Остаток праздника я почти не заметил, присутствуя там, в торжественном зале, лишь физически, мыслями я был далек оттуда. Приходилось притворяться веселым и радостным, чтобы Элис не теряла свое легкое настроение и была счастливой, ведь она на свадьбе своей сестры! А я не хотел бы омрачать это событие тревогой и волнением, которые она могла бы испытать, заметив, что со мной что-то не так.
За моей улыбкой скрывалась туча мыслей, поселившаяся в моей голове и давившая на нее изнутри. И страх. Откуда снова этот страх и паника? Просто я очень хорошо знал этого человека, эту девушку, которая могла сделать все, что угодно, ради собственной выгоды. Она могла достать все, что угодно и кого угодно, оказаться там, где ей нужно, все ради того, чтобы быть всегда на коне.
Я вспомнил, как она использовала меня, что я понял совсем не сразу, если не сказать слишком поздно. Как она манипулировала мной, а я не понимал этого, потому что был без памяти влюблен и одержим ею. Это было похоже на гипноз, на помутнение рассудка, на всеобщий конец света, только я этого не замечал, я жил тогда одной только мыслью, одним желанием быть с ней в любой ипостаси и роли, в которой она бы позволила мне быть. Рабом, слугой, покровителем, помощником, кем угодно, только бы рядом.
Меня передернуло и замутило от этих воспоминания. Каким же я был идиотом, что не заметил всю черствость ее души, всю продажную корысть ее натуры. Я просто был ослеплен оболочкой, напускной и внушаемой картинкой, которую она запросто создавала для достижения должного эффекта.
А потом она так же просто и внезапно испарилась из моей жизни, выпотрошив мои силы и душу без остатка, оставив только тьму и призраки прошлого, которые я предпочел бы не помнить, но они глубоко засели в моем мозгу, регулярно возвращаясь с кошмарами по ночам.
Первое время после ее ухода я будто пребывал в коме, не ощущая мира вокруг и того, что жизнь идет дальше, смывая своими потоками то, что давно уже должно быть забыто. Долгое время я застревал в событиях прошлого, переживая все снова и снова, анализируя свои и ее поступки, и не понимая, как я мог быть таким наивным. Это еще больше убивало, потому что рядом с ней я чувствовал себя счастливым, по крайней мере, мне казалось, что это было счастье.
Как раз в этот сложный период меня и нашел Скотт, пригласив в группу и, тем самым, спасая меня из бездны убивающих меня переживаний, за что я ему до конца своих дней буду благодарен. Я обрел новых добрых друзей, даже больше, чем друзей, я обрел вторую семью, члены которой, я был уверен в этом абсолютно, никогда бы меня не предали. Только с Кевином я смог поделиться событиями моего прошлого, только он знал о произошедшем с Роуз.
Со временем, конечно, переживания утихли, картинки тех событий стали бледнее и перестали так уж меня тревожить, но все это жило во мне, как какая-то часть, как тень. И вот теперь все снова ожило, подпитанное тревогой и подозрениями, которые я испытал при нашей встрече, вернув панику и страх за все настоящее, которое я сейчас имел.
Может в этот раз наша встреча все же случайна? В конце концов, что ей от меня еще может быть нужно? Она уже забрала все, что я мог ей отдать, даже то, что я отдавать не хотел. Где-то в глубине души зародилось подозрение, что она вернулась, чтобы лишить меня самой дорогой части моей жизни, человека, за которого я готов был драться до смерти, человека, которого я любил до потери пульса. Элис – мое единственное и бесценное сокровище, на которое она могла покусится, потому что, скорее всего, ее целью в этой жизни было сделать все, чтобы превратить мою жизнь в дорогу, окутанную беспросветной тьмой и разрушительной безысходностью.
Я поспешил отогнать от себя эти мысли, заставившие похолодеть все внутри от ужаса и осознания того, что, случись подобное, я уже не выберусь из бездны, подобной той, в которую она меня столкнула ранее. Нет! Все это бред и проделки моей больной фантазии! Этому не бывать! Да и к тому же, зачем ей это, мы уже давно не контактировали, вряд ли она что-то знает обо мне и о том, что происходило в моей жизни после ее ухода. Если она следила, то это уже явно странно и незаконно, я думаю. А теперь это всего лишь случайность, эта встреча и вообще все! Нужно просто быть уверенным в этом!
Решив это, я постарался немного успокоится и не делать поспешных выводов, не запугивать себя, не волновать окружающих, но все же быть на чеку.
Еще несколько дней я провел в прекрасной атмосфере дома и семьи Элис, напитываясь положительными эмоциями и теплом домашнего очага. Я чувствовал мир и поддержку, которую излучали эти стены, и начинал немного больше понимать Элис, ее поведение и мироощущение. Воспитанная в окружении любви и доброжелательности, она не могла не вырасти прекрасным, чудесным человеком, который дарил эту любовь окружающим.
Этим она меня покорила. Это я ценил в ней больше всего.
Прощание в аэропорту перед нашим отъездом было настолько волнительным и трогательным, что моя душа просто переворачивалась внутри, когда я наблюдал, как Элис обнимает смахивающих слезы родителей и сестру. Доза обниманий досталась и мне, и я даже почувствовал себя частью этой большой семьи, в которую мне посчастливилось вступить.
По возвращении домой жизнь вошла в привычное русло: мы с ребятами работали над новыми песнями и готовились к записи первого альбома, Элис тоже трудилась не покладая рук. Все чаще она приходила домой поздно и до крайности измотанная, так что засыпала раньше, чем я успевал приготовить ужин. Я тоже застревал на репетициях, очень уставал, но убеждал себя в том, что это все только ради нашего блага, ради развития и продвижения, к тому же мы старались поддерживать друг друга морально и устраивать мимолетный, хотя и редкий отдых.
В наши редко совпадающие выходные мы с Элис чаще просто валялись вместе в постели и смотрели сериалы, чем я до этого вообще не страдал. Пицца, всякие вкусности и телевизор – вот три составляющие нашего совместного приятного, но такого редкого отдыха.
- Слушай, я от такого объедения и постоянного лежания скоро раздобрею, походу, - с улыбкой промурлыкала Элис, еще глубже закапываясь в одеяло рядом со мной.
- Ничего страшного, будешь моя пышечка, - немного подтрунил над ней я, улегшись на подушку и наблюдая за ней с улыбкой.
- То есть ты допустил бы, чтобы я была пышечкой?! – шуточно возмутилась она, выныривая из-под одеяла и «сердито» глядя на меня своими по-кошачьи зелеными глазами. – Вот стараешься-стараешься ради вас быть стройной и красивой, а потом тут такие заявки, что можно и пышечкой становиться! Все, я обиделась.
С этими словами, надув губки, она повернулась ко мне спиной и накрылась с головой одеялом. Я тихонько засмеялся, умиляясь ее невинному протесту и бунту, и улегся на спину в ожидании. Не прошло и двух минут, как одеяло зашевелилось, и из-под него вынырнула рыжая голова с растрепанными волосами.
- Ты же знаешь, что я не могу долго на тебя злиться, - воскликнула Элис, смеясь.
- Конечно, знаю, - улыбнулся я, приглаживая копну волос на ее голове, - поэтому и лежал спокойно, ожидая, когда ты сдашься.
Я знал, что ее это подденет, и не ошибся.
- Ах ты, негодник такой! – с этим воплем она накинулась на меня, и мы, смеясь и вскрикивая, покатились кубарем с кровати.
- А ты бы вышла замуж за такого негодника, как я? – спросил я уже серьезнее, наблюдая за ее реакцией.
Ее рука, протянутая, чтобы прикоснуться к моей щеке, замерла в воздухе, так и не достигнув своей цели. Ее широко раскрытые от шока и удивления глаза смотрели мне прямо в душу, прожигая и заставляя мурашки бежать по телу. Она была так удивлена и поражена, что очень долго не могла произнести не слова.
- Ты ведь шутишь? – с сомнением произнесла она, все еще шокировано смотря на меня.
- А я должен? – спросил я
- Я не знаю, это все так серьезно… - она нервничала и была крайне смущена по непонятным для меня причинам. – Мы ведь знакомы всего…
- Полгода, - улыбнувшись, мягко сказал я, - сегодня ровно полгода, как мы знакомы, родная.
Она удивленно раскрыла глаза, взволнованно теребя в пальцах край одеяла.
- И за эти полгода я понял, что именно с тобой хочу разделить весь жизненный путь, которым одарит меня Господь, - тихо проговорил я.
Я знал, что она не любит пафосные речи и все то, что можно выразить словами, но я просто не представлял себе, как можно передать предложение руки и сердца через прикосновение или взгляд, поэтому вынужден был выразить все чувства к ней в этой простой и наименее пафосной фразе. Я ждал ее реакции, ответа или чего-то, что можно было принять за ответ, но Элис все еще пребывала в оцепенении, как тогда, после моего предложения остаться жить со мной в одной квартире.
- Ави, - проговорила она, наконец, - мне нужно подумать. Прости меня, ты точно ждал другого ответа, но это все слишком серьезно для меня. Ты уверен, что именно меня хочешь в спутницы жизни? Я же чокнутая на всю голову, с кучей заморочек и странностей, к тому же я абсолютно неуравновешенная и чересчур эмоциональная.
Ух ты! Такой тирады от нее я точно уж не ожидал, не то что ее просьбы подумать. Я улыбнулся услышав ее нарекания на себя, в глубине души понимая, что чудеснее человека мне просто не найти.
- Глупая, зачем ты так на себя наговариваешь! – мягко прервал ее я, легонько коснувшись подбородка.
Она подняла взгляд, снова посмотрев мне в глаза.
- Моя жизнь без тебя темна, - тихим и низким голосом произнес я и продолжил, совсем перейдя на шепот, - так стань моим светом…
***
***
- А она что? – Кевин чуть не падал с кресла от любопытства, слушая мой рассказ раскрыв рот от удивления.
Да все сидели, как пришибленные, переваривая то, что я рассказал только что во время нашего очередного сбора в кафе в этот же вечер.
Во-первых, никто не мог до конца осознать то, что я так неожиданно-внезапно решил жениться. Кирсти до сих пор сидела, откинувшись на спинку кресла, с отсутствующим видом. Митч и Скотт уже более менее оправились от шока и потихоньку включались в разговор, а Кевин просто яростно, эмоционально и громко, в присущей только ему манере выплескивал на меня свое удивление.
Во-вторых, всех, как и меня в принципе, удивило, что Элис решила подумать.
- Я не сомневался, что вы любите друг друга взаимно, - задумчиво произнес Скотт, похлопывая ладонью по колену.
Я немного вздрогнул от необычности звучания этого утверждения, поскольку совсем не привык обсуждать настолько личные дела с кем-либо.
- Да по-другому и быть не может! – воскликнул Митч, - Скотт, как ты можешь еще сомневаться?
- Я ж говорю, что и не сомневаюсь! – эмоционально ответил тот.
- Ничего вы, мальчики, не понимаете, - тихо и задумчиво произнесла Кирсти, прерывая эту небольшую дружескую перебранку и все еще глядя перед собой невидящим взглядом.
Все сразу замолчали и удивленно уставились на нее.
- Девушки и после многих лет знакомства сомневаются, как бы ни любили, потому что нам присуще выдумывать всякую ерунду и накручивать себя, - объясняла она, озадачивая меня еще больше. – Ави, не дави на нее, просто дай немного времени. Я уверена, что она также не может без тебя жить, как и ты без нее.
- Кирст, ты как всегда права, - я благодарно улыбнулся ей, сжимая руку. – Не понимаю, почему я устроил эту панику…
- Ави… - меня позвал Кевин.
- … что такого, что она решила подумать, - продолжал я размышления вслух,
адресованные всем и никому, хотя я знал, что Кирсти меня точно слушает.
- Ави, - уже настойчивее позвал Кевин.
- Это же вполне нормально, правда? – заключил я, с надеждой глядя на Кирст.
- Да, дорогой, это абсолютно нормально, - улыбнулась она мне в ответ.
- АВИ! – уже почти выкрикнул Кевин, все же привлекая мое внимание.
- Что? – ответил я даже слегка грубовато. – Я же разговариваю.
- Я знаю, - ответил он, глядя на что-то у меня за спиной, - просто здесь Роуз…
Я вздрогнул от упоминания этого имени, все упало у меня внутри. Я сглотнул, медленно оборачиваясь назад.
Роуз как раз подходила к нашему столику, а точнее ко мне.
- Здравствуй, Ави, - раздалось в заряженном электричеством и напряжением воздухе вокруг меня, - вот мы и снова встретились…
