***
Симона и Тео проснулись с первыми лучами солнца. Роберт задумчиво сидел у потухшего костра. - А где Шэр? - поинтересовалась оборотница. Роберт пожал плечами: - В лес вроде пошла. - Зачем? - опешила Симона. - Не знаю. Может, подышать свежим воздухом? - предположил он. - Ты спятил?! Она что не могла на поляне подышать?! - рыкнула она. - Ну, в лесу деревья выделяют кислород... - предположил Роб. - Деревья?! - взвизгнула рыжая. - А то, о что ты опираешься спиной, не дерево? - Хм, а я и не заметил, - задумчиво проговорил он. - Хватит мне морочить голову! Что тут у вас с Шэр произошло? - Мы с ней поссорились, и она в ярости убежала в лес, - понурился принц. - И она так и не вернулась? - воскликнула оборотница. - Шарон на меня почему-то очень рассердилась и, скорее всего, теперь не хочет меня видеть, - пояснил он. - Надо идти ее искать, - заволновалась Симона. - Зачем? - лениво отозвался Тео. - Захочет - сама придет. Пошли лучше завтракать. - А вдруг она заблудилась? - Вампир не может заблудиться и потеряться, - успокоил ее он. - Нет, - твердо заявила ему рыжая. - Мы не будем завтракать, пока ее не найдем. И оборотница зашагала в сторону леса. Обреченно вздохнув, Тео и Роб последовали за ней. Принюхавшись, Симона уверено пошла по следу, но, пройдя пару шагов, растерянно остановилась. - Я не могу взять след, - всхлипнула она. - Шарон прошла здесь еще вчера, а с утра выпала роса и смыла все запахи. Вдруг расслабленно стоявший Тео насторожился и прислушался. - Ты слышишь? - он повернулся к Симоне. Она, прислушавшись, кивнула. - Я ничего не слышу, - изумился Роб. - Конечно, ты же человек, - пояснил Тео и, обернувшись к оборотнице, проговорил: - Там шумит толпа. Далеко, километрах в пяти от нас. - Шэр могла преодолеть такое расстояние? - уточнила она. - За десять минут. - Она могла попасть в передрягу! Бежим на звук! - воскликнула Симона и рванула на предельной скорости. Тео, подхватив Роберта, бросился за ней следом. Уже приближаясь к поляне, они притормозили и медленно вышли к озеру. Их взгляду открылась странная картина: в центре поляны застыла испуганная Шарон, а ее со всех сторон окружали люди с оружием. - Что здесь происходит? - грозно спросил Тео. - Она убила нашего парня! Смерть вампиру! - воскликнул один мужчина. И толпа одобрительно загудела и заорала: - Смерть! Смерть вампиру! - Подождите, - влезла Симона. - Мы ведь все граждане этого государства, так давайте сделаем все по закону. Нужно собрать улики. - А у нас есть улики, - заявил староста деревни. - Вон тело убитого. Мы нашли его с прокушенным горлом возле озера. Рядом спала она, а губы ее были в крови. - Надо отдать кровь на экспертизу. Вдруг на ее губах - кровь животного, а охотиться на зверей не запрещено! - Пока будут делать экспертизу, она сбежит! - возмутился мужчина. - А вы ее пока арестуйте, - пожал плечами вампир. Староста согласно кивнул, и на Шэр надели магические наручники. Ее под конвоем доставили в деревню и посадили за решетку. - Зачем ты так с ней?! - с горечью воскликнула Симона. - Я сделал все, что было в моих силах, чтобы ее не убили на месте, - устало вздохнул Тео. - Теперь у нас появилось время, чтобы доказать невиновность Шэр.***
Шарон, понурившись, сидела в камере. В помещение зашел Роберт. Неуверенно переминаясь с ноги на ногу, он молча смотрел на нее. - Что произошло на самом деле? - наконец спросил Роб. - Я не знаю... - прошептала она. - Я бежала по лесу, используя силы до предела, затем остановилась возле озера, и от усталости меня сморил сон. Когда очнулась, то увидела толпу людей и мертвого парня, а на моих губах была его кровь. - Зачем ты его убила? Разве он был виноват? - начал сокрушаться принц. Глаза Шэр изумленно распахнулись и наполнились слезами. - Я никого не убивала! - заплакала она. - А кто, если не ты? Ты изменилась! Ты больше не тот ангел, завоевавший мое сердце, - жестко сказал он. - Ты монстр! Сначала ты разрушила нашу любовь, а теперь стала убийцей. - Неужели ты мне не веришь? - взмолилась Шэр. - Извини, но все улики против тебя, - он покачал головой. - Как я могу тебе верить, когда ты даже ничего вразумительного не можешь мне сказать? Шарон захлебнулась плачем: - Поверь мне! Я не убивала! - Извини, но ты не заслужила моего доверия! - Роб еще раз бросил взгляд на возлюбленную и покинул помещение. Тело Шэр содрогалось от рыданий, а из горла вырывался нечеловеческий крик. Как же больно терпеть предательство и измену, но становится куда больнее, когда любимый тебе перестает верить! Через час заглянула Симона и, застав подругу в слезах, бросилась ее успокаивать. - Все будет хорошо, - затараторила она. - Скоро придут результаты экспертизы и тебя освободят! Это просто какое-то недоразумение! Вот увидишь: все будет хорошо! - Уйди, пожалуйста, - тихо попросила Шарон. - Я хочу побыть одной. - Я то уйду, - понимающе кивнула оборотница, - но там за дверью Тео, и он не успокоится, пока ты с ним не поговоришь. Шэр устало смежила веки: - Ладно, я поговорю с ним, но потом вы меня оставите в покое. Расстроенный вампир зашел в камеру. - Ты как? - шепнул он. - Пою, прыгаю, радуюсь, - съязвила она. - Как я еще могу себя чувствовать, сидя здесь под арестом? - Извини, это был неуместный вопрос, - повинился Тео и твердо посмотрел ей в глаза: - Я тебя вытащу отсюда, чего бы мне это ни стоило! Обещаю! Я знаю, что ты невиновна! - Ты еще это Робу скажи, - пробормотала она. - Что, прости? - переспросил он. - Извини, я не расслышал. - Ничего, - пожала она плечами. - Просто сказала спасибо. Тео задумчиво посмотрел на нее и вышел за дверь. К нему сразу же кинулась Симона: - Когда будут готовы результаты экспертизы? - Где-то через два дня. А сейчас я хочу сходить осмотреть тело покойного. - Ты ведь правда ее спасешь? - умоляюще проговорила оборотница. - Конечно. Я сделаю все возможное, - пообещал Тео.***
Вампир задумчиво смотрел на тело юноши. На шее трупа явственно виднелись два прокола от клыков. Крови в парнишке совсем не осталось: кто-то осушил его полностью. Но Тео насторожило не это. У юноши было какое-то умиротворенное лицо, не было никаких следов борьбы с напавшим на него вампиром. Теодору приходилось в свое время видеть осушенных вампирами: на их лицах были гримасы ужаса и боли, а на теле оставались синяки и ссадины. Было такое чувство, что парня сначала убили, а потом уже выпили его кровь, но ведь следов насилия, помимо укусов, тоже на нем не было. - Надо с этим разобраться, - пробормотал он. - Что-то здесь нечисто. Постояв некоторое время над телом в задумчивости, Тео развернулся и зашагал прочь. Он так погрузился в свои мысли, что не заметил, как рядом с ним промелькнула тень и исчезла в противоположном направлении. Вампир продолжал идти и не видел, как фигура в черном плаще, остановившись на пригорке, провожала его взглядом. Капюшон полностью закрывал лицо, и установить личность было невозможно. Тео уже давно исчез за поворотом, а неизвестный все еще стоял во мраке ночи. - Чертовски умный вампир! Он ведь может и догадаться! Надо глаз с него не спускать! - прошептала фигура в плаще и растворилась в темноте. Не успел Тео перешагнуть порог, как на шею ему бросилась рыдающая Симона. - Экспертиза подтвердила, что на губах Шарон была кровь убитого, - всхлипнула она. - Теперь через три дня ее казнят! Что нам делать?! - Ее кто-то подставил и этот кто-то, по-видимому, сильный противник, - задумался он. - Значит у нас есть три дня, чтобы найти настоящего убийцу. В комнату зашел расстроенный Роберт. - Найти убийцу? - он скептически изогнул бровь. - Вы только напрасно потратите время. Хватит жить в этой сказке изо лжи! Зачем играть в детективов и искать вымышленного убийцу? Признайте, в конце концов, что Шэр нам всем солгала. - Как ты так можешь говорить о своей любимой? - опешила Симона. - Потому что мне больнее всех, - прошептал Роб. - Я ее обожествлял, носил на руках... Я отдал ей свое сердце, а она оказалась предательницей: растоптала нашу любовь... Но я ее простил! А сейчас она убила человека, и на это закрыть глаза я не могу! Мне больно это говорить, но она чудовище! Казнь избавит и ее, и нас от дальнейших страданий. Так будет лучше всем нам! Пусть сейчас она погибнет от их руки, чем потом от моей!