Комментарий редактора
Кайафас в очередной раз с раздражающим пренебрежением относится ко всему, что не связано лично с ним, не став сообщать в своём архиве ни о предпосылках восстания на Арговии, ни о причине вмешательства Республики в данный конфликт. Для того, чтобы читатель мог хотя бы примерно представлять себе контекст происходящего, я привёл выборку из доклада сенатской комиссии относительно этого инцидента и описание планеты из гайда для туристов по мирам Среднего Кольца.Заметки путешественника, за авторством Галека Лана.
Планета Арговия является типичным провинциальным миром среднего кольца. Несмотря на умеренные температуры и пригодную для дыхания атмосферу, эта планета не была популярным местом для переселения по целому ряду причин — от превалирующей болотистой местности до частых и жестких штормов, а потому население Арговии на данный момент составляет всего лишь двенадцать миллионов человек. Технологический уровень планеты соответствует среднереспубликанскому, однако из-за довольно малого населения большая часть которого сосредоточена в планетарной столице, туристу могут оказаться недоступны часть удобств, которыми пользуются миры Ядра. Более того — Арговия весьма бедна на развлечения, и единственным крупным заведением, достойным упоминания, является большое казино, возвышающееся над жилыми зданиями Арговас Сити. Основным источником дохода мира являются поставки редких минеральных руд и фокусировочных кристаллов для турболазерных орудий, на второй строке стоят предметы роскоши — в основном обработанные драгоценные и полудрагоценные камни. Из-за этого Арговия является популярным местом для шоппинг-туров, когда группы туристов посещают мир на пару дней, чтобы пройтись по лавочкам и купить задешево всевозможные ювелирные украшения… Резолюция комиссии Республиканского Сената касательно инцидента на Арговии. 12.05.926г. Проведённое расследование показало, что претензии, выдвинутые руководством корпорации Тейм и Бек к правительству Арговии, не просто имеют основания, но даже преуменьшают масштабы происходящего на планете. На момент прибытия комиссии то, что сенатор Эндокрея называл «небольшими гражданскими волнениями» переросло в полноценную гражданскую войну. Король Найсел не смог предъявить ни сколь-нибудь адекватное обоснование происходящего, ни предоставить реалистичный план по урегулированию конфликта. Остановка работы предприятий по добыче и обработке фокусировочных кристаллов комиссией признана недопустимой, равно как и возможность попадания кристаллов в третьи руки. Когда ты воюешь всю свою жизнь, легко забыть почему. Древняя мудрость Задание на Арговии было одним из тех, что на брифинге кажутся плёвым делом. Нет, конечно, сначала я немного струхнул, услышав, что мне с Сайфо предстоит отправиться на мир, где полным ходом идёт планетарное восстание, сразу представив худший вариант, где нам предстояло каким-то образом вдвоём подавить мятеж. И хоть мне, разумеется, и приходилось участвовать при усмирении бунтующего населения, но обычно вместе со мной было несколько полков имперской гвардии! Однако когда на брифинге нам пояснили суть предстоящей операции, я испытал буквально физическое облегчение — каким-то образом Республике удалось остановить конфликт и заставить стороны пойти на прекращение огня, а потому нам предстояла не столько военная, сколько дипломатическая миссия. Теперь, когда стрельба прекратилась, необходимо было заставить обе стороны пойти на мировую, а не продолжить увлечённо стрелять друг в друга, как только Республика отвернётся. Эта новость весьма обрадовала меня — я всегда предпочитал дипломатию боевым действиям. Меньше шансов попасть под обстрел, зато куда вкуснее кормят (1). Конечно у меня оставался вопрос, раз это задание было таким плёвым, то почему туда посылали меня и Сайфо — я уже несколько привык, что нам поручают весьма сложные и утомительные дела, однако смотреть дарёному гроксу в зубы и задавать лишние вопросы я не собирался. Не хватало ещё чтобы Совет передумал. Стоило ли и говорить, что большую часть полёта я провёл, поплёвывая в потолок и играя в карты со своим учителем, которого, я, наконец, начал иногда побеждать. Возможно, прочитай я планшет не по диагонали, у меня было бы куда больше поводов тревожиться, однако я подлетал к Арговии, находясь в блаженном неведении относительно реальной ситуации на планете. Единственное, что не давало мне покоя всё время полёта, это вопрос, как Сенату вообще удалось продавить прекращении огня и сесть за стол переговоров? Для такого нужна армия, способная дать по шапке обеим сторонам, причём при поддержке флота… а когда я в последний раз проверял, на вопрос «сколько полков у Сената» ответ оставался таким же — ни одного. Наше прибытие прошло удивительно… пышно, с почётным караулом и даже оркестром, отчего у меня засосало под ложечкой. Конечно, было ожидаемо, что люди радовались при виде джедаев, прибывших решать проблемы за них, но, на мой вкус, они слишком уж старались, что вызывало у меня некоторое отвращение. После приёма нам устроили краткую экскурсию по дворцу, в ходе которой я был вынужден отметить, что отсутствие вкуса у планетарных губернаторов (2) — общая черта вне зависимости от галактики. Сооружение не походило на монументальные готические соборы, как это любила знать Империума, вместо этого своей воздушностью и технологичностью напоминало внебрачного ребёнка зодчества Эльдар и Тау, что уже само по себе было тем ещё сочетанием. Вдобавок к этому, внутреннее убранство дворца до смешного было украшено благородными металлами и драгоценными камнями, окончательно превращая возможно и неплохую задумку архитекторов в аляповатую безвкусицу. Я уже не говорю о том, что оборонять такое сооружение было бы тем ещё адом. К счастью, нас поселили в неплохой гостинице на окраине столицы, избавив от необходимости любоваться на это преступление против вкуса и здравого смысла. — Какие у тебя первые впечатления, Кайафас? — поинтересовался у меня Сайфо, стоя напротив окна из транспластила. Судя по тому, какое буйство погоды разворачивалось снаружи — такие окна были здесь суровой необходимостью. — Как тебе дворец правящей династии? — Я заглядывал в бордель на верхних уровнях Корусканта, весьма похожий на него, — фыркнул я. — Бывал я в этом борделе, и могу заметить что он обставлен с куда большим вкусом, — ответил Сайфо, невольно повторив слова Кастин, после чего мы оба усмехнулись. В который раз я поблагодарил судьбу, Императора и Силу одновременно, за то, что мне так сильно повезло с учителем. С содроганием представляю себе, на что походило бы моё обучение, окажись я в падаванах у джедая, похожего на Томаса Бежье. К сожалению, люди, имеющие чувство юмора и способные к самоиронии, всегда в дефиците, вне зависимости от галактики. — Но если серьёзно, — продолжил я как ни в чём не бывало. — На Арговии сколько населения? Миллионов десять? — Двенадцать, — на автомате поправил меня Сайфо. — Тем более, — я сделал вид, что не замечаю его неодобрительного взгляда. Надо отдать ему должное — он старался всеми силами искоренить мою привычку читать инфопланшеты с брифингами по диагонали, но, пусть это и говорит обо мне в весьма дурном свете, на этом поприще Сайфо-Диас потерпел сокрушительное поражение. — А дворец губернатора выглядит так, словно здесь живут пятьсот миллионов, если вообще не семь миллиардов. — И что же ты хочешь сказать? — поинтересовался мой учитель. — Что имеем дело с классической ситуацией — планетой управляет отрыжка хатта, считающая, что все проблемы можно решить, поднимая налоги до бесконечности, — фыркнул я. — Я готов поспорить на бутылку кореллианского бренди сорокалетней выдержки, что причиной мятежа послужили непосильные поборы с населения вместе с невозможностью сменить власть иным способом, кроме как вооруженным восстанием, — Сайфо согласно кивнул и повернулся обратно к окну. — Вот и я думаю в том же направлении… — протянул он. — А ведь нам нужно будет каким-то образом проводить переговоры, в том числе настаивая на том, чтобы ему сохранили жизнь, — добавил Сайфо, к моему некоторому удивлению. — А почему мы не можем устроить трибунал, где его ждёт справедливый суд? — полюбопытствовал я, опустив вторую часть фразы. Я в своё время изрядно удивился, когда узнал, что джедаи действительно стараются выступать на той стороне, которая права, а не поддерживают планетарную вне зависимости от обстоятельств, как обычно действует Адептус Терра. С другой стороны, в условиях непрекращающейся войны на границах и внутри их Империум просто не имеет такую роскошь как время, и зачастую виновных приходится назначать. — Потому что только такой пошляк как ты, Кайафас, заходит с козырей. Тебе что, так не терпится побыстрее выполнить задание и получить следующее, не насладившись кухней сильных мира сего? Ты себя точно хорошо чувствуешь, падаван? Справедливый суд мы устроить сможем всегда, а вот когда в следующий раз представится возможность хорошо поесть и отдохнуть от очередного задания по отлову пиратов на Внешнем Кольце, я не знаю, — самодовольно ответил мой учитель. — Пожалуй, местный климат действительно сказывается на мне не лучшим образом, — дипломатично ответил я. На следующий день, видимо, решив как следует нас умаслить, губернатор организовал званый вечер в честь грядущего завершения конфликта. Летя в роскошном спидере и поглядывая из окон на потрёпанную столицу, я находил в этом определённую иронию. Учитывая, что большая часть населения и всё правительство сосредоточено в Арговас Сити, неудивительно, что основные бои в этой гражданской войне проходили как раз по столице. Во многих зданиях виднелись зияющие провалы, то тут, то там сиротливо стояли остовы сгоревшей техники, а люди только-только начали разбирать завалы на дорогах. Я даже несколько удивился от серьёзности масштабов повреждений — конфликт явно шёл куда серьёзней, чем я ожидал. С одной стороны, я мог позавидовать их оптимизму, но с другой — начинать приводить жизнь в порядок до того, как война окончательно закончилась, было показателем глупости и самонадеянности (3). Удивительно, но над городом возвышалась почти нетронутая войной башня казино, куда я с радостью заглянул бы, не будь я джедаем. Меня уже порядком утомили партии с Сайфо, которые по сути были ещё одним способом оттачивания предвидения, и хотелось наконец заняться любимым делом — посидеть за карточной игрой с человеком, у которого денег в карманах больше чем здравого смысла. Обстановка в замке изрядно напоминала мне тот памятный ужин во дворце Гриса на Гравалаксе, закончившийся убийством посла Тау. Для полного сходства не хватало разве что ковра, в котором утопали бы ноги, и гибрида генокрадов вместо губернатора (4). К моей огромной радости, сюда эта космическая саранча не добралась. — Рыцарь-Джедай Сайфо-Диас и его падаван Кайафас Каин! — представил нас лакей, проводивший нас от входа к банкетному залу. По комнате прошла волна шепотков и взгляды публики сосредоточились на нас, словно ауспексы Гидры, вызвав у меня ещё одно неприятное воспоминание с Гравалакса, на этот раз относящееся к периоду основания 597-го валлхальского полка. Впрочем, взгляды здешних толстосумов и аристократических подхалимов были куда как более дружелюбными, чем таковые у гвардейцев в тот памятный день (5). На массивном троне, расположенном в конце зала, ожидаемо восседал сам губернатор Найсел. Внешне он оказался до неуютного похожим на Гриса — обрюзгший и невысокий, с водянистыми глазами и редеющими волосами. Следы разгульного образа жизни отражались на лице губернатора, несмотря на попытки их скрыть за бородой и внешним лоском. — Мы рады видеть наших достопочтенных гостей, — произнёс он, когда мы проследовали к помосту, на котором располагался его трон. — Наша многострадальная планета пережила слишком многое и только благодаря вам мы имеем шанс на мирное разрешение этого конфликта, — произнёс он наверняка заученную речь. Я же едва сдержался от того, чтобы мои губы не искривились в совершенно неподобающей ситуации насмешке. Конечно же всё зависело только от нас — он-то сам палец о палец не ударил чтобы разрешить всё до того, как вмешалась Республика. — Мы приложим все усилия, чтобы на Арговии как можно быстрее установился мир, — дипломатично ответил Сайфо. Воспользовавшись возможностью, я ускользнул от учителя, пока он был занят общением с губернатором — вряд ли я от него узнаю что-то новое, а вот его подхалимы и прихлебалы вполне могут, сами того не зная, сболтнуть что-то важное. Тем более что на такого рода мероприятиях я чувствовал себя как рыба в воде и был более чем уверен в том, что смогу развязать языки местной знати. Впрочем, аристократы и сами были рады мне всё рассказать. Я даже поначалу немного опешил от напора, но с умением, выработанным годами практики, скрыл удивление и внимательно выслушивал их. Знать показала привычное пренебрежение окружающей действительностью — с одной стороны, они всячески выражали радость в связи с моим прибытием на Арговию, а с другой, они выражали огромное сожаление, что Республика вмешалась в их внутренние дела. Кое от кого я даже слышал, что правительственным войскам почти удалось восстановить порядок на планете, а переговоры всё лишь затянут. На этом я с трудом сдержал удивление, что на Арговии есть кому воевать, и что здесь, оказывается, не шла война гражданских с полицейскими силами. Впрочем, я довольно быстро понял, что речь шла про своего рода войска СПО, которые выполняли гарнизонные роли и являлись средством усиления сил полиции. В остальном же всё было ожидаемо. Знать крайне хотела вернуться к «старым-добрым временам» — когда их не тревожили такие мелочи как восстание и боевые действия, развернувшиеся на улицах столицы… а потому не видела иной альтернативы, кроме как покарать «смутьянов», например отправив на Кессель лидеров восстания вместе с их ближайшими сподвижниками. Я не стал огорчать аристократов тем, что было куда больше шансов, что на добычу спайса отправятся именно они. Впрочем, куда сильнее, чем их предложения и советы, мне не понравились их взгляды. Лишь после завершения вечера отходя ко сну я понял, что же меня так сильно беспокоило — в их глазах я видел кое-что похуже страха или презрения — надежду. Они смотрели на меня и Сайфо взглядом людей, понимающих, что проблема зашла слишком далеко чтобы они могли решить её своими силами, и теперь надеялись что мы это сможем сделать за них. Учитывая, что именно от наших усилий зависело мирное завершение гражданской войны, почему-то это не внушало оптимизма. Беседа с губернатором на следующий день прошла примерно так, как я и ожидал — дрожа голосом и гневно потрясая кулачком в воздухе, он бросался обвинениями в адрес обленившихся жителей, бездушных корпораций и сеющей смуту знати, всячески стараясь увести вину от себя. Не требовалось быть джедаем, чтобы понять, что Найсел врёт как дышит, однако, к моему некоторому раздражению, мы не могли подшить ощущение в Силе к делу. Я даже с некоторой тоской вспомнил имперскую презумпцию виновности (6). Учитывая, что этот цирк не думал завершаться, и каждый раз, когда Сайфо пытался перевести беседу в хоть сколько-нибудь конструктивное русло, Найсел начинал свою пластинку сначала, я в определённый момент не выдержал и при помощи телепатической связи (7) попросил у Сайфо передышку. Видимо, решив, что научиться здесь у меня ничему всё равно не выйдет, учитель позволил мне отдохнуть, после чего я вербально извинился и сказал, что мне нужно в уборную. Уже на обратном пути мой путь преградила ухоженная девочка, на вид не больше двенадцати лет возрастом. На ней было довольно богатое платье, а чёрные как космос волосы уложены в аккуратную косу. Вероятно, это была дочь кого-то из аристократов, посещавших замок, и я уже собирался было пройти мимо, но что-то в её взгляде заставило меня остановиться. — Вы джедай? — спросила она. — Да, меня зовут Кайафас Каин, — представился я, решив воспользоваться возможностью ещё хотя бы минуту не возвращаться в переговорную. — Вы приехали сюда, чтобы расстрелять моего дедушку? — с детской прямотой спросила она, пристально смотря мне в глаза. — Все об этом говорят, — добавила девочка. Может показаться, что я довольно-таки туп, но только сейчас я заметил некоторое сходство этой девочки с портретами, которые я видел в замке. Впрочем, в своё оправдание отмечу, что я не то чтобы интересовался генеалогическим древом губернатора. — Что ты, — ответил я, улыбнувшись как можно более искренне. — Джедаи миротворцы и дипломаты, а потому мы всегда стараемся прийти к компромиссу, который устроит все стороны, — добавил я, умолчав о том, что казнь губернатора в общем-то тоже может входить в этот самый компромисс. — Спасибо, — ответила она, ожидаемо приняв мои слова за чистую монету. — Скажите, мастер-джедай, — благодаря годам практики я смог удержаться от того, чтобы не поморщиться. — Зачем они хотят убить моего дедушку? Он хороший и добрый, делает мне подарки… зачем? — спросила она, подняв на меня свой наивный, детский взгляд. К сожалению, вариант ответить ей, что этот самый милейший дедушка наверняка заслужил всё, что с ним хотели сделать, был неприменим. С детьми, к сожалению, такое не работает, да и со взрослыми в общем-то тоже. — Мы не можем знать, о чём думают другие люди, что бы там не говорили в голодрамах, — дипломатично ответил я. — Но мы сделаем всё возможное, чтобы с твоим дедушкой ничего не случилось, — к счастью, годы моей позорной службы комиссаром научили меня джедайской технике «правды с определённой точки зрения» задолго до того, как я попал в Орден. — Спасибо вам! — улыбнулась девчушка. — А то ему так тяжело сейчас — вся эта война, да ещё и советница эта страшная… — я и не обратил внимания на эту оговорку, решив, что она говорит просто про какую-то неприятную особу из набора подхалимов и лизоблюдов Найсела. Как же сильно я ошибался. Расспроси я её серьёзней, то избавился бы от множества проблем, но тогда я лишь улыбнулся и, потрепав девочку по голове, пошёл обратно в переговорную. К сожалению, Найсел оказался настолько непробиваемым типом, что нам не удалось даже толком затянуть переговоры и насладиться подольше губернаторской кухней. Спустя каких-то пару дней Сайфо окончательно устал говорить об одном и том же с Найселом и направился на переговоры уже с мятежниками. Мне же предстояло прибыть на линию соприкосновения с весьма туманным поручением: «установить контакты с силами Юстиции». Нет, я конечно же знал, что какие-то подразделения юстициаров занимаются разграничением ещё недавно воевавших сторон, но я не уделил достаточно внимания планшету, чтобы знать, сколько их там было, и что они вообще из себя представляли. Впрочем, я даже был благодарен такому заданию — пусть мне не то чтобы хотелось оказаться поближе к месту, что ещё недавно было линией фронта, но это всё равно было лучше переговоров в комнате, битком набитой нервными людьми. Кто знает, что могло прийти в голову мятежникам? Например, они могли посчитать, что мы прибыли помогать режиму, против которого они ещё недавно воевали (8). Полёт до нужного места прошёл спокойно и даже буднично, словно я и не летел в небе мира, где ещё недавно шла ожесточённая война. Мой челнок даже не сопровождали — это вызывало у меня лёгкое беспокойство, но Сила молчала, да и я серьёзно сомневался, что тут найдутся идиоты атаковать джедаев, прибывших разгребать навоз в этих конюшнях. К моему определённому удивлению, когда трап челнока откинулся, я обнаружил себя внутри самой настоящей военной базы. Вокруг туда-сюда сновали люди в панцирной броне синей камуфляжной расцветки, гудела моторами техника, а в воздухе витала непередаваемая и знакомая каждому военному смесь запахов готовящейся еды, машинного масла и немытых тел. Каким-то неведомым мне образом я переместился из мирной и спокойной Республики в лагерь фраговой Имперской Гвардии! И стоило мне спуститься вниз, как почти сразу я ощутил на себе десятки напряженных взглядов — пусть лица большинства пехотинцев были закрыты глухими шлемами с поляризованными Т-образными визорами, но в Силе я отчётливо ощущал их недоумение и даже лёгкую тревогу. — Лейтенант Доллен, спецназ юстиции, — представился подошедший ко мне солдат. — Могу я узнать причину вашего нахождения на закрытом объекте? — я отметил, как его рука эдак невзначай легла на рукоять тяжелого пистолета, по виду напоминавшего обрез полноценного бластера. Только потом я понял, что солдат смущал мой выбор одежды — в своей паранойе, опасаясь, что попаду в потенциальную зону боевых действий, я надел полный комплект брони. Мандалорской брони. Учитывая весьма… специфическую репутацию этих ребят, не было ничего удивительного в том, что солдаты немного напряглись от моего вида. — Кайафас Каин, орден Джедаев, — ответил я, предъявляя свой когномен (9). Офицер почти сразу же расслабился. — Прошу прощения за грубость, мастер-джедай, — ответил офицер, сняв с головы шлем. — Не каждый день увидишь джедая в мандалорской броне, — добавил он извиняющимся тоном. Под шлемом было бледное лицо человека, редко видящего солнце, украшенное коротким ёжиком русых волос. Левую часть его физиономии украшал шрам от ожога. — Это трофей, — пояснил я. — Вы бы знали, сколько проблем доставил мне предыдущий владелец. Не будь со мной моего друга, я мог бы сейчас и не разговаривать с вами, — добавил я, привычно входя в роль «скромного героя». — То есть… на вас броня из мандалорского железа? — удивлённо спросил Доллен, видимо, поняв, почему покойный мандо доставил мне проблемы. — Да, на мне настоящий бескар’гам, — кивнул я, решив не упоминать, что при всех его чудесных свойствах этот гроб всё же довольно тяжелый и требует много возни с настройками, чтобы его было удобно носить. — Впечатляет, — протянул лейтенант. — Ещё раз приношу свои извинения, мастер-джедай, — добавил он. — Вы всего лишь выполняли свой долг, — дружелюбно ответил я. — И прошу, обращайтесь ко мне по имени — я ещё всего лишь падаван, — мне всё же не удалось удержаться. Я испытывал огромное раздражение от привычки неодарённых называть любого джедая «мастером» (10). — Хорошо, сэр, — кивнул лейтенант, вероятно, в силу привычки переключившись на знакомое ему обращение. — Могу ли я узнать, какова цель вашего прибытия? — поинтересовался он. — Меня послали установить связь с вашим командованием, — как ни в чём не бывало ответил я. — Можете проводить к нему? — добавил я, вежливо улыбнувшись. На деле я понятия не имел, что мне предстояло делать, и мне почему-то казалось, что Сайфо это подстроил специально, то ли из-за желания избавиться от меня на время проведения переговоров, то ли потому что хотел, чтобы я познакомился поближе со спецназом юстиции. Сказать начистоту — глядя на этот лагерь, я понял, что меня устраивают обе причины. Лейтенант проводил меня в небольшое здание, судя по виду, собранное из заранее заготовленных блоков, и, доведя меня до нужной комнаты, удалился по своим делам. — Полковник Краммер, — представился мне крепкий, но немолодой человек, на вид чем-то напомнивший мне Роркина (11). — Падаван Кайафас Каин, — ответил я кивнув, — Мой учитель, рыцарь Сайфо-Диас сейчас проводит переговоры с руководством мятежников. — Джедай? Джедай это хорошо — я уж опасался, что мы застрянем на этом шарике на добрых полгода, — ответил он, не скрывая энтузиазма в голосе. — Давно вы здесь, полковник? Как тут обстановка? — поинтересовался я, легко входя в привычную роль комиссара, уделяющего внимание малейшим деталям и заботящимся о солдатах. — Да с самого подавления восстания мы тут, — ответил Краммер, усмехнувшись. — Как разгромили всех, так и сидим на задницах, только что со скуки не воя. Так что обстановка тут спокойная — мы достаточно внятно объяснили всем враждующим сторонам, что за лучшее будет сесть за стол переговоров… впрочем, до вашего прибытия все просто разошлись по углам и ожидали, когда мы наконец уйдём и перестанем им мешать стрелять друг в дружку, — добавил он. — Вы довольно откровенны, — осторожно заметил я, несколько ошеломлённый такой прямотой. Я привык, что в присутствии комиссара военные нередко стараются приукрасить ситуацию, и подсознательно ожидал того же и здесь, а не такой искренности. — В первый раз работаете со спецназом, Кайафас? — поинтересовался полковник. Получив мой утвердительный кивок, он улыбнулся. — Поверьте, здесь практически каждый коммандос с нетерпением ожидал прибытия джедаев. Сенат-то без взятки и голосования и зад себе подтереть не может, но раз уж он послал вас, то он также дал вам, извиняюсь за канцеляризм, полномочия непосредственно принимать решения относительно ситуации на Арговии, — добавил он. — То есть мы также получили возможность отдавать приказы частям спецназа юстиции? — осторожно поинтересовался я, уже зная ответ и чувствуя, как моё настроение идёт в гору. Кишки Императора, я ведь так давно хотел получить себе хотя бы небольшое количество мясных щитов между собой и всевозможными ужасами, которые на меня готова выблевать эта далёкая галактика… и похоже Повелитель Человечества услышал мои просьбы! — Я даже больше скажу, — кровожадно усмехнулся Краммер. — Мои ребята готовы хоть сейчас взять штурмом дворец губернатора, если вы отдадите приказ. Сказать, что я был доволен ответом, было бы серьёзным преуменьшением. Закончив общение с полковником, я решил получше узнать солдат, с которыми мне, вполне вероятно, придётся воевать плечом к плечу… хоть этого я и стремился избежать всеми силами. Теперь у меня нет даже возможности спрятаться за спинами солдат — как бы парадоксально это не звучало, но для меня теперь гораздо безопаснее быть на острие атаки. Как оказалось, спецназ Юстиции был по духу довольно близок операторам развед-стражей моей родной галактики, то есть, солдатам позволялось куда больше в их свободное время, чем я привык видеть, однако, судя по тому, что я увидел на тренировках спецназа, такой подход более чем оправдывал себя. По боевым навыкам спецназовцы вплотную приближались к штурмовикам Схолы Прогениум, если не превосходили их за счёт технического оснащения, что служило причиной для осторожного оптимизма. Разумеется, прибытие джедая на территорию военной части не могло пройти незамеченным для скучающих солдат, а потому всюду, куда бы я ни пошёл, меня сопровождали взгляды и шепотки, на которые я не обращал внимание с привычкой, выработанной годами практики. — Эй, Джерхад, — краем уха уловил я голос спецназовца, стоящего неподалёку от меня. — Ты видишь то же, что и я? — поинтересовался он, совсем не беспокоясь, что я могу его услышать. Солдат был чертовски высоким, широкоплечим и обладателем пронзительного, голубого глаза — второй был заменён на кибернетику. Джерхад же был пониже, но тоже отличался ростом, а цвет его кожи был на несколько оттенков темнее. Левую половину лица спецназовца покрывала сеть шрамов. — Ты это про джедая, Крисдел? — уточнил он, но прежде чем я окончательно потерял интерес к обмену фраз солдат, Крисдел покачал головой. — Близко, но не совсем, — ответил пехотинец. — Я про его шлем. Уж не думал, что я доживу до тех времён, когда джедаи вновь начнут надевать мандалорские маски, — добавил он. — К чему ты это? — нахмурился Джерхад. — Последний раз такое было во время нео-крестовых походов, лет этак тысячи четыре назад, и ты сам знаешь что тогда было… и вот теперь мы видим такое здесь. Неужели снова началось? В интересные времена мы живём, друг, — усмехнулся спецназовец. — Бррр. Ты меня когда-нибудь доведёшь со своими шуточками вджунскими (12), — поморщился Джерхад. Я же сделал себе мысленную отметку узнать о том, на кого это я оказался похож — раз уж это было таким общим знанием, что о нём знали даже рядовые пехотинцы, то я мог легко попасть впросак и прослыть невеждой, чего мне очень и очень не хотелось (13). — Лучше как следует почисти бластер, а то мало ли… — усмехнулся Крисдел, довольный произведённым впечатлением. За исключением этого странного диалога, для меня не составило проблем влиться в коллектив спецназовцев — всего-то стоило внимательно послушать солдат за ужином, отпустить пару баек из своей джедайской карьеры, посмеяться вместе с бойцами над грубым армейским юмором, рассказать пару отредактированных под местные реалии гвардейских шуток, как меня начали принимать практически за своего. Что ни говори, солдатам приятнее общаться с тем, кого они понимают, с кем они мыслят одними категориями. Возможно, к этому также имело какое-то отношение, что я не был политическим офицером с практически неограниченными правами (14). За пару дней моего пребывания в лагере я узнал, что спецназовцы во многом разделяли точку зрения своего командира и с нетерпением ожидали, когда джедаи, наконец-то, отдадут им приказ действовать или хотя бы сворачиваться, если нам удастся-таки помирить враждующие стороны… впрочем, в то, что дипломатия сработает, никто в общем-то не верил. Этот факт меня несколько обеспокоил — солдаты здесь пробыли уже порядочно времени, а потому разбираются в здешней обстановке получше моего. Общаться со спецназовцами и предаваться ностальгии долго мне не пришлось — через три дня Сайфо вышел со мной на связь, справился о моих успехах в налаживании контактов и поделился, что он, наконец, смог выйти на лидеров мятежа, а потому ему потребуется моё присутствие на переговорах. Сказать по правде, я нисколько не испытывал энтузиазма от мысли оказаться за линией фронта, вдали от солдат, которые могли бы прийти мне на помощь, но повода отвертеться от этой почести не придумал. (1) Судя по его рассказам, Кайафас явно кривит душой… (2) То, что Каин не удосужился даже узнать титул главы Арговии и по привычке именовал его «губернатором», я нахожу довольно забавным и характерным для Кайафаса. (3) Или людям просто поскорее хотелось вернуться к нормальной жизни — Кайафасу, при всех своих достоинствах, была свойственна определённая узость взглядов. (4) Генокрады — весьма любопытные создания. Они являются паразитической расой, представители которой откладывают свой генокод в телах разумных существ, из-за чего они становятся верны коллективному разуму этой расы, а потомство представляет собой помесь людей и генокрадов разной степени внешней отвратительности. Данные гибриды затем служат авангардом для будущего вторжения расы тиранид — космических пожирателей жизни. Именно таким гибридом был губернатор Грис на планете Гравалакс, которую Каин спас в середине своей карьеры. Дополнительную информацию о генокрадах и тиранидах, их симбиозе между собой и иных особенностях смотрите в приложении. Здесь же достаточно заметить, что губернатор Грис едва не развязал войну между людьми и ксено-расой Тау, чтобы ослабить обе стороны перед вторжением тиранид, что удалось предотвратить исключительно благодаря находчивости и навыкам Кайафаса. (5) Кайафас упоминает случай, когда ему удалось подавить бунт при помощи одной харизмы и силы воли. Уже по одному этому случаю можно судить, что Каин был незаурядным человеком, даже учитывая его нечувствительность к Силе. (6) Кайафас действительно любит ностальгировать по практикам его родной галактики тогда, когда они были бы выгодны ему. (7) Следует отметить, что связь в Силе между Сайфо-Диасом и Каином всё же была, хоть они и не развивали её боевые аспекты. Практически невозможно не создать связь, когда два одарённых долгое время работают вместе, плечом к плечу преодолевая испытания, которые на них выбрасывает галактика. (8) Что в очередной раз демонстрирует, как сильно Кайафас опирается на опыт своей прошлой жизни, вне зависимости от того, насколько он верный. (9) Этим словом Каин называет свои документы. Удивительно, как много разумных считает, что джедаи не пользуются республиканскими идентификаторами личности или используют световые мечи как доказательство своей принадлежности к Ордену. (10) Далеко не у тебя одного, Кайафас… (11) Ветеран штурмовых подразделений Империума, преподававший в Схоле Прогениум в то же время что и Каин. (12) Следует понимать, что знание исторических фактов, продемонстрированное сержантом Крисделом скорее всего происходит из его происхождения — столь специфичные знания не характерны для среднего жителя Республики, однако Вджун всегда был весьма своеобразной планетой. (13) Баллистический метод изучения истории Республики, применяемый Кайафасом, заслуживает отдельной статьи. (14) А также, возможно, Каин просто не понимает, насколько хорошо он умеет сходить за своего практически в любом коллективе.