Дочь Солнца

      Укрывшись в лесу от посторонних глаз, я смогла принять свой настоящий облик. Не знаю почему, но образ этой девушки-простушки, которой я была, меня крайне напрягает. А вот Руслану будто бы все равно. Он смотрит на меня с такой странной улыбкой, что мне становится не по себе. - Что? – спросила я, не выдержав, хотя не хотела с ним разговаривать. Я очень зла на него за эти вчерашние и сегодняшние выходки.       Он снова улыбнулся, покачал головой, но ничего не сказал. Как это на него не похоже. Мы молча двинулись по дороге, и впервые это молчание меня тяготило. Что с ним? Может я перегнула палку, когда мы ссорились? Да нет, не похоже, мне случалось говорить ему слова и пожестче. Но в чем тогда дело? И почему, черт возьми, меня это так волнует?!       «Поговори со мной! Спроси какую-нибудь ерунду! Ну хоть что-то!» - мысленно умоляла я его, не узнавая себя. Что я делаю? До чего опустилась? Слава Богу, хоть магию не использую, чтобы привлечь его внимание.       Так в молчании прошло несколько часов. Деревья, похожие друг на друга, как одно, сливались в одну ярко-зеленую массу. Дорога под ногами была достаточно утоптанная. Кое-где виднелись и следы от колес. Что ж, стоит поднапрячь слух, и в случае чего успеть скрыться.       Я совсем не устала идти, но знаю, что Руслан устал. Я чуть заметно ухмыльнулась. Что ж, это мне на руку. Не хочет разговаривать, так пусть помучается. Я заметила замечательное место для привала с ручейком и поваленным деревом, на котором можно посидеть, но, не сбавляя шага, прошла мимо. К моему великому удовольствию, Руслан замешкался у меня за спиной. - Анни, а разве мы не будем отдыхать? – спросил он будто бы безразлично. - Ты уже устал? – невинно поинтересовалась я, заглядывая ему в глаза. - Нет, нисколько. Просто побеспокоился о тебе, - ответил он, упрямо дернув головой. Хм, ну что же, не хочет признаваться и не надо. Мне все равно. Хотя раньше он никогда не стеснялся своей усталости. Для человека вполне нормально устать после нескольких часов непрерывной ходьбы. Что происходит? В какую игру мы играем? Я ничего не понимаю.       И снова молчание. Я не сбавляю темпа и упрямо иду вперед. Прислушиваюсь. Дыхание Руслана громкое. Он запыхался. Все чаще запинается. С трудом подавляю желание обернуться. Пусть расплачивается за свое поведение. Еще одно место для привала. Я снова прохожу его, но уже менее решительно. Руслан, не говоря ни слова, плетется за мной. Нет, это невозможно! Он же еле идет! О чем он только думает? Не собираюсь ждать, когда он свалится от усталости!       Я резко остановилась, и он едва не врезался в меня. - Привал? – спросила я мягко. Он с благодарностью кивнул и устало опустился на землю, вытянув ноги. Я с жалостью посмотрела на него. Ну почему он так себя ведет? Я присела рядом с ним, и мои золотистые волосы каскадом рассыпались по плечам. У Руслана перехватило дыхание. Я усмехнулась. Ну хоть что-то осталось как прежде. - Будешь пирожок, - спросил Руслан. Голос его был хрипловат после долгого молчания. Я кивнула, внимательно наблюдая за тем, как он достает из рюкзака корзинку бабы Клавы и вытаскивает оттуда пирожки, протягивая мне один. Я протянула руку, и наши пальцы на миг соприкоснулись. То, что я почувствовала, было необычно ново, и в тоже время так знакомо. Я сразу вспомнила ночь, проведенную в сарае бабы Клавы, мое нежелание выбираться из его объятий… Черт, нет! Он же человек! Нет, нет и еще раз нет! Этого не может быть! Это ведь так не похоже на меня! Нужно выкинуть из головы всю эту чушь!       Руслан внимательно смотрит на меня, не сводит глаз, наблюдая за всеми переменами в выражении моего лица. Кажется, он знает, о чем я думаю. Как это возможно? Обычно я контролирую ситуацию, я знаю, что предпринять, я… Ох, это просто пытка! Ненавижу находиться в неведении! А именно так и происходит, потому что я не понимаю в чем дело. - Эта ночь была лучшей ночью в моей жизни, - произнес Руслан, не отводя взгляда от моего лица. – Спящая ты была такая маленькая, милая, беззащитная. Приятно осознавать, что хотя бы во сне ты не сопротивлялась проявлению моих чувств. И я знаю, что тебе тоже это понравилось.       Я дернулась, услышав это. С каких это пор он так со мной разговаривает? Откуда такая уверенность в моих чувствах, когда я сама все время сомневаюсь? То мне хочется его заколоть, утопить, придушить, заколдовать, то чтобы он поговорил со мной, пошутил, как раньше или даже… в общем не важно. - Надеюсь, ты отдохнул? – холодно осведомилась я, поднимаясь с земли. Да, я знаю, что он не отдохнул. Но я не желаю слушать его нахальные речи. Не желаю чувствовать себя так… странно. - Э-э, ну… на самом деле… - Я на мгновение увидела того прежнего Руслана. Открытого, жизнерадостного мальчишку, который нравился мне гораздо больше. Сейчас я это понимаю. - Да, я вполне отдохнул. – Снова этот тон, странный взгляд. Да, он играет со мной. Вот только я не знаю правил. - Ну, пойдем.       Я постаралась отвлечься от мыслей о Руслане. Это было не просто, так как я постоянно слышу его дыхание за спиной и громкие шаги. Однако я нашла, чем себя занять. Я прислушалась к своим чувствам и попыталась определить расстояние до Альвхейма. И тут я впервые столкнулась с некоторыми трудностями. Обычно я будто видела в голове определенную линию, ниточку ведущую и тянущую за собой. Но сейчас эта линия раздвоилась. Одна была достаточно длинной, обещая еще долгое путешествие, а вот другая обрывалась совсем рядом, что обозначало конец пути. Я и не подозревала, что в Альвхейм могут вести несколько дорог, и что более странно: одна дорога обрывается здесь, а другая где-то совсем в другом месте. Наверное, это как-то связано с магией. Разберусь.       Я покосилась на Руслана. Если я пойду короткой дорогой, то совсем скоро нам предстоит расстаться. Кто бы мог подумать, что мне будет жаль это делать. Но так будет лучше. Особенно теперь, когда он так вызывающе себя ведет, старается пробудить во мне чувства… Да, именно это он и делает. По-моему. Я покачала головой. Глупенький. Даже если бы я хотела, то ничего бы не вышло. Я эльф, он человек. Это как приговор. Стоит только вспомнить бедняжку Исилиэль. Ее искаженное от боли лицо. Это ужасно. - Все в порядке? – Руслан легонько коснулся моего плеча. Я кивнула. - Нам туда, - сказала я и решительно направилась в гущу деревьев по короткой дороге. - Ты уверена? Что-то мне не нравится это место, - пробормотал Руслан. Может это паранойя, но его беспокойство передалось и мне.       Я пошла тише, легонько ступая на землю. Руслан крался рядом, но, разумеется, не бесшумно. Кажется, лес стал редеть. Неожиданно меня охватил приступ паники. Я кружилась на месте, отыскивая причину, пока не встретилась глазами с незнакомцем в военной форме. Королевский гвардеец! Проклятье! - Эльф! Все сюда! – завопил гвардеец, и я услышала топот множества ног.       Наугад выпустив несколько энергетических волн, пока люди не включили прибор, я понеслась из леса. Руслан, отдуваясь, бежал за мной. Ну почему, почему он так мало отдыхал?       Я сверилась с ощущениями. Да, я бегу правильно, Альвхейм приближается. Но не могу же я привести преследователей прямо в эльфийскую столицу! Что же делать? Но времени на раздумья нет. Мы выбежали из леса, став открытой мишенью. Совсем рядом невысокая, но широкая гора, если удастся найти пещеру, то можно попробовать там укрыться.       На нас сыпется град стрел, но, к счастью, ни одна не долетает. Пока они еще далеко. Я хочу снова послать, энергетическую волну, но чертовы люди включили прибор. Я беспомощна! Но не собираюсь сдаваться. Нужно бежать, пока есть силы. Хотя я знаю, что мы не успеваем. Они слишком быстро приближаются.       Я снова слышу звук множества выстрелов из лука. Не оборачиваюсь, бегу, хотя понимаю, что стрела вот-вот пронзит мне спину. Это ужасное ощущение. Я буквально чувствовала на себе дыхание смерти.       Но тут случилось то, чего я не ожидала. В битву вступил Руслан. Таким собранным и решительным я его еще никогда не видела. Он остановился и, сосредоточившись, обрушил на противников магический удар такой силы, что многие гвардейцы повалились с ног, а стрелы, пущенные в нас, превратились в пыль. Я почувствовала, как моя магия возвращается ко мне. Он разрушил прибор! Кто бы мог подумать.       Пока гвардейцы не пришли в себя, я схватила Руслана за руку и потащила к пещере, которая черным провалом виднелась в горе. Похоже, Руслан и сам не ожидал от себя такой мощи. Представляю, как он сейчас истощен. Это действительно было круто, и что самое главное – результативно.       Люди были еще далеко, когда мы забежали в пещеру, и я закрыла вход камнем, использовав магию. Создала вокруг нас небольшое облачко чистого воздуха, чтобы не задохнуться, которое надо было обновлять каждые полчаса. Быстро проверила пещеру на наличие опасности, но все было чисто. Однако другого выхода из пещеры не было. Мы замурованы. Может это и к лучшему. Люди не смогут попасть внутрь. Но сейчас меня это не беспокоило.       Я устало опустилась на землю, пытаясь отдышаться. Руслан ничком лежал неподалеку. Похоже, он вымотался сильнее, чем я думала. - Ты молодец. Ты нас спас, - прошептала я, чтобы хоть как-то приободрить его и выразить признательность. - Ты тоже молодец, - едва слышно проговорил он и слабо улыбнулся. - Нам не попасть внутрь! Эта проклятая эльфийка замуровала вход! – Голос раздался совсем рядом. Я вздрогнула. Только через несколько секунд я поняла, что он прозвучал снаружи, и перевела дух. - Ну ничего, пускай посидят в пещере, поголодают. Им не выбраться наружу, не миновав нас. Так или иначе, мы их возьмем. И неважно живыми или мертвыми. Может они даже задохнутся. Не зря же мы так долго сидели в засаде. Король послал засадные полки во все леса, но поймать преступников удалось именно нам! Удача на нашей стороне! Молодцы, ребята!       Я вздохнула. Мы снова влипли. Эта история с принцессой Кларой уже который раз оборачивается для нас неприятностями. Королю, по-видимому, очень хочется нас поймать. Представляю, как он разозлился, когда мы сбежали прямо у него из-под носа.       Руслан скорчился на земле, его била дрожь, а дыхание было прерывистым. Одновременно физическое и магическое истощение – это не шутки. Я легонько коснулась его кончиков пальцев, передавая часть своей энергии. Никогда еще этого не делала и теперь, кажется, немного переборщила. У меня закружилось голова и перехватило дыхание. Я резко отдернула руку, пока остатки моих сил окончательно меня не покинули. - Лучше? – слабо спросила я у Руслана, стараясь восстановить дыхание. - Да, намного. Спасибо! – ответил он, тепло улыбаясь, и сел рядом со мной. Я с радостью отметила, что это его сегодняшнее поведение: молчание и безразличие, было напускное. Хорошо, что он не видит в темноте так, как я, иначе мне было бы стыдно за свою глупую счастливую улыбку.       Какое-то время мы молча сидели рядом, приходя в себя. От усталости мне совсем не хотелось шевелиться. Глаза просто слипались. Но тот факт, что наши преследователи находится всего лишь в нескольких метрах от нас, пусть и за слоем камня, не давал мне покоя. Каждый раз, слыша их голоса, я вздрагиваю. - Что будем делать? – шепотом спросил Руслан. - Нужно попытаться выбраться отсюда, пока моя магия еще со мной, возможно, они доставят сюда еще один прибор для блокировки, - так же шепотом ответила я. Не хотелось бы, чтобы люди нас подслушали. - Давай пройдем вглубь пещеры? Она большая? - Да. – Я прикрыла глаза. Для меня стало неожиданностью то, что путь в Альвхейм у меня в голове не прервался и не вел назад из пещеры. Наоборот, он продлился, показывая дорогу по каменному лабиринту. И тут меня осенило. - Пойдем. – Я схватила Руслана за руку и потащила вперед, на ходу создавая новое облачко воздуха. – Знаешь почему я тогда свернула с дороги? - Потому что почувствовала опасность? – неуверенно предположил он. - Нет. Это была короткая дорога в Альвхейм! - И сейчас мы идем туда? - Я надеюсь. - Но он же не может быть в пещере! – Я хмыкнула. Узнаю своего Руслана. Любопытного и задающего бесконечные вопросы.       Коридоры пещеры петляли, и если бы не моя карта в голове, то мы бы наверняка заблудились. Стены гладкие на ощупь, без единого изъяна. Закрадывается подозрение, что к этой пещере приложили руки гномы. Они обожают строить что-то подобное.       Еще один поворот, и мы уперлись в тупик. Карта, из линии, указывающей путь, превратилась в мерцающую точку. Пришли. - Здесь что какой-то тайный ход? – спросил Руслан. - Почти.       Я сосредоточилась. Сконцентрировала энергию на кончиках пальцев. Почувствовав знакомое покалывание, я несколькими легкими движениями нарисовала в воздухе руну, позволяющую видеть скрытое послание от одного эльфа к другому. Руна золотистым узором повисла в воздухе. Я не была уверена до конца в правильности своих действий, но это единственное, что пришло мне в голову. Я легонько подула на руну, и она осыпалась золотой пылью. Как только последняя песчинка коснулась пола, произошло что-то невероятное. Порыв ветра всколыхнул мои волосы и закружился вдоль стены, превращаясь… в портал! Да! Я знала, что такое возможно, но никогда не видела ничего подобного. - Что это? – Руслан восхищенно разглядывал сверкающий вихрь. - Это портал в Альвхейм, - ответила я и захохотала. Неужели через несколько секунд я буду дома? Мне не нужно будет скрываться, бояться, убегать… Я увижу своих родителей! Да, никогда я еще не была так счастлива! Руслан перестал разглядывать портал и перевел взгляд на меня. Его глаза были грустными, а на губах застыла легкая улыбка. - Значит, пришло время расставаться, - тихо сказал он. - Расставаться? – Мой смех резко оборвался. Черт, нет! Как такое возможно? Только что я чувствовала себя самой счастливой на свете, а теперь на глаза выступили слезы. Я ведь знала, знала, что это необходимо. Я думала об этом по пути сюда. Даже смирилась. Но теперь, когда время пришло, мне совсем этого не хочется. - Да. Мне ведь нельзя в Альвхейм. – Руслан опустил глаза. - Но ты же не можешь остаться здесь! Ты замурован в пещере, и даже если тебе каким-то чудом удастся выбраться, то гвардейцы тебя схватят! Я даже не знаю, можно ли здесь дышать без этого облака! – почти кричала я, заглядывая ему в лицо, по которому прыгали разноцветные блики от портала. Как он может оставаться таким спокойным? - Что-нибудь придумаю, - промямлил он, по-прежнему глядя в пол.       Это вывело меня из себя. - Посмотри на меня! – рявкнула я.       Руслан вздрогнул и медленно поднял глаза. Мои зеленые глаза встретились с его, такими же зелеными. Они были грустными, обреченными. - Ты же не думаешь, что я оставлю тебя здесь умирать? – прошептала я, чуть не плача. - Анни, - мягко сказал Руслан, - ты почти дома. Стоишь на пороге. Еще один шаг – и ты у цели. Не думай обо мне. Я с самого начала знал, что нам придется расстаться. Только не ожидал, что это произойдет так скоро. Но я все равно счастлив, что был рядом с тобой, помогал, когда тебе было трудно. Иногда мешал... – Он усмехнулся. Мне стало все сложнее сдерживать слезы. - Иди. – Руслан легонько подтолкнул меня к порталу. - Нет!!! – взвизгнула я, да так громко, что мой голос эхом прокатился по всей пещере. Руслан, поморщившись, потер уши. Я смутилась. Хм, не думала, что могу издавать подобные звуки, достойные самой принцессы Клары, известной своими визгами. Но, тем не менее, я добилась своего. Руслан перестал заталкивать меня в портал. Я взяла себя в руки и откашлялась. - Я не брошу тебя одного в этой пещере на верную смерть. Но и сама не собираюсь здесь оставаться! – уже более спокойно сказала я. - Э-э?.. – Руслан в недоумении посмотрел на меня. - Ты пойдешь со мной в Альвхейм! – решительно сказала я. - Что? – пораженно спросил Руслан после минутного молчания. – Что ты сказала? - Ты пойдешь со мной в Альвхейм, - медленно проговорила я, любуясь произведенным эффектом. - Нет… Нет, нет, нет! И не уговаривай! – Руслан покачал головой. – Ты что забыла, что я человек?! - Я всегда об этом помню, - насмешливо ответила я. - Послушай, я очень ценю то, что ты не хочешь меня бросать, даже готова пойти ради меня на преступление. Вам ведь наверняка нельзя приводить в Альвхейм людей? - Я совершила преступление уже тогда, когда показала тебе этот портал. - Я не запомнил дорогу! Когда ты его уберешь, я не за что не найду это место снова! Никто ни о чем не узнает! – быстро проговорил Руслан. Я усмехнулась. Ну еще бы! - Ты так хочешь от меня избавиться? Сплавить в Альвхейм и никогда со мной больше не встречаться? – ехидно спросила я, заранее зная, каким будет его ответ. - Нет! Конечно нет! Но… - Отлично! – Я накинула на голову Руслана капюшон и резко толкнула его в портал. После чего незамедлительно последовала следом.