О чём молчит Двалин...

      — Торин, я не уверен, что это не ловушка. И считаю, что идти туда одному — чистейшей воды безумие. Я пойду с тобой.        — Не пойдёшь и останешься здесь. И будешь следить за тем, чтобы известие о том, что я покинул Синие Горы, не просочилось даже в соседние гномьи поселения. В целях моей же безопасности, раз уж ты о ней так печёшься.       — Но тебя ищут, и не только орки! Одинокий гном, довольно высокий для своего народа, с характерной внешностью и не слишком ищущий заработка. Ты обязательно привлечёшь внимание.        — Двалин, если я пойду с тобой, внимание привлечёшь к нам именно ты. И тебя орки ищут не меньше, чем меня. Да и слишком широко известно, что ты всегда меня сопровождаешь. Хоть с отрядом, хоть без. Уверяю тебя, лысый и рослый гном с кучей татуировок и синей бородой гораздо приметнее, чем даже узбад.       — Тогда ты отправишься один, а я возьму, — на какую-то секунду я понял, что ещё не додумал план действий, пришлось выкручиваться прямо на ходу, — возьму кого-нибудь из наших, более или менее похожего на тебя гнома, и мы будем отвлекать внимание окрестных орков и тех, кто ещё готовится напасть. К примеру, Инри. Издали его вполне можно принять за тебя.        Торин с сомнением покачал головой:        — Слишком много ненужного риска. Ты, я, Инри…       — Но ты у нас — узбад и будущий король объединённых кланов, и ты здесь наиболее важен. Я бы даже предложил отправить Флои и Онри третьей дорогой. Оба брата Нри издали похожи на тебя. Я и Флои — твои постоянные спутники. Большую часть лазутчиков и шпионов мы точно оттянем на себя, а ты, тем временем, проберёшься куда надо и узнаешь всё, что нужно.       — Ты прав, мой отец пропал слишком давно, чтобы верить каким-то слухам о его появлении, да ещё и в столь небезопасных местах… Мне не слишком нравится твоя идея, ибо я не хотел бы даже случайно никого из вас потерять, но, похоже, она единственно здравая, если мы хотим хоть чего-то добиться в своих поисках.       Так и вышли, оставив Балина за главного, стараясь соблюдать все меры предосторожности и как можно меньше попадаться на глаза кому-либо, включая гномов своего же клана. Торин ушел один. Задача моя и Флои состояла в том, чтобы с одной стороны не привлекать к себе излишнего внимания, а с другой — оставлять как можно больше знаков для тех, кто за нами вздумает следить, или пуще того, охотиться на нас. То есть, в людных местах напускать таинственность, но как бы невзначай делать легкие намеки, что мы именно те, за кого себя выдаем. С моей примечательной внешностью это не составляло труда: вполне достаточно было, как будто случайно задев за что-то, скинуть капюшон, или блеснуть своими кастетами там, где освещение было получше. Флои, я думаю, тоже догадался, как привлечь внимание. Главное было, чтоб никто не смог разглядеть того, кто был у нас вторым. Потому что если бы в Инри или его брате не признали бы Торина, весь маскарад не имел бы смысла.       Судя по пристальному вниманию ко мне и Инри различных разбойничих рож в постоялом дворе и давеча на местной сельской ярмарке, наша уловка удалась. Хотя тут уже я начал опасаться, что она чересчур удалась. Внимательных рож за столами прибывало и, несмотря на обилие заказанной ими выпивки они выглядели слишком трезвыми, что настораживало ещё больше. Выходить на улицу было ещё более опасно. Днём я заметил нескольких довольно прилично одетых орков, или даже полуорков, старавшихся держаться как можно менее заметно, но тем не менее не упускавших нас из виду. Оставалось надеяться, что от Торина мы их действительно отвлекли, и он путешествует в относительной безопасности.        Тем временем обстановка становилась всё более напряжённой, и мы уже ждали, у кого первого сдадут нервы. Кольцо вокруг нас сужалось, но, хотя бы, задеть нас еще никто не решился… И в этот момент дверь распахнулась, и в залу буквально ввалились с треском, шумом и хохотом два молодых гнома. Если б я не был лысым, волосы бы точно встали дыбом: я узнал Фили и Кили. Там, где все искали Торина, чтобы его убить, появились два его племянника и, одновременно, наследных принца рода Дурина…        Я заметил, как подобрались за соседним столиком люди, как один из них достал из-за голенища нож, другой вынул из ножен и положил себе на колени короткий меч — лезвие блеснуло, отразив свечу. Позади смех стал более натянутым и тут же стих…        Первым почуял неладное Фили. Тронув за плечо брата, показал глазами на присутствующих. Кили перестал смеяться, мгновенно оценив обстановку, распахнул плащ, чтобы удобней было его скинуть и быстро выхватить меч в случае нападения. Нас они пока ещё не заметили, мы сидели в самом темном углу… В воздухе вместе с табачным дымом повисла тишина. К братьям, вихляясь, подошёл какой-то верзила с пинтой эля, явно намереваясь оскорбить молодых кхазад. Прекрасно зная братьев и количество собравшихся противников, я не сомневался в дальнейшем ходе событий. Я только успел шепнуть Инри, чтобы был осторожнее с капюшоном: негоже, чтобы видели его лицо…        И я не ошибся. Мокрый от выплеснутого на него местного пойла Кили отшвырнул наглеца назад, отчего тот опрокинул ближайший к нему стол, а сам выхватил меч. Инри только кивнул мне: мол, пора, — и мы, оказавшись сразу в тылу у тех, кто охотился за нами, воспользовавшись тем, что братья отвлекли их внимание, ринулись в бой. С трудом пробившись до стойки, мы с Инри сгребли мальчишек в охапку и под шум уже всеобщей и беспорядочной свалки прорвались к выходу. Я ещё успел поставить на попа какую-то лавку, чтобы она, когда дверь за нами захлопнется, перегородила выход. Это дало нам ещё минут десять, чтобы свести коней и подрезать подпруги нескольким из оставшихся, и как можно дальше уйти от погони. До полуночи оставалось всего ничего, и следовало найти безопасное место для ночёвки. Место вскоре нашлось, и мы, привязав коней, расположились на ночлег.       Пришлось доставать немногочисленные припасы, потому что в суматохе я не успел как следует упаковать еду с постоялого двора, а братья не успели даже перекусить.       После ужина я устроил им такой разнос за самовольство и ребячество, что даже Инри счел, что я перегнул… В итоге мальчишки вызвались по очереди караулить всю ночь и старались сделать вид, что пытаются лишний раз не попадаться мне на глаза.       Инри вскоре начал похрапывать, но мне не спалось. Мало того, что мы раскрылись перед преследователями Торина, не прошло и десяти дней, так ещё и придётся возвращаться, потому что теперь именно мы стали объектом охоты. Ибо орки, да и прочие приспешники Врага, были бы слишком рады извести начисто всех потомков Дурина. Да и у нас недругов и желающих отомстить было более чем достаточно. Поэтому сон не шёл, но я старался ничем не выдать себя, хотя обмануть сыновей Дис у меня не получалось почти никогда. Ну да, так и есть. Не вышло и на этот раз.       Рядом со мной на траву плюхнулся Кили.        — Дядь Двалин, не спишь? — помолчал. — Ну, я ж знаю, что не спишь. А?        — Уснешь тут с вами. Один на часах по кустам с треском ломится, второй прям в ухо бубнит. Ну, чего у тебя?        — Дядь Двалин, ты это, не сердись так на нас, а? Мы ж как лучше хотели, вас поддержать, а то будет драка, а вас ток двое. А так вчетвером точно отобьемся. Мы тебя так сильно подвели?        Нет, умеет Кили подойти после нагоняя так, что и ругаться больше не хочется, а даже наоборот, как маленького, по головке погладить да утешить тянет. Даже Торин удивлялся эдакому таланту.        С таким талантом становятся великими проходимцами, лучшими утешителями и… Ладно, себе врать не будем, прекрасными женами, способными из своих мужей вить веревки и все остальное. Вот только я об этом пока не скажу. Не ровен час услышит Фили или проснется Инри. Но своего Кили добился, ругаться совершенно не хочется.        — Если б ты меня подвёл, это было б полбеды, но вы же Торина подвели, вот в чём главный промах! Пока мы отвлекали их внимание, Торин мог беспрепятственно и безопасно ехать на назначенную встречу, а теперь что? Мало того, что враги знают, что Торина здесь нет, они кинутся его искать более тщательно, и, не приведи Махал, найдут. Но ведь и за вами ведётся охота. Представляешь, какие силы сейчас будут брошены на то, чтоб вас тоже убить? Это в Синих Горах вы были бы в безопасности, и то в относительной…        — Дядь Двалин, — Кили, похоже, готов был разрыдаться, — мы ж не знали, хотели то как лучше. Мы ж уже выросли…        — Да ума не нажили, — вздохнул я.        — Но мы ж хорошо дерёмся. И ты нас учил, и дядя Торин нас учил. Вон Филька не хуже него с мечом обращается, а как я стреляю…        — Но в рукопашной ни меч, ни лук могут и не помочь. Поэтому больше никаких самостоятельных вылазок.        — Ага, — Кили радостно кивнул, — мы будем слушаться, я обещаю.        Белозубая улыбка сверкнула в темноте, и, прежде, чем я успел что-то сообразить, он чмокнул меня в щеку, молниеносно вскочил и убежал в сторону, где должен был находиться старший сын Дис.