***
Чтобы попасть в центр охраны нужно как минимум оббежать три инстанции и получить там разрешение на просмотр данных. Не то чтобы время поджимало, скорее, было слишком муторным объяснять причину своей заинтересованности. И врать Нексису, если уж на чистоту, не нравилось. Даже если ты умен, это еще не значит, что ты не лажанешься, постоянно обманывая окружающих. В конечном счете, сам запутаешься в своей лжи. Имелся вариант и попроще, но не менее рискованный - хакерство. Знакомых хакеров на Сарандусе Нексис знал не много: некоторые были нелегалами, но остальные... В общем, обращаться к ним не стоило из идеологических соображений. Лучше он сам. Он вообще привык все делать сам. И это естественно, в его то положении. Некс любил учиться, и как только прибыл на Сарандус, еще в малолетнем возрасте, направился сразу в библиотеку. Ему нравилось изучать новое, а его эрудированность просто поражала. Уже в 12 лет, то есть через три года, после вербовки он разбирался в квантовой и ядерной физике, биомеханику он изучил к 13 году своей жизни, радиомеханику к 14. Сейчас оставалось применить на практике свои знания. Его трясло от мысли что, наконец, ему дается шанс проверить на деле свои способности. Действовать он начал после пяти. В это время персонал более или менее расслаблялся, потягивался и лениво зевал, кто-то сменялся, кто-то торопливо строчил отчеты, так что ему оставалось лишь незаметно просочиться в систему под видом своего. Ну а как же! Кто ж его, простого рядового пропустит в конструкторский отсек. Он юркнул в раздевалку. Там было темно, присутствия других существ не ощущалось. Нексис щелкнул выключатель. Длинный коридор серого цвета, по бокам которого до самого верха располагались ящички для одежды, озарился тусклым светом. На дверцах боксов имелись электронные замки с индификационной системой сканирующей отпечатки пальцев владельца. Парень подошел к одному из них и присмотрелся. Под замками имелись несколько отверстий, видимо служивших для подсоединения оборудования на случай неисправности системы. Нексис достал из внутреннего кармана своей куртки небольшое устройство, воткнул штекер в отверстие и произвел несколько операции. Замок щелкнул и дверца приоткрылась. Рабочим всегда предоставлялись несколько комплектов спецодежды, поэтому загвоздок не было. Нексис достал один и переоделся. Свою униформу он сложил и сунул в отверстие, образовавшееся из отходящего от стены листа металла, и аккуратно подкрутил болты, чтобы прикрыть место. Он взял лжечемоданчик с инструментами и встал перед дверью, чтобы собраться с силами, все-таки такое он делал не часто. Собрав волю в кулак, он открыл дверь и, слепо шагнув вперед, почувствовал, что во что-то врезался. Он открыл глаза и увидел перед собой высокорослого мужчину с изрядной щетиной на лице. От него разило смесью мазуты и бензина. -Смотри куда прешь, малец! – его лицо выражало раздражение. -Простите, - пролепетал Нексис отстраняясь. -Хмм... - мужчина обсмотрел его с ног до головы, - Новенький? -Угу, - зажато произнес Нексис. В конструкторском отсеке было три смены, и постоянно кто-нибудь да заболевал, поэтому проблем не возникало со сменой персонала. -Осторожней ходи. Тебе повезло, что нарвался на меня. Есть тут ребята и пострашнее. -Хорошо, - промямлил парень и направился к радиотехническому отделу. Он спустился на нижние этажи, прошел по коридору до помещения, на котором была начертана надпись «Опасно!» и, повернув вентиль, открыл тяжелую скрипучую дверь. Внутри было тесно и темно. Нексис снял с пояса фонарик и включил его. Слева и справа, по потолку и полу вдоль узкого коридора тянулся кабель, местами обшитый металлическими и полимерными трубами. Чуть поодаль обнаружились щитки с переключателями, еще дальше по проходу нашлась и искомая ревизия. Нексис достал коробочку с отмычками и принялся ковырять в замке. Попытки с пятой замок поддался. Нексис выдохнул и, вытерев пот со лба, открыл дверцу, аккуратно отогнул оптоволокно и, предварительно присоединив к нему клеммы, подсоединил считывающее устройство. На темно-сером экране стали появляться белые символы: все больше и больше, вскоре они заполонили все пространство экрана и скроллбар начал прокручивать текст вверх. Нексис в программировании не особенно хорошо соображал, но изучая радиомеханику, иногда сталкивался с такого рода информацией. Его пальцы бегали по портативной клавиатуре, вводя команды одну за другой. Вскоре на мониторе появилось зеленое каркасное изображение со сканера регистрационных точек - клац, клац и через минуту у него уже имеется список пересекавших границу города за последние полгода. Нексис скопировал на карту информацию, после чего вернул провода на место, все закрыл и направился к выходу. Ушел он без проблем: никого по дороге не встретил, переоделся и спокойно удалился из конструкторского отсека, с видом, словно его там и не было никогда.***
Тем временем Зорарла мучили сомнения, с одной стороны он понимал, что Нексис не врет, рассказывая про Джатриана такие истории - с чего бы ему так делать, с другой - он не мог примериться с этим, ведь брата он знал мягким и добрым. Ему казалось, что только они двое во всем поместье ведут себя адекватно, как полагается благородным особам. А тут такое. С Хару ему больше не удалось поговорить, она, как только получила распоряжения сверху, помахала ему ручкой и нырнула опять в темный коридор. Он выждал момента, когда полицейские более или менее порасходились и спустился на уровень нижних подземелий. Соваться на место преступления пока не хотелось и, решив дождаться поздних сумерек, он проскользнул вглубь канализации. Это были большие сырые помещения из камня вырабатываемого этой планетой, спрессованного с добавлением клеевой и цементной органической основой, серого цвета с золотыми вкраплениями неизвестного металла, напоминающего золото, но слишком тягучее, как карамель. Если прикоснуться к такой стене, она может деформироваться, реагируя на тепло тела, но ненадолго. Ученые предполагают, что это органическая порода, имеющая собственный разум, если так можно выразиться, сравнить можно разве только с земным растением венериной ловушкой, которое заманивает добычу своим запахом, и как только несчастное животное попадает внутрь, растение захлопывается, перекрывая путь наружу. Здесь похожий принцип: притягивает, словно солнце сияющий золотой цвет и фактура, дотрагиваешься - мягкое, и сразу хочется узнать, что же там внутри, лезешь глубже, залазишь полностью и тут «хоп!» - ловушка захлопнулась! И все - GAME OVER. Именно поэтому этим материалом было решено обделать стены подземелья, чтобы проблем с крысами и нелегалами было меньше. И правильно, чего заморачиваться то? Но страшно все же. Прям мурашки по коже. Зорарл не работал с учеными, но в лабораториях бывал, и об этой особенности местной флоры знал. Не то чтобы это скрывали, скорее это то, что должен знать каждый, кто так или иначе имеет дело с подземельями, а остальным это без надобности. Зорарл просто водил знакомство с лаборантами. Но его надежды не оправдались, ничего подозрительного он так и не нашел, хотя прошел подо всем городом и даже вышел на несколько миль за него и потратил в общей сложности около пяти часов. Конечно, совать руки куда попало он не стал, ничего хорошего без определенного оборудования у него все равно не вышло бы, но что поделать, прошвырнуться стоило, вдруг нашлось бы что-нибудь, никто ж не знал. Видимо сегодня не его день. Выбравшись из подземелий и вдохнув, наконец, более или менее «свежего» подкупольного воздуха, он, не спеша направился в условленное место. Полицейские к тому моменту уже все разбрелись, оставив на месте преступления одного хромого косого слепого старикашку, проскочить мимо которого не составило проблем. Чем Зорарл и воспользовался, хотя и оставались кое-какие никакие сомнения. Он думал, что возможно стоило расспросить у сторожилы об этом деле, но хорошенько подумал и решил, что дедку вряд ли рассказали все детали следствия, а толку от этого не больше чем уже имеется. Он прошел по периметру вокруг загорождений, посмотрел на место происшествия и ничего подозрительного не обнаружил. Арбрисе Фасте'Нир, как самый нижний уровень, практически совсем не освещался и лишь в местах переходов на уровень выше, то есть на лестницах и лифтах, были установлены фонари. Зорарл нырнул в один из переходов. Он размышлял. Во мраке ночи всегда рождаются разные мрачные мысли. Он думал что, быть может Джатриан, был в сговоре с кем-то, кто мог бы организовать это преступление так, что не нашлось бы улик, о том, что он сам, злосчастный гений, мог бы быть преступником и, о, Великая Галактика, он, его брат, его любимый брат, человек, которому он когда-то готов был доверить свою жизнь, убил бы человека. Зорарл принял то, что рассказал ему Нексис, он принял это, несмотря на то, что очень любил брата, но он не мог до конца осознать все. Его снедали сомнения. Как можно было так измениться за такой короткий срок? Космос, что изменило его? Одного человека за этот миллиметровый отрезок времени! "Джатри-нисан,"- Зорарл вознес глаза к перекрытому куполом небу, - "Что же произошло?" Он знал, что каждый в его семье был сам по себе, что никто никогда до конца никому не открывался, но все же. Уверенность в том, что его брат останется ему братом и другом, в конце концов, оставалась в нем и по сей день. В последней затяжке сигарета внезапно обожгла ему пальцы, от чего он вспрыснул рукой, и бычок полетел по сначала вверх потом в сторону влево. Зорарл подул на ожог и засунув обожженный палец в рот, посмотрел на упавший на землю окурок, дабы удостовериться, что тот благополучно приземлился на бетон, а не на горючую подстилку. Убедившись, что все в порядке он развернулся и, последний раз взглянув в небо, пошел. Было уже около четырех часов ночи, когда Зорарл подходил к каюте Нексиса. Он четырежды постучал и спустя полминуты дверь отворилась. В проеме стоял заспанный Нексис. -Ну ты и копуша, - проворчал он, потирая глаза, - Заходи. -Ты спал? Прости-прости. Не думал, что это займет так много времени, - улыбнулся друг, не скрывая недоумения. Дверь за ним закрылась, Нексис повернул затвор и поставил комнату на сигнализацию - так делалось всегда, чтобы избежать внезапного вторжения извне, что бывало и не раз со стороны его капитана, - Ого! Вот это я называю осторожностью, - ухмыльнулся Зорарл и, пройдя вглубь каюты и приземлившись прямо на кровать, потянулся, насколько только хватило его мышц. -Вот это я называю несусветной наглостью, - в ответ съязвил Нексис и не больно пнул друга по голени. -А что ты хотел? Я обшарил все подземелье! Ноги болят до самых ушей. Полежу чуток и освобожу твое теплое местечко, - он удовлетворенно зевнул, зарываясь под одеяло. -Скотина, что сказать! Двигайся! - фыркнул Некс, и, приземлившись рядом, тут же уснул. Разбудило его чувство, что что-то не так как всегда. Он открыл глаза. Перед ним предстала картина: на подушке лежала растрепанная голова Зорарла, изо рта тонкой струей стекала слюна, рука и нога парня, были завернуты в объятия под Нексиса, и чтобы вывернуться из-под этого всего, нужно было перевернуть к черту всю кровать. Некс свирепо сдвинул брови. Блаженное лицо Зорарла его явно раздражало. "Вот говнюк!" – подумал он, - "Раскинулся, как у себя дома!", - и, не долго думая, нанес вторженцу удар с головы. -А? Че? - спросонья промямлил Зорарл и приоткрыл глаза. Нексис смотрел на него хмурым взглядом, - Ааа, дружище! - Зор, подобрал слюну и растянулся в довольной улыбке, - С добрым утречком, - пропел он, еще не совсем очухавшись, и чмокнул Нексиса в лоб. От недоумения или скорее от шока Некс буквально обезумел и врезал Зорарлу с кулака в подбородок что есть мочи, от чего тот проснулся окончательно. -Ты что творишь? - оторопел он. Освободившись от сонных объятий, Нексис приподнялся: -Это я тебя должен спросить!!! - зло ответил тот, - Что за срань господня с утра пораньше? - щеки его наполнились румянцем, - жену свою так целовать будешь, со мной, это не прокатит. Зорарл отрешенно смотрел на него. -Чегось? – казалось, он и впрямь не понимал, что происходит и за что получил смачный удар в челюсть. Нексис фыркнул и сел на кровати. -Нашел что-нибудь? – быстро забыв о произошедшем, хозяин тут же перешел прямо к делу. -Вчера то? Неа. Ё-моё, я прошвырнулся по всему подземелью и ни хрена! Местные не в курсе, а у часовых не стал спрашивать, больно уж подозрительно смотрелось бы. Нексис промолчал, только отвел взгляд в сторону. -У тебя, тоже, видимо. -Угу, - отозвался Некс, - Полнейший. -Хару девушка с характером, что сказать, как только получила задание, свалила. Я уж надеялся вытянуть из нее всю информацию, какую можно, но блин, не успел оглянуться, ее уже и след простыл. Черт возьми! – лениво отозвался Зорарл, - Что делать будем? Есть идеи? -Ни одной, - ответил Нексис и, скинув с ног покрывало, пошел умываться. Чтобы зря времени не терять Зорарл решил поразглядывать апартаменты друга. Особо там шарить то и негде было, разве только под койкой была пара выдвижных ящичков и в полу небольшой тайничок, о котором Зорарл, конечно, не мог знать. -Комнатка что-то маловата у тебя, дружище, даже посмотреть не на что, - сказал он, разглядывая какой-то технический журнал. Нексис выглянул из-за косяка: -Тебе что твоих хором мало? Лазишь у меня тут. -Я то у себя где каждый таракан сидит знаю, и искать не надо. Думал, ты меня порадуешь что ли. -Я клоуном к тебе работать не нанимался. Хочешь развлекаться, вали к Крэшу, уж он тебя равлечет, - ухмыльнулся Некс. -Ну вот еще! - фыркнул Зор, - я еще не потерял остатки разума. -Хах! А по мне так давно уже! Ближе к полудню парни обдумывали, что будут делать дальше, когда из-под пола внезапно послышался скрежет. Нексис подошел к углу, где стена соприкасалась с кроватью и, достав из ближайшего ящика отвертку, начал отвинчивать шурупы от пластины на полу. Зорарл, наблюдавший за действиями друга, светился любопытством так, что чуть не навернулся с кровати. -Не мельтеши, Зор, - буркнул Некс. -Да я ничо, - недоумевающее отозвался тот. Через минуту пластина уже лежала на полу, а из дыры на Нексиса глядела весьма странная черная крыса, у которой на правом глазу красовалась узорчатая повязка темного желтовато-коричневого цвета. -Вот ты и дома, Шех, - ласково улыбнулся ей Некс. В ответ та издала звук, больше напоминавший визг испугавшейся девицы, нежели мышиный писк и, интенсивно шевеля усами, уставилась на Зорарла. -Ну да, у нас сегодня гости. Вылезай, я закрою. Крыса послушно выпрыгнула из лаза и гордо поковыляла к центру каморки, где и примостилась. Вкручивая винты, Нексис вкратце излагал вчерашнюю вылазку Зорарла. Последний конечно знал, что друг у него со странностями, но честно говоря, такой подставы не ожидал. Его челюсть с грохотом потянулась к полу, а глаза готовы были вывалиться из глазниц. -Я думаю, тебе все же стоит денек полежать дома. Поспать что ли, - предложил он. Глядя на удивленного Зорарла, Нексис в голос засмеялся, что бывало чрезвычайно редко, отчего лицо Зорарла стало еще длиннее. -Ахаха! Ладно, ладно.. Пфф, - его распирало так, что он колотил ладошками по полу. Когда окончились припадки, он пояснил, что крыса, он же Шехард или Шех, сопровождал Нексиса с самого раннего детства. Шех относился к расе, не принадлежавшей этой планете, занесло его туда с метеоритом. Образовавшийся кратер обследовала местная малышня, во главе с Нексисом. Там он его и подобрал. Полуживого, раненого, выходил, и в благодарность, ну или от безысходности крыс остался с ним и добывал для Некса информацию уже после вербовки. -Каким образом? - поинтересовался Зорарл, - Он же крыса! Как он может вообще что-либо понимать? -Ну как тебе объяснить то попонятней. Он метаморф. -Э? Мета... ? – вытаращился Зор. -Ты всё правильно расслышал, - утвердил Нексис. -Выходит он, - Зорарл указал пальцем на крысу, - эээ.. -Мда, - со стороны, куда указывал палец, раздался нежный баритон, - друг то у тебя туповат. Так сразу и не скажешь. Зорарл вылупился на источник звука. Крыс преспокойно себе сидел на полу, вылизывая лапу. -Чего? – монотонно произнес Шех, и уставился он на Зора. Тон крыса был второму явно не по нраву: «Чего это крыса тут разумничалась? Мелкий гад!» - подумал тот, а вслух сказал: -Вот мне интересно, каким местом ты разговариваешь, если рот у тебя занят вылизыванием? -ГРРРАХ!! - громыхнул Шех и прыгнул на Зорарла, вокруг его тела образовались золотого цвета полоски с надписями на неизвестном ни Нексису, ни Зорарлу языке и в мгновение ока крыс превратился в человека и всем своим весом навалился на парня, одним махом уложив его на лопатки, уставился ему прямо в глаза. Зорарл обескуражено смотрел на этого странного зверя. Хотя сейчас это был молодой человек примерно одного возраста с Джатрианом, с серебристыми волосами, серо-голубым левым глазом и повязкой на правом. -Каким местом, спрашиваешь? И как только в твою детскую головку попадают такие пошлые мысли? - игриво ухмыльнулся он и повел бровью. -Так же как и крысы превращающиеся в голых мужиков, - ответил тот. Логика. -Кстати да, - раздался недовольный голос Нексиса. Открыв ящик под кроватью, и достав оттуда комплект костюма рабочего, он бросил его Шехарду. -Опять? – недовольно выдохнул тот и, натянув на голое тело костюм, уселся в позе лотоса. Локоны его серебристых блестящих волос ниспадали на раскрытую грудь. Одежду Шех не любил за то что по его мнению она сковывает движения, да и метаморфические его функции исключали эффект внезапности опять же из-за одежды, якобы он в ней путался. Отговорки и только. Если ты не обладаешь мастерством перевоплощения в совершенстве, тогда тебе стоит отдавать больше времени тренировкам - поучал его Нексис. -Ну, - вопрошающе потянул Нексис. -Лучше сядь, - отозвался тот, и лицо его приобрело сосредоточенное выражение. Нексис насторожился, но на всякий случай сел, мало ли что. -Выкладывай. -Я нашел Каристи...