История одного Изгоя

      Ночь спустилась на остров незаметно – гроза и не думала прекращаться, а тучи были и так достаточно плотными, чтобы не пропускать холодные солнечные лучи. И эта ночь была одной из тех, когда драконы теряли страх и нападали на немногочисленное население острова Изгоев. Никто не знал, откуда их столько берется – драконов, то есть, - днем их вообще редко встретишь, а этой ночью все небо было застлано этими рептилиями. А самым интересным было то, что грозы вроде той, что была в ту ночь, отпугивают драконов куда подальше, а сейчас зверюги вконец осмелели.       Алек, несмотря на свою физиологическую особенность, считался полноценным воином племени. Ну, тяжелые доспехи ему ввек не сносить, но вот драконов убивать он умел. Был у него меч весьма особенный – выкованный из лавы громмеля, однажды пролетавшего мимо кузницы, клинок был весьма легок и сбалансирован. Прямое светло-серебристое лезвие медленно сужалось к концу, рукоять же была сделана из древесины дуба и обмотана кожей. Весьма неказистый, меч был на удивление остр и долговечен – прямой удар клинком в камень не мог затупить лезвие. Многие викинги пытались сражаться этим оружием, но никому не удавалось – клинок был слишком короток и чересчур легок для этих здоровенных убийц, а потому меч просто не чувствовался в руке. Сам же Алек знал, что такой спутник по жизни защитит лучше любого друга.       Схватка с драконами была в самом разгаре, когда Алек проснулся. Он решил лечь пораньше, ибо с утра ему предстояло отправиться на Олух. Однако здоровый сон прервал сильный запах серы. Быстро одевшись и нацепив ножны на пояс, юный викинг выбежал на улицу и едва не схлопотал топором по голове – благо, викинги все же смотрят, куда бьют. Путь Венадио лежал в кузницу, ибо с одним лишь мечом летающего дракона вряд ли убьешь, а вот быстро чинить поврежденное оружие и выдавать новое он мог на ура. Уклонившись от пролетающего ужасного чудовища – одного из самых опасных зверей, если биться с ними один на один, - Венадио быстро юркнул за угол дома, спасаясь от залпа громмеля – толстого, похожего на сардельку, дракона. На горизонте сверкнула молния, распугав драконов вокруг и дав Алеку пару секунд на необходимые размышления.       Обычно он не просыпал начало битвы с драконами, а потому такая ситуация была закономерно непривычна юному викингу. Наспех прикинув наиболее безопасный маршрут, Алек уже было тронулся с места, как вдруг его остановило странное сопение за его спиной.       Со слухом у него проблем никогда не было, и то, что за его спиной сопит злобный змеевик, понять труда не составило. Как же столь массивный дракон умудрился подобраться вплотную к Венадио? Ответ был прост: думать надо меньше. Едва Алек повернулся, дракон изрыгнул пламя, заставляя викинга присесть, спасая свою голову. Годы битвы с драконами не прошли даром: юноша точно знал, где у змеевика слепая зона, и находил это весьма забавным. Сделав легкий скачок влево, Алек полностью исчез из поля зрения рептилии, в то же время находясь прямо у нее под носом. Эта передышка дала время рассмотреть дракона поближе, при этом прикинув план действий. Змеевик имел зеленовато-желтый основной оттенок с вкраплениями кроваво-красного. Не исключено, правда, что это была чья-то кровь – Изгои хоть и сильны, не отличались особым умом и закономерно откидывали копыта. По одному-два человека в сезон недосчитывались.       Рискнув, Алек резко сделал шаг вправо, снова появляясь в глазах зверя, но, как только змеевик начал заряжать очередной залп, Алек выхватил меч из ножен и, мгновенно вернувшись в слепую зону, ударил клинком прямо в шею зверя. Никакая чешуя не спасала от колющего удара прямо в гортань. Рептилия издала предсмертный хрип и, захлебнувшись собственной кровью, издохла.       Скольких Алек убил? Штук десять, может – чуть больше. Суть в том, что нечасто встретишь такого вот дракона, мирно ждущего тебя на земле, а не летающего на высоте пары десятков метров. В любом случае, едва вдохнув после убийства змеевика, Алек рванул что есть сил к кузнице.       И тут случилось.       С диким ревом Элвин выпрыгнул из-за кустов, метнув сначала копье, а потом и захватную сеть в тень ночи. Алек едва услышал приглушенный грозой драконий крик, и через две секунды на землю рухнула громадина. Такого дракона Алек не видел еще ни разу в жизни. Черного, как ночь, окраса, с яркими желтыми глазами, сверкающими бесконечной яростью и жаждой крови. Рептилия рухнула прямо перед Венадио, изрядно удивив юношу. Копье, кинутое Элвином, пробило дракону крыло. Он мог летать, но вот такая внезапность, как копье в крыло из ниоткуда, заставляет задуматься над своей скрытностью. Сеть же намертво прижала рептилию к земле. - Кто… Это? – спросил, выдохнув, Алек. Элвин был ошеломлен не менее. Детально рассмотреть дракона в тени ночи было невозможно, но было понятно, что ему не нравится быть на земле. Поэтому через секунду произошло еще более странное событие: три молнии одновременно ударили в пойманного зверя, неожиданно для Алека и Элвина зарядив его, а еще через мгновение Элвин нашел себя уклоняющимся от залпа белого искристого пламени, которого, честно говоря, никто раньше не видел. Сеть, разумеется, тут же сгорела, и дракон, едва почуяв свободу, уже было взмыл в воздух, как тут Элвин метнул второе (невесть откуда взявшееся) копье, которое пролетело в миллиметре от головы существа и то, потеряв равновесие, рухнуло на землю. Вождь тут же накинул еще одну сеть, на этот раз металлическую. Алек же думал.       А думал он о том, что произошло. Этот дракон только что испустил залп из чистой молнии. Более того, гроза прекратилась сразу же после того, как эта рептилия была сбита. Потом Алек вспомнил случай накануне, когда молния ударила между Элвином и ним, словно ведомая неведомой силой, заставившей ее обойти металл и ударить ровно туда, куда она и ударила.       Все встало на свои места.       Он не знал почему, но этот дракон попытался спасти жизнь юного викинга. Он также не знал, что делать сейчас. Элвин не убьет такую диковину – слишком уж необычный попался зверь. Скорее всего, запрет ее в клетке на арене, в которую загоняют пойманных драконов как трофей. В конце концов, убьет. Но не сейчас. - Экий красавец! Пошли, поможешь мне запереть его! – приказал Элвин подбежавшей живой скале. Они утащили дракона, оставив Алека наедине с собой. Вскоре нападение прекратилось. На сон Венадио оставалось всего пара часов. Но он и не думал отправляться домой.       Что заставило этого дракона поступить так? Почему он решил спасти Алека от Элвина, хотя ни один из них до этого не вмешивался в дела людей, кроме как утащить изрядную порцию еды? Очевидно, эта рептилия была очень умна. Неужели она поступила так, осознавая, что заставить юного викинга мучиться совестью – его единственный способ остаться в живых?       И это сработало. Едва Элвин и все остальные отправились спать, Алек прокрался на арену. Тучи уже расступились, и в лунном свете можно было разглядеть морду дракона. Ярко-желтые, небольших размеров глаза с вертикальными зрачками, шипы, обрамляющие череп и черная чешуя – вот, что предстало перед глазами Венадио. Однако что это? Взгляд зверя на мгновение изменился из ненавидяще-испепеляющего в умоляюще-просящий. Было очевидно, чего этот дракон хочет. И было понятно, на что этот гаденыш сделал ставку.       Драконов, которые собирали молнии, называли скриллами. Один скрилл способен создать ужасающую грозу, хотя предпочитает находиться в природных и подпитывать их. Шкура этих зверей собирает статический заряд во время полета, позволяя накапливать до четырех смертоносных, плавящих любую броню, залпов. Также существовал миф, что накопивший достаточно заряда скрилл может использовать биологические особенности своего тела, чтобы создать вокруг себя воздушный карман и тем самым достичь скорости, превышающей сам звук. Хотя этого никто никогда не видел, Алек во время одной из своих скаутских миссий прочитал весьма интересную книгу, обобщающую все знания о драконах, которые только были.       Скриллов относили к классу разящих – такие драконы обладают невероятным интеллектом, а также самыми сильными и разрушительными атаками и невероятной скоростью.       Алек почувствовал, как волосы на его голове постепенно поднимаются дыбом и тянутся к дракону. Кстати, волосы у Алека были иссиня-черные, спускающиеся до середины шеи и лба сзади и спереди соответственно. - Ты своего добился, хм? – спросил Алек у дракона. – Порезвился на славу, а теперь сидишь за этой решеткой. Дракон фыркнул, отвернув морду. - Я – твоя единственная надежда, - продолжил Алек. Дракон зыркнул на викинга взглядом, полным злости. «Выпусти меня, или уходи», - говорил этот взор. - Ладно. Меня за это убьют, но… - Венадио потянул за здоровенный рычаг, с трудом поднимая противовес, который, в свою очередь, открыл клетку, сделанную из самых прочных драконьих костей. - Эй! Что это ты делаешь с моим драконом?! Внезапный голос со спины заставил Алека отпустить рычаг, и ворота мгновенно захлопнулись. Однако скриллу хватило времени, чтобы выпрыгнуть из клетки. Элвин стоял у входа на арену с глазами, полными недоумения. - Обоснуй.       Это слово. Единственное слово, которого Алек боялся. Ибо обосновать он не мог. Сказать, что этот дракон спас его ранее от Элвина? Поверит ли вождь? Нет. Поэтому Алек сделал первое, что пришло в голову – притворился ходящим во сне. С пустым лицом он вновь начал тянуть на себя рычаг, открывая уже пустую клетку. Элвин и скрилл смотрели на это действо, совершенно не понимая, в чем дело. Вождь приблизился вплотную к Алеку, взглянув в его наигранно-пустое лицо. Смрад изо рта викинга заставил Венадио собраться духом и не дышать, ибо это могло выдать его маскировку.       В конце концов, это представление должно было надоесть либо Алеку, либо Элвину. А надоело оно скриллу. Отвесив вождю Изгоев хлесткий удар хвостом такой силы, что тот отлетел, дракон собрался было улетать, как что-то его остановило. Алек наконец отпустил рычаг, который тянул на себя с добрую минуту. Также юный викинг отметил, что один удар хвостом скрилла отправил Элвина Вероломного в безмятежный сон – просто лишил его сознания. Выпрямившись, Алек посмотрел на отдыхающего вождя, потом на дракона. - Чего же ты хочешь?.. Как будто дракон ждал этого вопроса. Мгновенно Алек получил свой удар хвостом. Мир померк.