Не сломаться

- Юноша, вы, наверное, уже слышали, что война начнется совсем скоро? – спросил Алва. Дик кивнул: - Да. Хуан сказал мне. - Отлично. Вы, как мой оруженосец, едете со мной. Но кстати, вашей судьбой очень интересовались некоторые люди, и этот интерес показался мне не самым лучшим признаком. Граф Штанцлер хотел подавать прошение, чтобы вас отпустили со службы, потому что вы как будущий глава рода нужны в Надоре. Похожего содержания письмо я получил от вашего кузена, выступавшего, как я понял, от имени вашего дядюшки. Мне это не очень нравится. - Почему? – спросил Дикон. – Я, конечно, не собираюсь отказываться от своего долга, но… нет ничего подозрительного в том, что моя семья хочет видеть меня дома. Ворон прикоснулся рукой ко лбу. - Ричард, мне очень не нравится то, что планы вашей семьи поддерживает граф Штанцлер. Насколько я помню, висельники поймали вас, когда вы возвращались от него. И ведь это он хотел, чтобы вы ходили теми переулками? Дик покраснел и вскрикнул: - Вы не можете подозревать Человека Чести! Алва рассердился: - Да посмотрите же правде в глаза, юноша! У вашего Колиньяра – у навозника! – гораздо более здоровое понятие о чести и о долге. Скажите, Ричард, вы рассказали кому-то из вашей семьи или из Людей Чести о том, что пережили в подвале? Сможете ли рассказать в будущем? Юноша схватился за горло и прохрипел: - Ни за что! - Вот видите. И мы с вами прекрасно знаем, почему. Потому что ваши так называемые близкие обвинили бы во всем вас, если бы узнали. И они бы предпочли, чтобы вы умерли от нанесенного вам вреда или покончили с собой. Ничего личного, просто драгоценные понятия о чести. Не так ли? - Да… - вздохнул Дик. – Эстебан от меня не отказался даже после того, что со мной сделали. Ворон медленно перебирал пальцами цепь, украшенную сапфирами. - О судьбе вашего любовника я бы тоже хотел поговорить. Ричард, надеюсь, вы понимаете, как Эстебан рискует собой ради вас? Ради вас он убивал. Те, кто преследует вас, неизбежно будут искать способ расправиться и с ним. Так же точно затащить в подвал – самое меньшее. - Я понимаю. Но вы ведь поможете нам? - Да. Мне все-таки тоже выгодно, чтобы за моим оруженосцем присматривал доверенный человек, заинтересованный лично, а не за деньги или продвижение по службе. Я назначен Проэмперадором Варасты. Это значит, что мои полномочия неограниченны, для успеха армии я могу потребовать любые ресурсы и кого угодно из людей. Почему бы нам с вами не предложить Эстебану отправиться в Варасту с нами? Допустим, в качестве офицера по особым поручениям при мне или при особе генерала Савиньяка. Мои требования в нынешней обстановке исполняются в первую очередь, да и граф Килеан будет рад столь деликатным способом избавиться от навязанного ему оруженосца. Дик неловко улыбнулся. - Мы можем поговорить с Эстебаном прямо сегодня. Он… он навестил меня, и мы… - Не стесняйтесь, юноша. Я знаю о ваших отношениях, не забывайте. Что же, отлично – поговорим обо всем сразу и сегодня же проясним все наши планы. Зовите своего… спутника жизни. * Эстебан пытался выглядеть спокойным, но по взгляду и чуть покрасневшим щекам было видно, что он чувствует себя пойманным на горячем. - О чем вы хотели поговорить со мной, герцог? - О вашей будущей карьере, Эстебан. Как насчет того, чтобы отправиться в Варасту со мной и Ричардом? - Я согласен, - глухо произнес молодой человек. - Так сразу? Даже не интересуетесь своей будущей должностью? - Должность! – это слово было сказано с горькой усмешкой. – Я не сомневаюсь, красивый предлог и хорошее звание вы для меня подберете. Но суть ведь в том, что я нужен как телохранитель для Дика, что-то вроде этого? Дик смутился. В устах Эстебана последняя фраза прозвучала как «вы предлагаете мне пост официальной подстилки для своего оруженосца». - Допустим, в первую очередь мое предложение связано с желанием защитить своего оруженосца и уберечь вас от нападения со стороны товарищей тех висельников, которых вы убили. Но это не отрицает для вас возможности проявить свои таланты. - Может быть. Вы доверяете мне, герцог – это честь. Но мне хочется, чтобы вы кое-что узнали сразу. У моего отца и Манриков тоже есть планы против Ричарда и желание прибрать к рукам Надор. Возможно, что за нападением висельников стоит именно это. А я решил, что не буду помогать отцу, если он замешан в этом деле. Решил порвать с семьей, если это будет нужно для блага Дика. Вот о чем вы должны знать… - и, почти шепотом: - Я предатель. Вот так. Алва усмехнулся: - Да-да. Рамиро-Предатель в современности. Вот только не похожи ваши родственники и их союзники на борцов за Великую Талигойю, и ваш избранник очень мало напоминает трепетную девочку в окошке. А если серьезно – у меня есть основания предполагать, что смерти Ричарда желают совсем не те люди, на кого думаете вы. - Правда?! – воскликнул Эстебан, так радостно, будто с его души свалился не то что камень, а громадный обломок скалы. - Быть совсем уверенным рано, но… пока ничего не доказано, вы можете считать, что принимая мое предложение, просто честно делаете карьеру. Думаю, если вы вернетесь с победившей армией, ваш отец простит вам даже невыгодного для интересов семьи любовника.