В Пакистане ночи долгие...

Каблучки отстукивали ритм по каменной мостовой. Весеннее открытое платье было испещрено сотнями крошечных волн с каждым дуновением ветра. Она была эффектна, непривычно элегантна даже в своей повседневной одежде. Вот уже подходила к концу вторая неделя, которую провела она здесь, в Прешево. Сербия была тихая, красивая, неудивительно,что Джим выбрал ее для размещения одной из самых опасных своих группировок. Ирэн старалась как можно меньше думать о нем и о Шерлоке. Внезапно в кармане куртки завибрировал и отозвался ее собственным стоном старый добрый "Vertu". Пришло смс.

Мисс Адлер, мне сказали, Вы вернулись к работе. Я был бы не против встретиться. Сообщите свое местоположение. О.R.(клиент_6)

Ирэн улыбнулась. Все налаживается. Пробудились от долгой спячки некоторые "друзья". Этот товарищ, например, был готов на многое, чтобы с ней встретиться. Редкая преданность для клиента. Ноготком, покрытым красным матовым лаком, она быстро напечатала ответ и нажала кнопку "SEND".

Насколько далеко Вы готовы зайти? The Woman

Скоро она приблизилась к своему коттеджу. Майкрофт очень постарался. Адлер нарадоваться не могла своему новому дому. Он был отреставрированный, но шлейф старины не оставлял его. Невысокая кирпичная ограда, конечно, не представляла особой преграды, но от попыток неугомонного Дэна вырваться на волю пока уберегала. Стены дома были светло-коралловые, и арочные окна были занавешены изнутри им в тон. Весна в Сербии выдалась теплая, поэтому створки небольшого эркера на втором этаже были распахнуты, там находилась детская, а малышу нужен был свежий воздух. Ирэн возвращалась из магазина, она открыла ключом калитку, удивившись, что Дэн тут же не примчался ее встречать. Кошки Шарлотты поблизости не было тоже, несмотря на сосиски в пакете хозяйки. Ирэн прошла в прихожую, разулась и поставила сумки на пол, встряхнув руками, уставшими от ноши. - Кейт? - Ирэн позвала горничную. Когда та не отозвалась, женщина прошла на кухню, где тоже было пусто. Адлер сама разложила продукты в холодильник, решив, что Кейт, должно быть, возится с Хэмишем. Ирэн босиком прошествовала к лестнице, которая вела на второй этаж. - Хэмиш! - приговаривала она, поднимаясь. - Мама вернулась! Иди встречай маму! Кейт, вы где? В небольшой комнатке, которая предшествовала коридору, Ирэн надела тапочки, в которых заскользила дальше по квартирке. Она заглянула в комнату Кейт. Та лежала на кровати. Если Ирэн не пригляделась бы тогда получше, то и не заметила на рыжих волосах корку багровой крови. Адлер оцепенела. Не смогла сделать ни вдоха, просто задержала дыхание. Она подошла ближе к кровати. На голове горничной виднелся след от удара чем-то тяжелым. Судя по размеру, возможно, прикладом. Дрожащими пальцами Ирэн прикоснулась к запястью Кейт. Та была мертва. Ирэн лишь прошептала имя погибшей и тут же бросилась в детскую. На ватных ногах она остановилась в дверях. Хэмиш был там же, где она его и оставила утром, поцеловав в щеку. Он всегда был похож на куклу — кудрявые волосы, светлые улыбающиеся глаза. Сейчас они были неподвижны. Но на сероватой простыне почти не было следов крови — хладнокровный выстрел пришелся прямо в висок, в упор, так что рана была небольшая, но смертоносная. Адлер сжала кулаки и вздохнула. Она даже не заплакала — не успела, хоть и шла до этой колыбели, должно быть, дольше, чем от магазина до дома. Наконец, она склонилась над ней, еще раз убедившись в том, во что хотелось верить меньше всего. Она закусила губу — до крови, которой было не видно из-за помады того же цвета, до боли, но эта боль ни в какое сравнение не шла с внутренней и была, кажется, ею проигнорирована. Ее тонкие пальцы прикоснулись ко лбу малыша, холодному, непривычно светлому. Она провела рукой вниз, прикрыв ему глаза. В следующий миг она услышала у себя за головой щелчок предохранителя. Заглушив слетевший с губ вскрик, резко обернулась, чтобы видеть лицо того, кто это сделал. Дуло прикоснулось ко лбу. Ирэн промолчала и отклонилась слегка назад, инстинктивно придерживаясь за бортик детской, холодной, осиротевшей кроватки. Зато не промолчал человек напротив. Голос был смутно знакомый, за маской черты лица не угадывались, да и увидеть их глазами, застланными слезами, которые так и не хотели капать, было сложно. - Мы заждались Вас, мисс Адлер.