Ещё одна история

Артём стоял у открытого окна и кормил Финиста. Сокол склёвывал с его руки печенье и, деловито нахохлившись, кромсал их свои клювом. Артём вспомнил, как Женька однажды назвал его куропаткой. Сравнение в определённом роде, подходящее, надо признать. Костий ускакал, цокая копытами, в магазин. Для этого ему пришлось натянуть штаны, свои фирменные кроссовки и кепку. При желании он мог отлично смахивать на десяти- одиннадцатиклассника. За окном царило лето. По дорогам деловыми жучками ползли машины, отмучившиеся ученики шатались по улицам в поисках достойного занятия. Финист подставил голову, намекая, что хозяину пора бы его погладить. Артём усмехнулся краем рта и стал поглаживать голову сокола. Финист что-то довольно проворковал. Довольный вид сокола, почему-то заставил вспомнить его о Майе. Той самой, которая дрыхла в соседней комнате. Ещё прошлым летом он, упорно сопротивляясь, всё же признал неизбежное- он влюбился. Когда Артём в первый раз увидел её прошлой зимой, она только вылечилась от яда и была как приведение. Одно время Женька её так и дразнил- призрак Белой Девочки. Хрупкая, бледная, с тёмными растрёпанными волосами, она смотрела на него подозрительно, но без испуга. Устала бояться. Вскоре они сдружились. Лагерь стал их общим домом. Сейчас бы он её не рискнул назвать хрупкой. За такое можно и в челюсть получить. Никогда не знаешь, с какой ноги она завтра встанет. После их масштабного поиска, когда у него выдалось время подумать, он пришёл к удивительному выводу, что чувствует за эту безбашенную девчонку ответственность. Ему даже приснилось (или только показалось?), будто Посейдон так вежливо и ненавязчиво передаёт Майю ему, дескать он далеко, детей много, за всеми приглядывать надо, ты уж как-нибудь за ней присмотри. Поначалу Артёма это бесило. Он не знал, что ему делать: то ли ходить за Майей по пятам и следить, чтобы она никуда не влезла, то ли плюнуть и заниматься своими делами. Но после того, как однажды она пропала на целый день и вернулась только к вечеру, он понял, что забить на это дело не сможет. Просто постарается быть рядом, если что. В этот момент в комнату ввалился Костий, успевший ещё в прихожей, с блестяще отработанной ловкостью, скинуть штаны и кроссовки. -Слушай, по-моему, её пора будить. Скоро пойдём. -Может, сам разбудишь?- предложил Артём. Костий заглянул в комнату, где спала Майя, и замотал головой. -Мне дорога моя жизнь. Меня она может спросонья не узнать, а твой голос её разбудит. Артём нахмурился. -Это ещё почему? -Ну, так вы же чаще видитесь,- ответил сатир и принялся расставлять в холодильнике закупленные продукты. «Что-то у меня мысли не в ту сторону ползут»,- подумал Артём, присаживаясь рядом с Майей на колени. -Майя,- позвал он.- Вставай! Пора топать! Девчонка что-то промычала и осталась лежать. -Майя, просыпайся! Нам нужно идти, а то Костий тебя вместе с диваном на улицу вытащит! Она буркнула весьма убедительное «пускай попробует» и осталась лежать. Артём принялся тормошить её за плечо. Она поморщилась и вяло махнула рукой. -Максимов, иди куда- подальше! Не мешай уставшей девушке отдыхать! Бесполезно. Он вздохнул и, отойдя к дальней стене, заорал: -Тревога! Химера у амфитеатра! Как и следовало ожидать, Майя резко села на кровати и зашарила рукой в поисках меча. Её ошарашенный взгляд споткнулся об Артёма. Через секунду в него полетела подушка. -Я тебя будил!- крикнул он ей, выбегая из комнаты. Всё-таки страшная штука рефлекс. Сколько раз бывало, их будил среди ночи подобный крик, и они неслись через весь лагерь, натягивая поверх пижамы, первую попавшуюся одежду. Что поделать, защита была не ахти. Зато реакция выработана у всех. Через десять минут Артём, Майя и Костий уже вышли из подъезда. Финист летал над городом, избавляя впечатлительных граждан от нервных потрясений. -Ну, и где?- зевала Майя. -Не знаю. Сейчас найдём,- вытягивая шею для улучшения обзора, ответил сатир. -Давайте, вы её возьмёте и сразу в колесницу посадите, а по дороге уже объясним. -Не, лучше сразу подойти, кинжал к шее и таким зловещим шёпотом: «Поехали в лагерь Полукровок! А то монстры съедят!»- коварно предложил Артём. -Я не против. Только давайте быстрее разберёмся. -Вон там!- крикнул Костий, натянул улыбочку и двинулся сквозь толпу. Им ничего не оставалось, как последовать за ним. -Так, давай, если монстры будут рядом, немного последим, а потом поближе к колеснице её подведём,- шептал Артём. Майя согласно кивнула. -А если монстров не будет, то придётся ограничиться Костием. Точнее его очаровательными модельными ножками. Ничего не подозревающий о всей великолепности своих мохнатых ножек Костий ( в простонародье Костя), весело болтал с невысокой рыжей девчонкой лет четырнадцати- пятнадцати. Голубые, словно прозрачные глаза создавали яркий контраст с огненно-рыжими волосами. Девочка смахнула мешающую чёлку. Артёму подумалось, что она довольно симпатичная. Майя же смотрела на неё с интересом полубога, которому хочется угадать, кто божественный родитель новичка. -Аполлон, -подумав, сказал Артём. -Деметра,- ответила Майя. -На пять драхм. -Идёт. Они сцепили руки, и Артём легонько ударил по ним. Они подошли. Костий радостно хлопнул его по плечу, словно видел впервые не то, что за сегодня, за целый месяц. -А это мои иностранные друзья! Помнишь, я о них рассказывал?- обратился Костий к девчонке и незаметно наступил Артёму на ногу. -Я-я,- мрачно буркнул он, стараясь пнуть сатира кроссовкой. Растоптался своими копытами! -You from in England?- с живейшим интересом спросила девчонка.- Do you speak English? -Yesли бы!- вздохнула Майя.- Kostia nadishalisia kraski iz sosedhie flat and teper nesiot vsiakyiy chysh. Последовала немая сцена. Майя умела ставить её не хуже Шекспира. Костий замялся, подыскивая подходящее объяснение. -Они это… Из Греции!- нашёлся он, наконец. Девчонка удивлённо захлопала глазами. -Ой, да забей!- махнула рукой Майя, на вполне нормальном русском.- Костию надо как-то развлекаться, а то он бедненький совсем с тоски зачахнет! Можешь обращаться к нам на чистом русском. ή Ελληνική Она добавила: «Или на древнегреческом». -Ой! Забыла,- поправилась девочка и представилась,- Оля. -Артём. Нам про тебя Костя рассказывал,- улыбнулся он.- А это Майя. Майя пошевелила пальцами, изображая приветствие. -Так вы действительно знаете древнегреческий?- с интересом спросила Оля. -Ты, я вижу, его тоже знаешь,- сказал Артём. -Ну, мне нравится… Так чуть-чуть, в интернете копаюсь… -А мы сегодня в лагерь отъезжаем!- вставила Майя.- Там каждый древнегреческий знает. У нас друг хотел поехать, но потом передумал. Путёвка осталась. Вот, не знаем, кому впихнуть. Оля недоверчиво покосилась на неё. Майя сунула руку в карман и… выудила оттуда маленький прямоугольный листок! На нём красивыми буквами значилось: «Мир Эллады». Артём вопросительно уставился на Майю. Она незаметно подмигнула ему. -Надо? Отдам за шоколадку. А то у Костия конфеты деревянные, есть невозможно! -Как ты его назвала?- удивилась Оля. Майя прикусила язык. -Как? Костя, он и в Африке Костя! Как его ещё можно назвать? Разговор их прервало появление группки Олиных одноклассников. В парке заиграла музыка. Вся компания незаметно отчалила. Оля виновато пожала плечами, мол, зовут. Костий знаком показал им не торчать столбами. -А чего делать?- прошипела Майя. Сатир взял невидимую даму и повёл её в вальсе. Тут только до них дошло, что вокруг народ танцует. Недобро косясь на смывшегося за Олей Костия, Артём огляделся. Действительно, люди танцевали медленный танец. Он уже хотел предложить просто где-нибудь посидеть, как в поле зрения попал курчавый парень, заинтересованно посматривающий на Майю. Та его в упор не замечала, продолжая вертеть головой. Он понял, что если не пригласит её, то её пригласит кто-нибудь другой ( а потом бегай за ней!), но Майя прервала его мысли. -И с кем же мне потанцевать?- хитро прищурившись, промурлыкала она, заметив курчавого паренька. Артём без слов одной рукой взял её руку, а другой обнял за талию. -Со мной,- просто ответил он. Майя нарочно надула щёки. Хоть ты тресни, но эта девчонка ассоциировалась у него с кошкой. Она так же мурлыкала, когда ей что-то нравилось, и так же шипела. -Это ещё почему? -Потому что нам надо следить, чтобы Олю не сцапала на праздничный ужин группа молодёжи из каннибалов. А искать я тебя по всему парку не хочу. Майя притворно тоскливо оглянулась через плечо на курчавенького паренька. -Эх, что за жизнь! Не потанцевать с кем хочешь, не заговорить с кем хочешь! Одни и те же моськи! На этом её душевные излияния насчёт судьбы прекратились. Она замурлыкала про недавно прочитанную книжку, плавно переходя на события школьной жизни. Неожиданно она замолчала и ощутимо вздрогнула. -Где Оля?- одними губами прошептала она. Артём посмотрел по сторонам. Полным полно людей, а того, кого надо словно стёрли тряпкой. Они проскочили сквозь толпу. Ничего. То есть всего много, но не то, что надо. Артём свистнул. С небес упитанным голубем спустился Финист. -Где они? Сокол устало прикрыл глаза, жалуясь на непутёвость хозяина, и взлетел снова. Они рванули за ним. Люди были слишком заняты, чтобы обращать на них внимание. Только раз кто-то выкрикнул про сокола в небе, но ему, разумеется, никто не поверил. Когда они пробегали мимо ивы- замаскированного гаража - Артём резко остановился и дёрнул Майю за руку. Девчонка взвизгнула, чуть не свалившись на спину. -Лети за Финистом на колеснице! Быстрее смоемся! Хорошо, что в мозгах у каждого есть сигналы на ситуации, когда нельзя тупить. Правда, чаще всего они глючат, но хоть в этот раз, ради разнообразия, Майя поняла его сразу. Мгновение, и только одинокие ветки опали, прикрывая тайную стоянку. Артём помчался дальше, на ходу нашаривая в кармане Пликтрум. Сокол начал стремительно снижаться. Ага, значит, прилетели. И куда! На спортплощадку. Прекрасное место для посадки колесницы. Он перескочил через клумбу с цветущими и благоухающими бархотками и влетел на площадку. Первое, что бросилось в глаза- это волосатые ноги Костия. Душевное зрелище. Позади него стояла бледная Оля. А напротив, уперев руки в бока, врос в землю человек с большой буквы. Или циклоп с маленькой. Костий приплясывал перед ним, закрывая Олю. Она, кажется, готова была хлопнуться в обморок. И Артём её понимал. В улыбочке циклопа было нечто, заставляющее предусмотрительных охотников прятать ружьё за спину и тихонько отходить от разбуженного медведя. Большой глаз смотрел на сатира с терпением дегустатора, осознающего, что хорошо прожаренные козлы так прыгать не будут. Артём призывно свистнул. Все троё резко обернулись к нему. Оля открыла рот и тихо охнула, увидев его руке меч. Костий засиял надеждой, а циклоп явно совершал чудовищно сложную мозговую работу- пытался определить, насколько прибывший полубог съедобен. Артём весело помахал ему свободной рукой. К его великому удивлению он тоже весьма дружелюбно помахал в ответ. Странно. Общительный такой, что ли? Костий издал какой-то скулящий звук и судорожно дёрнул рукой. А, это он пытался показать на что-то стоящее у него за спиной! Внутренне напрягшись и не ожидая ничего хорошего, Артём медленно обернулся. И тут же здоровенный кулачище просвистел у него над ухом. Сколько раз за свою жизнь Филоктет начинал икать без всякой на то ведомой ему причины! Поблагодарив своего тренера всеми добрыми словами, которые смог вспомнить, Артём ушёл вбок. Но, видимо, получить ему сегодня было суждено. Следующий удар пришёлся бы в голову, на которую вечно все покушаются, но то ли великан скосил, то ли Артём успел уклониться- кулак врезался ему в плечо. Дикая боль прошла по всей руке, пальцы разжались, и меч с жалобным звоном упал на землю. Всё каюк- перелом. Уж в этом-то он соображал. -Ну, здорово, сын Зевса,- басом прохрипел громила. Согнувшись пополам, Артём мог видеть только его порезанные джинсы и край красной футболки.- Ты не возражаешь, если мы устроим себе в честь праздника маленький пир? Ты приглашён. -О, благодарю,- процедил он, сквозь стиснутые зубы. Рука отказалась слушаться. Даже пальцы не сгибались- острая боль молнией пронзала от плеча до запястья. И где эту Майю носит?!- Меня только несколько смущает роль главного блюда. Сзади захохотали. Будто дождь забарабанил по металлической крыше. -А ты не смущайся. Долго привыкать не придётся. Давай, я уже голодный. Сейчас бы настал вполне плачевный финал, но, огромное человеческое ( или птичье?) спасибо умному Финисту, который был предусмотрительнее своего хозяина. Упав почти отвесно, как подбитый бомбардировщик, сокол с чудовищной силой клюнул циклопа в его излюбленное и свято оберегаемое место- глаз. Рёв, сравнимый только с рёвом льва, которому слон по рассеянности наступил на хвост, огласил парк. Артём нагнулся и, схватив левой рукой меч, рубанул гиганту по ногам. БАБАХ! Габаритная тушка рухнула на землю, продолжая проклинать их всех за своё покалеченное око. А ему он руку сломал! Все квиты. Артём повернулся к оставшемуся циклопу. Добивать не видящего противника было не в его привычках. Пускай даже этот противник хочет его прикончить. Финист уже целился во вторую мишень. Сверху упало что-то в меру большое. Здрасьте, Мэри Поппинс, вы разводите лошадок? Майя знаком показала им поторапливаться. Циклоп взревел и кинулся на… ну, конечно, он же здесь лишний! Удар, удар, ай! Чуть не пришибли. Артём еле успевал пригибаться, спасаясь от чугунных кулачищ. Сломанная рука сил не прибавляла. Сейчас он по закону подлости споткнётся. Бах! Воздух вышибло из лёгких, рука взорвалась болью. На мгновение он потерял способность видеть. Кажется, Майя закричала. «Вот и всё, а я ведь так и не сказал ей самого главного! Ну, ты Тёма тормоз!»- успел подумать он, ожидая удара, боли и всего самого страшного. Неожиданно рёв циклопа взял несколько выше и закрутился в вопросительный знак. Артём приоткрыл глаз. Разумнее было держать его закрытым. Ноги циклопа оплетала лоза. Она цеплялась за кроссовки, карабкалась по джинсам, протягивала усики, норовя связать гиганта по рукам и ногам. С каждой секундой она становилась всё толще и толще. Циклоп дёрнулся, но только завалился на бок. Заиграла свирель. Так, ясно- это Костий. Спасибо ему большое. А… он ведь только сейчас начал играть?.. Майя подбежала и рывков вздёрнула его на ноги. Циклоп ворочался в лозах, как в коконе, и не без успеха. Нити рвались как-то уж слишком быстро. Они ссыхались и лопались. Артём подхватил Пликтрум и, прошипев Майе, чтоб она не трогала его руку, запрыгнул за ней в колесницу. Финист ещё раз клюнул освобождающегося циклопа, за что чуть не лишился половины перьев, и устремился за ними. Несколько метров пробега… циклоп встал… раз взмах, два… новый рёв прокатился по парку… три! Взлетели! Пегасы стремительно набирали высоту. Сзади громыхали бессильные шаги и сыпались проклятия. Артём обернулся и вновь помахал циклопу рукой. Ну, не повезло парню, с кем не бывает! Ветер привычно взъерошил волосы и словно вдохнул в него новую жизнь. Боль ослабла. Как же он любит небо! -Ты как живой?- спросила Майя, протягивая ему кусочек амброзии. -Угу,- кивнул Артём, откусывая от плитки. Пирожок. С картошкой. Вот оно- счастье. -А ты как?- обратилась Майя к Оле. Тон у неё был сострадающий. Оля стояла, вцепившись в борт колесницы и очумело смотрела на несущихся вперёд пегасов. Костий беспокойно метался. В нём боролись два желания: долго и доходчиво объяснить своей подопечной устройство мира или же отправиться домой и тихо-мирно попить чайку. Майя хмыкнула, правильно истолковав выражение его лица. -Если ты сейчас спустишься,- начала она, выразительно поглядывая вниз, будто пол колесницы прямо сейчас провалится, и Костий отправиться прямым экспрессом на землю,- то не сомневаюсь- ждать тебя там будут. И не та очаровательная дриада в клёне ( Костий покраснел от кончика носа до ушей), а большие дяди-циклопы, повара по образу жизни и по профессии. Если тебя это устраивает, то, пожалуйста, не смеем задерживать! Лесенку спустите как-нибудь сами, если найдёте. Что-то я не помню, чтобы дети Гефеста заботились о пожарном ходе, -сказала Майя и жестом лакея распахнула заднюю дверцу колесницы. Костий посмотрел вниз и сглотнул. Оля испуганно взяла его за руку. -Ты, что прыгать собрался?! Сатир поднял глаза на Майю, стоящую с непроницаемым лицом. Казалось, ей совершенно без разницы- прыгнет он или нет. Порывы ветра трепала чёрные волосы, тянули за футболку, норовя утащить за собой в небо. Но она стояла спокойно, придерживая мотающуюся дверцу. Артём давно сообразил, что Майя только с виду такая несерьёзная, взбалмошная девица. Если надо- и с колесницы прыгнет и целый легион поведёт. Пока надобности ни в том, ни в другом не было, и она продолжала жить повседневной жизнью, но характер изредка, да проскальзывал. -Н-нет, я пожалуй, с вами до лагеря,- проблеял он. – Если Майя меня не выкинет. Артём, скажи ей! -Майя, не обижай Костия!- буркнул он, кутаясь в толстовку. Бр-р! Ветрище! Рука уже почти зажила. Может, до возвращения срастётся. Артём протянул Оле куртку. Она послушно одела. Майя натянула свой неизменный шарф и, достав из кармана билет в «Мир Эллады», сунула Оле в руку. -Добро пожаловать на экспресс до Лагеря полукровок! Все вопросы к нашему консультанту, он будет так же являться вашим гидом во время путешествия. Устраивайтесь комфортно, насколько сможете, и постарайтесь не замёрзнуть,- сказала она и села на пол. Потом откопала в рюкзаке навигатор и сунула Артёму. Тонкий намёк на толстые обстоятельства. -Ну, тут короче такое дело…- начал сатир. Начало у него было всегда одно и тоже- незыблемое и непоколебимое. Три часа полёта прошли не то, что быстро, скорее не очень медленно. Костий рассказывал Оле про богов, про лагерь и монстров, в общем, вечную повесть, пересказанную сотни и тысячи раз разным полубогам, разных времён. За большой опыт работы у каждого сатира выработался особый стиль и план рассказа, свои метафоры и сравнения. Послушайте истории нескольких сатиров- и вы поймёте о чём он. Оля оказалась девчонкой довольно-таки умной и вполне вменяемой. Не визжала, чтобы её спустили, не топала ногами, не рыдала- всё выслушала спокойно, разве только обречённо вздыхала. Артём её понимал. Он хорошо помнил свои ощущения, когда мир, такой привычный и надёжный, вдруг с треском лопается и проступает новая сторона, какая-то новая и яркая, может, не слишком привлекательная, но более близкая тебе, чем все эти дешёвые декорации. А ведь сам он узнал про богов только позапрошлой зимой. Ощущения же- будто тысячу лет назад. Часов в десять колесница подлетела к лагерю. Пегасы порядком устали и спешили поскорее избавиться от тяжёлой ноши. Майя подмигнула Оле и стала сажать колесницу. У пегасни горели факелы- хоть кто-то догадался поставить ориентир. Сверху был виден костёр, народ всё ещё сидел, призрачно-белые здания казались нереальными в синеватых сумерках. -Ну, встречайте!- сказала Майя, и колёса звучно бухнули о землю. Несколько метров и колесница остановилась. -Ой, меня шатает…- простонал Костий, выбираясь на твёрдую землю. Оля глядела вокруг широко распахнутыми глазами. Её рыжие волосы отливали медью. В конюшне нетерпеливо похрапывали пегасы. Майя распрягла лошадей, припрягла Артёма с Костием откатить колесницу, привела в относительный порядок пегасов и отвела их в стойла. -А теперь устроим им сюрприз,- догадался Артём. -Правильно! Схватываешь на лету! Оля, пошли знакомиться со светлейшим Филоктетом и твоим прочим окружением на следующее лето! Костёр пылал ярко, отбрасывая в небо тёплые искорки. Песня как раз смолкла, когда из тени выступила решительная Майя, держащаяся лишь на энтузиазме. Без него она давно бы рухнула и уснула. За ней появился сонный Артём, гордый, как индюк Костий и Оля. Майя вытащила её поближе к тренеру. -Вот! Как и просили! Заказ №5, по моей жизненной памяти! Просим любить, кормить и никому не отдавать! Филоктет ради такого случая встал. Они о чём-то тихо переговорили, так что даже стоящий рядом Артём ничего не разобрал, а потом Оля засмеялась. Филоктет довольно кивнул и обратился к полубогам: -Друзья, у нас новый человек в лагере! Старосты домиков, для вас ответственный момент! Сейчас мы, возможно, узнаем кто же божественный родитель Оли. Он выразительно посмотрел на тёмное небо. Звёзды нахально подмигивали, явно не собираясь ничего делать. Планов на ближайшие полторы тысячи лет у них не было. Все взгляды устремились на Олю. Она не знала, куда деть глаза. И тут её окутало зеленоватое сияние. Запахло свежей травой. Над рыжей копной волос возникли колосья. Артём привычно опустился на колено. Майя посмотрела на землю, поразмышляла и всё-таки села. Все жители лагеря почтительно опустились на колени. -Добро пожаловать в Лагерь полукровок, Ольга, дочь Деметры,- торжественно сказал Филоктет. Из толпы выбралась Даша, восемнадцатилетняя девчонка с густыми каштановыми волосами до колен и родинкой на щеке. Она протянула Оле руку и улыбнулась. -Привет! Я староста домика Деметры! Пойдём, я покажу его тебе. Заодно и приготовим тебе кровать. Тут Артёма, словно током ударило, что вполне вероятно с его-то наклонностями и родословной. Он рванулся и ухватил Олю за руку. -Так это ты тогда вырастила лозу!- поражённо прошептал он.- Ты меня спасла! Оля смущённо пожала плечами. -Я не знаю, что тогда случилось,- призналась она. Руки её нервно теребили волосы, то заплетая косичку, то расплетая её.- Я испугалась, подумала, что он тебя того… Артём хмыкнул. -Он именно это и собирался сделать. Спасибо! Филоктет знаком показал всем идти спать. Артём, недолго думая, направился к своему домику. Включил свет, переоделся и плюхнулся на кровать. В своём гнёздышке на тумбочке уже дремал Финист. Сокол сонно разлепил один глаз, когда пришёл хозяин, что-то тихо проклекотал и уткнул клюв в крыло. -Спокойной ночи,- зевая, пробормотал Артём и закрыл глаза. Через десять минут он уже мирно спал.