Once upon a time in Arda

На Совете все были взволнованы. Кажется, слух о том, что Рохану очень хочется повоевать, разлетелся быстро. Как – мне не понять. О письме знали только я и Боромир. И из нас двоих никто никому ничего не рассказывал. По крайней мере, я точно. Скорее всего, прознали, что приехал гонец. А просто так такие люди не приезжают. А вообще, у каждого в этой комнате повсюду свои птички. Я села в широкое кресло, подобрав с десяток нижних юбок и сдув прядь волос с лица, оглядела всех присутствующих. - Начнем с того, что необходимо решить проблему с Роханом. Король Эомер объявляет нам войну. - Ее Величество преувеличивает, - Боромир заговорил, а я опустила глаза, со скукой и недовольством расправляя и без того аккуратно лежащий подол из небесно-голубого и бежевого шелка. – Король Эомер лишь потребовал, чтобы наша королева Берутиэль отреклась от незаконно занятого престола. - Ага, а в ином случае он свергнет меня сам, - я посмотрела на советника взглядом «ты у меня сейчас доиграешься», поправила золотую подвеску на нитях жемчуга и облокотилась о стол. – Но поскольку я отрекаться не собираюсь, то считайте, что король Эомер объявил нам войну. - Не вижу другого выхода, кроме как воевать, - проговорила Петра. Она встала, откинула волосы за спину. Яркое утреннее солнце осветило тонкую фигуру в бордовом. - Как бы я ни хотел мира, но тоже другого выхода не вижу, - Боромир опустил взгляд и тяжело вздохнул. – Зная характер короля, он от своего не отступится. Да и не дело ему лезть во внутреннюю политику государства. - Наши войска готовы, - Петра поправила рукав и внимательно посмотрела на меня. – Победив их, мы можем присоединить к себе немалую территорию. - Сядь, леди Бернар. Не только в войсках дело. Что с казной? - Деньги на войну найти можно, Ваше Величество, - лорд-казначей открыл папку, обитую бархатом, и заговорил громким и резким голосом, сдвинув круглые очки чуть ли не на самый кончик темного с горбинкой носа. – Однако придется поднять налоги. Сейчас много средств уходит на войну с Харадом. Так же у нас проблемы с пропитанием. Прошлым летом урожая было мало из-за холодов. Зимой вообще все погибло. Люди голодают. Приходится выделять больше денег северным князьям для закупки продуктов на юге. В критической ситуации мы просто прикажем южным областям снабжать все государство. Так же много средств уходит на восстановление Осгилиата. Это самые крупные траты из нашей казны. - Разведка сообщает, Ваше Величество, что из Харада уже выехала делегация. Они хотят заключить мир, - проговорил Боромир. – Можно существенно сократить расходы, если договор будет выгодным. - Тогда завтра же принеси мне подробный доклад о ведении военных действий на юге, чтобы я могла заключить именно выгодный для нас мир, - я вытерла лоб тыльной стороной ладони. Стояла невыносимая жара. А в этой небольшой заставленной комнате было еще и душно для полного счастья. Я встала и подошла к приоткрытому окну, вдыхая сухой пыльный воздух. – Надо решить проблему с голодом. Мы построим места, где будут кормить нуждающихся. Каждый дворянин должен будет выделять из своих погребов еду. - Они будут недовольны, - не поленился заметить Боромир. - А вы, князь, тоже будете недовольны? – язвительно проговорила я, оторвав взгляд от созерцания Пеленнорских полей. Отходить от окна, источника свежего воздуха, не хотелось, но надо было. Повернулась. – Да и неужели Вы думаете, что меня в этом вопросе волнует мнение знати? Я скорее буду руководствоваться интересами народа. - Вам не позволят просто так взять и… - Мне не позволят? – для пущей эффектности я даже поставила руки на стол, наклонившись к гондорцу. – Я - королева. Мне не могут ничего запретить. Дворяне, - теперь уже пришлось повернуться ко всему Совету и заговорить жестким и даже агрессивным голосом. – Получили все свои титулы и богатства благодаря королевской власти. И я одни движением руки могу их всего лишить и сослать всю семью в Анфалас корабли строить да рыбу ловить! - Они просто свергнут Вас, - Боромир оставался спокойным, и так меня бесил своей этой еле заметной усмешкой. О, Господи, за кого я вышла замуж… - Нет, князь, это не меня, а вас всех свергнут. Когда простой народ голодает, то он превращается в сухостой, которому не хватает лишь искры. И если полыхнет пожар, то сметет всех вас, всю богатую верхушку. А я устою благодаря Повелителю. Так что, будем сидеть смирно и ждать ту искру, того лидера, что поведет народ на революцию? - В Гондоре никогда не было революций. - Мелькора в Гондоре тоже ранее никогда не было, лорд-казначей, - усмехнулась я. Никто не посмел мне возразить. Кажется, я говорила слишком яро и громко. Даже дыхание участилось. А я и не заметила этой вспышки злости. – Потому каждый дворянин будет выделять определенную часть получаемого ими продовольствия. Назовем это… Каким-нибудь налогом на благородное происхождение. Придумаете что-нибудь. И подготовьте проект. - Миледи, у нас еще… - вдруг вскочила Петра. - Что-то очень срочное? Горит? – вздохнула я, сжав зубы. - Нет, но… - Все завтра, - отрезала я. И уже у входа резко позвав Боромира за собой, вышла вон. У дверей комнаты уже караулила Мириэн. В салатовых шелках, с золотой цепью на груди, манерная и нервная одновременно. Она расхаживала из стороны в сторону перед дверьми и наверняка ждала Боромира, чтобы повиснуть на его шее и начать расспрашивать о государственных делах. То-то так встрепенулась. Я даже не обратила внимания на эту девушку легкого поведения, пролетев мимо и остановившись лишь у лестницы, чтобы обернуться и увидеть, как гондорец недовольно отсылает ее и следует за мной. Правильно, государственные дела должны быть важнее какой-то бабы. - Ты завтра же отправишься на границу с Роханом, - проговорила я, едва он приблизился. – Переговоришь с Эомером, убедишь его приехать сюда. - Сами хотите попробовать заключить мир? – холодно усмехнулся Боромир. И замолчал, лишь сильнее сжав свою папку. Я же задумалась. А что мне ответить ему на это? Сказать: «Да, я такая крутая и разберусь со всем этим дерьмом в одиночку, без твоей, гондорец, помощи»? Или же: «О, нет, милый, сделай все за меня, договорись, подпиши, ведь я слабая женщина и ничего не могу»? Вот что он хочет от меня услышать? Одну из крайностей? Что Вам подать, сэр, концентрированную эмансипацию или инфантилизм? Щепотку актерства и сарказма добавить? - Обговаривать все условия так или иначе должна я, - сказала уже у дверей своих покоев. – Твоя помощь в этом деле будет неоценима. Убеди его приехать. Это необходимо. - У меня все равно ничего не выйдет, не надейтесь на успех. - Князь… - я уже готова была начать читать лекцию на тему «Что такое должностные обязанности и почему я должен их выполнять», но раздался вскрик няни. Мы с Боромиром переглянулись и тут же кинулись в детскую. Оказалось, ложная тревога. Женщина с радостным лицом сообщила, что Анайрэ пошла. "Куда это пошла? - тут же захотелось спросить мне. - Как пошла? Рано же еще". Нет, не рано, это кто-то много работает и забывает постоянно, что время течет очень быстро. Я села на колени, протянув руки к дочери. Анайрэ с жизнерадостной улыбкой осторожно и неуклюже преодолела путь и плюхнулась ко мне на руки, залившись звонким смехом во все свои шесть зубов. Как же я страдала, когда они у нее резались. Кажется, что до сих пор так и не смогла выспаться. Я обняла дочь и защекотала, вызывая очередную порцию смеха. - Идите работать, князь, - проговорила я, пригладив светлые волосы девочки. – Утром жду доклада. Перед отъездом. - Ваше Величество, могу я… С ней побыть? - я молча проследила взглядом за Анайрэ, которая точно так же дошла до отца, обняв его за ноги. Боромр тут же поднял ее на руки, и она залепетала ему что-то на ухо. – Я два дня ее не видел. - Неужели соскучился? – с долей ехидства проговорила я. Вот где ты был, когда я не спала ночами от ее плача? Где был, когда она болела? Где? Ну, конечно же, со своей Мириэн! Я закусила губу и тут же постаралась мягко улыбнуться. – Вечером я пойду гулять одна. Можешь в это время побыть с ней. И даже уложить ее спать. - Спасибо, - Боромир поцеловал Анайрэ в щеку, отдал ее мне и резко вышел. Летом Королевский сад Минас-Тирита был очень красив. Но, к сожалению, солнце здесь рано скрывалось за горами, и можно было видеть лишь теплый золотой ореол вокруг Цитадели. Сумерки наступали медленно, и по саду начинали сновать слуги, зажигая факелы вдоль дорожек. В центре сада было свежо. Пыльный воздух города и духота замка здесь забывались. Я никогда не была сильна в обонянии, но запах растений был очень ярким. Цветов было очень много: от простых полевых ромашек до редких чайных роз из Ближнего Харада. А в одной из частей сада росли всевозможные лекарственные растения: белые цветы нифредила, душистый трубочник, реммедон, азурадан… Когда-то Анна мне рассказывала про каждый из них. Чтоб в крайнем случае я не носилась с истеричными воплями, а могла себя вылечить. Но это было давно. Давно и неправда. Словами не передать, как я скучала по ней. И по Юле, и по Эндиру. Но почему-то сейчас для меня ключевым стало слово «смириться». Это трудно. И я справляюсь, ибо выбора нет. В Цитадель я вернулась уже ближе к полуночи. В голове была лишь мысль о том, как я скину малиновый бархат и сиреневый шелк, распущу шнуровку корсета и опущусь в горячую ванну. А служанка сделает мне массаж плеч. - Князь мне ничего не оставлял? – с порога спросила я у Лотириэль. Девушка оторвалась от чтения бумаги, которая наверняка была письмом. Посмотрела на меня. Затем на дверь в детскую. - Нет, - помотала головой она, быстро свернув листок и убрав его под корсаж. Как интересно. – Он притащил туда какие-то бумаги и сказал, что будет работать. Анайрэ он наверняка уложил и больше не выходил оттуда. - Какой работящий у меня муж, - я откинула волосы за спину, чтобы снять тот самый кулон, который когда-то в саду разорвал Боромир. Его восстановили. Это была моя память о лучших днях. Я вздохнула и пошла в детскую, на ходу скидывая обувь и зевая. В комнате царил хаос. Игрушки раскиданы, гуляет ветерок, всюду валяются листы бумаги. А на полу, сидя рядом с кроваткой, спал гондорец собственной персоной. В одной руке у него было перо, а в другой его излюбленная папка в кожаном переплете. Как мило. Я опустилась рядом, вгляделась в спокойное, но уставшее и даже измученное лицо. Это Мириэн его так своими истериками довела или я своей работой? Я приблизилась к его лицу и коснулась ладонью щеки. - Князь, - прошептала я. Но Боромир лишь чуть повернул голову, усткнувшись носом в ладонь. Я невольно улыбнулась. – Князь. - М, Таня? – мужчина посмотрел на меня сонным взглядом и вдруг вздрогнул и подскочил на месте. – То есть, Ваше Величество. Я писал доклад… - Я вижу. Он весь разлетелся, - я тут же отстранилась и принялась собирать листки с пола. – Много тебе осталось? - Да так... - Я прикажу приготовить кофе, - отдав бумаги, схватила с кушетки черную шаль и закуталась в нее. Похолодало. На эмоциональном уровне. – Посижу с тобой. Мне все равно надо кое-что прочитать. Это был почти семейный вечер. Витал горьковатый аромат кофе, тихо потрескивал камин да скрипело перо. Гондорец потирая переносицу, строчил свой доклад, время от времени поглядывая на меня. Я в свою очередь сидела, читала документы, ставила, где надо, подпись и иногда смотрела на него. И все было бы хорошо, если бы мы не сидели в разных углах комнаты. Если бы мы не были так далеки. Если бы, если бы. «Определись, чего ты хочешь», - услышала я голос в своей голове. Вот же ж, блин, с год не слышала, не видела, радовалась. Какого черта? «Ты скучала по мне, не ври». Меньше всего на свете я сейчас хотела разговаривать с Бауглиром. Поэтому и прошептала: - Иди нахер. - Вы что-то сказали? – тут же откликнулся Боромир. - Нет, тебе показалось. А в голове раздалось: «Потом поговорим». Через неделю пришло письмо от Боромира. Он сообщал о своем скором приезде. А приедет он не один: Эомера удалось-таки уговорить. За несколько часов до момента Х у меня стали потихоньку сдавать нервы. Пока одна из фрейлин делала мне прическу, я нервно кусала губы и царапала подушечки пальцев ногтями. Мне, конечно, недавно дали совет, как лучше действовать. Но нервы это не успокаивает. Вся эта ситуация с войной висела на плечах мертвым грузом. - Лот, - тихо проговорила я. – Останешься с Анайрэ. - Конечно, - кивнула девушка. – Вы боитесь? - Нет, - соврала я. Боже, ну, конечно же, я боюсь. Вот как я могу требовать что-то у Эомера, утверждать, что я ему ровня, когда это не так? Роханский король – человек упрямый. Он король по крови. Что мне делать, если он меня просто пошлет? Упасть на колени и молить? Да никогда и ни перед кем! Да кого я обманываю? Надо будет – упаду. Я посмотрела на себя в зеркало. Волосы убраны в тугой пучок на затылке, открывая овал побледневшего усталого лица. Зато фиолетовый бархат сразу же заявляет о королевском статусе, а черная лента поперек декольте придает строгости. Ладно, если я все-таки буду держать себя в руках, придам лицу нужное выражение и буду говорить спокойно и величественно, то справлюсь. Но пути отступления все равно надо продумать. Эомер наверняка будет давить на то, что Гондор неспособен вести войну на два фронта. Эх, жаль, делегация из Харада еще не приехала. Это существенно облегчило бы мне дело. Надеюсь, я смогу хоть немного припугнуть его Мелькором, а то рассыплются все мои весомые аргументы прахом. - Едут! – в комнату ворвалась Бернар. Она тяжело дышала, но старалась выглядеть спокойной. Как будто не видно, что она буквально неслась до моих покоев. Я встала. Водрузила на голову золотую диадему с топазами. Пора. Всю дорогу мы с Петрой молчали. Наверное, дело в том, что нам просто не о чем разговаривать. Она задала вопрос лишь на улице. - Тебя трясет. Успокойся. - Всегда трудно быть Иудой. - Qui sine peccato est vestrum, primus in illam lapidem mittat, - пожала плечами Бернар. Она была красива в золотых, черных и кофейных шелках. А такой же тугой пучок шел ей больше, чем мне. Захотелось отправить ее вместо себя, а самой сбежать к чертовой матери. - Теперь донеси это до других. Я для всех них хуже Вавилонской блудницы. - Ты просто выбрала сторону победителя. Расслабься, - Петра махнула своей изящной ладошкой и стала вглядываться в горизонт. Я закатила глаза. «Сторона победителя», «расслабься»… Легко говорить. Да и это скорее сторона не победителя, а умелого манипулятора и шантажиста. Хотя любая победа хороша. А может, Бернар права? Надо просто принять это. Мысли в голове резко сменились. А какого черта я должна чувствовать себя ниже? Не королева по роду? Зато королева по закону. Юридически все чисто. Не придерешься. А Эомер вот не имеет права нарушать границы и суверенитет Гондора. Надо будет – убью. Либо он подпишет мирный договор, либо поедет домой в гробу. Возможно даже в цинковом. О чем я немедленно сообщила Петре. Пусть будет готова. Но времени на обсуждение всего не хватило. Мужчины приехали. - Ваше Величество, - Боромира встретил меня твердым, уверенным взглядом. Значит, все получилось. Напрягало лишь молчание Эомера. - Король, - проговорила я, протягивая руку для поцелуя. Но сын Эомунда лишь кивнул. Пришлось руку убрать и принять самое, скажем так, кирпичное выражение лица. Понятно уже, уважения я тут не дождусь. - Добрый вечер, княгиня. - Вы ошиблись, - тут же встряла Петра Бернар. – Перед вами королева Гондора и Арнора, Беру… Я прервала девушку взмахом руки. - Ведите себя уважительно, король, - властно проговорила я. Даже не знала, что я так умею. Хотя раздражительность и усталость берут свое. – Леди Бернар проводит Вас. Жду Вас завтра на обед. Задерживаться Эомер не стал. Надеюсь, Петра его там не убьет. Дождавшись, пока точеная фигура Бернар в кофейном исчезнет, повернулась к Боромиру. Улыбнулась уже добродушно. - Ты молодец. - Это было просто, - он отвел взгляд в сторону и быстро облизнул губы. Нервничает? Но почему? - Могу предложить кое-что посложнее, - я бросила на мужа кокетливый взгляд и улыбнулась кончиками губ. - Нет, спасибо. - Поздно, - улыбка пропала с лица, и я заговорила серьезно. – Эомер наверняка будет не против, если ты присоединишься к нему за ужином. Покапай ему аккуратненько на мозги, чтобы он принял верное решение. - Ваше Величество, - вздохнул Боромир и устало посмотрел на меня. – Мне кажется, он не будет рад снова слышать об этом. - Сделай так, чтоб услышал. Ты можешь, - жестко сказала я, оправляя корсаж платья. – Ты тот еще манипулятор, князь, если приложишь усилия. - Не такой, как Вы, Ваше Величество. - Боромир, иди к Эомеру, а потом жду тебя у себя. – Удивленное лицо мужчины можно было нарисовать и использовать как смайлик. – Анайрэ соскучилась. Ты все понял. Развернулась и ушла. Приказ есть приказ... Побесится, но выполнит. Надеюсь…