Краткий миг разлуки

So what you waiting for? Tell me what you waiting for Don't stand by and deny it So what you waiting for? Disturbed, песня «What Are You Waiting For»

18 августа 18… г.       «Ангел Музыки… Неужели это ты?»       В этот миг, в этот краткий миг Кристину будто бы ударили под дых, будто бы напомнили о том, что она не за все грехи и грешки заплатила сполна, и её хриплый голос, принадлежавший будто бы и не молодой женщине, шептал вновь и вновь эти полупрозрачные, забытые слова…       "Ангел Музыки"…       Она предчувствовала, что он скоро появится в её жизни: как-то случайно напомнит о себе, невольно столкнется с ней на улице, а может, он появился перед ней стремительно и мгновенно. И эта встреча пугала её не появлением учителя, а тем, что она не сможет к ней подготовиться, не сможет заранее продумать каждое движение, слово, эмоцию. Он увидит всё, что она думает, чувствует и испытывает и тогда она окончательно окажется в его власти. Иногда Кристина думала о том, что эта встреча поможет ей вспомнить, как сильно она любила Рауля, какое счастье испытала, став его женой. Да и вообще она должна благодарить Высшие силы за такой щедрый подарок, как её муж, вот только… Вот только почему-то она прекрасно понимала, что увидев Призрака Оперы, даже не вспомнит о муже и своём семейном счастье.       Он был совсем рядом, так близко, что, протянув руку, она могла дотронуться до него и убедиться в том, что он вполне реален. Кристина инстинктивно сначала протянула руку в беззвучной мольбе, потом ойкнула и потеряла сознание.       Призрак продумал всё до мелочей: и загадочные письма, приходившие обеим женщинам, и приезд баронессы, и покупку дома, стоящего недалеко от дома Кристины, и отъезд ненаглядного муженька. Каждая мелочь, каждый маленький штришок был учтен в сложной цепочке событий предстоящей встречи маэстро и его единственной ученицы. Он подговорил служанку баронессы и несчастная девушка, находясь в каком-то дурмане, всецело доверяя мужчине, то подкинула письмо от Кристины, то сказала кучеру, что хозяйка отпустила его на несколько дней домой, то тихонько выкрала письмо из шкатулки хозяйки. А всего лишь надо было узнать кое-что о девушке и сказать, что он — друг её возлюбленного, показать письмо «от возлюбленного», в котором было сказано помогать таинственному незнакомцу в маске. Неожиданный отъезд Рауля, спровоцированный подброшенной запиской, только помог музыканту — как только он узнал эту замечательную новость, план был тут же запущен в действие. Первоначально Призрак хотел лишь увидеть Кристину, если получится — поговорить.       Но её обморок, бледное испуганное лицо, тихий, дрожащий голос разозлили его, возродили то ядовитое чувство мести, что когда-то заставило его попытаться силой увести за собой Кристину. Он достал веревку, что припас на крайний случай, а потом разорвал подол платья Кристины, отрывая приличный кусок, чтобы завязать женщине глаза. Немного подумав, он оторвал еще кусок для кляпа. Обездвижив женщину и убедившись, что она ничего не прокричит и ничего не увидит, он с силой хлопнул дверью экипажа, озлобленный от принятых собою мер.       Призрак Оперы купил небольшой домик, находящийся недалеко от поместья де Шаньи, тем самым, пытаясь уверить себя, что его обожаемая Кристина всегда будет рядом с ним. Он сомневался, стоит ли показывать девушке своё тайное убежище, нужно ли говорить ей о том, что он все это время был так близко или лучше отвезти её домой и не испытывать судьбу. Поэтому он долго петлял вокруг как своего дома, так и дома Кристины, сворачивая на нелюдимые тропки. Но теперь, после того, как она лишний раз напомнила о своём страхе перед ним, он решил отвезти её к себе домой, чтобы насладиться своей властью над той, кто завладела его сердцем.       К тому моменту, как они приехали к дому Призрака, женщина уже очнулась и, ощутив себя связанной, стала молить Господа о том, чтобы её учителю хватило благоразумия.       — Мы прибыли на место, дорогая, — уже знакомо перекинув побледневшую Кристину через плечо, мужчина двинулся к небольшому двухэтажному дому, скрытому в густой кроне рядом растущих деревьев. Несчастная не сопротивлялась, прекрасно понимая, что тем самым только сильнее разозлит своего давнего знакомого, так внезапно появившегося в её жизни.       Призрак коротко постучал, и дверь открыл пожилой седовласый мужчина, который явно ожидал скорого возвращения хозяина. Увидев Призрака с обездвиженной девушкой, он лишь удивленно вскинул брови, покачал головой и бесшумно открыл дверь, оглядываясь по сторонам. Мужчина быстро прошел в дом, аккуратно ставя свой бесценный груз на пол. Он снял в глаз Кристины повязку, но девушка не сразу решилась открыть глаза, будто бы уговаривала себя, что это только сон и нынешняя ситуация ей снится.       — Месье, что Вам и Вашей гостье будет угодно? — коротко спросил дворецкий, плотно закрывая за собой дверь.       — Густав, будь любезен, принеси чай для нашей гостьи и что-нибудь покрепче для меня, — Призрак посмотрел на дрожащую от страха Кристину, — и успокоительное, да, его тоже принеси.       Густав кивнул всё с таким же невозмутимым лицом и скрылся из виду. Приятный полумрак гостиной смягчал детали интерьера, и Кристину будто бы окутал туман. Она поежилась, но заставила себя не падать духом. Призрак подошел к возлюбленной, долго посмотрел на неё и спросил, не будет ли кричать Кристина, если он вытащит кляп, не поднимет ли она шум, хотя зачем ей кричать, он же не сделает ей ничего дурного? Женщина коротко кивнула, тем самым, выражая согласие не кричать, и Призрак вытащил кляп, заодно и ослабил узлы веревок, позволяя Кристине немного пошевелить запястьями.       — Неужели это ты? Неужели ты вновь в моей жизни? Не хочу в это верить, не хочу вновь бояться… Я была бы рада, если бы ты отправил письмо, на крайний случай, но зачем это? Зачем опять меня похищать, связывать, запугивать? — тихо прошептала она, стараясь придать голосу большей твердости. — Мне казалось, что этап с взятием меня силой закончился, и теперь для нас наступили другие времена. Зачем через столько лет ты вновь врываешься в мою жизнь таким варварским способом? — голос женщины дрожал, но эта колкость и язвительность задела Призрака.       — На то у меня были свои причины. Если бы ты не поступила так, как обычно все поступают при виде меня, если бы ты проявила хотя бы капельку тепла по отношению ко мне, обрадовалась бы моему появлению, я бы обошелся без этого, — мужчина поморщился и жестом указал на веревки.- Ты же будешь хорошо себя вести, верно? Если так, то я сниму это и мы спокойно поговорим, как я того и хотел.       — Ты испугал меня своей маскировкой и неожиданным появлением, поэтому неудивительно, что я отреагировала не так, как ты планировал. Зачем мне вести себя плохо? В моём случае это ничем не поможет. Как показал прошлый раз, насилие, мольбы и крики ничего не решали, поэтому сейчас я уповаю на твоё благоразумие, — холодно ответила графиня, недобро оглянув учителя с ног до головы.       — Откуда такая холодность к Эрику? Я её спасаю, пытаюсь защитить и тут такое пренебрежение и такая злоба. Замужество сделала из Вас, мадам, черствую аристократку, — тем не менее, мужчина освободил руки и ноги женщины от пут и жестом пригласил присесть в кресло. Кристина пошатнулась, сделала шаг и чуть не упала — ноги слишком сильно онемели, и передвигаться ей было довольно сложно.       — Графиня разрешит ей помочь или так и будет упиваться своей гордостью? — саркастически произнес Призрак, подавая руку Кристине. Та засмущалась и оперлась на Эрика, который помог ей присесть.       — Так почему я здесь? И зачем опять эти похищения, записки, интриги? Неужели нельзя было поговорить по-человечески? — теперь в голосе женщины было больше нежности по сравнению с предыдущими высказываниями. Конечно, она сердилась, боялась и испытывала еще миллион совершенно разных чувств, но здравый смысл подсказывал ей, что лучше быть осторожной и выяснить причину «случайной» встречи с Ангелом Музыки. Графиню уже давно преследовала мысль о том, что за ней в последнее время кто-то отчаянно следит, а загадочные записки, неожиданное приглашение баронессы лишь подтвердили догадки и усилили чувство присутствия рядом кого-то столь близкого и столь опасного…       — По-человечески поговорить Вы бы не захотели, графиня, а Ваш муж, если бы он только увидел хотя бы какие-то намеки на мое присутствие рядом с Вами, тут уже учинил расправу. В моём случае письма не могли заменить разговор наедине — да и кто знает, может быть Ваши письма первоначально читает муж, а потом только Вы или же Вы бы показали ему моё письмо? Я благоразумен, мадам де Шаньи, мне хватает ума соблюдать дистанцию, когда мне указали моё место, и врываться в Вашу жизнь, пытаться доказать свою непогасшую любовь, тепло и привязанность, я больше не намерен. Я лишь хотел помочь в знак признательности за всё то, что Вы мне когда-то подарили: чувства, эмоции, ощущения… — теперь уже Эрик был холоден, как лед, и его лицо не выражало никаких чувств. Он окаменел и это состояние отчужденности, столь привычное для него после всего, что случилось между ним и Кристиной, еще больше ранило женщину, ощущавшую себя не в своей тарелке.       — Эрик, — с запинкой произнося это уже непривычное для слуха имя, Кристина робко посмотрела на своего учителя музыки, — я ничего не забыла и никогда не забуду. Неужели твои чувства ко мне… еще сохранились? — женщина нервно сглотнула, ощущая как сильно забилось её сердце. — Прошу, давай мы всё обсудим, и ты отвезешь меня домой? Я выслушаю тебя, мы поговорим обо всём, и муж об этом разговоре ничего не узнает. Я ценю твою заботу, но неужели причины такие, что ни я, ни мой муж не способны были бы её решить, и поэтому требовалось твое участие?       В этот момент их диалог прервал Густав, коротко кашлянув и поставив поднос с чаем, пухлой бутылкой, рюмкой на стол.       — Месье, успокоительное еще требуется? Я не нашел ничего подходящего…       — Виски вполне подойдет, — прервала его Кристина, не дожидаясь, пока ответит Эрик. Мужчины удивленно посмотрели на женщину, а та, делая вид, что ничего не замечает, быстро налила себе спиртное и выпила залпом. Непривыкшая к таким напиткам, женщина закашлялась, сморщилась и стала хватать воздух ртом. Призрак тут же налил свое гостье чай и молниеносно, не спрашивая разрешения, влил его в Кристину. Гостья вытаращила на него глаза, но судя по тому, что она перестала нервно дышать, чай ей все же немного помог.       — Графиня, Вы с ума сошли? Что Вы вытворяете? — прокричал Эрик, выхватывая рюмку из сжатых пальцев Кристины. — Я не собираюсь Вас спаивать и не позволю устраивать здесь балаган!       — Прекрати выкать, не чужие люди, — фыркнула женщина, находившаяся в шоке от своего импульсивного поступка. Надменная холодность бывшего ужаса Гранд Опера стала её раздражать, и теперь она уже и не сильно на него злилась, почему-то думая о том, что он обязательно её отпустит. Когда-то он уже отпустил её, и сейчас не будет держать против воли. Тем более, она — замужняя женщина, и свой выбор давно сделала. Вот только слова про чувства встревожили что-то глубоко в её сердце.       — Ты первая начала себя так вести, — обижено сказал Эрик, наливая себе виски в рюмку, которую заботливо принес слуга, видя, что первую уже схватила мадам де Шаньи. Спиртное приятно обожгло язык, согревая дрожащего мужчину. Присутствие Кристины и её поведение расстроило и немного напугало его — теперь он даже не знал, как и с чего лучше начать разговор.       Первой молчание прервала графиня, пристально всматриваясь в белую маску на лице мужчины:       — А ты совершенно не изменился за эти пять лет. Боже мой, целый пять лет прошло! Даже не верится, что я вновь вижу тебя после всего, что было… — алкоголь взял вверх над женщиной, и все свои мысли она стала говорить вслух. — И вот опять мы повторяем то, что было. А, нет, тогда не было веревок и кляпа, мы обошлись без них. Зачем ты вновь появился в моей жизни, зачем опять заставляешь вспоминать то, что я вот уже много лет пытаюсь выкинуть из памяти? Прошлое не вернуть, Эрик, не вернуть всё то, что связывало нас… Но музыка всё равно нас связывает, связывает так сильно, что я невольно вспоминала тебя все эти пять долгих лет. Я ждала, что ты появишься, да-да, я знала, что вновь тебя увижу. Только сроков не знала…       — Это лишнее, Кристин, — мужчина скривился, все острее ощущая, какую боль приносит каждое слово любимой. Она ждала, что он появится… Почему она ждала, если была счастлива с мужем? Зачем ей было нужно его появление, если всё уже решено, всё прошло, как она говорит? Какой смысл вспоминать его, когда уже всё кончено?       — Не лишнее, нет, совершенно не так. Я вспоминала о тебе, и ты должен об этом знать. А теперь поговорим о том, зачем ты привез меня сюда.