Once upon a time in Arda

Ехали мы быстро, почти без остановок - торопились. Про сон, я думала, мне снова придется забыть. Интересно, сколько человек может прожить без сна, прежде чем свалится от усталости? Вот и поставлю опыт. Всю дорогу я клевала носом. А после того, как я уже в четвертый раз чуть не грохнулась с лошади... Ко мне подъехала Анна. Мрачная, обеспокоенная Анна. Она наверняка сейчас станет обсуждать мою проблему со сном, говорить, что я идиот, и должна поспать. Но девушка лишь молча протянула мне кулон на черном кожаном шнурке. Кулон был в виде одноручного меча. Кажется, каролингского... Но я в видах мечей не очень-то разбираюсь. - Это амулет, - через пару мгновений пояснила Анна. - Он защитит тебя от плохих снов. И от Мелькора. И вообще от любого, кто захочет залезть в твою голову. По крайней мере, в теории... - В теории? - приподняла бровь. - Да, в теории, - кивнула Анна. - Я только вчера узнала про это заклятие. И только сейчас получилось создать оберег. Но, я думаю, на практике он, скорее всего, сработает. - Скорее всего? - Да. - Да? - Прекрати за мной повторять! - возмутилась девушка. - Надевай и засыпай. Хочу проверить, правильно ли я заклятие наложила. Интересно, между прочим! - Я подопытный кролик, что ли? - зевнула. - С магией играть плохо... Хотя ладно, давай сюда, - выхватила из рук девушки кулон. - Выпей еще вот это, - Анна дала мне небольшой глиняный пузырек. - А это что за.... Что это? - Крепкое снотворное, - прозвучал ответ. Я с сомнением посмотрела на пузырек. Затем на Анну. И снова на пузырек. - Хорошо. Я поверю тебе, - залпом выпила все снотворное. Фу! Насколько же противная и горькая жидкость! У Анны все лекарства такие, что ли? Но... Вроде бы действует... Очертания подруги плыли перед глазами. - Анна... Я... Я... - не успев сказать что-либо еще, я повалилась на коня и заснула. Засыпала я на коне, под открытым небом, а проснулась... Я проснулась под громкий шепот Анны и Эдельбранда. Они вроде бы пытались вести себя потише... Но в итоге они почти что кричали. - Ты ее убила! - с жаром обвинял девушку роханец. - Да она живее всех живых, - фыркнула в ответ та. - Таня просто спит. - Два дня? Целых два дня? Она уже не проснется, - скептически ответил мужчина. - А ты чего хочешь? Она до этого трое суток не спала, - усмехнулась Анна. - Иди, не мешай ей. - Вы мне не мешаете. Я уже проснулась. Вы бы еще громче разговаривали. Вас в Мордоре слышно, - недовольно проговорила я. Села на кровати. Потянулась. - Я спала два дня? Целых два дня? - Да, засоня, - улыбнулась Анна. - Целых два дня. - Миледи, с вами все в порядке? - тут же обеспокоенно проговорил Эдельбранд. - Эта ведьма... - Да не ведьма я! - возмутилась Анна. - Я целитель. - Успокойтесь оба, - вздохнула я. - Будете ссориться - обижусь. Лучше скажите, где можно тут достать еды, - я ощутила жуткий голод. Словно я не ела... А, ну да, не ела два дня. Я же спала. - Я принесу, миледи, - Эдельбранд поклонился и тут же удалился. Проводив роханца взглядом, я плюхнулась обратно на подушку. Тепло разливалась по всему телу. Я выспалась. Это потрясающее чувство! Даже солнце стало светить как-то ярче. Я повертела в руках кулон. Просто феноменально. Такая маленькая и такая нужная вещь. Мне кажется, этот талисман для меня теперь, как Кольцо Всевластия для Саурона. Моя прееелесть! Никому не отдам мою прелесть! - Анна, где мы? - с довольной улыбкой спросила. - Давно проехали Бри? - Вообще-то еще не проехали. Мы в "Гарцующем пони", - девушка кинула мне мои штаны. - Как раз все эти два дня тут и сидим. - Мы сидим тут целых два дня?! Мы два дня потеряли? - я вскочила, быстро натянула брюки, сапоги. - Два дня... Целых два дня... Нам надо быстрее ехать. - Всего два дня, - поправила меня Анна. - Целых два дня, - твердо. - Через час выезжаем. - Как скажете, миледи, - усмехнулась девушка. - Больше не называй меня так, - попыталась сделать грозное лицо. - Конечно, миледи, - засмеялась она. - Анна! - кинула в нее кожаную куртку. - Да, миледи? - куртка прилетела обратно ко мне. - Тьфу на тебя, - я плюхнулась на стул, подперев щеку рукой, под звонкий смех девушки. Мне кажется, она до скончания дней будет надо мной издеваться, смеяться и шутить. Именно поэтому она и моя подруга... И вновь дорога простирается передо мной. Холодный, свежий ветер бьет в лицо. Мы едем так быстро, как можем. Я в своем сердце все надеялась, что уже в скором времени станут видны поля Рохана. Это будет значить, что осталось еще немного. Но пока вместо заветных роханских полей была лишь пыльная дорога. За несколько дней пути мы умудрились преодолеть немалое расстояние. А если точнее, то достигли реки Сероструй. Если мне не изменяет память, на пути из Бри в Эдорас две реки, Сероструй и Изен. А между ними лежат Серые равнины. В общем, как сказал Эдельбранд, недели за две мы доберемся такими темпами. Эта новость была поистине хорошей. Нет, прекрасной! Теперь главное продолжать в том же духе: ехать быстро, привалы только ночью. И все проходило без приключений, обыденно... Но не долго. Той ночью была моя очередь становиться дозорным. Я сидела у костра, завернувшись в плащ и одеяло, гладила Сумрака по густой шерсти. Ночь... Ночь - самое время для каких-либо событий. Именно в эту пору зарождаются тайны, зреют приключения. Никак не при дневном свете. Ночью все затаивают дыхание, чтобы не упустить темноту, сберечь ужас, удержать на привязи тени. Мы боимся не темноты, а того, что сокрыто в ней. Неизвестного. Вот я и хватаюсь за рукоять меча каждый раз, когда слышу какой-нибудь шорох. Ближе к утру поднимается солнце, небо начинает светлеть на востоке, над пиками Мглистых гор. С реки наплывают густые клубы тумана, словно упавшие облака. В таком тумане хорошо засаду устраивать: тебя не видно, дозорный сонный и уставший. Надо быть особенно внимательной. Насмешка мироустройства: надо быть особенно внимательной в момент, когда сильнее всего хочется спать. Но это всего лишь несколько часов. Спасибо и на этом. Едва туман рассеялся и запели птицы, я начала всех будить. И если с Эдельбрандом проблем не было, то Анну разбудить весьма проблематично. Но возможно. После десяти неудачных попыток и кучи проклятий в мой адрес я все же ее разбудила. Анна немного посокрушалась, что я "изверг, не дающий нормальным людям поспать", успокоилась и стала завтракать. И так каждый день. Так что "изверг" - это теперь мое второе имя. Псевдоним, так сказать. И вот этому извергу, то бишь мне, снова предстоит трястись целый день в седле. Трястись и со скуки петь песни. А что еще может делать в дороге меломан? - Смотри, близится финал, этот век все силы растерял, словно старый зверь, раненый зимой, - напевала я себе под нос. Вообще, как я недавно заметила, мой дурацкий мозг очень любит запоминать различные дурацкие песни. Но нужную информацию он ни за что запоминать не будет. Так было лет десять назад, так будет десять лет спустя. Так будет всегда. - Вокруг кладбище надежд, вечный страх и торжество невежд, будущего нет здесь у нас с тобой... - Таня, - ко мне подъезжает Анна. Девушка не выспалась, это видно по ее глазам. - Ты как? - Да вроде все прекрасно, - улыбнулась я. - Где-то через неделю - две мы достигнем Эдораса, и я вновь смогу обнять своего жениха. Да все даже более, чем прекрасно. Все шикарно! - Я не про это. Я про твои сны, - вздохнула девушка. - Моргот больше не снится? - Эмм... Нет, - мотнула головой. - Ты молодец. Его Темнейшество сейчас, наверное, в своем укрытии рвет и мечет. Теперь Зло не дремлет. Оно вообще сон потеряло. Мучается бедняга: бессонница, простатит... И всё из-за тебя! - О, я прошу прощения, - усмехнулась Анна. - Значит это заклятие работает... - А оно могло не сработать? - удивилась я. - Ну... Заклятие может либо сработать, - абсолютно серьезно проговорила Анна, загнув один палец. - Либо не сработать, либо... Как-то непредсказуемо сработать. - Погоди, - я остановила коня. - То есть заклятие могло и убить меня? - Ну... Да, - кивнула девушка. - Все могло произойти. - Ты серьезно?! - я разозлилась. Как так можно? Рисковать моей жизнью могу только я! - Ты могла меня убить! С минуту Анна ничего мне не отвечала, а просто смотрела на меня. Но затем она громко захохотала, откинув голову назад. - Ты чего? - изумилась я. - Видела... Видела бы ты свое лицо, - с трудом сквозь смех проговорила Анна. - Это незабываемо! - Ты... Ты пошутила! - сказать, что я, мягко говоря, обалдела, - это ничего не сказать. - Конечно, пошутила! Это заклятие либо работает, либо нет. Третьего не дано, - она продолжала хохотать. Это меня жутко... Нет, не злило. Веселило скорее. Меня окружают сплошные психи... Ну как тут самому психом не стать? А... Да... Я совсем забыла. Я уже давно псих. Лет эдак с пятнадцати. Ладно, будем продолжать быть ненормальным. Окружение этому способствует... - Не надо больше так шу... - Миледи, - не дал мне договорить Эдельбранд. Оказывается, пока мы тут с Анной разговаривали, он далеко ускакал вперед. И теперь ему пришлось вернуться. - Миледи, смотрите, - роханец указал на горизонт. А вернее на столб дыма, видневшийся вдалеке. - Эмм... Это просто дым, Эдельбранд. Кто-то развел костер, - пожала плечами. - Или же это горит деревня, - тихо проговорила Анна. - Ты правильно подумал, воин. Я чую смерть. И как в доказательство этого откуда-то с юга до нас донесся женский вскрик. Конец POV Таня Холодный весенний ветер заставил Петру Бернар вздрогнуть. Девушка поплотнее закуталась в плащ и осмотрела пепелище. Мелькор приказал ей сжигать деревни. А начать почему-то следует именно с этой. - Госпожа, вы тоже здесь? - к Бернар подошел человек в черном. Капюшон скрывал черты его лица. Но Петра и так знала кто это: шпион, что следил за Таней все эти месяцы. И тот, из-за кого она здесь. - Да, - девушка резко развернулась лицом к шпиону. - Ты не доложил о весьма сильной колдунье рядом с ней. Из-за этого провалился план Владыки. Он разозлился на меня, и теперь я здесь. А теперь назови мне хоть одну причину не убивать тебя. - Я вам нужен, - пожал плечами человек. Он ее не боялся. - Да, нужен, - Петра подобрала шелковый фиолетовый подол и направилась вдоль главной улицы деревни. - Вы всех перебили? - Почти, госпожа. - Отлично, - кивнула Бернар. - Оставьте кого-нибудь в живых. Пусть расскажет всем, что тут произошло. - Кого? - Вон ту девчонку, - Петра махнула рукой в сторону рыженькой девочки, которую уже пытался изнасиловать один из наемников. Девочка пиналась, царапалась. В общем, пыталась сделать все для того, что бы отбиться от здоровенного мужчины. - Делвин, не трогай ее! - тут же приказал шпион. - Найди себе другую подстилку! Наемник не посмел ослушаться приказа. Девчушка тут же вырвалась из его рук, подбежала к Петре, обвила тонкими ручонками ее стройную фигуру, затянутую в бархатный корсет. - Миледи, пожалуйста, пощадите, - пролепетала она, взглянув на Бернар глазами, полными слез. - Прошу, не убивайте... Миледи... Прошу... - Маленькая, хорошенькая девочка. У тебя очень красивые волосы. Похожи на огонь, - Петра с трудом расцепила руки рыжеволосой, присела перед ней. - Не плачь, тебя никто не убьет, - она вытянула из шелкового рукава платок, вытерла испачканное в саже лицо девочки. - Беги. Но пообещай мне рассказать первому встречному обо всем, что тут произошло. - Д... Да, - закивала девчонка. - Беги, - Петра встала. Девочка не осмелилась ослушаться. Она быстро побежала из деревни на север. - Тот, кто тронет ее, - проговорила Бернар, отряхнув от сажи сиреневый бархат. - Умрет долгой и мучительной смертью. Судя по взглядом наемников, они ее поняли. Петра еще не долго походила по горящей деревне в компании шпиона, удовлетворилась проделанной работой. Затем девушка села на свою белоснежную лошадь, подозвала шпиона. - Мы движемся на юг, понял? - строго произнесла Петра, натягивая перчатки из тонкой кожи. - Да, миледи, - кивнул тот. - И позвольте мне заметить, вы прекрасны сегодня. - Осыпай комплиментами глупеньких дочерей трактирщиков, а не меня, - усмехнулась Бернар. - Иди выполняй свою работу. - Слушаюсь, миледи, - проговорил тот и удалился. Петра же снова усмехнулась про себя и поскакала на юг. Пора жечь следующую деревню.