Вторая Жизнь - Новая Цель

Комментарий редактора

      Если до этого истории моего друга про его похождения в поисках кристаллов и связанные с ними невероятные события казались мне порядком преувеличенными, то именно в ходе описанного ниже инцидента я осознал на собственном опыте, насколько Каин притягивает к себе всевозможные события и происшествия. Сила действительно благоволила ему, что, впрочем, не мешало Каину считать, что она просто любит смотреть на его страдания.       На мой взгляд, обе эти точки зрения имеют право на существование.       При этом замечу, что в ходе этой истории Каин в очередной раз демонстрирует характерную для него смекалку и умение быстро находить выход из казалось бы безвыходного положения. Для меня, тогда ещё юного падавана, увидеть эту неизвестную ранее сторону Кайафаса, оказалось весьма поучительно, ведь до этого инцидента я думал, что знаю его как облупленного. Именно тогда я впервые начал догадываться, что Каин далеко не так прост, как хотел бы казаться. Каждая отнятая жизнь влияет на Живую Силу. Именно поэтому джедай входит в сражение спокойным, имея на это причину. Магистр Сатель Шан       В своей прошлой жизни я в общем-то никак не выделял абордажные сражения — с одной стороны, я не любил их ровно же настолько, насколько любые бои в целом, а с другой мне не представляло проблем ориентироваться в лабиринтоподобных коридорах космических кораблей, столь похожих на сети тоннелей города-улья, что в свою очередь резко повышало мои шансы на выживание… если я, конечно, волею судьбы не оказался на Императором забытом халке или на посудине некронов.       Здесь же ситуация была несколько иная — корабли в целом были гораздо меньше, да и к тому же почти каждый уголок находился под зорким взглядом камеры слежения или одного из этих маленьких дроидов-мышей. Спрятаться и уйти от боя в таких условиях попросту не представляется возможным, а потому так ли уж удивительно, что для меня сражения на борту корабля упали по своей привлекательности где-то на уровень прогулки по «заброшенной» гробнице некронов.       И первый свой опыт абордажного боя в столь новых для меня условиях я получил абсолютно случайным образом. Одна цифра сыграла судьбоносную роль в моей судьбе, и вместо спокойного возвращения в Храм Джедаев и проведения остатка дня за фехтовальными упражнениями или чтением планшетов я влип в смертельно опасную передрягу, давшую первый толчок для снежного кома репутации. При этом следует понять, что несмотря на весьма богатое на события начало моего падаванства, после получения кристаллов моя жизнь немного успокоилась.       Джедаи не были отморозками, посылающими детишек на боевые операции если ситуация позволяла этого не делать, а потому задания на которые я отправлялся с Сайфо в основном были либо полностью мирными, либо не представляющими серьёзной угрозы жизни. В тех же ситуациях, когда задания, которые поручались моему учителю, предполагали серьёзный риск, он оставлял меня в Храме.       Бездельничать конечно мне никто не давал — перед отбытием Сайфо обычно проводил экспресс-экзамен, описывая мне самые разнообразные ситуации, и если мой ответ его не устраивал, то он записывал, что мне нужно подтянуть, в обратном случае мне поручались медитации, физические упражнения, занятия на улучшение контроля над Силой, оттачивание фехтования или обучение пилотированию разнообразной техники.       В тот раз я как раз отрабатывал пилотирование космическим истребителем, находясь в звене вместе с Квай-Гоном — как оказалось, джедаи имеют под контролем небольшой и крайне мобильный космический флот, состоящий из весьма тяжеловооруженных корветов и истребителей, способных к гиперпространственным прыжкам (1), не считая личных кораблей отдельных рыцарей. То, что даже такие крохи способны летать между звёздами, было для меня неожиданным, но довольно приятным открытием — я даже не берусь сосчитать, сколько раз в моей жизни мне бы пригодилась способная к варп-прыжкам Аквилла (2).       Конечно, я понимал, что джедаем-асом мне не стать, да и у меня не было особого желания проводить большую часть своей карьеры в космосе, будучи защищённым от безжалостного вакуума лишь тонкой скорлупкой истребителя, но я должен был знать хотя бы основы — тут я с джедаями был целиком и полностью согласен.       На этот раз мы отрабатывали гиперпереход с ручным вводом координат — на таких маленьких кораблях невозможно было установить навикомпьютер, потому в памяти хранилось лишь десять наборов координат, а потому иногда вполне может возникнуть ситуация, когда нам будут передавать координаты с большого корабля, и мы будем вводить их вручную. Ничего в общем-то необычного… если не считать покалывающие ладони, что должно было меня насторожить, но стоит ли говорить, что за эти спокойные годы я немного расслабился?       «Да ладно тебе, Кайафас, что тут может быть такого секретного?» — с этой, казалось бы невинной, фразы всё в общем-то и пошло наперекосяк. (3)       — Умерь любопытство, Квай-Гон, — проворчал я.       Дело в том, что у Сайфо и Дуку не так уж часто получалось встретиться на Корусканте из-за постоянных заданий, а так как они в лучших гвардейских традициях считали, что падаванам не должно отлынивать, то мы с Квай-Гоном были слишком загружены занятиями, чтобы толком пообщаться. Вот и вышло, что в тот редкий момент, когда у нас совпали предметы и графики занятий, Квай-Гон с завидным энтузиазмом расспрашивал меня про передряги, в которые мне удалось попасть за время обучения у Сайфо… а учитывая, что их было не так уж и много, мой приятель довольно быстро дошёл до темы, которую у меня не было никакого желания поднимать — охоту за кристаллами к световому мечу, тем более, что скрыть сам факт, что в моём мече больше одного кристалла, не было никакой возможности. После установки всех фокусирующих камушков в мой меч клинок стал ярко-золотистого цвета, что было весьма символично, но вызывало излишнее внимание к моей персоне из-за редкости такого оттенка.       И мне как-то не очень хотелось объясняться перед Тенями, почему я нарушил клятву о неразглашении произошедшего на Дантуине и Коррибане. (4)       — Всем пилотам, начать ввод гиперпространственных координат, — раздалось в моей вокс-бусине, и я нахмурился, быстро вбивая в когитатор цифренно-буквенный код.       — Кайафас, можешь код сообщить? Я сбился со счёта, — попросил у меня Квай-Гон, до того как я успел проверить введённые данные. Мысленно выругавшись, я передал своему приятелю те же цифры, что горели у меня на мониторе, совершенно забыв перепроверить координаты… до сих пор, когда я задумываюсь об этом, по моей спине пробегает холодок — слишком уж велика была вероятность выпрыгнуть рядом со звездой или внутри планеты, и лишь благодаря невероятному везению мне с Квай-Гоном повезло остаться в живых.        — Начать прыжок, — потребовал от нас голос инструктора, потому я, как и мой ведомый, подали команду на гипердвигатель.       Некоторое время я и Квай-Гон наблюдали лишь размытые очертания звезд, пока, спустя пару минут нас не выбросило в реальное пространство… и почти сразу же я понял, что нас занесло куда-то не туда. Мы должны были прилететь в звёздную систему, где планировалось, что мы немного постреляем по астероидам и поучимся лучше чувствовать динамику машин… вместо этого на экране ауспекса я видел лишь космическую пустоту и один звёздный лайнер класса Ласточка.       Из-за широкого распространения космических путешествий в этой галактике у состоятельных людей был весьма популярен такой способ отдыха — они садились на гигантский, по здешним меркам, космический корабль, и летели к планетам, которые хотели бы посетить. На лайнерах было множество способов скрасить досуг за время полёта — от банальной выпивки до азартных игр и борделей, что опять же способствовало популярности таких круизов.       Сказать по правде, я и сам не был бы против летать на лайнере размером с крейсер и развлекаться на протяжении всего полёта, вместо того чтобы лететь на контейнеровозе вместе с гвардейцами. По крайней мере, это сделало бы для меня поиск развлечений проще, и позволило бы меньше задумываться о том, что на этот раз на меня готовится выблевать галактика.       Так почему же лайнер завис посреди космической пустоты? Не требовалось моей профессиональной паранойи и покалывания в ладонях чтобы понять, что здесь что-то не так.       — Каин, ты тоже чувствуешь это? — слова Квай-Гона лишь подтвердили мои подозрения.       — Чувствую что? — поинтересовался я, посмотрев на индикатор топлива.       — Страх… а также браваду, самонадеянность и злобную радость, — протянул мой приятель. — Разве ты не ощущаешь это? Ты же более чувствителен к Силе чем я, — добавил он.       — Теперь чувствую, — задумчиво ответил я, как следует прислушавшись к себе. (5)       — Мне это не нравится, Кайафас, — заметил очевидное Квай-Гон, на что я фыркнул, не скрывая своего раздражения.       — Да и мне тоже, но мы на этот прыжок потратили больше половины топлива. Мы не можем вернуться обратно на Корускант, да и терминалами голонета наши истребители не оборудованы, — проворчал я, также пройдясь по очевидным фактам. — Нам придётся залететь внутрь лайнера. В крайнем случае мы позаимствуем топливо и вернёмся с подкреплением, — добавил я, потянув на себя рукоять тяги двигателей истребителя.       Видимо, не имея идей получше, Квай Гон последовал за мной.       К счастью, этот лайнер оснащался большой ангарной палубой, которая была прикрыта лишь энергетическими барьерами, не выпускающими воздух, но способными пропускать физические объекты. Нам повезло, что в отличие от моей галактики, где такие барьеры активировались лишь на краткое время, достаточное для выпуска или приёма на борт истребителей или челноков, здесь такие барьеры могли держать на протяжении всего полёта.       Ирония того, что высокие технологии и бездумное к ним доверие сыграли против их обладателей, ещё долго поднимала мне настроение. Проникнуть на имперский корабль без скафандров и мельта-зарядов было бы весьма проблематично (6).       Сказать по правде, я толком не знал, что ожидать внутри лайнера… моё воображение уже рисовало картины с чумными зомби, генокрадами, таящимися в вентиляции, и прочими ужасами моей прежней жизни, а потому когда по нам открыли огонь из бластеров, я вздохнул с облегчением и нажал на гашетку, нашпиговывая стрелков импульсным огнём.       Не знаю, на что они надеялись, пытаясь подбить истребитель из ручных импульсников (7), вместо того, чтобы дождаться, когда мы посадим летательные аппараты и выйдем из них, но я был весьма благодарен им за проявленную глупость. Не так уж и часто враги бывают настолько любезны, что позволяют безнаказанно расстрелять себя.       Убедившись, что все стрелявшие по нам либо мертвы, либо бежали в панике, я осторожно посадил свой истребитель, и, открыв кабину, спрыгнул на дюрасталевую палубу. В следующее мгновение о металл ударили сапоги Квай-Гона, посадившего свой клоакшейп рядом с моим.       — Что это вообще было? — недоумённо протянул я, кивнув головой на лежащие на палубе неаппетитные груды опаленной плоти, ещё пару мгновений назад бывшие людьми.       — Наверное, корабль захватили пираты, — ответил Квай-Гон, указав на один из трупов, у которого волей случая лишь оторвало ноги. — Видишь, у него нет ни формы, ни толком брони, а вот винтовка хорошая, — добавил он, притянув к себе телекинезом искорёженный бластер. — Ну или была хорошая…       — Тогда понятно, что этот корабль делает посередине нигде, — кивнул я. — Нам следует поспешить и скорее заправлять корабли, пока пираты не пришли в себя. Нам нужно доложить в Орден о произошедшем, — но Квай-Гон оказался не согласен с моим решением.       — Кайафас, мы должны остаться и помочь! — пылко ответил он. — Пиратам известно о нашем присутствии. Мы должны действовать быстро, иначе они могут от страха начать убивать заложников, решив, что им нечего терять! — добавил Квай-Гон (8).       Говоря начистоту, теперь-то я понимаю, что мог бы уговорить своего друга отказаться от этого идиотизма. Что мы можем оставить аварийный маяк где-нибудь в ангаре, заправить истребители и рвануть назад в Храм. Что пираты могут и не успеть увести такой большой корабль… и что самое главное — пираты будут стараться сохранить заложникам жизнь, или за их головы назначат такую награду, что каждый охотник за головами, стоящий своей лицензии, будет выслеживать их. Тем более, не то чтобы меня волновала судьба богатых оболтусов, которых решили потрогать за кошельки, по крайней мере, до тех пор, пока я не входил в их число.       Но тогда я по старой, въевшейся в мою натуру привычке действовал из соображений сохранения своей нажитой абсолютно нечестным путём репутации.       Репутации, которой у меня здесь никогда не было, которую я мог бы заложить сам, в нужном и гораздо более комфортном для меня ключе. Я мог бы сделать себе реноме спокойного и осторожного джедая, который не несётся сломя голову навстречу каждой опасности, а предпочитает лишний раз обдумать проблему (9). И что вдвойне иронично, я сам же и метнул первый снежок в лавину моей репутации, которая зеркальной копией повторит таковую из прошлой жизни.       У галактики очень хорошее чувство юмора.       — Хорошо, ты прав, — нехотя признал я, обрекая себя на очередной забег наперегонки со смертью (10). — Но нам нужен план, — добавил я, осматриваясь по сторонам.       — На таком корабле должен быть терминал голонета или подпространственной связи… да подойдёт даже аварийный маяк — нам нужно что-то, чтобы нас услышали и пришли на помощь, — Квай-Гон довольно быстро сориентировался в ситуации.       — Нам нужно, чтобы они не догадались, что мы планируем, — ответил я. — Но тут на каждом углу камеры, — серьёзным отличием моей галактики от этой, причём я не уверен, что в положительную сторону, было огромное количество средств слежения за жизнью человека. Если ещё на планетах уйти от всевидящего ока было более чем возможно — как я понял, хранение и обработка такого количества информации потребовало бы ещё одной планеты, отведённой исключительно под эту задачу, то вот в случае с кораблями их коридоры старательно пичкали камерами, а зоны, где камер не было, патрулировались небольшими дроидами.       — Нам надо идти через технические коридоры и вентиляцию, — предложил Джинн. — Там у нас наибольшие шансы если не остаться незамеченными, то хотя бы не дать пиратам понять, что мы собираемся сделать, — пояснил он. Что же — меньшее количество врагов меня более чем устраивало… но сначала эти технические коридоры следовало найти.       К сожалению, у галактики были на нас свои планы, потому как стоило нам выйти из ангаров, как двери за нами наглухо захлопнулись, и я ощутил приближение крупной группы людей. Что же — с их точки зрения они поступили разумно, заблокировав доступ к истребителям и отрезая нас от пути к отступлению… но вообще-то это не мы оказались заперты вместе с пиратами — это пираты на свою беду оказались с нами в узком коридоре.       Их план был в чём-то даже неплох — вместо того чтобы просто обстрелять нас, пираты заняли укрытия и принялись бросать в нас осколочные гранаты… и в любой другой ситуации я бы уже распрощался с жизнью — с нашей стороны спрятаться было попросту негде, однако враги забыли, что джедай - это далеко не только световой меч, способный отражать выстрелы из бластеров.       Под удивлённо-панические крики гранаты прилетели обратно к пиратам, разрываясь у них под ногами и нашпиговывая их облаком осколков. Почти сразу же мы сократили дистанцию за пару длинных прыжков и отрезали путь к бегству паре выживших, которые сочли за благо выбросить бесполезные бластеры и поднять руки вверх.       — Что будем с ними делать, Кайафас? — вопрос был очень даже хорошим. Просто добить их я не мог из-за присутствия Квай-Гона — убийство безоружных и сдавшихся врагов запрещалось кодексом, и за такое наглое нарушение при свидетелях меня точно призвали бы к ответу…       — Нам нужно хотя бы примерно узнать их численность, кто где находится и чем они вооружены, — наконец ответил я, отключая свой меч.       — Предлагаешь допросить их? — поинтересовался Квай-Гон, бросив на пиратов скептический взгляд.       — Именно, — кивнул я, после чего залпом молнии уничтожил замеченные мною камеры. Чем меньше пираты узнают — тем лучше. После этого я сосредоточился на другой технике, не обращая внимание на страх, волнами исходящий от пленных. — Сколько вас здесь?       Весьма удачно, что я успел рассказать Джинну, что я владею «изумрудной молнией», это позволило мне избежать лишних вопросов в такой ситуации как эта, и заодно надолго отвлекло от моего светового меча.       — Около девяноста ребят, — спокойно ответил пират, словно я поинтересовался у него погодой. Силой воли он, как я и ожидал, не отличался.       — Что у вас из оружия? — продолжил я допрос.       — Бластеры, осколочные гранаты, у кого-то термальные детонаторы.       — Кто вами руководит?       — Краспен, он мандалорец, — а вот это была плохая новость. Из обрывков слухов, что я слышал о них, это были очень жесткие ублюдки… которые умели убивать джедаев.       — Где располагаются ваши люди?       — Станция охраны, кто-то сторожит заложников, кто-то на мостике вместе с Гарном.       — Как вы захватили лайнер? — у меня в голове понемногу начинал складываться план, потому как пираты явно не могли захватить корабль посреди нигде, если у них не было транспорта. Не прошли же они все на борт под подставными личностями? У них наверняка есть средство для бегства, если всё пойдёт плохо…       — Гарн проник на корабль под видом пассажира, пронёс своё снаряжение в багаже. Он захватил мостик и остановил корабль в нужных координатах. Мы влетели в ангар на «Безжалостном», — как я понял, это был их корабль. — И взяли лайнер на абордаж.       — Отлично. Теперь стой здесь и никуда не уходи, ты не помнишь, что с тобой произошло и о чём тебя спрашивали, — приказал я, использовав Силу. Провернув такой же трюк с его товарищем, мы с Квай-Гоном рванули вперёд, желая уйти подальше от места короткой перестрелки, пока к пиратам не пришли их друзья.       Впрочем, на этот раз мои опасения оказались напрасны — командир пиратов оказался гораздо умнее. Вместо того, чтобы отправлять больше людей на убой, он решил отсечь нас от входа массивными гермозатворами, опустившимися перед моим носом подобно гильотине. Пара ударов клинком оставила в металле лишь глубокие борозды, но чтобы проплавить эти двери, мне придётся порядочно повозиться хотя бы из-за их толщины… и не требовалось быть псайкером, чтобы понять, что будет дальше.       Пираты собирались попросту откачать воздух, воспользовавшись отсутствием у нас скафандров.       Нежелание подышать вакуумом во второй раз (11) оказалось отличным мотиватором, а потому я довольно быстро отыскал вентиляционную решетку, которая, к моему огромному облегчению, ещё не успела закрыться. Вскрыв её одним ударом своего светового меча, я стремительно залез внутрь, не дожидаясь, когда остынут края.       — Это было близко, — заметил очевидное Квай-Гон, когда за ним захлопнулся гермозатвор, отсекая вентиляцию от заблокированного коридора.       — И не говори. Нам нельзя давать им возможность отследить наши перемещения, — ответил я, чувствуя, как по спине стекает капля холодного пота.       — Тогда нам надо добраться в отсек охраны, — предложил Джинн. — Даже если показания камер дублируются на мостике, мы всё равно усложним им жизнь, — веско добавил он.       Не имея варианта получше, мы принялись продвигаться вперёд, к охранному отсеку, хотя что-то не давало мне покоя, а мои ладони кололо не прекращая. Они ведь знали, что мы ушли в вентиляцию, но тогда почему они ещё не предприняли мер чтобы выгнать нас отсюда обратно под обзор камер? На их месте я бы так и поступил…       Резко усилившийся поток воздуха был мне ответом. Я буквально почувствовал как меня начинает затягивать со страшной силой, и с ужасом осознал план пиратов — не имея возможности определить где мы находимся, они попросту решили продуть всю вентиляцию, и либо вышвырнуть нас в вакуум, либо отправить куда-нибудь в мусоросжигатель.       Едва сдерживаясь, чтобы не завопить от страха, я активировал клинок и вонзил его в вентиляционный короб под собой, вероятно инстинктивно желая закрепить себя… и предсказуемо, меч прошёл сквозь тонкий металл как раскалённый нож сквозь тёплое масло. Получив непосредственное напоминание о возможностях своего оружия, я, в порыве внезапно пришедшего вдохновения, провёл мечом вокруг себя, вырезая здоровенную дыру под собой, сразу же рухнув вниз под спасительным действием корабельной гравитации. Судя по характерному звуку активации меча, Квай-Гон сообразил последовать моему примеру…       Под аккомпанемент звонкого, женского визга я обрушился вниз, непонятно зачем цепляясь за кусок вентиляционного короба.       — Квай-Гон, помогай! — приказал я, после чего сконцентрировался на телекинезе, чтобы запечатать воздуховод. Вдвоём мы за считанные мгновения смяли концы вентиляционной шахты, на какое-то время обезопасив себя.       С усталым вздохом я отшвырнул в сторону бесполезный кусок железа и распластался на удивительно широкой и мягкой кровати, на которую я, волей случая, приземлился. Несколько мгновений я молча смотрел на потолок, просто не думая ни о чём и наслаждаясь осознанием того, что мне снова удалось перехитрить смерть.       — Мастер-джедай? — к сожалению, моему отдыху не суждено было продлиться долго. Обладательница хорошего набора лёгких, длинных светлых волос, огромных синих глаз и внушительного бюста, наконец отошла от шока, вызванного нашим феерическим появлением.       — Я всего лишь падаван, — ответил я, привычно входя в роль скромного служаки Каина.       — Вы пришли помочь? — мне уже не нравилось, куда шёл этот разговор, но у меня не было никаких вариантов, кроме как кивнуть.       — Да, мы здесь чтобы разобраться с пиратами, — без зазрения совести соврал я.        Тем более так оно и было с определённой точки зрения — чтобы выжить, нам надо было как-то разобраться с пиратами, а умирать я в ближайшее время не собирался, ведь к банальному страху за целостность своей шкуры ещё и добавилось нежелание заслужить немилость со стороны Его Величества.       — Я хочу пойти с вами! Я… хорошо знаю корабль… — дальнейшие её слова остались для меня тайной, ведь мне пришлось старательно отгонять воспоминания о забеге наперегонки со смертью на космическом корабле в весьма интересных обстоятельствах. Я даже задумался — не была ли эта девушка дочерью губернатора?       Как оказалось потом, я почти угадал.       Трон Терры! Насколько бы упростилась моя жизнь, если бы гражданские не пытались каждый раз подставиться под лазерные лучи и бластерные заряды, искренне считая, что они помогают! И если бы мне платили по кредиту каждый раз, как какой-нибудь очередной идиот, не державший оружие ни разу в жизни, решает, что ему самое место на поле боя, мне хватило бы на основание небольшой корпорации.       К счастью, в бытии псайкером были свои преимущества.       — Думаю, что вы будете в гораздо большей безопасности в своей каюте, — ответил я, старательно воздействуя Силой на её разум… при этом в моём сознании промелькнула какая-то не до конца оформившаяся мысль, но я отложил её на потом.       Скольких проблем я бы избежал в будущем, попробуй я ещё немного пораскинуть мозгами…       — Но… — к сожалению, разум блондинки оказался удивительно стойким к воздействию, вынудив меня оставить посторонние мысли в стороне и повторить технику обмана разума, уже полностью сосредоточившись на ней.       — Уж точно безопаснее, чем прятаться за нами от бластерных зарядов, — добавил я, и на этот раз она неуверенно кивнула, соглашаясь с желанием, которое она принимала за своё.       Быстро осмотревшись, я обнаружил на полу интересную брошь в виде какого-то насекомого с красивыми, разноцветными крыльями, узор которых был того же цвета что и глаза блондинки. Решив закрепить успех, я притянул телекинезом украшение и передал его девушке.       — Кажется это ваше, мисс, — заметил я, улыбнувшись. Девушка осторожно подставила ладони под брошь и я отпустил её, позволив побрякушке упасть ей в руки. Таким образом, мне удалось её отвлечь от мыслей по поводу внезапно нахлынувшего на неё желания отсидеться в помещении, а значит, куда меньше шанс, что она решит последовать за нами.       Впрочем, это не помешало мне заблокировать вход в её комнату на всякий случай (13).       На пути в охранную рубку нам больше никто не встретился, что серьёзно беспокоило меня — если пираты были в курсе наших перемещений, то не разумнее ли с их стороны было бы устроить засаду? В этом плане Тактика Империалис работает и здесь — если собрать достаточно огневой мощи и правильно её применить, то даже джедаю придётся туго. Особенно двум джедаям-недоучками, таким как я с Квай-Гоном.       В гнетущей тишине мы подошли к гермозатвору, ведущему в отделение охраны. Около массивной двери не было ни караула, ни автоматических турелей — ничего, что могло бы хотя бы задержать нас, что лишь усиливало мою тревогу. Каков же был план пиратов? Заманить нас в помещение и взорвать его? Или запереть нас снова и выкачать воздух? Но они же уже должны знать, что второй вариант с нами не пройдёт, а в случае с первым мы почувствуем угрозу задолго до того как войдём в помещение.       Вместо этого мы не ощущали ничего. — На счёт три… — прошептал я, встав слева от гермозатвора, рядом с панелью. Наши клинки тихо гудели, успокаивая мои натянутые, как гитарная струна, нервы. — Раз… два… три! — ударив по кнопке мы ворвались внутрь, ожидая встретить поток бластерных зарядов… но вместо этого мы вбежали в абсолютно пустое помещение.       Убедившись, что угрозы нет, Квай-Гон отключил клинок и принялся копаться в электронике, пока я караулил его на случай, если это всё окажется засадой, и пираты решат атаковать, зажав нас в бутылочном горлышке шлюза.       — Бесполезно… — раздраженно фыркнул Квай-Гон, ударив кулаком по приборной панели. — Связь с голонетом заблокирована с мостика, и её не обойти.       — Камеры? — поинтересовался я на всякий случай.       — То же самое. Всё идёт через мостик… может, блокировку и можно обойти, но я не знаю как, — ответил он.       — А ты можешь связаться с мостиком? — спросил я, ощутив внезапный приступ вдохновения.       — Но зачем? — ответил вопросом на вопрос Квай-Гон.       — Разве кодекс джедаев не учит сначала искать ненасильственные способы решения конфликтов? — усмехнулся я.       Мне за свою жизнь доводилось общаться с самыми разными людьми, и если я что-то понял в этой галактике, так это то, что мыслят они примерно так же как подулейные бандиты… а уж как разговаривать с этой братией, я неплохо представлял, а потому, если удастся их убедить, что преимущество на нашей стороне…       — С мостиком… да, пожалуй можно. Включить? — Квай-Гон бросил на меня вопросительный взгляд.       — Будь так добр, и покарауль проход, — попросил я, сам подойдя к терминалу голографической связи.       Передо мной высветилась синяя, полупрозрачная голограмма типа бандитской наружности — к моему некоторому облегчению, пират был человеком, пусть и покрытым странными татуировками. Мне уже было достаточно, что от их узора не болели глаза, как иногда бывало в моей галактике…       — Кто ты такой? — прорычал пират, но для меня не составило труда ощутить страх, который он испытывал.       Пират уже понял, кто я такой, и, к моему огромному удовлетворению, серьёзно меня боялся. Это оказалось весьма кстати…       — Падаван Ордена Джедаев — Кайафас Каин, — представился я.       — И что тебе нужно, джедай? — поинтересовался разрисованный тип.       — Для начала ваше имя, — спокойствие в моих словах заставило пирата скрипнуть зубами, но он всё же успокоился и выдохнул.       — Шранк. Теперь, когда мы закончили с «любезностями», повторяю в последний раз — что тебе надо?! — прорычал он.       — Шранк… мне хотелось бы узнать — ты главный в этой шайке? — спросил я, сохраняя визуальное спокойствие, хотя мне хотелось прыгать на одной ноге от счастья.       Его напряжение, мимика и эмоции выдавали пирата с головой.       — Нет… — наконец ответил он. — Я заместитель главного.       — Ещё лучше. Шранк, позволь я вкратце обрисую тебе ситуацию… — продолжил я нейтральным тоном. — Я не знаю, что вы планировали и что хотели, но вся ваша операция с захватом лайнера пошла нексу под хвост, когда сюда залетели я и мой товарищ. Скоро сюда прилетят корабли Юстиции и истребители Ордена… а, думаю, ты знаешь, чем это завершится для тебя и твоих подельников, — я вперил взгляд в пирата.       — У нас есть заложники. Целый лайнер их, — ответил Шранк, однако я чувствовал, что уже заронил семя неуверенности в его душу.       — Именно. Вы, хаттовы дети, захватили лайнер! — в ответ процедил я, ткнув пальцем в голограмму. — Тут же сплошь богатые шишки летают — те, на кого Республике далеко не плевать! Я уверен, что кто-то из здешних имеет в кармане сенатора, а то и не одного… ты что, не понимаешь, что если с заложниками, не дай Сила, что-то произойдёт, то за вашей бандой будет охотиться Юстиция, Орден и охотники за головами до самых Неизведанных Регионов?!       — Это была не моя идея, и я выступал против неё, — нехотя ответил пират. — Но Краспен настоял, что это будет золотое дно.       — Это будет золотая братская могила, — перебил я Шранка. Пират надолго замолчал, глубоко задумавшись.       — Что ты предлагаешь, джедай? — наконец спросил он.       — Бегите. Вы уходите, садитесь на ваш корабль и улетаете отсюда. А главаря я возьму на себя, — ответил я.       — Хм. И что, тогда за нами не будут гнаться до неизведанных регионов? — саркастично поинтересовался пират.       — Что ты — будут гнаться, только теперь без такого энтузиазма. Но я даю вам уйти с корабля, а если кто попадётся в лапы Юстиции после — это уже не мои проблемы, — пожал плечами я.       — Хм… — после минутного молчания, за время которого я уже начал опасаться, что мой план провалился, пират всё же решился. — А знаешь, джедай, это очень неплохое предложение. Заодно можно будет поделить общак по справедливости, а то Краспен вообще жизни не давал.       — Отлично. Надеюсь больше никогда тебя не увидеть, Шранк, — ответил я, старательно скрывая внутреннее ликование.       — И я тебя, юный джедай. Ах да, считай это прощальным подарком — Краспен мандалорец, и у него есть меч одного из ваших. Он с десятком бойцов сейчас вас ищет с вполне определённой целью. Думаю тебе будет полезным это знать, — сообщив эту интересную информацию, пират отключил соединение.       Трон Терры, если бы все мои переговоры проходили так просто, я был бы куда более счастливым человеком!       Понимая, что нам нужно как можно скорее найти главаря с его отрядом, мы с Квай-Гоном со всех ног рванули на мостик — я уже предвкушал, как скормлю этому ублюдку его же пилюлю, заперев его в каком-нибудь безымянном коридоре и откачав воздух (14).       Сейчас-то мне понятно, что я с Квай-Гоном попросту слишком увлёкся, но вот тогда встреча нос к носу с десятком тяжело вооруженных пиратов и мандалорцем за очередным поднявшимся вверх гермозатвором застала нас врасплох. К счастью это было верно и для наших врагов. Хруст активации световых мечей нарушил повисшую в воздухе тишину.       — Открыть огонь! — завопил мандалорец, и на нас обрушился поток бластерных зарядов.       К моему стыду, вынужден признать, что своё дело он знал — у пиратов были тяжелые автоматические бластеры, а двое и вовсе сжимали в руках роторники, но я успел подтянуть свои навыки в пятой форме, а потому большая часть выстрелов, направленных в меня, отправилась обратно в стрелков, за мгновение уполовинив атакующих… если бы ещё Квай-Гон знал Шиен хотя бы так же хорошо как я (15)…       Понимая, что нельзя давать врагу ни малейшей возможности опомниться, я рванул вперёд, стремясь как можно быстрее сократить дистанцию, отражая бластерные выстрелы на бегу. Теперь, сидя в уютном кресле, я понимаю, что куда лучше было бы разбросать нападающих телекинезом или обдать их снопом молний (16)… но тогда я словно вновь оказался на Адумбрии, и снова бежал вперёд на врага, чтобы спасти свою жалкую шкуру.       По крайней мере, за моей спиной не было лорда-генерала.       Золотое лезвие без малейших усилий прошло сквозь тело одного стрелка и сразу же вонзилось во второго. Мне потребовалось меньше двух секунд и трёх ударов клинка, чтобы уничтожить оставшихся пиратов. В моей галактике они имели все шансы нашпиговать меня лазерными лучами до того, как я успел бы приблизиться на расстояние удара мечом, а здесь…       Однако, как только пал последний пират из отряда поддержки мандалорца, мне пришлось тут же защищаться от обрушившихся на меня ударов — главарь оказался не из робкого десятка и вместо того, чтобы попытаться убежать, набросился на меня со световым клинком в руках. Уступая ему в физической силе, я был вынужден отступать назад, но вместо попытки развить первоначальный успех мандо был вынужден поднять клинок, чтобы отразить классический саарлакский наскок в исполнении Квай-Гона, чем я тут же воспользовался, нанеся удар по открывшемуся мандалорцу.       К моему огромному удивлению, мой меч не оставил и зазубрины на бронепластине его доспехов. Может показаться, что я довольно-таки туп, ведь одним из материалов, способным противостоять лезвию светового меча является бескар — мандалорское железо… но когда я поднимал этот вопрос со своим учителем, он заверил меня, что сейчас далеко не все мандалорцы способны позволить себе полноценный доспех из бескара, обычно довольствуясь отдельными элементами из этого дорогущего материала, вместо этого нося броню из более дешевых суррогатных материалов, таких как пластоид и дюрасталь.       И именно мне повезло нарваться на мандалорца в броне из мандалорского железа. В очередной раз я убедился, что у галактики отменное чувство юмора.       Тем не менее, даже несмотря на броню из бескара, главарю приходилось туго — он не был псайкером, а потому не мог наносить удары с такой же быстротой и точностью, отчего краска на его броне довольно быстро стала покрываться чёрными подпалинами. Если бы ещё Квай-Гон, который испытывал излишнюю любовь к четвёртой фехтовальной форме, не устраивал регулярно пируэты в воздухе, скорее мешающие мне нанести точный удар, то бой завершился бы ещё быстрее.       Развязка боя наступила довольно быстро. Пусть мандалорец и был неплохим фехтовальщиком и что-то даже понимал в сражении на световых мечах, ему нечего было противопоставить псайкеру, и ручную парию при себе он не носил. Улучив момент, я разорвал дистанцию длинным прыжком и наконец задействовал телекинез, хорошенько впечатав мандалорца в стену, а Квай-Гон воспользовался предоставленной мною возможностью и вогнал лезвие своего светового меча точно в горловину брони пирата.       С чувством выполненного долга я прислонился к стене и попытался унять дрожь в коленях.       — Кайафас… получается, мы что, вдвоём освободили целый лайнер? — словно сам не веря в происходящее, спросил у меня Квай-Гон.       — И при этом почти не прибегая к насилию, — заметил я, уже в чём-то привычно входя в роль скромного джедая. Всё же во многом подход джедаев к ненасильственному решению проблем мне импонировал — по мне так пусть эти пираты катятся к фрагу, зато мне не пришлось прорубаться к мостику через сотни вооруженных человек. Кому-то из них ведь могло и повезти…       — И часто так у тебя происходит? — поинтересовался мой приятель, бросив взгляд на труп мандалорца.       — Иногда, — уклончиво ответил я. — Думаю, нам стоит отправляться на мостик — освободим экипаж и наконец выйдем на связь с Храмом. И, пожалуй, следует проинформировать Орден про этот… досадный инцидент, — на этих словах Джинн виновато улыбнулся, прекрасно понимая, что стало причиной этого происшествия.       И вот, когда мы стояли на мостике и принимали благодарности освобождённого экипажа, ко мне наконец пришло понимание, что своими безрассудными действиями я беспечно швырнул снежок со склона, который теперь уже неминуемо превратится в лавину моей репутации. Сам того не понимая, я повторил историю и навсегда потерял возможность что-то изменить в своей жизни.       Пребывая в крайнем расстройстве чувств, я удалился с мостика, сославшись на необходимость проверить девушку, которую запер в её же комнате. К счастью, экипаж проглотил мою игру в скромного героя так же легко, как и в моей галактике. Комментарий Редактора:       Разумеется, Кайафас традиционно умалчивает всё, что не связано непосредственно с ним. Именно поэтому я счёл необходимым приложить к его архиву голографическую запись с камер лайнера. Она позволит взглянуть на события со стороны пиратов, и лучше понять причину тех или иных действий лидера пиратов. ***Запись1***       На мостике заметна вспышка активности. Пираты, до этого ведущие себя весьма расслабленно, принялись суетиться.       — Сэр, проникновение в ангаре! — доложил оператор терминала камер слежения.       — Кто это? — потребовал мандалорец. — Два истребителя класса клоакшейп. Они влетели в ангар и расстреляли ребят, что были там. Смотрите, сэр, — оператор подозвал командира, и грузным шагом мандалорец подошёл к монитору.       — Это джедаи, — сообщил он, вероятно определив характерную одежду и световые мечи. — Отправить десятый отряд. Кроун!       — Слушаю, сэр! — отозвался один из пиратов.       — Ты можешь запереть джедаев в отсеке и откачать оттуда воздух? — вопрос со стороны мандо звучал скорее как приказ.       — Без проблем. Скажите где, и я их запру, — ответил Кроун, демонстративно хрустнув пальцами.       — Гравн, следи за камерами и передавай координаты Кроуну, — раздав приказы, мандалорец отошёл от мониторов и уселся обратно в капитанское кресло.       Проходит пять минут, прежде чем Гравн снова обращается к мандалорцу:       — Сэр, засада не удалась — джедаи успели уйти через вентиляцию, — сообщил он, повернувшись на кресле в сторону командира.       — Отлично. Кроун, продуй вентиляцию, — приказал мандо, поднимаясь с кресла.       — Выполняю, — отозвался пират, принявшись набивать на клавиатуре набор нужных команд.       — Я займусь ими лично. Первый отряд со мной, освободите охранное помещение — нечего терять людей, продублируйте всё что можно на мостик и держите всю ватагу здесь. Как найдёте джедаев — сообщайте мне об их перемещениях, — отдав распоряжение мандо ушёл из угла обзора камеры. ***Запись 2***       На записи видно, как мандалорец минует коридор за коридором. Судя по указателям, он двигается в охранную комнату, время от времени останавливаясь, чтобы уточнить у своего заместителя координаты противника.       — Шранк, что наши гости? — уточнил мандалорец, активировав голо-коммуникатор на рукаве.       — Скоро будут у охранного помещения, — отозвался голос пирата с мостика.       — Отлично, держи меня в курсе, если что-то изменится, — приказал мандо, после чего отключил коммуникаторы. — Идём дальше, — отдав распоряжение, отряд продолжил продвижение.       Следующий сеанс связи происходит через пять минут.       — Шранк, я скоро буду у охранной рубки, как джедаи? — никакого ответа на коммуникатор мандалорца не приходит. — Шранк? Шранк, мать твою, ты куда делся?! — прорычал мандо, однако прежде чем он успел сдобрить речь парой-тройкой ругательство на Мандо’аде, у него на рукаве высветился проблесковый маячок.       Выругавшись, главарь пиратов приказывает всем разворачиваться и бежать к мостику. (1) Как всегда в случае Кайафаса, он весьма поверхностен в малоинтересных для него деталях. На тот момент в Ордене использовались модифицированные истребители Клоакшейп производства Куата — щиты, гиперпространственный двигатель и ракетная установка не шли в стандартной комплектации. На тот момент это был один из немногих истребителей, способных к установке гипердрайва, что делало его уникальным инструментом для поддержания порядка в Галактике. Главным недостатком машины были посредственная динамика, маневренность и огромный профиль, что частично компенсировалось невероятной живучестью машины. (2) Распространённый челнок в Империуме Человечества. Используется для доставки важных персон или небольших отрядов из космоса на поверхность планеты и обратно. Из того, что я узнал по словам Кайафаса, не имеет щитов или тяжелой брони и крайне легко вооружен. (3) В своё оправдание могу сказать, что далеко не все мы являемся закалёнными ветеранами, попавшими в детское тело на момент тринадцати лет. (4) Вполне логичное решение — Теням не очень-то хотелось смущать молодые умы историями о клонировании одарённых и дружелюбных призраков ситхов. Те кому надо было, в подробности историй были посвящены, но действительно не стоило кричать о таких вещах на каждом углу. (5) Следует отметить, что Кайафас действительно имел довольно низкую чувствительность к фону Силы. Я пришёл к выводу, что частично причина заключается как в нарциссичной натуре Каина, из-за которой он гораздо слабее ощущал всё, что не относилось к нему непосредственно, так и в его прошлой жизни — что ни говори, но в галактике, где находится Империум, имеется явный перекос в Тёмную Сторону Силы. (6) Или просто вряд ли кто-то ожидал появления двух истребителей посреди нигде, чтобы удосужиться закрыть ангар аварийными заслонками. (7) Вероятно, они просто испугались, про что Каин как обычно забывает, рассматривая всё с точки зрения профессионального солдата. Пиратам свойственен менталитет гражданского лица, а потому они действовали инстинктивно, пытаясь уничтожить угрозу и не задумываясь о тщетности их действий. (8) В своё оправдание я могу сказать лишь то, что был молод и горяч. (9) Могу ответственно заявить, что это лишь мечты Каина. На деле, при всех его достоинствах, провернуть подобное ему ни за что бы не удалось. (10) Кайафас излишне драматизирует. (11) Перспектива более чем реальная. С тех пор я всегда носил с собой утилитарный пояс с респиратором, что оказалось весьма полезным. Каин же, в своей паранойе, сделал куда более радикальный шаг. (12) Или, что куда более вероятно, она просто заметила клинок, проехавший по потолку, и инстинктивно попыталась оказаться подальше от энергетического лезвия. (13) Паранойя Каина это далеко не фигура речи — она неоднократно позволяла ему добиваться успеха в миссиях там, где ситуация казалась безвыходной. (14) Иронично, что это вряд ли принесло результат — мандалорец был в герметичной броне и при световом мече. Вакуум не представлял для него серьёзной проблемы, хотя таким образом мы с большой долей вероятности избавились бы от его сопровождения. (15) При своём определённом неприятии пятой формы, после того случая я последовал примеру Кайафаса и серьёзно подтянул Шиен. (16) Грех, который свойственен многим куда более опытным джедаям