О чём молчит Двалин...

      — Нет, Торин, тут ты не прав. Орки, конечно, твари злобные, тупые и примитивные, но отнюдь не дураки, — Балин честно пытался заставить узбада мыслить более здраво. Тем более, что почти все, включая Торина, будучи бывалыми воинами, прекрасно знали, что к чему. И сейчас тоже не стоило рассчитывать на глупость врага, который хитёр, опасен и ненавидит нас так же, как и мы его. К тому же, данный момент ещё и наглядно демонстрировал нам, что не такой уж этот враг и глупый.       Дела же обстояли как нельзя плохо. Стая этих тварей вместе с варгами из лесов северного Артедайна переправились через реку, подошла прямо к Вратам Торина, фактически взяв их в осаду и перекрыв все основные выходы в Долину Трайна. Они даже выгнали на нас один из дозоров следопытов, все чаще бывавших в наших краях и ближайших лесах. Времена-то нынче смутные, и помимо орков в Средиземье развелось слишком много всякой разной нечисти, да и нежити повылазило из своих схронов тоже немало. Даже мы, гномы, уважали дунаданов, которые иногда приходили к нам — когда купить оружие, когда — за помощью, но это уж вовсе бывало редко. Хотя сейчас был именно такой момент.         Короче говоря, северная часть Чертогов Торина была в осаде. Вылазки не давали ощутимых результатов, кольцо вокруг нас постепенно сужалось. Самое худшее же было то, что эти твари нашли несколько отверстий в горах от наших вентиляционных шахт. Проникнуть через них не представлялось возможным, но это породило другую опасность.       Эти твари решили нас выкурить из пещер. Они разожгли костры возле вентиляционных шахт и подложили в огонь ещё каких-то трав, чтобы дым стал едким и ядовитым. И часа не прошло, как этой отравой заволокло почти все средние уровни Чертогов. Мы еле успели выбраться на самые верхние, но оказались буквально заперты на них. Хорошо, что нижние уровни остались в безопасности: проходы туда перекрывались, а система вентиляции была отдельная. Так что камнетёсам и кузнецам там ничего не угрожало, особенно, если учесть основательный запас провианта внизу. Но легче от этого становилось только морально: хотя бы о них Торину не приходилось волноваться.       Здесь, наверху, собралось уже довольно много народу. Последними, задыхаясь и кашляя, вбежали ещё несколько гномов из хирда. Флои тут же кинулся к нам с вопросом «Где Дис?» Как оказалось, он проверял все личные покои, находившиеся на этих уровнях, и, увидев Дис с мальчишками, велел им бежать в Верхний зал. Похоже, они задержались или заблудились в дыму. Только б не задохнулись…          Один из троих людей дунаданского дозора, Аури, высокий даже для людей молодой парень с изуродованной половиной лица, подхватил два бурдюка с водой и обильно смочил свой ворот, достаточно высокий, чтобы закрыть лицо аж до самых глаз, тем более, что капюшоном и плащом ему служила шкура огромного медведя-оборотня. Я догадался, зачем, и тут же последовал его примеру. Флои едва держался на ногах, но горел желанием пойти с нами. Хорошо, что Торина удалось уговорить остаться. Во время одной из стычек с орками его ранили — не тяжело, но было повреждено бедро, и быстро передвигаться он пока не мог.       Втроём мы побежали в сторону покоев Дис. На одном из поворотов наткнулись на полузадохнувшихся и раненых Инри и Онри. Флои кое-как привёл их в чувство и выяснил, что они пытались вывести Дис с принцами и ещё нескольких женщин, но помимо дыма откуда-то полыхнул огонь, вылезли орки, пришлось дать бой, и в дыму женщинам и детям удалось таки убежать, а орки вскоре отступили. Флои пришлось увести братьев Нри наверх к Торину, а мы со следопытом двинулись дальше. Мне не давало покоя то, что орки пробрались во внутренние коридоры, пусть ненадолго, сами же надымили, но они же здесь были! И мало ли что могло произойти, тем более, что женщины и дети самых знатных семейств клана совсем рядом…          Отсчитав указанный коридор, где братья-Камненоги потеряли женщин из-за пожара и боя, я понял, куда те могли бежать. Огонь уже прогорел, но дыма от этого меньше не стало, а в этой стороне можно было укрыться от него только в Восточном сторожевом чертоге, где спасительный свежий воздух вполне мог обернуться гибелью от орочьих стрел, потому что там было слишком много даже не бойниц, а окон, что делало его хорошей наблюдательной площадкой, но ужасно плохой защитой. Подобраться к нему вплотную или окурить дымом было никак нельзя, зато он простреливался почти насквозь. На лестнице женщины и дети оставаться не могли, уж слишком крута и узка, да и в дыму, но сюда дым не поднимался, поскольку был слишком тяжёл, поэтому все добравшиеся сюда лежали вдоль боковых стен, прячась от орочьих стрел.       Я огляделся и пересчитал спасавшихся тут. Три гномки, пятеро детей. Хвала Махалу, оба принца здесь. Жена кузена Глойна с сыном Гимли только ранена, видимо, закрывала мальчишек от стрел. Хорошо, что не опасно, но идти всё равно не сможет. Мы с Аури переглянулись, и он понимающе кивнул.  Все обмотали лица намоченными водой из прихваченных нами бурдюков тряпками — нам предстояло идти обратно через задымленные коридоры. Гномки подхватили своих детей, следопыт взял на руки жену Глойна, я забрал принцев. Филька сидел у меня на руках, судорожно вцепившись в шею, Кили же, не долго думая, взгромоздился мне на плечи и пытался держаться обеими ручонками за лысину. Я ещё чувствовал, как его пушистая детская бороденка щекочет мне макушку. Но Дис во время бегства пропала, Альс показалось, что она слышала её крик с той стороны, куда убегали орки, но девочка была не очень уверена. Надеяться на благополучный исход событий не приходилось, но, как бы то ни было, сначала следовало позаботиться об остальных.       Вода в бурдюках кончилась — слишком часто приходилось заново смачивать повязки на лицах и промывать глаза, но дошли мы обратно почти без приключений. Впрочем, глаза все равно слезились по-страшному, а кашель бил потом ещё несколько дней, меня и Флои из-за этого даже в ночную вылазку не взяли.  Странно, что братья-Камненоги были в гораздо лучшем состоянии, но что-то не давало мне покоя, уж не знаю, показалось мне или нет, но когда женщины с детьми уже были размещены, а принцы, устроившись у меня на коленях, мирно посапывали, чуть вздрагивая во сне… Не знаю, не уверен… Я случайно перехватил взгляд Онри, направленный на меня и мальчишек. Он был полон горечи, обиды и, да, пожалуй именно ее — ненависти. Он тут же отвел глаза, лицо приняло другое выражение, но заснуть я уже не смог, несмотря на тяжесть и утомительность этого дня…       Хотя под утро я всё-таки забылся тяжёлым и душным сном, перемежавшимся надсадным кашлем. Ненадолго. Потому что в рассветном тумане, клубящемся в проемах бойниц, раздался звук боевого орочьего рога. Однако он трубил не призыв к атаке, а что-то вроде обычной тревоги или даже предупреждения о переговорах. Странно, потому что ситуация-то была явно не в нашу пользу. И, если не произойдёт какого-либо чуда, они просто могут подождать нашего конца, не слишком утруждая себя боевыми действиями. Хотя, может, и их поджимало время?       Да, наверно, иначе первого же кхазад, высунувшего нос за ворота, тут же прошили бы стрелы, а так — нет,. Нам только указали на брошенный перед воротами обезглавленный труп плененного ранее гнома, на который ржавым кинжалом прикололи пергамент. Они даже позволили занести его внутрь и беспрепятственно  закрыть за собой ворота. Судя по эдакой любезности, хорошего ждать не приходилось.       Так оно и оказалось. Эти твари похитили Дис. Торина-то им точно было не взять, даже в такой заварухе, ну, и решили таким образом его выманить. Они специально прорвались именно в эти коридоры и ярусы, где должны были находиться женщины, словно точно знали, в какую именно сторону те будут убегать. А может, и знали. Но тогда не обошлось без предательства, потому что у кхазад не принято брать рабами орков — мы их сразу казним, так что ни один пленный не смог бы рассказать о плане подземелий. Но предательство у нас считается самым страшным грехом и совершенно невозможным делом. Тут не знаешь, что и подумать. А подумать ой как надо…       Торин… Да, для нас всех похищение Дис явилось серьёзным ударом, но он — родной брат. И узбад. Это его прямая обязанность — защищать женщин своей семьи и своего клана. Так что для него это не просто удар. Потому он впал в какое-то подобие оцепенения: сел у дальней стены и не говорил ни слова. Я-то его не первый десяток лет знаю, вторая сотня пошла: в таком состоянии думать он вряд ли может, как бы ни надеялись на это те, кто сейчас на него особенно рассчитывает. Даже я. Но…        Пора было что-то делать, иначе у нас просто не останется времени. Флои и Балин тихо переговаривались в углу, не рискуя, впрочем, нарушить размышления узбада. Дунаданы тоже о чем-то совещались между собой, причем Аури, самый молодой из них, отчаянно жестикулировал и явно убеждал в чём-то своих товарищей. Я присел рядом с Торином и попробовал заговорить…