Проект "Горизонт"

Земля. Прекрасная, зеленая планета – мир людей, и мир для людей. Тут вершились великие дела. Да, они отнюдь не всегда были добрыми, но великими был - бесспорно! Как, например, Последняя война. Человечество, с самой зари своей цивилизации, все придумывало, как убить как можно больше подобных себе. «Сначала – палка-копалка, потом – палка-убивалка, а затем – и кучу других креативных видов палок», - говорили философы двадцать первого века. И знаете друзья, во многом они были абсолютно правы. Разные Женевские, Гаагские и Венские конвенции, разумеется, ни на кого не производили никакого впечатления, и наращивание сначала ядерного, а затем и химических потенциалов шло полным ходом. Страны подобные России, Америке, Северной Корее и Китаю, абсолютно не чтили никаких ни моральных, ни политических договоров. Обстановка накалялась, и в определенный момент достигла своего пика. Некоторые, винили в этом американцев, некоторые корейцев. Но абсолютно все были согласны, что миротворческие артобстрелы и гуманитарные бомбардировки, проводило именно США. И авианосцы у корейских водах, тоже носили звездный флаг. Корейцы всегда славились радикальными мерами, и вместо того, чтобы сдаться в руки американских войск, которые уже шли по их земле, Северная Корея пустила в ход весь свой химическо-бактериологический боезапас. Снабженные системами стелса, ракеты сумели преодолеть всю дистанцию, от Кореи – до Америки. Облака бесчисленных вирусов захлестнули США за какие-то дни, но конец своих дней, Америка увидеть не успела, так как началась Последняя война, Конец Света, Армагеддон, Рагнарек, кому как нравится. Огненные хвосты ракет прочерчивали небеса десятками и десятками тысяч, летя во всех направления. Вирусы смешались с облаками смертоносных газов, а те в свою очередь – с волнами радиации. Мир погибал настолько быстро, что уже через пару дней, заряды или закончились, или были навечно запечатаны в своих бункерах, чтобы их ужасающий лик больше никто не увидел. Но человечество не погибло. Казалось, кто может выжить среди бесконечного огненного и гнилостного ада? Но люди выживали. «Ведь человек, это такая тварь… Находчивая, хитрая и невероятно живучая!» говорил неизвестный автор начала двадцать второго века, и тут я с ним полностью солидарен. Человечество не только выжило, но и сохранило свое бесконечно желание к убийству! Правда, Земля перестала быть миром только для людей. Мутанты, нанозомби… И далеко не все из них были абсолютно тупыми и безмозглыми. Также, мир поделился на десятки тысяч городов-государств, охотничьих угодий, и одну единственную Великую Пустошь, где нашли себе приют самые разные существа. Добрые и злые, грешные и невинные, убийцы и миротворцы, животные и люди, зомби и мутанты. Рейдеры, борцы за веру, пустынники, работорговцы, самые разные виды братств, орденов и конклавов. Теперь – это ничейная земля, земля – где может литься кровь, вершится бесчинства и насилие. Это свободное государство, где нет границ, правил или законов, кроме конечно одного: «Убей – или будь убитым». Но даже это, не сломило человеческую расу, которая вполне законно могла собой гордиться. Она не только уничтожила свой мир, но и жила на костях некогда великих цивилизаций, выстраивая из праха иной, новый порядок. Со своими законами, правилами, наставлениями, учениями и ритуалами. Помни путник, Пустошь – то место, где ты можешь получить спасение, бесконечную свободу, друзей и лучшую жизнь. А можешь – нож пятым и шестым ребром. Все зависит от тебя друг мой, так не подведи же!

***

Мутант попытался сбить с себя пламя, метясь со стороны в сторону, но быстро затих, и продолжал гореть безмолвной (но невероятно гордой) кучкой плоти. Тоха хмыкнул, и выключил подачу газа в примитивную горелку огнемета. Мутанты в край охренели, уже нападают на большую, и тяжеловооруженную группу людей! На лицо Тохи упала тень. Далеко не только тупорылые мутанты распоясались, ох не только… Их поселение насчитывало не больше полусотни дворов, и около семидесяти семей. Не так уж много оружия, небольшое количество взрослых мужчин – все это послужило просто великолепным магнитом для рейдеров, а затем – и работорговцев. После пары отраженных атак, бандиты наконец-то додумались сбиться в большую толпу, и пойти на приступ всей кучей. Тут даже тактика не нужна была, они просто взяли поселение дуриком. Не помог ни единственный огнемет, который готовили против мутантов, ни парочка устаревших как мир тульских дробовиков-вертикалок, ни десятки луков и арбалетов. Рейдерская волна убивала все, до чего только умудрялась дотянуться. Минимум десяток семей было или вырезано, или взято в рабство, остальных просто вырезали. Это было ужасно с моральной точки зрения, но спаслись не старики, не женщины и не дети, которые обычно спасают в первую очередь. Спаслись самые здоровые, и сильные мужчины, которые имели силы сбежать от рейдеров, и удалиться вдаль, в Пустошь, где их было крайне сложно найти. Конечно, смогли спасти пару женщин и детей, но основой отряда были именно мужчины, которых было около тридцати человек, практически повально вооруженных луками, самострелами и револьверами кустарного производства. - Эй, Леха! Шевели булками! – рявкнул во всю силу легких Тоха. - Да? – к огнеметчику подбежал закутанный в одежду разведчика человек. - Нам нужно безопасно место для ночлега, и чтобы, - палец уставился в грудь разведчика Лехи. – Там было РЕАЛЬНО безопасно, а не как в прошлый раз, понял? - Обижаешь ком… Это что за херня? Огнеметчик хотел одернуть своего товарища, но он тоже услышал ЭТО. Словно вой тысячи химер, помешанный с рыком орды мутантов. Тохе стало страшно, реально страшно. Что может производить настолько жуткие звуки, что даже они – бывалые жители Пустоши их боятся до почечных колик? Вдруг, Солнце заслонила тень. Каждый член отряда поднял голову вверх, поднял голову и Тоха. Страх сковал тело молодого огнеметчика, и заставлял его смотреть вверх, там, где должно сиять солнце, но вместо этого – зависла черная тень. Это не было похоже ни на что. Хищный корпус, все оттенки темно-черного, и странное, похожее на рыболовчую сеть поле окружало неизвестный объект. Было видно, что это НЛО пытается тормозить, но вырывающееся из его днища огненные струи не приносили особо эффекта, и лишь нагревали окружающий воздух до невероятных температур. Странные огни носились по всему корпусу, переходя то к одной башне, то к другой, но, не принося каких-либо адекватных результатов. Тоха моргнул. Неизвестные объект продолжал активно снижаться, и уже давно пролетел над ними. Огнеметчик моргнул еще раз, и чтобы закрепить результат дал себе пощечину. Подействовало, мозг прочистился, но НЛО никуда не делось. Тем временем, объект скрылся за холмом, и Тоха особо не понимая, что он делает со всем ног побежал смотреть продолжение, и преуспел. Удар был страшен. Вовсю засияло защитное поле, во все стороны полетели искры размером с хороший дом. Защита исчезла через пару секунд после контакта, и покрытый странным металлом нос врезался в неподатливую почку. Тохе показалось, что неизвестное НЛО переломится от такого, но он глубоко ошибся. Объект просто продолжал скользить вперед, пропахивая десятки метров почвы, сильно при этом тормозя. И когда уже огнеметчик думал, что все закончилось, небо прорезала вторая вспышка, и отряд вновь был вынужден смотреть вверх. Падение прошлого… корабля, назовем ЭТО так, было куда менее эпическим чем это. Сквозь облака прорвалась продолговатая огненная стрела, которая стремительно приближалась к земле, но она уже тормозила куда сильнее и активнее. Столбы огня вырывались из носовых надстроек, крыльев и странных выступов. Детально увидеть падение этого гиганта они не успели, так как он быстро скрылся за высокими горами. Но, взрыва точно не было, значит – неизвестные пришельцы живы. Ну, или что они там делают вместо этого… Огнеметчик только сейчас заметил, что подметает челюстью землю, поэтому быстро вернул ее в исходное положение, и оглянулся. Реакция остального отряда была примерно такой же. Хотя и вправду, чему тут удивляться? С небес грохнулось воя как тысяча демонов НЛО, и это происходило не за океаном, и не в каком-то Бобруйске. Это происходило здесь, сейчас, и черные как ночь корпус сейчас покоился перед ними в раскаленном песке Пустоши. Кстати, странно, но неизвестный объект не превратился в лом, а сохранил хищные очертания, хотя и немного подрезал пару надстроек, и вывернул с места одну мелкую башенную турель, но больших повреждений Тоха не заметил. Внезапно, за их спинами послышался закладывающий уши рев, и огнеметчик сразу понял - это не новое НЛО, и точно уж не "божественное спасение". Тоха медленно обернулся, хотя и сам уже знал, что там увидит. Волна зомби и помешанных неслась на них, ломая ноги, давя упавших и буквально на ходу пожирая трупы своих товарищей. Помешанные палили в воздух из револьверов и дробовиков, размахивали кусками арматуры, а обычные зомби просто тянули людям руки со скрюченными пальцами. Лицо человека превратилось в невероятно кислую мину, так как волна зомби, полностью преграждала все пути отступления назад. - Бежим! - истерично закричал, кажется Петро. - Не бежим, а тактически отступаем, - поправил его Рыло, но тут же сам переспросил. - Стоп, а куда отступаем? Сейчас, огнеметчик сам до конца не понимал, что говорит, поэтому просто махнул рукой в сторону упавшего НЛО и буркнул: - Туда. - А-а-а, туда. Ну туда, так... Стоп, туда?! Тоха молча кивнул. - Но это же... Эт... Же, ну, это... - особым интелектом Рыло никогда не отличался, о чем говорила даже его кличка. - У тебя есть другие варианты? - пока мутант чесал затылок, Тоха повернулся к остаткам отряда. - Или идем туда, или надеемся на милость Господню. В Бога не верил никто, поэтому после того, как огнеметчик уверенно затрусил в сторону места падения неизвестной штуковины, весь отряд пошел за ним. Мат, конечно, стоял десятиэтажный, но люди бежали все быстрее, потому, что зомби явно не хотели упускать свою жертву, и в спины выжившим уже начали лететь пули помешанных, но полуразумные зомби были косые, огонь велся на бегу, и пули было довольно мелких калибров, так что смерть пока обходила отряд стороной, хотя и каждый понимал - это ненадолго. Когда до места падения осталось совсем недолго, пуля тридцать восьмого калибра сшибла с ног одного из мужчин, и когда тот умолял о помощи, никто даже не остановился. Это было сурово, жестоко, но таков закон пустошей. Милосердие чаще всего каралось смертью. - Давайте! Занять оборонительный позиции! - рявкнул Тоха, и сам начал залезать на странную круглую башню, из которой торчало что-то похоже на две пушки. Огнеметчик с удивление отметил, что на них нет даже намека на дульные тормоза. Он однажды наблюдал БМП, и даже там, и даже после Армагеддона, его пушка обладала подобным обвесом. Выжившие начали запрыгивать в траншеи, которые оставил после себя падающий объект, а женщины укрывали детей у самой громадины черного корпуса. Тоха с улыбкой посмотрел на счетчик огнесмеси, и с удовлетворением заметил, что в баке еще было чему плескаться. Огнеметчик натянул на лицо респираторную маску и знаменитые очки-банки. Подготовка у выживших была очень дрянная, и команды к стрельбе никто собственно не дожидался, и стрельба шла чисто произвольной, и команд скорее всего никто и не услышал бы. Поэтому, стрельба особого вреда волне зомби не принесла, а лишь выбивала отдельных тварей, но это ничуть не останавливало тупую навалу мяса. Из укрытий людей летели стрелы, пули и дробь, но главная ударная сила отряда молчала. Огнемет не выпустил ни одной струи пламени, Тоха выживал. И когда уже казалось, что волна захлестнет людей, пожрет их плоть и разотрет в пыль кости, палец на курке машины огня и смерти вжал старый, переделанный из-под "Макарыча" пусковой крючок до самого упора. Тугая струя пламени хлестнула из длинного ствола оружия, и охватила огнем наступающих. Тут не нужно было прицела, куда не лупи - все равно попадешь, настолько врагов было много. Тоха запрокинул голову, и злобно захохотал. Где-то глубоко в его душе, начало пробуждаться то, что он пытался забыть столько времени, и то, чего он пытался не допустить... Разум запылал огнем, а в глазах словно взорвались термитные бомбы. Тело огнеметчика начало трясти, а пальцы охватил спазм, который не давал человеку убрать руку с спускового крючка, но сейчас Тоха этого и не хотел. Казалось, что он сам господь Бог, и что весь мир сейчас падет пред его пламенем. Внезапно, у огнеметчика подкосились ноги, и он кубарем скатился с сферической башни по пути выпустив свое оружие, еще и ударившись плюс ко всему головой. Весело играя на солнце металическими гранями, огнемет полетел в сторону врагов, и почти тут же взорвался. Огонь начал пожирать тела зомби и помешанных с огромной скоростью, буквально испепеляя их на месте. "Вот те и на, это че, моя красавица такое могла?" с ноткой удивления подумал Тоха, но тут же разочаровался в утраченном оружии. Врагов сжигало не пламя огнемета, а странная сферическая башня, на которой собственно огнеметчик и стоял. Человек едва не ослеп от ярчайших вспышек, которые производила башня, и заслонил глаза рукавом. Тоха попытался отползти в сторону, но чьи-то сильные руки сами его подняли, и потащили. Последнее, что запомнил огнеметчик - было вполне себе человеческое лицо, и почему-то - белоснежно-белый цвет...