Огонь во тьме: Арена

      В голове всё перепуталось. Песок, поднимаемый редким ветром, забивался в легкие и не давал дышать. В мыслях Нирии с каждым биением сердца проносилась только одна мысль: «Это сон. Это сон. Это сон.» Будь это сном, она могла бы сбросить с себя бремя спасения мира, Нири всей душой хотела проснуться и понять, что всего этого не было, что на самом деле все хорошо и никто никому не угрожает.       Девушка посмотрела на Эни, которая, в отличие от нее самой, крепко стояла на ногах. Уверенно сжав пистолет, Хранительница смотрела на появившееся существо. От него явно не веяло дружелюбием. Холодный взгляд и вовсе ужасал без того напуганных любителей приключений, которые по воле судьбы столкнулись с таким врагом, как этот.       — Это он, — тихо произнесла рыжая девушка, не поворачивая головы в сторону своих спутников. Эни заметно колебалась, дрожала, словно осиновый лист, но наконец она поборола свой страх и приготовилась к обороне и, если надо, к нападению.       Нирии же оставалось лишь смотреть на все это со стороны, потому что и двигаться толком она не могла. Ответить ей тоже не представлялось возможности, ибо голос покинул ее, в то время, как слабость брала верх. Она чувствовала, как жизнь вместе с кровью вытекала из нее. Никто не помог ей, не потому что не хотели, а потому что не знали, как.       Было некогда сидеть и пытаться помочь девушке, потому что тот, кто был причиной всему этому, был уже близко. Он рассматривал их взглядом кобры: холодным и изучающим. Нет, они не были для него соперниками, они были для него преградой, причем, не очень сложной. Сам «Слуга демона» думал, что мог преодолеть это препятствие щелчком пальцев.       — Не приближайся! — громко и четко произнесла Эни, сняв пистолет с предохранителя. Она старалась целиться прямо в сердце, которое даже не было защищено броней: он пришел без единой брони.       — А то что? — с ледяным смехом сказал демон, словно это была лишь какая-то легкая игра. Парень даже не смотрел на своих противников, проводя пальцем по лезвию меча, словно проверяя, насколько он заточен. Легкая улыбка играла на лице, вернее, так казалось Нирии, Саре, Эни и Альфу. Сам же парень не показывал на лице ни единой эмоции, лишь изредка сжимал и разжимал кулак, что всем не показалось доброжелательным жестом.       — А то ты пожалеешь, что вообще на свет появился! — неожиданно сказала Сара со всей дерзостью, на какую была способна.       Слуга демона и бровью не повел. Уголок его губ дернулся, эта ситуация его забавляла, но ничуть не беспокоила. Нирия же дрожала от страха и изнеможения, ей казалось, что этот демон уничтожит все на своем пути, впрочем, тот был того же мнения.       — Да ну? — он театрально вздернул бровь. Его дерзкий смех разрезал слух, а не добрый блеск в глазах, если это вообще можно было назвать блеском, заставлял Нирию казаться как можно меньше. — Дети…       — Это кого ты назвал детьми? — Резко выплюнула Сара, что-то нащупывая в своей куртке.       — Замолчи, — спокойно сказал одинокий воин, который неподвижно стоял на потрескавшейся земле. — Я хочу вам кое-что предложить: вы не мешаете мне, а я оставляю вас в живых. Идет? — Ответом было молчание. Оно затянулось надолго, но и спустя много времени слуга демона оставался неподвижен. — Мне надо только выполнить свою миссию, и вас в моих планах не было.       Он оставался неподвижным, скорее, просто ждал ответа и готовился к неизбежному бою с вставшими на его путь подростками. Его глаза беспристрастно изучали каждого, кто оказался с ним лицом к лицу. Все в нем заставляло каждого дрожать, где-то внутри кричать от страха и отчаяния, но внешне они не показывали своих чувств.       — Уйди по-хорошему, — почти с мольбой в голосе сказала Энигма, хотя всем видом она показывала, что не боится его. — Ты знаешь, мы без боя не сдадимся.       — Знаю, — он рассмеялся. Смех его, на удивление всех, был обычным. Наверное, всем казалось, что он должен быть дьявольским или, как минимум, пугающим, но он был звонким, чистым, как и когда-то давно. — Но не думаете же вы, что я пришел один? — От этих слов у всех пошли мурашки. — Одним щелчком пальцев я могу призвать целую армию чудовищ, справиться с которыми вы не сможете.       — Но ты не станешь, — протянула Эни, потому что понимала, что если бы захотел, то давно бы это сделал. Парень замешкался, видимо, из-за того, что его уличили в какой-то слабости. — Почему?       — Он слаб, — неожиданно подала голос Нирия. Эни даже повернула голову, чтобы посмотреть на Нирию, но все-таки не убирала пистолет с прицела. После этого Нири почувствовала еще большую слабость, она просто переставала ощущать связь с внешним миром. Однако темноволосая девушка заставляла себя не сдаваться, потому что это бы означало смерть. Она решила рассказать своим напарникам все, что знала.       Дэн, или кто-то еще в его обличии, скривился, тогда Нирилия довольно улыбнулась, поняв, что попала в яблочко. Она пыталась восстановить цепь событий, или понять, почему слуга демона слаб.       — Дэн пропал два года назад, — рассуждала вслух девушка. — Следовательно, это стало происходить с тех самых пор. Но два года мало, он наверняка не развил свои способности, не научился просто. Или что-то еще. Но для использования магии такого масштаба он еще очень слаб. Или… — Нирия сделала почти незаметную паузу. — Он тратит их совершенно на другое.       Нири внимательно следила за реакцией бывшего друга и заметила, как его глаз легко дернулся, выдавая не совсем спокойное состояние. Она поняла, что опять угадала со своей догадкой, но, не сама не зная зачем, решила промолчать на этот счет.       — Браво, — съязвила Эни. — Нам так полезно знать, почему он не может. Лучше бы сказала, как его остановить.       — Если бы знала, то давно бы сообщила! — огрызнулась та в ответ. — Разве тебе там не говорили, как? Ну, тебе как бы поручили это задание, и все такое, стоило бы и рассказать то, что могло бы помочь.       Рыжая девушка промолчала, лишь презрительно хмыкнув и вновь обратив внимание на предмет разговора.       — Как тебя зовут? — потребовала ответа Сара, попутно доставая несколько коротких кинжалов, которые были незаметны под ее курткой. Вся ситуация в общем казалась слегка странной, но происходящее было таким нелепым, что Нирия невольно задумывалась о том, чего дожидается недоброжелатель.       — Дэн, — обыденно ответил парень. — Мой элемент — огонь, а этот меч — один из самых мощных артефактов на Земле. А еще, — парень помедлил. — Я — слуга демона, лучший из его последователей, самый сильный…       Эни выпустила пулю, не выдержав хвастовства Дэна. Тот поднял на нее удивительный взгляд и оглядел себя. Пуля не попала по нему, даже не задела, словно ее отрекошетило. Вернее, она просто рассыпалась в пыль, исчезла.       — Ты… — он ткнул пальцем в сторону девушки, все так же уверенно державшей оружие, от куда все еще шла маленькая струйка дыма, которая спустя пару мгновений вовсе исчезла. — Да как ты…       В это время в него полетел клинок, который метнул в него Альф. Видимо и Сара, и Альф были пристрастны к коротким клинкам, нежели к длинным мечам. Однако и эта попытка не увенчалась успехом: клинок так же растворился в воздухе, даже не оставив царапины на теле Дэна.       Вслед за его клинком полетел клинок Сары, которая с невообразимой точностью метнула его в сердце. Но демон успел увернуться. Казалось, что его ничто не могло ранить. Впрочем, так оно и было.       «Вот если бы я не была ранена, то могла бы использовать свои силы», — с грустью подумала Нирилия. Ей казалось, что прошла уже вечность, хотя луна, которая только взошла, говорила об обратном. В эту ночь она отдавала красноватым, нет, кровавым цветом. Девушка понимала, что этому есть какое-то логическое объяснение, но от этого ужас не отступал от нее. Все вокруг словно указывало на то, что скоро свершится нечто ужасное или кровавое.       — Да вы хоть понимаете, с кем имеете дело? — взревел Дэниел, попутно перехватывая свой огромный меч поудобнее. Его движения были точными, резкими и холодными, совсем не похоже, что он разозлен, скорее, просто решил поскорее закончить свою миссию.       Он бросился в сторону Альфа и Сары, которые метались в поисках какого-нибудь оружия. И если у девушки еще оставался клинок, то парень был совершенно безоружен, что сыграло с ним плохую шутку. Слуга демона в считанные секунды догнал парочку и направил в их сторону меч. Альф загородил собой Сару, которая пыталась хоть как-то подстраховать Альфа и держала наготове клинок, хотя ее руки дрожали.       — Ты будешь молить о смерти, ничтожество! — Дэн взмахнул руками, но ничего особенного не произошло, ни какого-нибудь облака из черного дыма, ни вспышки или чего-то вроде этого.       — Ну и что? — едва не рассмеявшись, ответил Альф. На это Дэн лишь улыбнулся, коварно и зловеще, словно он был главным злодеем мира.       — Эни! — неожиданно воскликнула Нирия.       — Не время, Нири, — огрызнулась девушка.       — Нет, послушай! — взмолилась девушка-тень. — Его защищают силы демона. Что, если мы просто будем без устали атаковать его, чтобы ослабить. По крайней мере, не может же он быть всесильным и бессмертным? Просто атакуйте, пока он не лишится сил, не ослабнет.       Неожиданно, Альф скрючился, он скривился, упал на колени и схватился за живот. А потом закричал. Так, что Сара едва не выронила клинок из рук, когда Альф и вовсе упал на землю. Тогда Сара, видимо, взбесилась, и второй клинок полетел прямо во врага, но не достиг своей настоящей цели — сердца. Он снова рассыпался в пыль, но в этот раз слуга демона немного дернулся, словно его на мгновение ударило током. От досады девушка отчаянно закричала, и тогда демон резко кинулся в сторону парня, лежавшего на почти остывшем песке в полуобмороке. Меч ярко горел в руке Дэниела, излучая огромную силу, которая давало могущество его хозяину. И тогда меч пронзил тело Альфа, который на мгновение вспыхнул ярким светом, а затем просто остался лежать на земле, которая окрашивалась в красный цвет.       Эни начала без перерыва стрелять по своей цели, пули не настигали врага, но заставляли его пятиться назад.       Сара тут же кинулась к своему другу, желая еще и врезать врагу хотя бы кулаком, но того осыпали пулями, и Сара не хотела попасть под этот смертельный град. Тогда девушка склонилась над Альфом, который уже не подавал признаков жизни.       У Эни закончились пули, но она в мгновение ока заменила магазин на новый и продолжила стрелять. Но наконец Эни оставила попытки стрельбы по давно удалившейся мишени и тоже бросилась на помощь, но уже к Нирии. Та тоже уже лежала, едва дыша, но все же давая надежду на выживание. Хранительница сочувственно посмотрела на Сару, которая одаривала слезами своего товарища.       — Нири, ты меня слышишь? — тихо, почти шёпотом, сказала Эни, поглаживая темноволосую по щеке. — Все позади, он ушел, мы тебе поможем, — она так же заботливо убрала волосы девушки назад.       — Он вернется, – всё, что успела сказать Нири, прежде чем потерять сознание.