой не виделись со вчерашнего вечера, а ты так по мне соскучился за эти несколько часов твоего богатырского сна?       - Эм… ну, да, ты права, - промямлил он, неловко взглянув на Гэндальфа, который только покачал головой. - Просто… Просто мне приснился сон, - неуверенно начал он, ища поддержки у Хранителей. - Ну, не очень хороший, как ты понимаешь, - Боромир скомкал фразу, разводя руками.       - А я и не догадывалась, какой ты сентиментальный, - искорки веселья плясали в глазах Наяры, но она нежно провела рукой по щеке гондорца, и, вздохнув, добавила. - Мне тоже снился такой странный сон. Я думала, что он никогда не закончится. Он был настолько реален, - пробормотала Наяра, поежившись.       - И что же тебе снилось, Наяра? – спокойно спросил Гэндальф, чуть хмуря свои седоватые брови.       - Неважно, Гэндальф, - просто ответила она, не собираясь воскрешать в памяти то, что уже прошло, оставляя чуть заметный припорошенный след.       - И все же, Наяра, - с упорством настаивал маг, вглядываясь в лицо девушки, силясь понять, что же помнит она из прошлой ночи.       - Гэндальф, ты серьезно хочешь знать, что мне снится? – немного лукаво спросила Наяра, осторожно откладывая тарелку и вставая в полный рост. - Все-все? В мельчайших подробностях? – чуть с придыханием и томностью во взгляде уточнила она.       - Перестань ерничать! – скомандовал маг, стараясь придать своему лицу определенную серьезность, но это никак не получалось, и веселые лучики морщинок глаз нет-нет да выдавали в нем искрящуюся радость.       - Прости, Гэндальф, - девушка подбежала к магу и смиренно склонила голову. И в следующее мгновение звонко чмокнула старца в щеку, проворно отскочив под заливистый смех Хранителей.       - Митрандир, я… – на поляну влетел Леголас и застыл, увидев улыбающуюся Наяру. Сердце радостно забилось от того, что глаза девушки смотрели на него без прежней затаенной боли и горечи.       - Здравствуй, мой принц, - с легким реверансом поклонилась Наяра, остолбеневшему эльфу. - Прошу, спаси меня от этих любознательных созданий, - жалобно попросила Наяра, мелкими шажочками подходя к Леголасу и молитвенно сложа руки. - По-моему, они заразились чрезмерным любопытством от Мерри и Пина, - улыбка не сходила с губ, и Леголас подался очарованию девушки, улыбнувшись в ответ. - Им всем почему-то интересно знать, что мне снилось этой ночью. Но это же немыслимо, мой принц! - Наяра, смеясь, подошла к Леголасу и встала рядом с ним.       - Наяра, прекрати! – маг пришел на помощь Леголасу, не знающему, что сказать. - Подойди сюда!       - Хорошо, Гэндальф, - сдалась Наяра, поднимая руки кверху. - Я все поняла, - нарочито опуская плечи и горько вздыхая, девушка пошла по направлению к магу, потом обернулась и, встретившись глазами с Леголасом, тихо проговорила: - Ах, мой принц! Я так надеялась, что вы будете моим рыцарем!       Леголас в смятении стоял, так и не поняв, то ли шутка была в словах девушки, то ли что-то другое. Но в ее взгляде он уловил какую-то недосказанность, так и оставшуюся сокрытой ото всех.       - Не пора ли нам выдвигаться? – спросила Наяра, окинув взглядом честную компанию.       - Не раньше, чем я задам тебе некоторые вопросы, девочка, - предупредил Гэндальф, присев на небольшой валун.       - Ты опять будешь спрашивать меня про сны? – закатив глаза, Наяра покачала головой. - Разве сейчас это так важно?       - Позволь мне решать, что важно, а что нет! – веско ответил маг, и Наяра уступила. - Мне бы хотелось узнать, что ты можешь рассказать о прошлой ночи?       - О ночи? Что-то случилось? Гэндальф, только не говори, что я опять ходила во сне, - прыснула Наяра, перебив мага, но поймала его строгий взгляд и замолкла. - Ну, хорошо, что именно тебя интересует?       - Что последнее ты помнишь? – в который раз поинтересовался Гэндальф. Ему необходимо было знать, насколько восстановились силы девушки, и не сказалась ли рана на ней.       - Я помню, - наморщив лоб, стала вспоминать девушка, - как мы долго шли по тракту, и ты наконец-то объявил привал. Потом мне захотелось побыть одной, и я ускользнула в лес… - девушка в нерешительности замерла, не желая пересказывать ту постыдную ссору с эльфом.       - А дальше? - поторопил ее Гэндальф.       - Дальше? – буркнула девушка, недовольно хмурясь. Не любила она вот так на всеобщее обозрение выставлять себя, но маг ждал ответа. - Дальше я встретила Леголаса, - небрежный кивок в сторону эльфа, - мы… мы разговаривали, - опять пауза. Наяра бросила чуть просительный взгляд на эльфа в надежде понять, что он им рассказал, но лицо принца ничего не выражало. Девушке лишь показалось, что Леголас плотнее сжал губы и пристальнее стал смотреть на нее. Наяра горестно вздохнула и продолжила более уверенно. - Мы поспорили, и чуть … увлеклись… Что не так, Гимли? – грозно спросила она, развернувшись на каблуках к хмыкающему гному.       - Они сговорились, Гэндальф! - Гимли опять хмыкнул и пояснил непонимающей Наяре. - Остроухий сказал точь-в-точь как ты. «Поссорились и чуть увлеклись!» - передразнил он вспыхнувшего Леголаса. - Тьфу! – махнул он рукой. - Все самое интересное они оставили при себе!       - Гимли, неужто ты и впрямь заразился чрезмерным любопытством? - подначил гнома улыбающийся Арагорн.       - Ничего не заразился! – буркнул недовольный Гимли. - Гномы любопытны по своей природе! – веско заключил он под улыбки Хранителей.       - Наяра, продолжай, - попросил Гэндальф, когда смех отзвучал.       - Ну, а что продолжать, - задумчиво протянула девушка. - Потом я, видимо, заснула, - как-то неуверенно закончила она.       Нет, память никогда не подводила Наяру, но воспоминания, оживляемые под расспросами Гэндальфа, мало походили на реальность. Она либо сходит с ума, либо… Нет, это не могло быть правдой! Неужели рана назгула дала о себе знать в самый неподходящий момент? Рука, сама того не замечая, рванулась к плечу, но девушка не ощутила былой темноты. Значит, все это был не сон. Глаза расширились, и Наяра беспомощно взглянула на мага.       - Что произошло со мной, Гэндальф? – глухо спросила она.       И тишина повисла над овражком.       - Почему ты не сказала про рану, полученную от назгула? – в свою очередь поинтересовался маг. - Хотя, можешь не говорить, нам и так все ясно! Глупая, безрассудная девчонка! - вспылил Гэндальф, но тут же успокоился, увидев, как девушка невольно вздрогнула, закусив губу. - Ты была уже по ту сторону бытия, Наяра, и не хотела возвращаться. Но Леголас спас тебя. Он вернул тебя!       Наяра быстро обернулась и встретилась глазами с эльфом. Зачем? Немой вопрос плескался в темных глазах девушки, но Леголас стоял в своей излюбленной позе, прислонившись к дереву и скрестив руки на груди, будто не замечая девушку.       - Итак, надеюсь, все разъяснилось, и мы можем отправляться в путь? – спросила она, деловито поправив оружие. - Спасибо тебе, Леголас, что спас меня, - холодный ответный кивок эльфа. - Хотя мне не совсем понятны.. А, да ладно, - махнула рукой девушка. - Это не важно. Ну, что, мы идем? Или вечер откровений будет продолжаться?       - Ты и правда себя хорошо чувствуешь, чтобы продолжить путь? – поинтересовался Арагорн, заботливо посматривая на девушку.       - Конечно! Арагорн, не беспокойся, и не стоит меня опекать! Я чувствую крылья за спиной, а ноги устали от праздности! Пойдемте скорее, мы и так слишком задержались здесь по моей вине, - заключила Наяра. Гэндальф медленно кивнул, и Хранители засобирались, чтобы как можно быстрее выдвинуться.

***

      Карадрас встретил их приветливым по-зимнему низким солнцем. Повсюду, насколько хватало глаз, лежало белоснежное покрывало, переливающееся подобно россыпи благородных камней. Леголас пружинисто шел впереди отряда, оставляя на чистом снегу едва различимые следы. Ветер задорно путался в его волосах, то опережая его и освежая лицо, то пропуская вперед и подталкивая в спину.       Леголас обернулся на прозвучавший сзади звонкий смех, и замер. Ветер-проказник скинул с головы Наяры капюшон, бросив пригоршню снега в лицо. Холодное солнце, как искусный мастер, вплетал в волосы девушки свои золотистые нити, и маленькие снежинки, привольно устроившиеся на ресничках, перемигивались с ним, показывая себя во всей красе. Девушка встряхнула головой, и волшебные искры взметнулись вверх, не умаляя общего очарования.       Наяра снова звонко рассмеялась и, набрав целую ладошку снега, подбросила его вверх, подставляя свое лицо под чуть колючие, но бодрящие хлопья, которые оставляли на лице мокрые дорожки своей быстротечной жизни. Чувство переполнявшего счастья, такого забытого и потерянного, вновь возвращалось к ней. Она раскинула руки в стороны и закружилась в незамысловатом танце, ощутив себя маленькой девочкой, которую захватили эмоции от впервые увиденного снега. Приплясывая, она пошла дальше, когда перехватила чей-то улыбающийся взгляд. Это был Леголас, стоявший на пригорке и наблюдавший за девушкой. Наяра вспыхнула, смутившись, представляя, как по-детски она выглядит сейчас. Но и эльф немного стушевался, застигнутый врасплох и не ожидавший, что будет замечен.       Белоснежный безбрежный океан, простиравшейся перед Наярой, веселое похрустывание снежинок под сапогами, их невесомый полет – все это навевало безудержное желание беспечной детской шалости. Она бы с удовольствием повалялась бы в снегу или съехала вон с той захватывающей дух горки, а может, поиграла бы в снежки.       Детство… Какое оно на вкус? Может, свежей скошенной травы или кисловатых неспелых яблок? А может, только прошедшего летнего дождя или спелой земляники? Мечтатели, созидатели, творцы – с ненасытной жаждой познаний в детстве открывали этот большой и необъятный мир, острее и ярче чувствуя свою принадлежность ему. Покрытые тайной уголки восхищали и притягивали, словно бабочек на свет, но боязни обжечься не было. Просто рядом чувствовалось присутствие кого-то более взрослого и более мудрого, готового помочь и защитить. Неугомонные изобретатели, с множеством странных, но обязательно полезных идей, подчас смешили взрослых и не понимали, почему они не видят тех чудес, которые лежат на поверхности обыденности.       Наяра улыбнулась, вспоминая, как стащила посох Гэндальфа, и, спрятавшись в укромном уголке, смачивала его в заранее приготовленных и выдуманных ею самой зельях, чтобы повысить силу и стойкость материала. Она помнила страшно посверкивающие глаза стражников, поздней ночью нашедших ее в обнимку с жезлом, сморенную от безрезультатных попыток. И заливистый смех мага и Галадриэль, когда она, ничего не понимающая и сонная, рассказывала о причинах своего поступка.       Наяра вновь улыбнулась, предаваясь счастливым воспоминаниям своего детства, проведенного в Лориэне, когда что-то больно ударило в бок. Девушка проворно обернулась, но ничего подозрительного не обнаружила. Она перевела взгляд на плащ, и только тогда заметила прилипший к нему снежок. Так… Кому-то из их отряда пришла та же шальная мысль, что и ей. Она, не подавая виду, бросила взгляд по сторонам. Скорее всего, это могли быть хоббиты. Но Фродо с Сэмом шли в самом конце цепочки, а Мерри с Пиппином стояли к ней спиной, о чем-то оживлённо споря с гномом. Гимли, высунувшись из-за голов полуросликов, чуть заметно кивнул вправо. Взгляд переместился в указанном направлении и замер. Как раз напротив нее стоял Леголас, который старательно вглядывался в горизонт, а руки нехотя отряхивали прилипшие снежинки. Глаза Наяры грозно сощурились, блеснув искрами предстающего развлечения. Ну, эльф, держись!       Леголас вдыхал свежий морозный воздух. Он не ожидал, что горы будут столь благосклонны к ним, и все же не до конца верил в удачу. Но в настоящий момент шагалось легко и привольно. Эльф, правда, не хотел признаться себе, что это не только заслуга Карадраса, встретившего их так радушно, сколько его молчаливого попутчика, идущего немного правее от него.       Леголас украдкой наблюдал за Наярой, которая улыбалась каким-то неведомым ему воспоминаниям, озарявшим нежным светом лицо. Впервые за все время он разрешил себе мимолетную мысль о том, что сердцу становится необычайно радостно, когда она идет рядом. Ее взгляд и теплота речей пробуждали в нем то далекое, практически забытое чувство, и все труднее становилось удерживать сползающую то и дело маску равнодушия. Спасительная стена из взращенной ненависти, с каждым днем подмывалась совершенно иным чувством, понемногу разрушая привычное безразличие.       Принц спорил сам с собой, пытаясь понять, что же с ним происходит, когда увесистый снежок попал ровнехонько в голову. Промозглая вода таявшего снаряда пренеприятно стекла за шиворот камзола, заставляя Леголаса содрогнуться.       - Если это шутка, то очень неудачная! – воскликнул Леголас, оборачиваясь. Он встретился со смеющимся взором Наяры, которая подкидывала на ладони еще один снежок.       - А мне всегда говорили, что у меня отличное чувство юмора! – сокрушенно качая головой, произнесла девушка, и губы расплылись в улыбке.       - Тебя обманывали, - снисходительно пояснил он, отряхивая снежинки с золотистых волос.       - Да? – призадумалась Наяра, постукивая пальчиком по нижней губе. - Жаль, мне всегда казалось, что эльфы не умеют врать, - беззлобно прокомментировала она, с нескрываемым удовольствием отмечая, как дернулся эльф и вспыхнули глаза. - Ты такой мудрый, мой принц! – проворковала девушка, с кошачьей грацией подходя к эльфу. - Может быть, ты дашь мне совет, что ответить тому эльфу, который ради туманных целей льстил мне?       Руки Наяры были спрятаны за спиной, и девушка покачивалась на каблуках, внимательно ожидая, что же скажет эльф. Может быть, в другое время и в другом месте, ей не пришла бы в голову безумная идея вот так нагло задирать Леголаса, особенно сейчас, когда они по обоюдному немому согласию решили на время не ворошить прошлое. Но то ли снег и горы так подействовали на девушку, то ли просто душа, словно маленький непоседливый ребенок, давно томившийся в четырех стенах из-за болезни, в одночасье обрела долгожданную свободу и рвалась наверстать упущенное.       - Скажи своему эльфу, - величественно молвил Леголас, царственно расправляя плечи и принимая правила игры. - Пусть будет осторожен! Так как лесть только развращает женщину, - самодовольно заключил он, с ехидной улыбкой наблюдая, как удивленно взлетели брови девушки.       - Значит, развращает… - Наяра сделала вид, будто осмысливает сказанное, потом тряхнула головой и продолжала. - Мой принц, - картинно поклонилась она. - Ваша мудрость не знает границ. Позвольте, я помогу вам, - девушка ближе придвинулась к эльфу, который с легким недоверием покосился на нее. - Смотрите, пара снежинок удобно разместились в вашей восхитительной прическе, - ворковала девушка, с нежностью прикасаясь к волосам Леголаса, от чего у эльфа замирало сердце. - Хотя знаете, - на миг призадумалась девушка и чуть отодвинулась, - вам это очень идет!       Леголас не сразу сообразил, к чему эти слова, когда на его голову обрушилась лавина переливчатого снега. Эльф фыркнул и помотал головой, освобождая свои волосы от ненужной ноши. Маленькие крупинки скатывались вниз к плечам, по дороге превращаясь в капли воды.       - Леголас, тебе очень идет эта ледяная корона! – весело смеялась девушка, украдкой выглядывая из-за ближайшего валуна. - Ты знаешь, один мой знакомый принц, - подмигнула ничего не понимающему эльфу Наяра, - просил тебе сказать, что лесть только развращает женщину! – девушка попыталась скопировать интонацию Леголаса, но у нее ничего не получилась, и она залилась радостным смехом.       - Э… о чем это ты? – рука, отряхивающая одежду, замерла, а Леголас уставился на девушку, ожидая подвоха.       - Леголас, никогда бы не подумала, что у эльфов столь короткая память, - поморщив нос, ответила Наяра. - Сначала ты говоришь, что у меня отличное чувство юмора, потом, что это неправда. Ой-ой, мой Леголас, как нехорошо обманывать бедную девушку, - покачала головой девушка.       Леголас закашлялся, стараясь скрыть смятение, но Наяра лишь посмеивалась из своего укрытия.       - Ты ведешь себя как ребенок, - нравоучительно и сухо заметил Леголас, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не рассмеяться вслед за девушкой.       - А ты как старичок! – не осталась в долгу Наяра, показав эльфу розовый язычок. – К тому же, ты оскорбил меня, эльф! Ты, по твоим же словам, развратил меня! – девушка приняла оскорбленный вид, опершись спиной о валун и намеренно не смотря на эльфа.       Леголас смешался, не зная, что возразить, и, чувствуя себя полнейшим идиотом, сделал шаг по направлению к девушке, мямля какие-то объяснения.       - Ну, уж нет, эльф! – звонко крикнула Наяра. - Не жди пощады! Я объявляю тебе войну!       И новый снежок полетел в сторону Леголаса, успевшего, однако, во время уклониться.       - Ты всегда не отличалась точностью попадания, - с покровительственными нотками заметил Леголас, зачерпывая пригоршню снега.       - Правда? – иронично спросила Наяра, пятясь за валун и наблюдая, как искры задора начинают разгораться в глазах Леголаса. - Я просто подумала, что раз ты старше меня, то следует дать тебе фору. Все-таки старичкам надо уступать! – закивала девушка, сложив губки бантиком и мило захлопав ресничками.       - Ты назвала меня старичком уже дважды! – неожиданно спокойно констатировал Леголас, осторожно подходя к укрытию Наяры. - Что ж, - вздохнул он, покачивая головой, - придется тебя наказать! – Леголас прыгнул в сторону валуна, в надежде застать врасплох, но к его большому удивлению, Наяры там уже не было.       - А ты сначала меня догони! – ветер донес насмешливые слова откуда-то сбоку.       Леголас обернулся, азартно прищурив глаза, и посмотрел на стоявшую девушку. Ветер развевал полы ее плаща, окружая Наяру небольшими вихрями кружащихся снежинок. Девушка чуть горделиво посматривала на эльфа, победно улыбаясь.       - Учти, ты сама не знаешь, что ждет тебя! – предупредил Леголас, готовясь в любой момент стартовать.       - Ты только и делаешь, что грозишься! – весело ответила Наяра, и вдруг ойкнула, увидев, как Леголас берет разбег, молниеносно преодолевая расстояние между ними.       Азарт захлестнул девушку, и Наяра почувствовала чуть солоноватый привкус во рту, слышала, как бешено стучит сердце, отдаваясь в голове. Она ощущала себя зверем, на которого идет охота; зверем, который рычит и огрызается, стараясь запутать своего преследователя. А еще было странное ощущение страха. Но не того, липкого, затормаживающего и безнадежного, нет, совершенно иного. Оно было сродни с тем чувством из детства, когда ты прятался и с замиранием в сердце ждал, когда тебя отыщут. Ты переставал дышать, боясь выдать своего места пребывания, когда кто-то проходил слишком близко от тебя. И сладостно разливалась по телу дрожь от боязни быть найденной.       Легкие снежки летели в спину Наяры, и она, весело хохоча, уворачивалась от них, петляя и путая Леголаса. Ноздри эльфа раздувались, вдыхая студеный воздух. Его сузившиеся до щелочек глаза пристально следили за переменчивым движением девушки. Он превратился в охотника, который долгое время выслеживал свою добычу, и вот настал тот упоительный час погони. Он знал свою силу и ловкость, не сомневаясь, что в силки, расставленные на пути, очень скоро попадется его долгожданный трофей. Он не поторапливал этот миг, наслаждаясь игрой, то отставая от Наяры, то вновь нагоняя.       - Они совсем как дети, - недовольно качая головой, заметил Боромир. - Бегают, прыгают и играют в снежки, будто их выпустили на вечернюю прогулку.       - Боромир, ну и пусть, - ответил Арагорн, посматривая, как Наяра из последних сил отбивалась от Леголаса, ускользая от его метких ударов под покрытым белой шапкой снега камнем. - Им нужна такая разрядка. И Леголас, и Наяра потеряли достаточно сил в невидимой битве прошлой ночью. Я надеюсь, что это растопит лед в их сердцах. А может, - хитро прищурясь, спросил Арагорн, бросая на гондорца смешливые взгляды, - ты и сам не прочь присоединиться к ним?       - Что за чушь! – начал было возражать Боромир, но потом, расхохотавшись, добавил: - Знаешь, а ты ведь прав! Я завидую, что они могут найти в себе силы не только преодолевать трудности пути, но и отринуть все печали и радоваться простым вещам так, как умеют только дети, - доверительно закончил Боромир, отчего-то грустно вздохнув.       - Ты можешь всегда присоединиться к ним, - усмехнувшись, сказал Гэндальф, посматривая на гондорца из-под полов своей шляпы. Он тоже, как и Арагорн, был рад, что эльф и девушка не смотрели друг на друга глазами, источавшими боль.       - Ну, да, Гэндальф, ты только представь эту картину, - захохотал во все горло Боромир. - Нет, Гэндальф, представь. Я раскинул руки. Причем, заметь, в одной меч, а в другой щит. Так вот, продолжаю, раскинул руки и в неудержимом порыве, перескакивая с одной ноги на другую, пустился скакать как горный козел по этому, - провел он рукой, показывая на белоснежную даль, - нетронутому покрывалу. Опять же, учитывая, что я не эльф, то бежать так же изыскано у меня не получится, так как я буду проваливаться по самую щиколотку. Итак, - подмигнул он хихикающим хоббитам, - плюс ко всему, я нырну в снег и стану валяться на нем, мастеря снежки и обстреливая встречающиеся камни. Да меня отец потом на порог не пустит! – закончил он под переливающийся хохот.       - А ты меч и щит с собой не бери, - задыхаясь от смеха, посоветовал Мерри. - Тогда, может, и не провалишься слишком глубоко.       - К тому же, как ты будешь лепить снежки, если руки у тебя заняты, - поддакнул своему товарищу Пиппин, давясь смехом.       - Ну, мой дорогой Боромир, в мире нет ничего невозможного, - маг поддался всеобщему веселью, хотя глаза его все так же настороженно рыскали по сторонам.       - Особенно, когда с тобою верные друзья, готовые чуть-чуть подтолкнуть тебя в правильном направлении, - вставил Гимли, усмехаясь и перемигиваясь с Мерри и Пиппином.       - Интересно, что ты имеешь в виду, мой друг? – подняв бровь, Арагорн с улыбкой посмотрел на гнома.       - Ничего особенного, - пожал плечами Мерри, продолжая посмеиваться. - Но ты же не думаешь, что они ни с того, ни с сего затеяли эту игру в снежки.       - Так это вы… - до Арагорна стал доходить смысл этих странных перемигиваний заговорщиков.       - Ну, а кто же! – хмыкнул в ответ Пиппин. - Мы решили, что так будет забавнее…       - Да вы хоть понимаете, что вас ожидает, если они узнают? – с напускной серьезностью спросил Арагорн.       - Ну, ты же им не скажешь? – поперхнувшись, спросил Гимли, озабоченно всматриваясь в лицо Странника, но тот лишь улыбнулся, так и оставив вопрос без ответа.       Наяра из-под руки бросила снежок в приближающегося Леголаса, мельком взглянув в лицо эльфу. Это и стало ее роковой ошибкой. Нога запнулась за небольшой выступ, и девушка больно ударилась ладонью, успев, однако, спрятаться за скалу. Шипя от боли, она смотрела, как из рассеченной ранки сочится алая кровь.       - Так-так! - торжественно воскликнул Леголас, обнаруживая ее убежище и поигрывая снежком в руке. - Вот ты и попалась! – он хотел было продолжить, но осекся, увидев сведенные брови и прикушенную губу. - Что случилось? – встревоженно спросил он.       - Ты выиграл, - буркнула Наяра и попыталась встать, но скривилась от боли, неудачно облокотившись.       - Дай, я посмотрю, - попросил Леголас, приблизившись почти к ней вплотную.       - Уже не болит, - сказала Наяра, вздохнув, но от эльфа не отстранилась. - Пустяки, случалось и похуже.       Но Леголас не отпустил руки, бережно осматривая ранку. И правда, небольшое рассечение, совсем не опасное, но, тем не менее, болезненное. Его взгляд скользнул по загорелому лицу девушки, отмечая, как подрагивают припухшие губы девушки. С небольшим беспокойством он заметил царапину на щеке Наяры, вздрогнув от осознания, что может быть это он нечаянно и так неловко ударил снежком. Но тут же отмел это – царапина была двухдневной. Его ловкие, теплые даже в такую погоду пальцы, нежно поглаживали ложбинку между большим и указательным пальцем, а потом Леголас, склонив лицо, осторожно подул на ранку, будто запечатывая ее и останавливая кровь. Его сердце глухо стучало, пытаясь вырваться из груди, когда эльф поднял свой взор и встретился с черными глазами Наяры, неотрывно наблюдающими за ним. «Мой Леголас!» - слово, как эхо, заставило Леголаса забыть дышать, и только наводнявший легкие жар напомнил ему об этой необходимости.       Они молчали, не замечая ни трепавшего их плащи ветра, ни снега, решившего засыпать их, ни солнца, тихонько скрывающегося за горами на западе. Их взгляды переплетались немыслимыми узорами, чуть соприкасаясь, невесомо лаская. И губы, сухие, жадные губы, не в силах что-либо вымолвить, рвались навстречу друг к другу.       Леголас чуть подался вперед, щекоча своими длинными волосами приоткрытую шею Наяры, и девушка прикрыла глаза.       - Наяра! Леголас! – громкий крик всколыхнул воздух, рассеивая волшебство.       - Кхм, - прочистил горло эльф, силясь что-то сказать и скрыть свое смущение. - Скоро заживет.       - Нас потеряли. Опять, - тихо и как-то невпопад проговорила Наяра, чуть отодвигаясь от Леголаса. - Надо скорее найтись, а то Гимли опять подумает непонятно что, - девушка выразительно посмотрела на Леголаса.       - О, да! - с готовностью отозвался принц, соглашаясь с доводами девушки. - Гном у нас тот еще сплетник, - усмехнулся он, полностью придя в себя. Он подал руку Наяре, помогая той подняться.       - Кстати, я выиграл, - довольно улыбнулся Леголас.       - Но это только потому, что я дала тебе фору, - в ответ ему улыбнулась Наяра, и Леголас покачал головой.       - Я все хотел спросить тебя, - вдруг, обернувшись к Наяре, решил поинтересоваться эльф. - С чего это ты напала на меня, немилосердно обстреливая снежками? - вскинул бровь эльф, вопрошающе посматривая на девушку.       - Я? Напала на тебя? – переспросила Наяра в ответ. - Ты, по-моему, опять что-то путаешь. Ты первый начал все это, - она обвела рукой пространство, будто призывала в свидетели заснеженные плащи и растрепанные волосы.       - Я не нападаю первыми, по крайней мере, не в этот раз, - покачал головой Леголас.       - Но ты первый залепил в меня снежком, - возразила Наяра.       - Я этого не делал, - удивление у эльфа росло. - С чего ты так решила?       - Ну, сказать по правде, сначала я подумала на хоббитов, - молвила девушка, вспоминая самое начало потасовки. - Вернее на Мерри и Пина, но они болтали с Гимли… - задумчиво протянула она, но потом девушка стукнула себя ладонью по лбу, словно вспомнила что-то, и с усмешкой посмотрела на эльфа. - Кстати, Гимли и показал на тебя! – воскликнула она, торжествующе посматривая на Леголаса, с интересом ожидая, как тот будет отпираться.       - Гимли, значит, - медленно проговорил эльф, вглядываясь поверх девушки. - Гном и хоббиты. Самые ненасытные как в плане еды, так и сплетен, - покачал головой Леголас. - Ну, от Мерри с Пиппином я мог бы ожидать чего-нибудь похожего, но вот подбить на это Гимли…       - Они что, сговорились? – ошарашенно уставившись на эльфа, спросила Наяра. - Но зачем? Хотя, сейчас это не так и важно. Ну, они у меня получат! Все трое! – бушевала девушка, грозно посверкивая глазами. - Вы поможете мне, мой принц? - заговорщически подмигнув Леголасу, спросила Наяра. Эльф с готовностью кивнул, предвкушая такую забавную расправу.       И два мстителя, довольно переглянувшиеся, пошли навстречу отряду.