Once upon a time in Arda

- Миледи, - в комнату, судя по голосу, вошла Арэдвен. Я высунулась из-за ширмы, придерживая рукой еще не затянутый до конца корсет. – К вам пришел князь Фарамир. - Да? Пусть подождет здесь, я скоро выйду, - в ответ на мои слова фрейлина кивнула и быстро исчезла за портьерой. Я слышала мужские шаги, пока Мел шнуровала корсет, пока надевали платье из южного бордового шелка, украшенное оторочкой из золотого. Я вышла с гордо поднятой головой, лишь слегка улыбаясь. Фарамир стоял у окна и смотрел на город, казавшийся сегодня серым. Да и сам мужчина словно отражал настроение города: был задумчивым и печальным. Он даже не заметил, как я подошла. - Князь, - начала я с официального поклона, а точнее, кивка головой. - Странный год, - проговорил Фарамир, не отрывая взгляда от города. – Вчера было так душно, что, казалось, все мы задохнемся. Сегодня целый день льет дождь. - Возвращается типичная зима, разве нет? - Да, дожди обычны для месяца нарваин, - кивнул князь Итилиена. – Все возвращается на круги своя. - Не хочешь позавтракать со мной? – я улыбнулась, на этот раз искренне. – За едой и поговорим. - С удовольствием. Нам принесли горячий хлеб, салат с яблоками и лесными орехами, кофе и густые сливки. Ели молча, не глядя друг на друга. - Признаться честно, я боялся, что ты будешь не одна, - тихо проговорил он. - А с кем мне еще быть? – я налила в кофе сливки и отпила немного. - Вчера… - Вчера я, честно говоря, слишком много выпила, и Повелитель помог мне дойти до покоев. Не более того, - холодно ответила я. – И в отличие от своего мужа, я ночую в своей постели. И чужих в нее не пускаю. И всяких графинь ночами не… - Боромир ночевал у меня, - резко прервал мои почти истерические речи князь. Меня и правда всего лишь пару мгновений отделяло от самой настоящей истерики. - Как, у тебя? - Он покинул графиню сразу же, как ты ушла, - спокойно говорил Фарамир, внимательно следя за каждым моим движением. – Чуть покои мои не разрушил. Думал, что ты с Морготом… - И где он сейчас? - В саду, наверное, гуляет, - князь не отводил от меня изучающего взгляда. - Мел, плащ! – я вскочила и быстро пошла к выходу, схватив на пути плащ из черного шелка с подкладкой из сиреневого. Почти побежала в сад. Он был там. Сидел у огромного куста белой сирени и читал. В отличие от брата, заметил он меня сразу. Встал, замер в полупоклоне. - Боромир, - проговорила я. – Хватит. Давай поговорим. - О чем же? – гондорец поднял на меня глаза, выпрямился. Я нервно облизнула губы, приблизилась к нему, крепко обняла за шею. - Забудем все, что произошло вчера, Боромир, - зашептала я. – Пожалуйста… Боромир… Мужчина отстранился и хмуро посмотрел на меня. Он провел пальцами по моей шее, лишь на мгновение задержавшись. Думала, сожмет, задушит, а нет: скользнул по бусинам жемчуга к золотому кулону в форме буквы «Т». - Я помню, как подарил тебе это. Был маттере, день Конца Года, твой день рождения. Ты была тогда беременна. Шел снег. Ты стояла у окна и смотрела на него. Наверное, скучала по дому. Я помню бархат твоего платья, помню аметисты в твоих волосах и жемчуга на шее. Помню, как ты радовалась подарку, помню твою улыбку. Ты тогда была той женщиной, которую я любил. А теперь… Ты и правда служишь ему верой и правдой? И правда не придашь ни в делах, ни в мыслях? - Да, - отведя взгляд, ответила я. - Тогда нам не о чем разговаривать, - Боромир отпустил меня и решил было уйти. - Счастья тебе с твоей графиней. - Счастья тебе с твоим Повелитем, - гондорец развернулся и холодно улыбнулся. – Слышал, у вас была чудесная ночь. Я закусила губу, шумно выдохнула. Он ревнует, даже дураку понятно. Но усмирять это его чувство не хотелось: злость на мужа рвалась наружу. Подолью масла в огонь. - Да, - высоко подняла голову я. – И он намного лучше тебя. Во всех отношениях. Такую злость в его глазах я видела последний раз давно: в садах Ривенделла, где он меня чуть не убил. Но сейчас мне страшно не было. За пару шагов Боромир подскочил ко мне, с силой схватил за шею, а затем резко рванул ожерелье на себя. Жемчужины глухо застучали по мощеной дорожке. Кулон же упал звонко. - Такая гнусная женщина, как ты, недостойна носить подарки, сделанные из любви, - прошипел он и ушел прочь, оставив меня наедине со своей злобой и чувством вины. Подобрав кулон, я вернулась в свои покои, со злости опрокинув несколько столиков с вазами по пути. В голове было ясное и четкое осознание того, что мой муж, мой любимый мужчина навсегда отвернулся от меня. Этот бой я проиграла. К моему удивлению, Фарамир не ушел. Я застала его посреди детской с Анайрэ на руках. Князь держал над ней небольшого стеклянного дракончика на шелковой ленте, а девочка пыталась достать до него ручками. Ей нравилось все блестящее. Мои губы сами невольно растянулись в улыбке. - Она плакала, - сказал Фарамир, увидев меня. – И смогла успокоиться лишь в руках своего дяди. Как вы поговорили? - Никак, - поджала губы я, принимая дочь из рук деверя. Анайрэ все продолжала тянуться за дракончиком. – Он не хочет со мной разговаривать. - Боромир видит лишь факт предательства. Уж прости, но по-другому это не назовешь. Мотивы его не интересуют. - Знаю, - вздохнула я, опустив глаза на личико улыбающейся мне Анайрэ. Девочка нашла себе новую игрушку – мои волосы. Я шикнула, когда она слишком сильно дернула меня за прядь. - Что ты будешь делать дальше? – Фарамир сел на стул, закинув ногу на ногу. - Бауглир сказал, что у него есть кандидатуры на пост правителя. Я буду верно ему служить. Я буду бороться за трон. Дождь лил, не прекращая, уже два дня. Трое всадников не обращали внимания на погоду, они все продолжали ехать на юг по западному берегу Андуина. Юля с облегчением вздохнула, когда они достигли города. Девушка устала уже от постоянной тряски в седле и от езды верхом вообще. И от постоянного ливня она тоже устала: вода уже насквозь пропитала и плащ, суконный дублет и даже добралась до исподнего. Наконец-то первая ночь без дождя. Буквально с их первого дня в Харлонде – а именно так назывался город - Юля упорствовала, что они должны торопиться, должны найти то, что поможет победить Мелькора и спасет Таню. - Мы даже не знаем, что ищем и куда нам ехать, - ответила на это Анна. - Мы тащим с собой кучу свитков и книг! Для чего, спрашивается? Почему ты еще ничего не нашла?! Анна на это ничего не ответила – она просто вытолкала Юлю за дверь. Девушке ничего не оставалось, кроме как пойти прогуливаться по улице. С этой прогулки и начались ее приключения. Просто блуждая по улочкам, Юля вышла к рыночной площади. В центре нее стоял фонтан, весь заросший кувшинками. Вокруг него располагались лавочки. Там продавалось все: мясо, овощи, ткани, украшения, зеркала, книги. Но ничего из этого ее не интересовало. Девушка была расстроена промедлением, злилась на Анну, на Эндира и на этот треклятый город. И, естественно, она переживала за сестру. А необходимость сидеть здесь на попе смирно усугубляло ситуацию. - Красотка, - рядом с ней сел мужчина. – Не хочешь подзаработать? - Что? – Юля презрительно оглядела незнакомца. Он был вдвое старше нее, одет богато, но во все черное. Темные миндалевидные глаза недобро поблескивают. – Чего тебе надо? - Да так, помощь в одном дельце, - он хитро улыбнулся. – Заработок, естественно, получишь. - Заработок? – непонимающе проговорила девушка. Она знала, что деньги у них постепенно начинают подходить к концу. Да и развлечь себя хоть какой-то работой не помешает. Кто знает, может это что-то из разряда «мне надо доставить письмо». – А что за дельце? - Надо пробраться в дом одного господина и стащить его письма. Ты подумай, и если что, найдешь меня в таверне, - мужчина встал и растворился в толпе так же внезапно, как пришел. Юля не долго думала над ответом этому странному типу: в тот же вечер Анна с тяжелым вздохом сообщила, что деньги у них подходят к концу. Эндир, конечно, пытался договориться с мрачной хозяйкой таверны, но та упорствовала: «Нет денег, нет комнаты». А денег за комнату брали немало. Скоро их выгонят. - Надо было больше брать золота, - щелкнула языком Юля, подкидывая в руках кошель с оставшимися монетами и тут же его чуть не уронив. - Не до этого было, - Анна скинула ненужные бумаги со стола, развернула очередной свиток и уставилась на непонятные символы. - Почему бы не написать Тане? Она вышлет деньги… - Нельзя, - строго шикнула ей в ответ целительница. - Ясно, - девушка схватила с кровати куртку и стала быстро одеваться. В дверях она столкнулась с Эндиром. Эльф хоть и улыбнулся, поинтересовавшись, куда она идет, но глаза его и лицо оставались печальными. Ощущение, что все плохо и выхода нет усиливалось. Кажется, тот странный мужик – последняя их надежда, не то и правда придется ночевать на улице. Днем, в принципе, в Харлонде было тепло даже во время этого дурацкого дождя, но ночью с реки начинал дуть холодный ветер. Нет, жить на улице невозможно. Да и еду тоже надо на что-то покупать. Господин N, как называла его про себя Юля, нашелся без труда. Хотя правильнее и честнее будет сказать, это он нашел ее: едва девушка приблизилась к тому самому фонтану, как из толпы появился тот самый мужчина. Говоришь о собаке - держи палку, вспомнила старую турецкую поговорку Юля и тут же приняла серьезное выражение лица, откинув за спину толстую косу. - Ну, что, красотка? Решилась? - Сколько мне заплатят за это письмо? – деловито спросила она, чуть наклонив голову вбок, чтоб лучше рассмотреть собеседника. - Достаточно, - растянул губы в улыбке мужчина. Он показал ей увесистый кошель с золотом. На эти деньги они могли бы жить еще два-три месяца. Да и… Сделать такую малость за такие деньги? Почему бы и нет? Подумаешь, выкрасть какую-то бумажку! Неужели она не справится? - Так что? – кошель скрылся в полах плаща. Юля кивнула, не отрывая глаз от Господина N, следя за каждым его движением. – Придешь в тот дом, оденешься служанкой. Возьми с собой корзинку с цветами или фруктами… Придумаешь. В кабинете на третьем этаже и найдешь это письмо. На нем должна быть черная печать. Я буду ждать тебя тут в полдень. Всё поняла? – его слова сопровождались широкими жестами, словно он был восточным торговцем, продающим товар. Юля все кивала и кивала. А когда он ушел, принялась за дело. Она медленно шла по широкому длинному коридору богатого особняка, внимательно оглядываясь: вдруг кто пройдет. Последние деньги Юля потратила на простенькое дешевое платьице служанки и корзинку уже подвядающих цветов. Сверху она накинула плащ, прикрыв объемную поясную сумку. Ее пропустили почти без вопросов. Стражник только поинтересовался, кто она и куда идет. Вопросы дурацкие и ответить на них было просто. На этом этапе не было проблем. Какие-то глупые охранники. Даже неинтересно. Юля останавливалась у каждой комнаты и заменяла старые цветы на новые. Работа нудная, но как прикрытие была хороша. Время от времени мимо нее проходила охрана, однако они ее не замечали. Наверное, в этом доме живет богатый и влиятельный человек. Признаться честно, она и понятия не имела, в чей дом пролезла. Кабинет хозяина дома, как и сказал ей тот загадочный тип, был на третьем этаже в конце коридора. Дверь была не заперта. Уверенно войдя внутрь, Юля с облегчением заметила, что в комнате никого нет. Она опустила корзину на пол и начала обыскивать стол. В верхнем ящике нашелся толстый кошель, содержимое которого девушка высыпала в прикрепленную к поясу и спрятанную под плащом сумку. Найденные в следующем ящике кольца и несколько медальонов пошли туда же. Почему бы и не забрать, если есть возможность? В ящичке, замок которого она с трудом взломала, нашлось лишь несколько рубинов и какие-то счета. Никаких писем не было. В сундуке, тумбочке, шкафах и шкатулках так же не обнаружилось ничего, кроме украшений и денег. Досадно. Юля решила осмотреть все по второму кругу. Плоды это решение принесло: девушка нашла потайной ящичек в столе. Достаточно банально, решила она, и тут же принялась осматривать бумаги. Нужная ей – с печатью из черного воска – там и оказалась. Но это было никакое не письмо, это было…завещание. Зачем кому-то красть чужое завещание? Но додумать ответ на этот вопрос она не успела: за дверью послышались медленные и тяжелые мужские шаги. Кажется, удача сегодня не на ее стороне. Она как раз успела спрятать письмо в ворот платья и схватить корзину, когда в комнату вошел крупный, грузный мужчина с маленькими глазками и пышной бородой. - Ты еще кто? – гаркнул он, прищурившись. - Я… я… Я цветы принесла, господин, - запинаясь, проговорила Юля, опустив глаза и следя за мужчиной из-под опущенных ресниц. Ее бросило в жар от волнения, ноги чуть подрагивали. А что, если ее сейчас поймают? - Я же уже сотню раз говори: никаких цветов в моем кабинете! – он начал кричать так внезапно, что девушка аж подскочила. Даже выдержал небольшую паузу после ее слов, чтоб повысить уровень неожиданности. – Вон! К жене моей иди, она их любит! Юля быстро поклонилась, почти выбежала из кабинете, а затем и из дома. Уже на улице, под проливным холодным дождем она поняла, что забыла закрыть тот ящичек, где взяла письмо. Раздался громкий голос хозяина дома: «Воровка! Схватить ее! Стража!» Тихо выругавшись, девушка бросилась бежать по сырой, грязной дороге. Но ловко перепрыгивала все попадавшиеся лужи и ограды она недолго: из переулка на нее выбежало несколько мужчин довольно крепкого телосложения. Юля кинулась было на не очень высокую каменную стену, чтоб перепрыгнуть, но кто-то крепко схватил ее за талию и опустил на землю. - Ладно, ладно! – вскинула руки она. – Я сама пойду! Но все же ее схватили за плечи и потащили куда-то. Петра Бернар сидела напротив меня с гордо поднятой головой и постукивала носком своей туфельки по полу. Я, устав от ожидания, вздохнула и поменяла положение уже затекших ног. Мы ждали Бауглира, который вызвал нас рано утром. В очередной раз зевнув, я махнула рукой слуге, чтоб принес еще крепкого кофе с молоком: спать хотелось жутко. Я поправила светло-коричневый рукав расшитого шелком и золотом платья и, подперев рукой щеку, уставилась на полированную деревянную столешницу. Мерное постукивание туфельки Бернар о мрамор пола вгоняло в некий сон или транс. Тепло, идущее от камина, вообще заставляло едва ли не растечься по столу. Бауглир вошел в комнату внезапно и резко. Столь же резко вскочила Бернар, быстрым движением расправляя бежевый подол платья. Я лениво выпрямилась, поднялась, скромно кивнула. Так-то я не боялась Мелькора, поэтому большего он от меня не дождется. Вала даже не обратил на это нарушение этикета никакого внимания: он просто сел во главе стола. Не лениво, как я ожидала, а прямо. Да еще и стопку бумаг с собой притащил. Оказывается, Бауглир может быть серьезен. Хотя я не удивлена: это ожидаемо. Он же Темный Повелитель, он должен это уметь. - Во-первых, - сразу же с дела начал Бауглир, пододвигая ко мне бумаги. – Я прочитал твой доклад о работе с гондорским законодательством, адресованный бывшему королю. Мне понравилось, - я удивленно вскинула бровь, заслышав эти слова. - Все работы по данному вопросу приостановлены, - тихо проговорила я, бросая беглый взгляд на Бернар. Она поправила золотую подвеску, которая спускалась на высокий белый лоб, украшая простую прическу, и отвернулась от меня. – Или вы хотите вернуть меня обратно в библиотеку? Ага, подальше от себя самого, Бернар и власти. - Нет, - отрезал Бауглир. – Ты мне нужна здесь. Просто напиши приказ по возобновлению работ. И следи, чтоб все выполнялось согласно плану. - У нее нет на это права, Повелитель, - встряла Петра. Она скривила губы, кинув на меня презрительный взгляд. Я же вымученно потерла переносицу. Чтоб их всех… - Уже есть, - мне протянули еще одну бумагу, которую я тут же стала бегло осматривать. – Если кратко, - объявил он скорее Бернар, чем мне. – То я смещаю князя с поста наместника и назначаю тебя. Я перечитала все еще раз и с силой закусила щеки, чтоб не улыбнуться. Петра попыталась что-то возразить, но Мелькор ее быстро осадил, указав, что его решения не обсуждаются. Девушка покраснела не очень красиво, пятнами, и гневно бросила взгляд в мою сторону. Ясно. Бернар сегодня будет олицетворением ненависти ко мне любимой. Моя самодовольная победная улыбка еще долго освещала кабинет Его Темнейшества. Но Бауглир решил остудить мой пыл всего лишь одним вопросом: - А где твоя подруга-целительница? Я оторвалась от созерцания прелестной в своем гневе Бернар, нахмурилась, чтобы не было видно моего удивления. И страха. - Не знаю. Она уехала за день до Вашего прибытия, - я смотрела прямо в светлые серые глаза. Не моргала. Поверил? Нет? - Я так понимаю, твоя сестра уехала с ней. - Д… Да, - внутри похолодело. Я сглотнула и снова, до боли, прикусила щеку. Пожалуйста, пожалуйста, не думай искать ее. Просто забудь, не обращай внимания. - Петра, - резко молвил Темный Вала. – Найди их. Последующие полтора часа прошли для меня в раздумьях над вопросом: где искать помощи, что с этим делать и как избежать трагедии. Сложно. Нужен человек, у которого есть верные люди. Человек, который меня не предаст. И… Может, я схожу с ума, но, думаю, один такой человек в моем окружении есть.