Лёд и Север

Эльза неуверенно кивнула и подняла правую руку, указывая на основание кокона. В воздухе что-то просвистело. Арбалетная стрела прошла по касательной, оцарапав щеку девушки. Десятикратно усиленная болью ледяная молния врезалась в кокон. Тот взорвался с хрустальным звоном. Северуса отбросило к входной двери. На этот раз он вовремя смягчил полёт и приземлился на ноги. Поздно. Эльза уже скрылась за дверью на балкон. Волшебник обернулся по сторонам. На полу справа и слева от него оглушённо лежали двое мужчин. Оба вооружены арбалетами. Одежда грязная, наполовину состоит из волчьих шкур. Наёмные убийцы? Северус понял, почему Зефирка напал на него без предупреждения. Они несколько дней подряд выводили стража из себя, пытаясь отвлечь его от замка и проникнуть внутрь. Волшебник проделал за них всю грязную работу. Эльзу спасло только то, что деревянное оружие не выдержало воздействия низких температур и несколько изменило форму. Прицел сбился. Охотники за головами заворочались. Северус взмахнул палочкой и пролевитировал на верхнюю площадку. У двери на полу ярко сверкали капли крови. Он аккуратно собрал пальцем алую жидкость, достал из внутреннего кармана бутылёк с оборотным зельем, вытащил зубами пробку и капнул. Содержимое бутылька засияло чистым белым светом. Волшебник залпом выпил всё. Его тут же скрутило, по венам пробежало ледяное пламя. Мантия стала слишком большой, волосы побелели. Снейп вытянул (вытянула?) перед собой руку – палочку сжимала мраморно белая девичья кисть. Убийцы, наконец, вскочили на ноги, похватали арбалеты и снова взяли на прицел площадку над лестницей. Их охватила растерянность. Пока они лежали без сознания, ледяная королева успела переодеться в чёрный балахон, сменить причёску и оружие. Они собрались с духом – им же лучше, что она сможет сделать с этой палочкой? Полетевшие в него стрелы Северус мгновенно заморозил и взорвал в воздухе, не отходя от образа. Убийцы судорожно принялись перезаряжать оружие. Нет, господа, у меня нет времени возиться с вами. Арбалеты вспыхнули и превратились в пепел. Оба наёмника в ужасе уставились на «королеву». В голубых глазах плескалась бесконечно спокойная ярость. - Джентльмены, если вы надеялись прийти сюда, совершить покушение на особу королевской крови и отделаться парой обморожений, то вы глубоко ошибались. Сектумсемпра! *** Северус вбежал на балкон. Эльза вжалась спиной в парапет и вытянула перед собой шпагу. Острие дрожало на ветру – начиналась пурга. Слезы, смешиваясь с кровью, бежали по щёкам. - Не подходите! - девушка отчаянно махнула в сторону фигуры в чёрном. Та остановилась. Капюшон на голове не давал разглядеть лицо. - Вы лгали мне! Вы никак не можете мне помочь. Все ваши фокусы были только отвлечением, чтобы они могли подобраться поближе и убить меня. Вы трус, Северус. И подлец. Вы были в состоянии сами нанести удар, но стояли и ждали, пока за вас сделают всю работу! И никакой вы не волшебник, жалкий фокусник! Снейп откинул капюшон. От удивления Эльза чуть не выронила шпагу, но тут же крепко вцепилась в эфес, боясь отпустить его. - Что это? Кто вы? Распущенные волосы второй Эльзы метались на ветру. Глаза копии неотрывно глядели на девушку с мечом. Там, в зале, он так же смотрел на неё. - Северус? - неуверенно произнесла Эльза. - Да, это я. А это…, - он обвёл рукой лицо, - мой последний фокус. Я хотел, чтобы вы взглянули на себя со стороны. Какой вы были до того, как боль захватила вас. И правда. На лице второй Эльзы не было ни следа того, с чем оставил девушку её проклятый дар. Она осторожно спросила. - Так вы волшебник? - Да. - И вы не хотели меня убить? - Нет. - Тогда почему они старались это сделать? - Эльза неопределённо махнула шпагой в сторону двери. - Я не… - Не лгите мне! Северус замолчал. Некоторое время они смотрели друг на друга. На балкон обрушивались шквальные порывы ветра со снегом. Если что-то не предпринять, их просто снесёт отсюда. - Многие верят, что если вы умрёте, зима прекратится. Девушка резко выдохнула: – И это правда? Правда так будет? Снейп сжал зубы. - Ответьте мне, Северус! - Да. Эльза без сил упала на колени. Шпага вонзилась в пол. До волшебника донёсся тихий шёпот. Ветер уносил слова, но он всё же расслышал: «Всё просто… ничего сложного… одна жизнь… сотни других… будь хорошей девочкой…» Снейп сделал шаг вперёд. Эльза вскинула голову и махнула рукой. Их разделил шквал ветра. Девушка встала. Посмотрела на него. Северус прочитал по губам три слова: «Не останавливайте меня». Развернулась и встала у парапета. Волшебник кинулся вперёд. Ветер сбил с ног и припечатал его к перилам балкона. Эльза обернулась и покачала головой. Она готовилась к прыжку. Снейп решился на отчаянный шаг. Придётся её оглушить. При таком ветре заряд потребуется больше, чем обычно. Он вытянул руку и произнёс заклинание. Как только энергия накопится, палочка выстрелит сама. Внезапно ветер прекратился. Девушка полностью развернулась к нему и посмотрела в глаза. - Отпустите меня, Северус. Вспышка. Сильный заряд магии ударил её в грудь. Эльза вздрогнула, покачнулась, перелетела через парапет и упала вниз. Ветер взвыл с новой силой.