В Пакистане ночи долгие...

Эбингдон еще только-только просыпался, но Кейт с утра была на ногах. Эта ночь была относительно спокойной, отсыпаться ей было непривычно. Она встала и отправилась по окрестностям вместе с Дэном. Затем она вернулась к своему домику и проверила почтовый ящик. Газетенки, буклеты — почтальон постарался. Рассортировав дома купоны и рекламные анкетки, Кейт заварила чай, поставила завтрак готовиться в мультиварку, а сама уселась читать газету. Ее привлек заголовок. Знакомое лицо было изображено на обложке.  - Мисс Адлер, взгляните, - напряженно пробормотала Кейт, влетая в комнату к подруге, которая уже успела встать сама и разбудить ребенка и теперь сидела за чтением, пока сын возился на ковре. - Что там? - Ирэн оторвалась от книги и повернулась к горничной. - Держите, - сдавленно пробормотала та и, положив журнал рядом с креслом Ирэн, поспешила ретироваться. Ирэн недовольно взяла в руки газету. Она была почему-то развернута на рекламной страничке, и пришлось повозится, пока, наконец, перед глазами не предстала обложка. В следующий миг Ирэн поняла, почему так напугана была Кейт, и порадовалась, что сидела в кресле. Заголовок пестрел красной надписью «Самоубийство лжегения». Захотелось упасть на пол и тихонько заскулить, но Ирэн пересилила себя и заставила открыть страницу со статьей. Бегло просмотрев текст, Ирэн закусила губу до крови. «На крыше того же злополучного госпиталя обнаружено тело Ричарда Брукса, ранее известного по своей «роли» Джеймса Мориарти, коварного злодея и врага Шерлока Холмса. Ведется уголовное дело по двойному самоубийству, полиции уже известно, что оба погибших самостоятельно свели счеты с жизнью, но их мотивы пока не совсем ясны». Ирэн до боли стиснула кулаки и свернулась калачиком, обхватив колени. Хэмиш, играющий рядом, подполз к креслу, заметив такую перемену в настроении матери, и привстал, держать за подлокотник. Ирэн колотило, как при лихорадке. Это было уже слишком. Она даже не плакала, это было похоже на спазм всего организма. Наконец, она перевела дух и на выдохе прохрипела: - Идиоты. Два идиота... Малыш что-то невнятное пролепетал и потянулся руками к Ирэн. Та вздохнула и резким, быстрым движением подняла ребенка к себе и прижала к груди так сильно, насколько хватало сил. Теперь по ее щекам текли слезы.  - Вот и все, Хэмиш, вот и все, - пробормотала она, и ее тело снова сотрясли рыдания. - Ни тебе папы, ни дяди Джима. Идиоты. Круглые идиоты. Хоть один. Пусть бы хоть один жил, но нет! - Ирэн успокаивала такая брань, она не давала ей пустится в слезные воспоминания и траур. Женщина снова закусила губу, на мгновение заглушив плач в груди. Она встала с кресла и упала на кровать. Неизвестно, сколько она бы там пролежала, если бы не камерофон, который вдруг завибрировал на тумбочке. Адлер протянула трясущуюся руку к телефону и ввела пароль. Одно новое сообщение. Меньше всего ей сейчас хотелось, чтобы это были какие-нибудь соболезнования или реклама. Но нет. Смс пришло с незнакомого номера, но, увидев подпись, женщина все поняла.

Приезжайте, мисс Адлер. Надо поговорить. Срочно. Он жив. М.Н.

Ирэн вдохнула и на секунду уставилась в экран. Учитывая, что десять минут назад она мысленно распрощалась с двумя людьми, сначала стоило выяснить, кто именно жив. Скорее всего, Шерлок. Стал бы Майкрофт беспокоить ее из-за Мориарти. - Кейт! - крикнула Ирэн. На сердце стало легче. Старший Холмс всегда знал, о чем говорил. - Да? - рыженькая появилась через полминуты. Она, зная особенности Адлер, разумно решила оставить Ирэн наедине с собой, но теперь, услышав более-менее спокойный голос «госпожи», отозвалась и пришла из своей комнаты. - Ты не занята? А впрочем, чем ты можешь быть занята. Собирайся, мы поедем в офис к Майкрофту. - О, хорошо, - Кейт удивленно исчезла из комнаты, скоро появившись уже в пальто. Ирэн привстала и велела горничной собрать и ребенка тоже. - Мы поедем все вместе, - она указала на Хэмиша, а сама пошла в прихожую, чтобы одеться. Через час их встретила Антея. - Вы не волнуйтесь. Он не шутил, - рассказывала она по дороге в кабинет. Кейт отправилась по магазинам, пока Ирэн с сыном были у мистера Холмса. Он ждал в своей обители, сложив руки перед собой и напряженно сверля взглядом дверь, которая вскоре открылась и впустила внутрь молодую мать и Хэмиша. - Здравствуйте, Майкрофт, - взволнованно поприветствовала она и передала влиятельному человеку напротив своего сына. - Здравствуйте, - Майкрофт усадил мальчика на колени. - Наверное, Вы подумали, что смс — розыгрыш, но это чистая правда. Но учтите, что никто на свете не должен узнать о нашем разговоре из ваших уст. За исключением, пожалуй, Вашей сожительницы. - Кейт, - подсказала Ирэн. - Именно. Вся эта кутерьма по поводу самоубийства и разоблачения Шерлока Холмса — тщательно сработанный план. - Почему Вы мне это рассказываете? Чем я заслужила такое откровение? - удивилась доминантка, перебив Майкрофта. - Видите ли, у Вас ведь его сын, да и Вы были к нему неравнодушны. И Джеймса тоже знали. Я подумал, что если не успокоить Вам душу хотя бы по поводу моего младшего брата, то Вы, чего доброго, можете наложить на себя руки или предпринять какой-нибудь дурацкий план, который мог бы не только Вам навредить, но и моему племяннику, а я за него беспокоюсь. - Майкрофт? - еле сдерживала смех Ирэн. - Вы серьезно думаете, что я настолько эмоциональна? У меня, кажется, железные нервы. - Кажется. Когда-то Вы полагали, что не сможете полюбить, а я полагал, что Шерлоку неведомы чувства. Людям свойственно ошибаться. - А «Ричард Брук»? Он не инсценировал свою смерть? - Ну надо же, - усмехнулся Холмс. - Я не думал, что Вы так заспешите. Полагал, Вам захочется узнать мотивы Шерлока, узнать, где он. А Вам гораздо интереснее судьба этого гнусного злодея. Ну да ладно, скажу Вам. Он действительно мертв. Безоговорочно. Вышиб себе мозги, если позволите так выразиться. Ирэн замолчала. Вскоре она собралась с мыслями. Не стоит так переживать. Он и вправду всего лишь «гнусный злодей». Которого она приручила. Которого поставила на колени. Который ради нее был готов на все. Даже на большее, чем Шерлок. - Ладно, - выдавила она. - Вот теперь рассказывайте о Шерлоке. Что за глупости он затеял? - Глупости затеял не он. Мориарти поставил ему такой ультиматум — пока жив он, друзья и близкие Шерлока будут в безопасности. А затем он выстрелил себе в горло из пистолета. Но Шерлок давно разгадал его план. Я не буду пускаться в долгие рассказы, скажу лишь, что по тщательно спланированному сценарию нам удалось инсценировать его смерть более чем реалистично. - Видимо, я в кругу тех редких людей, которым известен сей факт. - Я более чем уверен, во-первых, в том, что это так. Во-вторых, не думаю, что в Ваши планы входит шантаж. - Верно, - Ирэн снова поймала себя на мысли, что интеллект и проницательность Холмсов иногда поражает. - И где же он сейчас? - Конечно, мы тут же отправили его из страны. Сейчас Шерлок Холмс ненадолго в Швейцарии, там было одно дельце, но уже через... думаю, три дня он отправится на задание в Сербию, обезвреживать оставшихся паучат Мориарти. Их гнездо, штаб, обнаружен недалеко от города Приштина. Думаю, основные действия будут происходить там. - Я не хочу оставаться в Лондоне. Думаю, Вы понимаете, почему. Кстати, его друзья знают, где он? - Нет, за исключением одной девушки, которая оказала нам помощь в фальсификации трупа. - Молли Хупер, - догадалась Ирэн. - Видимо, в Ваши планы не входит просвещение ни Джона, ни других его знакомых. Что ж, я польщена. - Да, и я надеюсь, на Вас можно рассчитывать. Пока Шерлока нет, я беру на себя ответственность за безопасность Хэмиша. В частности, я вынужден потребовать у Вас его свидетельство. - Для чего это? - Вскоре он станет Холмсом официально. Шерлок бы этого не пожелал, но считайте это моим подарком лично. Поверьте, с фамилией Холмс ему будет куда проще жить, чем с Вашей. Ирэн была приятно удивлена. У Майкрофта явно было хорошее настроение. Стоило попытаться еще раз. - Я не останусь в Британии, - повторила Ирэн. Она чувствовала, что Холмс-старший вот-вот готов сдаться. - Но куда Вы пойдете? - Я предлагаю отправить меня в восточную Европу, поближе к Шерлоку. Во-первых, вполне возможно, у нас будет возможность встретится с ним, а во-вторых, я не буду прозябать в этом враждебном мне городе. - Хм... неужели не страшно вот так вот наобум уезжать? - сделал попытку Майкрофт. - Я привыкла, - парировала доминантка. - И к тому же я надеюсь на Вашу помощь. Если что, «паучата», как Вы выразились, мне не страшны. Люди Мориарти не тронут меня, - уверенно добавила она. - Даже так, - Майкрофт не выдержал напора Ирэн. - Я смотрю, Вы... были близки с Джимом. - Ближе, чем Вы думаете, - заинтриговала Адлер. - Хорошо. Когда ребенок получит нашу фамилию, думаю, не возникнет проблем. Вы сможете уехать в Сербию. Пока что на Вашем месте я позаботился бы о продаже дома, снятии всех вкладов и счетов в Британии. Через неделю будьте готовы. Там полно моих людей, правда, не в Косово, а в самой Сербии. - Договорились, - кивнула Ирэн и, порывшись в сумке, выудила оттуда свидетельство о рождении. - А сейчас можете езжать домой, - позволил Майкрофт. - До свидания. Благодарю за все, - промурлыкала женщина и покинула кабинет вместе с сыном.