***
И тут в голову мне пришла идея: если я пробегусь по Зелёным Холмам, то я избавлюсь от проклятия посредством ностальгии. "Я гений! Я гений, гений, гений!" - радостно подумал я. И я, собственно, последовал своему же совету. Помчался на Зелёные Холмы, которые уже совсем не узнать. Повсюду вроде как и ясное небо, и солнце, и сочная трава с благоухающими цветами и маленькими зверушками, но здесь было настолько странно, что, казалось, это не Зелёные Холмы вовсе. Ветер доносил издалека какие-то угнетающие мелодии, которые будто оглушали меня и одновременно делали из меня психа. Небо покрывалось громадой чёрно-серых туч, сиявших изнутри каким-то призрачно-алым светом. Буквально за пару мгновений от мирно-голубого неба не осталось ни малейшего клочка. Трава испачкалась кровью непонятно от чего. И вдруг на меня побежали зверушки, словно напуганные чем-то. Я взял белочку на руки. -Ты чего, маленькой? - обеспокоенно спросил я. Бельчонок же испуганно вытаращил на меня глаза и смотрел, будто его встретила судьба. Я всего-лишь провёл пальцем по животику, а он... Живот распоролся, и на моём пальце оказались тонкие длинные кишки, а смертельная рана зверушки сильно кровоточила, испуская артериальную кровь фонтаном. Я испуганно положил зверушку на ветку, но она свесилась вниз, задержавшись на кишках, словно на верёвке. -Что тут творится, скажите мне?! - выкрикнул я, но в ответ - лишь эхо... Однако спустя уже полчаса мои когти сами вешали убитых певчих птичек, бельчат, медвежат и других зверушек. Я не понимаю, почему мои руки делают это? Что я такого сделал Дьяволу, что б он так издевался надо мною?!***
Я сидел возле пропасти на Зелёных Холмах, как услышал чьи-то шаги. Шевельнув ухом в сторону шороха, я вздрогнул от сдавленного мальчишеского голоска: -Что здесь творится? - тихо шептал он, бродя среди многочисленных трупиков зверушек. Потом я смог разглядеть этого мальчика. Это был жёлтый лисёнок с двумя хвостами... Стоп. Теилз?! Но как?! Зачем?! Во всяком случае, я хотя бы могу извиниться перед ним. -Теилз, дружище! - радостно подошёл я и улыбнулся. - Ты уж прости меня за всё, что я тебе тогда наговорил... -Соник? Что с тобой?! - Теилз сквозь слёзы смотрит на меня, дрожа всем телом. -Да всё со мной в порядке, - произнёс я, но потом мой голос вдруг так переменился, став более грубым и страшным. - Хочешь сыграть со мной в прятки, Теилз? -Нет, не хочу. Я боюсь тебя, Соник! - кричит лисёнок, напуганно смотря на меня, не отрывая взгляда. И тут всё померкло. В голове вновь прошипел тот страшный голос.Не хочешь ли ты сыграть со мною в прятки?
-Что? Прятки? Нет, ты же шутишь, Дьявол? Это же просто игра...Верно. Просто игра. Приз - жизнь. Первый и единственный кон - для Теилза. Как думаешь, сможет ли он спрятаться от нас с тобой?
-Не трогай его, я же просто хочу попросить прощения у него...Иначе никак, Соник. Уж прости.
И вот, я и Теилз оказались на Зелёных Холмах. Но всё в огне! Всё полыхает в адском пламени! Горят деревья, горят цветы, горит трава, горят зверушки. Лепестки, прекрасные лепестки когда-то благоухавших цветов распадаются на белоснежные хлопья. А ветер уносит пепельный снег в небеса. Пепел усопших душ... Теилз обеспокоенно глядит вокруг, потом решается побежать вперёд, осматривая сквозь слёзы горящие Холмы. И, как гром, раздаётся по-дьявольски холодный смех, разорвавший моё сердце на куски. -ТЕИЛЗ, БЕГИ! - закричала моя душа. -Беги, пока можешь, я вожу, - произнесло моё тело и рвануло по воздуху за двухвостым лисёнком. -Соник, прекрати, я же не хочу играть в прятки! -Тебе придётся. Призом за победу будет жизнь. Твоя, разумеется, - ухмыльнулся Дьявол, произнося моими губами эти слова. И вот Теилз рухнул. Я исчез, но видел его лицо. Мой друг, который мне почти как брат, рыдал, зажмурившись и шмыгая носом, забитым от влаги. Он просто стоял, никуда не убегая, и плакал. -Соник, за что ты со мной так? - раздался его тихий и хрипящий голосок. Я появился, обнажив когти и встав в боевую позицию прямо перед Теилзом. Я хотел зарыдать и выкрикнуть: "Теилз, прости меня за эти глупые слова", но я не мог. Тело было не под моим контролем. Дьявол взял моими руками лисёнка за шею, занёс руку и вонзил когти Теилзу в живот, распоров его и вытащив окровавленные длинные кишки. -Не могу смотреть на это! Прекрати!Не могу и не хочу. Ты сам виноват. И это только первая жертва, Соник.
-Он ни при чём! Прекрати!Он был слишком медленный. Хочешь ещё попробовать спасти их жалкие душонки?
Прости, Теилз. Пускай это будет и кровавое прощение, но прости меня, грешника, друг мой старый!