Стань моим светом

Это снова была она, и данная встреча точно уж не была случайной, я был готов поклясться в этом! Паника, подозрения и плохие предчувствия с новой силой взметнулись в моей душе, заставив вздрогнуть всем телом. Я ведь с той самой встречи на свадьбе чувствовал, что это все не к добру! Почему я не прислушался к себе? Хотя, даже если бы и прислушался, что бы я мог сделать? Уехать? Увезти Элис куда-нибудь? Куда я бы смог ее спрятать от той, которая смогла найти меня сегодня вечером в нашем любимом с ребятами кафе, в котором, к слову, мы вместе никогда не были в пору наших отношений. А было ли совпадением то, что именно в день такого важного события, как предложение руки и сердца Элис, была выбрана возможность, чтобы нанести удар? Так что же она хочет от меня? - Что тебе нужно? – старательно скрывая раздражение и подступающую ярость ответил я. Что бы она не задумала, я был готов к бою. - Дорогой, известность тебя совсем испортила, - с притворным осуждением проворковала Роуз, слегка покачав головой и глядя на меня с упреком. – Раньше ты был таким учтивым и хорошим мальчиком. - Что было, то прошло, - твердо и без намека на шутку ответил я. Я слышал за спиной взволнованные и удивленные перешептывания моих друзей, которых вполне могла поразить резкость моих ответов, ведь я крайне редко выходил из себя. Кевин, бывший единственным человеком, знавшим про мои отношения с Роуз, пытался наскоро объяснить им, что происходит. Я спиной чувствовал волнение Кирсти и негодование Митча, но все эти эмоции блекли в сравнении с враждебностью, которую я ощущал по отношению к человеку, стоявшему сейчас передо мной. - Что с тобой? – наигранно удивилась она, театрально вскинув брови. – Ты не рад мне? Мы ведь так давно не виделись! - По-твоему, я должен был регулярно за эти три года праздновать годовщину твоего исчезновения и ждать тебя обратно? – криво усмехнулся я, скрестив руки на груди. - Исчезновения? – «удивилась» она. – Да что ты такое говоришь! Наши дороги просто разошлись, вот и все! Зачем так драматизировать! Но не будем ворошить прошлое, милый. Она улыбнулась, подходя ближе. Я бессознательно отступил на полшага назад. - Тогда нам не о чем говорить, - резко и грубо оборвал ее я. - Ты не прав, дорогой, - ответила она, улыбнувшись той самой знакомой мне улыбкой, которая не предвещала ничего хорошего. – Поэтому я приглашаю тебя поужинать сегодня вечером и пообщаться. Мне очень хочется послушать твой рассказ о всех тех вершинах, которых ты достиг за это время. Как же мне хотелось послать ее в этот самый момент на все возможные края света, которые были и которых не существовало, чтобы она исчезла и не возвращалась больше никогда! Но чутье подсказывало мне, что, если я откажусь сейчас, это будет наша не последняя встреча, а этого я боялся намного меньше, чем выдержать вечер наедине с ней. В этой ситуации помочь мне мог только я сам, принимать решение предстояло только мне и мне же потом расплачиваться за последствия, поэтому я постараюсь свести эти самые последствия к минимуму. - Хорошо, давай поужинаем, - сухо ответил я, поворачиваясь к дивану, где я сидел, чтобы забрать куртку. Я взглянул на все еще находившихся там и притихших друзей, надеясь, что в моих глазах не читается отчаяние. Во взгляде Кирсти я прочел бесконечное волнение и желание хоть как-то помочь, у нее просто глаза были на мокром месте. Скотт был взволнован не меньше, но старался это скрыть, а Митч, нервничая, с такой силой сжал телефон в руках, что казалось, будто от сейчас треснет. В глазах Кевина просто светилась ярость и беспомощность, он понимал, что никак не может повлиять на ситуацию. - Все хорошо, - почти одними губами проговорил я, пытаясь улыбнуться, чтобы хоть как-то их успокоить, - я позвоню. Развернувшись, я ушел, оставив их в гробовом молчании. *** - Так зачем ты все-таки пришла? – решив не медлить с разговором, спросил я, когда мы уселись за столик в каком-то ресторане. - Как зачем? – удивленно воскликнула она, но я ей не поверил. – Просто хотела тебя увидеть! Ты изменился, я должна сказать, ты теперь звезда! - Если ты хотела порадоваться за мои успехи, могла просто прийти на концерт или песню скачать, - все так же сухо ответил я, сцепив слегка подрагивающие руки под столом. - Так делают простые фанатки, а я ведь особенная, - ответила она, явно восхищаясь собой, - я была рядом с мистером Капланом еще тогда, когда он был просто человеком. - Ключевое слово в этой фразе – «была», - отрезал я, глядя прямо ей в глаза, - а сейчас можешь спокойно занести себя в разряд, как ты сама выразилась, «простой фанатки», если это не ранит твою гордость. - Значит, я гордая? – заискивающе спросила она, наклонив голову на бок. – А Элис совсем не присуще это качество? И тут я понял, что все мои опасения подтвердились. Все самые плохие предположения и волнения, которые я отгонял от себя все это время, пытаясь внушить самому себе, что это бред, воплотились в реальность в эту самую секунду. Она вернулась, чтобы отнять то, чем я дорожил на данный момент больше всего. А это значило только одно: война. Я буду бороться, я потрачу остатки своей живой души и всю свою решительность, но не подпущу ее к Элис! Я инстинктивно сжал кулаки под столом, приготовившись обороняться. - Причем здесь Элис? – враждебно и с напором спросил я. - Да ладно, Ави! – удивленно пропела она, откидываясь на спинку стула. – Когда ты успел стать таким простофилей? Ты действительно поверил в случайность вашего знакомства? Поверил в ее хорошо сыгранную искренность? Да она просто использовала тебя, чтобы поселиться в квартире в центре ЛА, да еще и со звездным мальчиком под боком! Я чувствовал, как по моим венам растекается ярость, прорывающаяся наружу. Я еще крепче сжал зубы и кулаки, в надежде не сорваться прямо сейчас посреди переполненного ресторана. - А ты не допускал мысли, что у нее может быть другой, - наслаждаясь моей реакцией, неспешно продолжала она, постукивая ногтями по краю стола, - ведь она в последнее время стала подозрительно часто задерживаться допоздна на работе. Что делать ночью в редакции фотографу? Разве что устраивать личную фотосессию кому-нибудь в стиле «ню». Я чувствовал, как у меня сводит скулы от того, что я яростно сжимаю зубы, чтобы не закричать. Сухожилия на кистях рук грозили быть порванными, так сильно я сжимал кулаки, а на ладонях оставались кровавые следы от впившихся в них ногтей, но я не замечал ничего, даже боли, больше не пытаясь утихомирить ту бурю ярости, нарастающую во мне. - Конечно, ты считаешь по-другому, - медленно, но уверенно продолжала она свой смертоносный монолог, - но ответь самому себе на вопрос: почему она не дала своего согласия на твое предложение сегодня? Разве это не повод для подозрений? - Откуда ты знаешь? – прорычал я в ответ, метая в ее сторону взгляд, полный сверкающих молний. - Я знаю все, дорогой, - самодовольно ответила Роуз, отбрасывая прядь волос назад. – И если ты в этом сомневался, то ты и правда простофиля. - Знаешь что, - рявкнул я, стукнув кулаком по столу так, что столовые приборы громко звякнули, чем только привлекая внимание к нашему столику, но мне было плевать. В кармане завибрировал телефон, заставив меня вздрогнуть от напряжения и испуга. Кто бы это ни был, он позвонил не вовремя. Я был крайне зол и взвинчен до предела, к тому же я мало контролировал себя в данный момент, поэтому невинному человеку могла достаться порция грубости. Вынув телефон из кармана, я заволновался еще сильнее: звонила Элис. Будь моя воля, я бы не стал отвечать, ведь она по моему голосу могла понять, что что-то не так. Но, с другой стороны, если я не отвечу, она станет переживать еще сильнее, это было бы еще хуже, потому что она попытается перезвонить, а мне просто необходимо завершить этот разговор сегодня и навсегда. - Прошу прощения, - бросил я в сторону Роуз, вставая из-за стола и отходя на приличное расстояние, чтобы ответить на звонок. Если бы я знал заранее, что произойдет несколькими часами позднее… Если бы я мог предвидеть, чем обернется для меня ответ на этот телефонный звонок… Если бы я мог это знать, я бы без страха и сожаления пожертвовал спокойствием Элис и ни в коем случае не оставлял бы без присмотра свой стакан воды, стоявший на столе, за которым осталась только Роуз. Это было моей роковой ошибкой, за которую я в тот же вечер жестоко поплатился. Отойдя от нашего стола, я глубоко вздохнул, призывая к себе в силы и самообладание, которое осталось, чтобы хоть как-то успокоится. Немного придя в себя, я поднес телефон к уху. - Привет, солнышко, - как можно более обычным и спокойным голосом проговорил я, молясь, чтобы она ничего не заподозрила. - Привет, - у нее был немного взволнованный голос. Только спустя несколько мгновений я вспомнил о событиях сегодняшнего утра и моем предложении ей. Боже, этот день когда-нибудь закончится?! Слишком много событий и переживаний скопилось сегодня, это давило на меня все с большей силой. Элис скорее всего не совсем уверенно себя чувствовала из-за того, что не дала мне конкретного ответа, она даже могла винить себя за это, это было бы вполне в ее духе. Моя девочка, как же я хочу скорее все это закончить и вернуться к тебе, чтобы, упиваясь запахом твоих волос и цветом глаз, забыть весь этот ужас в твоих объятиях. - А ты скоро вернешься? – осторожно спросила она. - Да, родная, совсем скоро, - стараясь ее успокоить, произнес я, - прости, тут срочные дела появились, пришлось задержаться. Если приду слишком поздно, ложись без меня. - Нет, я подожду, - она слегка улыбнулась, я услышал это по ее интонации. - Ну, хорошо, - спокойно ответил я, тоже слегка улыбаясь. – До встречи. - Пока, дорогой, - она отключилась. Как ни странно, этот разговор и ее забота дали мне дополнительные силы, чтобы сражаться в этом словесном поединке дальше. Я вернулся к столику, где все еще царственно восседала Роуз, отпивая по глотку мартини из своего бокала. Посмотрев на нее, я тоже понял, что от волнения у меня пересохло в горле. Усевшись на свое место напротив нее, я залпом осушил стакан воды, стоявший передо мной. Она одобрительно и победоносно улыбнулась при виде моего действия, на что я тогда совсем не обратил внимания, уже подготовив ответную речь, которой надеялся закончить раз и навсегда этот разговор и наши отношения с ней. - Послушай, Роуз, - уверенно начал я. – Я не знаю, что у тебя на уме, я никогда этого не знал. Я понятия не имею, почему ты тогда ушла, оставив меня на съедение собственным переживаниям и мыслям. Тем более я не понимаю, зачем ты снова вернулась, ведь между нами больше не может быть ничего. Я этого не знаю и, более того, я не хочу этого знать. У меня теперь другая жизнь, в ней есть преданные и любящие меня люди, которыми я дорожу, в которых я уверен. В ней есть стабильность и покой, чего мне так не доставало с тобой в те далекие времена. Я ненадолго прервался, чтобы перевести дыхание, и продолжил, доводя свою речь до логического завершения: - Но вот что я тебе скажу: делай все, что хочешь, будь там, где захочешь и с тем, с кем хочешь, но не подходи ближе, чем на милю к Элис! Не смей с ней говорить, не смей ее трогать. Теперь она для тебя под запретом, понятно? Знай, что бы не было у тебя в планах, ты не сможешь нас разлучить! А если попробуешь, я пойду на все, чтобы ты исчезла из нашей жизни, и меня ничто в этом мире не остановит! Она слушала мой монолог с легкой улыбкой на лице, что несколько меня настораживало. После того, как я замолчал, между нами повисла пауза, длиной около минуты. Все это время мы смотрели друг другу в глаза, она все так же улыбалась, а во мне снова стала расти ярость. Спустя минуту она бросила небрежный взгляд на часы и беспечно произнесла: - Ты так ничему и научился, дорогой, - она снова взяла в руку бокал и отпила небольшой глоток, - я ничего и не собиралась делать. Ты все сделаешь сам. Как всегда. С этими словами она повернулась ко мне спиной и стала слушать играющего в противоположном конце ресторана саксофониста. Когда его произведение закончилось, она присоединилась к остальным аплодирующим музыканту гостям. А я несколько мгновений сидел в замешательстве, обдумывая ее последнюю фразу, брошенную мне, которая эхом отдавалась у меня в голове. «Ты все сделаешь сам. Как всегда». Что это значит? Я чувствовал себя обезоруженным и злым на себя. Нет, не просто злым, опустошающая ярость просто душила меня изнутри. Мне стало нечем дышать, и я, схватив куртку, выбежал на улицу, жадно вдыхая холодный осенний воздух. Нужно бежать к Элис, она мне поможет, она защитит меня, она… А почему, собственно, я постоянно бежал только к ней? У меня ведь были друзья, они тоже всегда были готовы помочь мне и поддержать. У меня была семья и сестра, самые родные люди, всегда переживающие и помогающие во всех жизненных ситуациях. Так почему я зациклился на Элис? Почему стал так зависим от нее? Мы знакомы всего полгода, причем встретились при таких сомнительных обстоятельствах: она выставила себя жертвой, а во мне взыграли чувства героя или рыцаря, побуждая спасти и защитить бедное создание. Да о чем я думал вообще?! Нужно было сначала получше узнать ее, а потом уже предлагать жить вместе, а то расчувствовался, размяк от ее невинности и скромности, решил, что мне приятно в ее компании. Что там говорила Роуз? Она захотела жить в шикарной квартире в центре ЛА и с известной личностью под боком. Да ведь это скорее всего и правда!!! Зато как она красиво сыграла удивление, увидев меня тогда на фотосессии! Это ж надо было так выучить свою роль, чтобы скрывать все: что она определенно меня знает, знает о моей карьере, о моих друзьях. Она меня фотографировала! Может, она следила за мной, чтобы составить план действий для покорения и завоевания моего доверия? А что, если она это делала ради кого-то другого? Специально, чтобы потом, сжив меня со свету, разделить наше ложе с кем-то?! А ведь Роуз права, какой же я придурок, что повелся на все это! Я должен все прекратить, остановить, пока не поздно! Я кинулся бегом домой, подгоняемый роем этих мыслей, жужжащих и жалящих изнутри. Перед глазами все плыло и сотрясалось от кипевших внутри ярости и обиды. Примчавшись в квартиру, я ворвался внутрь, оглушительно хлопнув дверью. - Элис! – я заорал так, чтобы заглушить шум в своей голове. Кровь стучала в висках, заставляя голову вибрировать от боли. В мыслях вертелось только одна фраза, повторяясь и множась тысячи раз: Роуз была права! Роуз была права! Роуз была права! Я услышал ее торопливые шаги из кухни, и вскоре Элис предстала передо мной. Я старался сконцентрировать внимание на ее лице, что давалось с трудом, потому что голова раскалывалась на части. Сквозь адскую боль и эхо крутящихся в голове мыслей, я услышал ее голос: - Боже, Ави, что с тобой? – она попыталась прикоснуться к моей руке. - Не трогай меня! – я закричал еще громче, жмурясь от головной боли. – Ты, лгунья! Как ты могла врать мне? Я слабо различал черты ее лица, но она была явно поражена и испугана. - Ави, родной, ты пьян? – пыталась допытаться она. – Что произошло? - Ты изменяешь мне? – громко спросил я, напирая на нее. – Отвечай мне! Ты мне изменяешь? Ужас отразился на ее лице. Ужас и обида. - Что ты такое говоришь! – она мертвенно побледнела, слезы катились по ее щекам, но я не верил в это. Она была слишком хорошей актрисой все это время, теперь, благодаря Роуз, я больше не поверю ей никогда. - Ты все мне врешь и всегда врала!!! – проорал я, вплотную подходя к ней. Я не совсем осознавал то, что произошло дальше. Размахнувшись, я с силой ударил ее по щеке. Звук пощечины разрезал тишину вокруг нас, с силой хлестнув по моему измученному мозгу. Сквозь едкий туман ярости и мыслей в своей голове я увидел ее лицо. В широко раскрытых глазах блестели ужас и отчаяние, она прижимала ладонь к своей щеке, по которой градом катились слезы. Меня пошатнуло, я схватился рукой за дверной косяк, чтобы не упасть. Она стояла, как окаменевшая, несколько мгновений, глядя на меня и не понимая, что происходит. А потом, развернувшись, быстро пошла прочь. Мои ноги подкосились, и я упал на паркет в прихожей. Последнее, что я слышал перед тем, как погрузиться во тьму, был звук хлопнувшей входной двери.