***
«Ты погибнешь, когда пожалеешь врага» — звучало где-то рядом и тут же эхом отзывалось в пустоте.***
Я открыла глаза, но увидела лишь свое отражение. Зеркало. Я осмотрелась. Единственный предмет в пустой темной комнате. Где я? Где Кащей? Что вообще произошло?! — Неожиданно, правда? — Юлия? Велина? Но Кащей же говорил, что мы в безопасности… — Яга, неужели ты удивлена? — Почему именно я? Что я такого сделала? — недоуменно спросила я. Этот вопрос я хотела задать еще Велине в нашем мире. Мое «отражение» вышло из тени. Несколько секунд ей понадобилось, чтобы обрести свой настоящий облик. Высокая, уродливая старуха с желтыми глазами смотрела прямо на меня. Мурашки пробежались по коже. Мне страшно. Я не хочу умирать! — Княгиня, какая же ты глупая! — громко выпалила старуха, безумно улыбаясь. Почему я снова «княгиня»? Откуда мне этот титул достался? Слишком много вопросов, но еще меньше ответов. — Так ты еще не бессмертная? Смертная Яга в плаще Максима Бессмертного. За-бав-но! — ткнув в меня пальцем, ведьма расхохоталась. — Зачем же ты, бедная девочка, Александра Бессмертного оживила? — Так это ваших рук дело?! — ужаснулась я, отходя подальше от обезумевшего отражения. — Твои глупые родители нарушили законы Природы. Понимаешь ли, мы не можем второй раз допустить такого, — сменила тему Велина. Надо понимать, что она причастна к заговору против Бессмертного старшего. — Не можете допустить чего? — спросила я, ничегошеньки не понимая. Мои родители нарушил законы Природы? Что за нелепица! — Ещё ни один Иван-дурачок не женился на Бабе-яге! Это недопустимо… Но! Твоя мать была уже в положении, когда Иван Одиннадцатый узнал об этом. Не убивать же нам беременную женщину или новорожденного маленького ангелочка? Ты была милейшим ребенком, — ведьма снова улыбнулась и престранно хихикнула. Её желтые глаза излучали какой-то безумный огонек. — Я буду умнее своего отражения, девочка. Я могу отпустить тебя. Клянусь, тогда мы больше не встретимся. Твое будущее станет свободным, ты сама станешь свободной! Понимаешь ли, судьба, предначертанная тебе, не устраивает нас. Единственный выход - убить тебя, но сейчас твоя жизнь в моей власти. И я сохраню её тебе... Ты только должна обещать, что никогда не выйдешь замуж за Максима Бессмертного! Я точно все хорошо расслышала? Не выйду замуж за Максима Бессмертного? Я и не собиралась, черт возьми! Но… И я зачем-то вспомнила сегодняшний день, сегодняшнее мое спасение, мимолетное признание Бессмертного и наш с ним поцелуй. Кащей оказывается всегда рядом, когда это нужно, он мой друг, но... — Я не могу дать такого обещания! — почему-то вырвалось у меня. Мне стало нехорошо. Душно, тяжело дышать. — Ты можешь сейчас сохранить себе жизнь, изменив будущее, глупая девчонка! — крикнула на меня ведьма. — Я не хочу тебя убивать, я привыкла твоему смазливому личику, пока носила твой облик. — Но вы же безлич… — не договорила я. Комната закружилась, в ушах стоял противный звон, веки тяжелели. — Похоже, бедняжка, придется все-таки убить! Кажется, я в очередной раз потеряла сознание.