Скажи, как я могу не любить тебя?

Маленький Мэттью трепетно перебирал свои сокровища, лежа на пушистом ковре лазурного цвета в гостиной. Свои ценности он хранил в красивой жестяной коробочке из-под печенья под кроватью в родительской спальне, иначе Альфред в два счета нашел бы им какое-нибудь оригинальное применение. В коробочке хранились совершенно потрясающие вещи: перо чайки, привезенное с моря, бронзовый колокольчик, несколько вкладышей из жвачек, прошлогодний календарик, блестящая крышка от бутылки лимонада, запонка папы Франциска (он отдал ее малышу, так как благополучно потерял вторую), ярко-желтый шнурок и билетик в кино на мультфильм, на который они ходили всей семьей. Папа Артур только что ушел, скрепя сердце оставив детей дома одних, так как ему срочно нужно было подъехать в офис, а папа Франциск должен был появиться дома через десять минут. Он очень переживал и не хотел это делать, но на работе возникла критическая ситуация, так что англичанин позвонил мужу, попросил его прийти как можно скорее и взял с малышей обещание вести себя хорошо. Альфреду быстро стало скучно дома, и он вышел во двор пройтись. Осовелый после обеда Мэттью остался дома, пользуясь отсутствием брата, чтобы проверить свой клад. Когда каждый предмет был любовно рассмотрен и убран обратно в коробочку, в гостиную вошел Альфред. Следом за ним забежала огромная лохматая собака, в шерсти которой было полно колючек и колтунов. В коридоре на светлом паркете красовалась цепочка расплывчатых грязных следов. Мэттью обеспокоенно вскочил: - Это что такое? Ты хоть представляешь, что скажет папа Франциск? - Ага! Скажет, что это самый лучший пес в мире! Он просто обязан жить у нас! – Альфред светился счастьем. – Я приманил его кусочком сыра, когда он пробегал мимо нашего забора. - Не думаю, что родители разрешат нам его оставить, – ответил Мэттью. – У нас ведь уже есть кошка и котенок. Помнишь, как мы нашли их? - Да. Но ведь это собака! Вообрази, как классно будет гулять с ней, учить ее разным трюкам, охотится с ней на злодеев… - Было бы здорово! Хотя, может, мы пока лучше спрячем ее в чулане, выдрессируем ее, а уже потом покажем папе Франциску и папе Артуру? - Отличная идея! Тогда они сразу ее полюбят, - с воодушевлением согласился Альфред. - И еще нужно вытереть грязь в коридоре, - обеспокоенно добавил Мэттью. – Чтобы отвести подозрение, как шпионы, я в кино такое видел. - Хорошо. А ты пока убери осколки. - Какие осколки? – насторожился Мэттью. - Ну… Помнишь у нас была фарфоровая русалка? Я ее только что случайно разбил, когда собака на меня напрыгнула. - Что ты наделал?! Это же была любимая статуэтка папы Артура! Представляешь, что он скажет? - Мэтьью собрал губы в куриную жопку, нахмурился и ворчливо пробубнил: - Что за наказание, а не дети? Вас же ни на минуту нельзя одних оставить! Получилось настолько похоже на папу Артура, что и Альфред, и Мэттью весело рассмеялись. - Знаю. Поэтому давай не будем расстраивать его раньше времени. Когда он заметит, тогда и признаемся, - внес предложение Альфред. Скрыть преступные действия не получилось. Папа Франциск моментально вычислил источник мутных разводов на полу по горячим следам. Выслушав очередную лекцию о гигиене и бродячих животных, дети начали слезно умолять оставить собаку. Папа Франциск нахмурился, помолчал, внимательно рассмотрел пса, а затем улыбнулся. - По-хорошему, я должен бы отругать вас и сдать животное в приют, но… Mon Dieu, я всю жизнь мечтал о большой собаке! - Папочка, я хотел тебе кое в чем признаться, - подергал француза за штанину Альфред. – Я нечаянно разбил любимую статуэтку папы Артура. Мне очень стыдно! Прости меня. - Эту уродливую русалку? Ну наконец-то! – папа Франциск выглядел странно довольным. – Я было собирался выкинуть ее по-тихому. У Артура совершенно нет вкуса, взять хотя бы его кошмарный вязаный жилет… Нет, он умеет выбирать только костюмы. После этого папа Франциск ополоснул собаку во дворе из шланга, затем тщательно вымыл ее в ванной шампунем папы Артура (« Обещайте, что не скажете ему! Особенно ты, Альфред!»), расчесал шерсть и повез ее вместе с детьми в ветеринарную клинику. Там собаку осмотрели, к счастью, она оказалась совершенно здоровой, и сделали необходимые прививки. К приходу папы Артура папа Франциск приготовил ужин из его любимых блюд, прибрался и привел детей в порядок. Уставший англичанин был приятно удивлен неожиданному сюрпризу и притихшими детьми. Папа Франциск налил мужу вина, а детям сока, встал и, глядя прямо на супруга, произнес: - Артур, прошло ровно четыре года с нашего первого свидания, и… - Подожди, - прервал его папа Артур. – Четыре года будет в мае, а сейчас сентябрь. - Да? Ah! Diable!* Обсчитался! Но все равно позволь преподнести тебе подарок. Мэттью вскочил со стула, открыл дверь, ведущую в гостиную, а папа Франциск подозвал свистом собаку, которая сразу же вбежала оттуда в столовую, начала приветливо вилять хвостом и заинтересованно коситься на стол. Папа Артур растерянно смотрел на нее. - Смотри, какая она классная! – Альфред схватил отца за руку и подвел к собаке. Та дружелюбно ткнулась холодным мокрым носом Артуру в ладонь. Немного неловко потрепав ее по макушке, англичанин посмотрел на сияющие лица детей и улыбку мужа и согласился: - Да, она замечательная! *** Ночью, когда дети лежали в своих кроватках, Альфред прошептал Мэттью: - Папа Франциск такой добрый! Завтра я ему еще раз признаюсь. - В чем? - Я кинул маленькую петарду в унитаз, хотел проверить, какое будет эхо. Представляешь, как он обрадуется? -------------------- * Чёрт возьми!