Лёд и Север

Лучик солнца протиснулся в щель под потолком и упал Северусу на лицо. Волшебник поморщился, но в остальном проигнорировал непрошеного гостя. Уверившись в своей безнаказанности, тот принялся исследовать местность. Потоптался по подбородку. Перепрыгнул через плотно сжатые губы. Заглянул в ноздрю. Не нашёл там ничего интересного. Весело скатился по переносице и плюхнулся на закрытое веко. Нет, так спать решительно невозможно. Снейп открыл глаза и сел. Лучик упал на кровать рядом с Эльзой. Она ещё мирно дремала, свернувшись калачиком. Коса распустилась, волосы вились по подушке любопытными змеями. Если Медуза Горгона выглядела так же привлекательно во сне, понятно, почему к ней толпой валили воины и герои. Он осторожно встал. Девушка заворочалась под одеялом, но не проснулась. Лучик планомерно подбирался к её руке. Северус подбросил хвороста в костёр, расколдовал прыгающую от стены к стене дверь и вышел наружу. Воздух пах свежестью и мокрой травой. Поляна так и не замёрзла за ночь. Здесь оттепель уже началась. В нос ударил терпкий аромат раздавленных ягод. Северус огляделся. Чуть поодаль от шалаша развернулась бурная деятельность. Зефирка содрал с дерева большой кусок коры и теперь аккуратно делил его на ровные одинаковые прямоугольники. Марионетка натолок в двух ступках черные и красные ягоды, заточил перо и сосредоточенно наносил на деревяшки различные рисунки. Ледяной гигант раскладывал их в четыре ряда сушиться. При виде волшебника оба тут же развернулись и закрыли собой результаты работы, изображая из себя неусыпных стражников. Хозяйка поведала Зефирке, что отношение к азартным играм может быть разным. Северус серьёзно посмотрел на свою копию: - Поймают на шулерстве – сам пущу на дрова. Развернулся и направился в сторону ледяного дворца. Зефирка вопросительно взглянул на товарища. Марионетка неопределённо хрустнул плечами и продолжил выводить алую восьмёрку. Страж замка на всякий случай оглядел деревяшки на предмет лишних точек или линий. Дворец сиял. Северус ещё раз оглядел его. От изысканности и прочности архитектуры захватывало дух. Эльза наколдовала не просто красивую безделицу, пряничный домик или что-то подобное. Девушка невольно использовала все знания и опыт, чтобы создать себе идеальную клетку. В ней она оставила часть своей души. Волшебник осторожно пересёк мост, стараясь не поскользнуться. Перспектива падения в ущелье совсем не привлекала. У порога нанесло снега. Двери так и стояли полуоткрытыми после того, как он выбежал отсюда два дня назад. Северус зашёл внутрь. В воздухе витала ледяная пыль. Рассеянный свет проходил сквозь прозрачные стены и мягко отражался от колонн на входе. Перед Снейпом предстала уже знакомая картина. Большой зал с лестницей на верхнюю площадку. Пол усыпан осколками витража вперемежку с крупными глыбами от кокона. У двери на балкон торчит арбалетный болт. Северус прошёл по залу. Под ногами захрустел лёд. Ближе к окну обнаружился брошенный Нимбус. Волшебник подобрал метлу, отряхнул иней. Пригодится ещё. Если Эльза залатает трещины льдом, можно будет летать. Недолго и недалеко, но лучше чем ничего. Он окинул взглядом зал. И справа и слева коридор уводил вглубь замка. Возможно, круговой путь. Северус решил обойти всё по часовой стрелке и свернул налево. Его окружали просторные пустые залы и комнаты. Двери присутствовали только на входе в замок и у балконов. Меж помещениями зияли пустые арки. Потолки терялись где-то в вышине над головой. В коридоре вполне могла проехать колесница. Всё просто кричало о свободе. Однако сейчас роскошные покои выглядели пустыми и покинутыми. Или они были такими с самого начала? Он прошёл дальше. Как Снейп и ожидал, за поворотом широкий коридор продолжился, и явно вёл в противоположное крыло замка. Он уже направился туда, когда ему на глаза попался необычный барельеф. В отличие от всего остального замка на нём не было сложных рисунков из снежинок и ледяных папоротников. Простой скромный цветочный узор. Северус уже видел его где-то. Он провёл пальцами по резным листочкам. Барельеф беззвучно провалился внутрь, оказавшись дверью. Волшебник удивлённо приподнял бровь. Вторая дверь во всём замке, не считая балконов. За барельефом шёл достаточно узкий по меркам здания коридор. Лёд на стенах в точности копировал старую каменную кладку. Свет потускнел – эта часть замка располагалась глубже остальных. Дверей здесь было предостаточно. Он открыл на пробу одну из них. Комната Анны. Волшебник узнал камин, письменный столик, гардероб. Всё на своих местах. И множество других вещей. Большинство из них Снейп не видел во время визита в родовой замок, но мог точно сказать, что они когда-то принадлежали сестре Эльзы. В разные периоды её жизни. Тут и мягкие игрушки и книги – в основном сказки и романы, у окна к стене прислонён велосипед. На кровати и в шкафу ворох платьев самых разных размеров. На столике всяческие безделушки и украшения – подарки многочисленных ухажёров. Первым из претендентов на руку принцессы было не более пяти лет. Если главные залы поражали простором и пустотой, то здесь всё пространство заполнили воспоминания, точные копии вещей, с которыми Эльза встречалась в своей жизни. Волшебник прикрыл за собой дверь и прошёл в другую комнату. Покои родителей. Большая кровать на двоих, рядом колыбель, полы устланы толстыми коврами. В углу примостился шкаф с невероятным количеством рукописных журналов, географических карт и большой морской раковиной. В ней как на пьедестале лежал именной компас. «Моей любимой путешественнице» - гласила надпись на крышке. На стене с одной стороны висело фамильное оружие – меж благородных клинков древняя абордажная сабля. С другой – портрет супружеской пары. «Здесь они такие, какими она их помнит», - подумал Северус. Он двинулся дальше по коридору. За следующими дверьми ему попалась кухня с ледяным огнём и дровами в печи, зал для тренировок – повсюду различные снаряды, гири и коврики для медитации. Одна комната представляла собой настоящую лабораторию. Темно-синий, почти чёрный цвет стен подсказал, что для этих целей Эльза приспособила один из подвалов. Профессор зельеварения с нескрываемым интересом осмотрел богатый набор измерительных приборов, перегонные кубы, даже склонился над ледяным микроскопом. Впрочем, ничего там не увидел. Магия передала лишь внешний вид воспоминаний. Большинством предметов пользоваться было нельзя. То же самое касалось книг. Он оценил хороший вкус девушки, читая названия на корешках увесистых научных изданий. Однако ознакомиться с содержимым фолиантов не представлялось возможным. Снейп почти с сожалением покинул лабораторию. Осталась последняя комната. Северус медленно отворил дверь. Покои Эльзы, без сомнения. Помещение ломилось от всевозможных вещей, накопившихся за годы жизни взаперти. Резко чувствовалась перемена в фасоне одежды. Маленькая Эльза любила свободные лёгкие платья. Им на смену враз пришли строгие полностью закрытые одеяния и перчатки. Особняком ближе к кровати лежал аккуратно сложенный шёлковый халат с восточными узорами – подарок мамы. Похоже, в нём девушка ходила по комнате, если не надо было показываться на людях. Куда ни глянь, возвышались пирамиды книг и свитков. На стенах, кроме красивых пейзажей, висят схемы нервной системы человека, формулы, портреты учёных мужей. Весьма благородных и очень импозантных мужей – отметил про себя учитель. Девушка знает толк не только в научной литературе. Стол усеян записями, дневниками, томиками приключенческих и исторических рассказов. Стоят пробирки и весы. Рядом – толстые защитные перчатки и маска с прорезями для глаз. Будто противопоставляя себя инструментам науки, в другом углу комнаты расположилась арфа. Северус присмотрелся к инструменту. Корабли Ирландии заплывали в порт Эренделла. На глаза попался лист с залихватской моряцкой песенкой. Наиболее интересные слова Эльза отметила галочками. Над кроватью висит лук. Тетива натянута. Скорее всего, тоже просто копия. Верно. Чувствуется под пальцами как хрупкое стекло. На полке у окна обнаружилось нечто более примечательное. Футляр под шпагу. Пустой. Все сходится. Дар Эльзы нашёл себе форму. Девушка питает сильные чувства к настоящей шпаге – по всей видимости, это подарок её отца. Последняя память о нём. Магия сосредоточилась в этом образе. Пора возвращаться на балкон. Северус вернулся в главный зал через правое крыло. Больше потайных комнат не попадалось. Поднялся по лестнице. Вздохнул и открыл дверь. Шпага была там же, где Эльза оставила её. Воткнута в пол у парапета. Любая простая копия разбилась бы вдребезги от такого, но он должен был убедиться. Волшебник просмотрел ауру клинка. Оставшись без хозяйки, шпага откровенно загрустила. От неё исходили волны магии. Как будто стонет. Он сделал шаг в её сторону. Почувствовав его присутствие, оружие сразу прекратило завывать и притворилось самым обыкновенным неинтересным мечом. Удивительно. Магические клинки обычно не отличаются верностью даже к создателям. Другой меч на её месте уже бы вовсю привлекал нового владельца. Северус шагнул ещё ближе. Продолжая притворяться неинтересной безделушкой, шпага умудрилась принять угрожающий вид. Волшебник остановился: - Можешь не стараться, я знаю, что ты такое. Клинок проигнорировал его. - Я видел футляр. Шпага вспыхнула. Снейп закрыл глаза от света. Перед ним предстал иной образ – на месте шпаги сидит, поджав ноги под себя, девушка. Одета в лёгкий кожаный доспех. Серебристые металлического оттенка волосы собраны в конский хвост. В серых глазах искренняя обида. - Я всего лишь пыталась стать чем-то ценным для неё! Что в этом плохого?! Северус потёр лоб. Вокруг него собирается много темпераментных дам. Остаётся надеяться, какова хозяйка, такова и сила. - А ты не думала, что уже была ценной для неё? Ты же её дар, вы родились вместе, – ответил он вопросом на вопрос. - Была! - горько произнесла Шпага. – Я помогала ей. Нам было весело вместе. Она гордилась мной… - на её щёках появился румянец. Отвергнутая Сила грустно уставилась в пол. - Одна детская промашка! - вдруг вскричала она. – Одна! - кулак с силой врезался в лёд. – Клянусь, я ничего не хотела сделать её сестре! Так получилось. Я же тоже была ребёнком! - Боюсь, сейчас речь идёт уже не об одной промашке, - Северус указал рукой на снежный пейзаж перед замком. - Знаааю! - взвыла Шпага. Она готова была разрыдаться. – Но все началось именно тогда! После того случая она испугалась меня, разуверилась в нас. Я больше не могла убедить её довериться мне. Каждый раз она только сильнее стягивала петлю у меня на шее. Я не могла дышать. - Почему ты не сказала ей об этом? Как мне сейчас? - Северус пристально посмотрел на Шпагу. Та заёрзала. - Я… я не могла. Это неправильно. Я всего лишь дар. Она хозяйка. Она должна отдавать приказы, я - выполнять. Наоборот нельзя. Нет, никак… - Сила совсем смутилась и замолчала. Понятно. - То есть, пока она убеждала себя, что ты её проклятие, ты слишком стеснялась, чтобы переубедить её? - Нет. Я… - Шпага осеклась. Волшебник не спускал с неё глаз. На Силу в упор смотрели две чёрные бездны. Он видит её насквозь. А она теперь совсем одна. Хозяйка-а!! – Да... так и есть, - призналась она. - И все эти годы… - Да… - Сила съёжилась под осуждающим взглядом Снейпа. – Я пыталась, честно! Искала подходящий момент, чтобы доказать ей свою верность! - Так этот случай с Хансом не просто происшествие? - Нет, конечно! - возмутилась Шпага. – Мы обе видели, что он за человек. Она не знала, что предпринять, я помогла ей. - Весьма опрометчиво, стоит заметить, - Снейп скептически посмотрел на «помощницу». Та покраснела и снова уставилась в пол. - Ну, да, - нехотя выдавила она. – Все опять вышло из-под контроля. Эти графы гурьбой ополчились на нас. Я увела её, и мы вместе построили этот замок! - в глазах Силы на миг промелькнуло блаженство. В следующий момент черты лица исказила боль, она вся сникла. - А потом всё стало как обычно. Хозяйка пользовалась мной в случае крайней необходимости и ненавидела. Северус хмыкнул: – Ты забрала у неё всё, чем она дорожила, и заменила это собой. Какой реакции ты ещё ожидаешь? - Я же защищала её! - запротестовала Шпага. - Она этого не понимает, - обрубил Северус. – Ты ей ничего не объясняла. Она думает, что просто очередной раз потеряла контроль. - Я чуть не задохнулась под её контролем! - взвизгнула Сила. - Хочешь сказать, у тебя не хватило воздуха рассказать ей обо всём? Шпага побурела от бессильного гнева, но ничего не ответила. Они молчали. - Она, к твоему сведению, сама научилась разговаривать со льдом, - кинул волшебник. - Правда?! - что бы ни произошло, Сила восхищалась своей хозяйкой. – Я даже не подозревала, что так можно… - Она смогла, - кивнул Северус. – Пользуясь лишь тенью тебя. Но ей нужна ты. Вместе вы всё исправите. - Она меня не послушает… - А ты не молчи! Между вами и так было слишком много недомолвок. Ты искала подходящий случай – это он и есть. Пойдём, я отведу тебя к ней. – Волшебник протянул руку. Сила отчаянно колебалась. Северус сжалился над отверженной. - Ты же сама скучаешь по ней. И хочешь видеть её счастливой. - Да, - грустно прошептала Шпага. - Иногда, чтобы всё решить, достаточно одного смелого шага. В подходящий момент. Она посмотрела на него. На лице волшебника не было и тени сомнения. Он уверен в своих словах. Сила робко протянула ему ладонь. - Я постараюсь. Северус открыл глаза. Правая рука лежит на эфесе шпаги. От клинка исходят ритмичные волны энергии. Теперь они напомнили ему стук сердца. Он потянул. Шпага испуганно завибрировала, но позволила вытащить себя из пола. Вместе они покинули замок. *** Эльза уже ждала их у подножия лестницы. Она взволнованно ходила из стороны в сторону, не решаясь зайти во дворец. Ледяная клетка больше не манила её. Завидев волшебника, она подбежала к нему. - Северус! - девушка с тревогой и облегчением осмотрела Снейпа с ног до головы. Убедилась, что жив, здоров, не ранен. Взяла себя в руки. И набросилась с обвинениями: - Что вы за человек?! Вас зачем понесло сюда? Я просыпаюсь, вас и след простыл. Эти картёжники указывают, мол, в замок ушёл. Один. Без оружия! Северус увидел, что она сжимает в руках его палочку. Он специально оставил все магические вещи в шалаше на случай, если найдёт артефакт. Почувствовав палочку, шпага могла подумать, что волшебник хочет захватить её силой. Эльза тем временем продолжила. - Там же теперь опасно! Я два дня не была в замке. Вдруг структура ослабла? Вас могло похоронить заживо! - Вы явно недооцениваете свои познания в архитектуре, - хмыкнув, заметил Снейп. – Данная конструкция даже на жаре при палящем солнце способна простоять несколько недель подряд, не обвалившись. - Всё равно! - Эльза смутилась, но на лесть не поддалась. – Там могли оказаться отзвуки моей силы. Я замечала, что замок иногда ведёт себя на своё усмотрение. - Тут вы абсолютно правы. – Северус серьёзно кивнул. – И один из таких отзвуков жаждет с вами пообщаться. Девушка ответила ему непонимающим взглядом. Волшебник взялся за эфес шпаги. Всё это время та умудрялась прятаться за древком метлы. Северус вытянул руку и показал клинок Эльзе. Она удивлённо раскрыла глаза: - Моя шпага! Так вы ходили за ней? - Я не был уверен, что это окажется именно она, но да, - согласился Снейп. - В каком смысле? - теперь Эльза подозрительно рассматривала клинок. Волшебник почувствовал, как шпага нервно подрагивает под её взглядом. – Вы сказали, что она хочет поговорить со мной? - Да, это действительно так, - снова кивнул Северус. – Видите ли, это не просто оружие. Шпага включает в себя нечто большее. Пусть лучше она сама обо всем расскажет, так будет понятнее. Он осторожно воткнул лезвие в снег перед Эльзой и отступил на шаг. Девушка с опаской взглянула на меч перед собой. - Не беспокойтесь, все будет хорошо. Она боится вас больше, чем вы её. Смелее. Последней фразой он обращался к обеим дамам. Эльза ещё раз посмотрела на него и опустила взгляд на эфес шпаги. Та вспыхнула. Северус не слышал слов, но мог наблюдать со стороны. Оправившись от первого испуга перед возникшей на месте меча девушкой, Эльза увидела, что собеседница сама жутко смущается и избегает её взгляда. Королева взяла инициативу в свои руки. Она коротко спрашивала, Шпага отвечала, постепенно рассказывая всё больше и больше. На лице Эльзы поочерёдно сменяли друг друга глубокое недоверие, удивление и гнев. Шпагу трясло от волнения, но она продолжала говорить. Боялась молчанием ещё больше разгневать хозяйку. Они подходили к финалу. Северус прочитал по губам Силы: «на коронации…». В следующий момент в голубых глазах Эльзы сверкнула сталь. Она шагнула вперёд и с размаху отвесила оплеуху своему дару. От неожиданности Шпага рухнула на землю. Хозяйка схватила её за грудки и замахнулась для следующего удара. Отверженная Сила вся сжалась. Эльза смотрела на неё в упор. Шпага испуганно зажмурилась. Её трясло. По щёкам текли слезы. Дрожащие губы повторяли одну и ту же фразу. Девушка процедила что-то сквозь зубы и нехотя опустила кулак. Тяжело вздохнула. Притянула к себе и обняла свою непутёвую Силу: – Так помоги же, наконец! Хоть сейчас помоги! Шпага в голос разрыдалась и повисла у неё на плече. Некоторое время они просто сидели. Эльза успокаивающе поглаживала Силу по спине. Наконец, всхлипывания затихли. - Ну что, горе моё, ты готова? - ворчливо обратилась юная волшебница к подопечной. Сила подняла на неё заплаканные, но полные надежды глаза. Кивнула. - Хорошо, – Эльза со вздохом поднялась. Шпага последовала её примеру. Они взялись за руки и повернулись к замку. Северус почувствовал бушующую вокруг них энергию. Эльза в последний раз взглянула на свою клетку и тихо произнесла: «Прощай». Волна всепоглощающего тепла врезалась в замок. Не выдержав и пары секунд, тот пал. Рассыпался сверкающими осколками. Тепло столбом взмыло в воздух и распространилось по всей округе. В июле началась весна. До них донеслись быстрые поскрипывания и хруст. Вся троица обернулась. Оказывается, к ним успели незаметно подойти оба магических слуги. Марионетка бегал вокруг быстро таящего Зефирки и обкидывал его комьями мокрого снега. Эльза щелчком пальцев сформировала над ледяным стражем грозовую тучку со снегопадом. Теперь все получалось до обидного легко. Она обернулась. Шпаги нигде не видно. Исчезла? Ощутив, что её ищут, Сила откликнулась. Она снова горела маленьким послушным огоньком в груди. Прямо как в детстве. Остаток дня Эльза и Сила провели, заново учась сотрудничать. Теперь хозяйка чувствовала, что может доверять своему дару. Она ощущала Силу внутри себя, уверенно направляла её или вежливо, но твёрдо останавливала одним приказом. Та, в свою очередь, послушно выполняла всё, о чем просила её Эльза, и не пыталась действовать за хозяйку. Они ставили перед собой различные задачи, мысленно обсуждали способы их решения и достигали результатов. Вернувшись в шалаш с вязанкой хвороста, Северус застал их за созданием магических циклов. Из пиалы с водой высоко в воздух выпрыгивала ледяная рыбка. На лету превращалась в крошечного журавля. Птица совершала круг почёта по шалашу и с всплеском возвращалась в воду. Снейп уловил едва слышимый удар грома. Повернул голову. По другую сторону от костра бушевала буря в бутылке. Миниатюрный грозовой фронт пускал пару-тройку молний, грохотал, поливал дно ледяной тары дождём, посыпал градом и снегом, кружился торнадо и под конец становился безобидным белым облачком. Эльза довольно наблюдала за обоими процессами, попутно составляя план следующего эксперимента. Сила ярким переливающимся клубочком энергии сияла у неё в груди. Северус поздравил дам с выдающимися достижениями и серьёзно спросил Эльзу, готова ли она вернуться в замок. Девушка глубоко задумалась. Многое изменилось со дня коронации. Сможет ли она занять трон или лучше так и остаться королевой в изгнании? - Анна очень скучает по вам. Она надеется, что вы вернётесь, - осторожно заметил волшебник. - Вы же сами рассказывали, теперь у неё есть Кристофф, - Эльза сосредоточенно смотрела на искры костра. – Я буду только мешаться. Быть может, она станет лучшей правительницей для Эренделла. Ей всегда удавалось найти общий язык с народом. - Не сомневаюсь, она и король-оленевод произведут настоящий фурор, - с непроницаемым выражением лица произнёс Северус. – Тем не менее, посудите сами - Анна всегда знала, что стоит на втором месте в очереди на трон, и никогда не стремилась занять его. Она не училась быть королевой, абсолютно не готова к тому, что её ожидает. Стране нужна правительница, а не принцесса. К тому же, вы вряд ли когда-нибудь станете третьей лишней для сестры. Эльза оторвала взгляд от костра и вопросительно посмотрела на него. Северус продолжил: - Семейная жизнь сладка и безоблачна только на первых порах. Потом супруги начинают осознавать недостатки друг друга. Анна и Кристофф относятся к диаметрально противоположным слоям общества. Их поджидает увлекательнейший процесс приноравливания друг к другу. Без совета и поддержки мудрой старшей сестры ей не обойтись. - Может, вы и правы, – Эльза задумчиво положила руку на предплечье. - Я буду вести себя прилично, - прошептала ей притихшая Сила. - Очень на это надеюсь, - Девушка мысленно фыркнула, но улыбнулась. Посмотрела на ожидающего Снейпа. Хватит убегать. - Хорошо, я готова. Северус кивнул: – Тогда предлагаю выйти завтра утром. Сегодня уже слишком темно отправляться в путь. Эльза согласилась и вернулась к экспериментам. Волшебник отужинал подкопчённой дичью, поджарил на костре свежедобытую птицу, поставил перед ученицей полную дымящуюся тарелку. Девушка с головой ушла в опыты и лишь рассеяно кивнула. Проверил защитные заклинания на входе. К ним могут войти только Зефирка или Марионетка. Убедился, что всё в порядке, и лёг в постель. Перед ним в свете догорающего костра мягко вырисовывался её силуэт. Завтра они вернутся в замок. А дальше, кто знает? Она не обязана официально поступать к нему в ученичество. Быть может, он больше никогда её не увидит. Королева должна в первую очередь заботиться о своём народе. У них осталось совсем немного времени. Он пододвинулся к ней и нежно поцеловал плечо. Эльза оторвалась от расчётов, прислонилась к нему, повернулась и поцеловала в ответ. - Побудьте со мной, Северус. Не уходите. - Не уйду.