***
— Нашел! — громкий крик потряс хранилище и друзья ускорили шаг. Преодолев несколько стеллажей, агенты оказались возле Артура, держащего что-то в руках. — Эм… Арти, что это? — удивленно произнесла Клаудия, наблюдая за артефактом в руках у друга. — Это, — мужчина продемонстрировал находку. — Перо Эскироля. — А кто это? — Он был очень крутым психиатром в 18 веке, специализировался на галлюцинациях, — все удивленно посмотрели на Клаудию. — Что? Забыли, что я была в психушке? — спокойно спросила девушка и оглянулась. — Что такое? — Стив взглянул на напарницу, а та лишь отмахнулась. — Да так, просто показалось… — тут агенты услышали грохот, сопровождающийся злобным голосом Мики. — Нет, не показалось, — усмехнулась девушка и тут из-за угла показались озлобленная Мика и потирающий затылок Пит. — Что у вас произошло? — поинтересовался Артур, пока Стив и Клаудия просто с улыбкой наблюдали за происходящим. — Да ничего! — воскликнул Пит. — Я просто шел. — Ты посшибал кучу артефактов, — сквозь зубы проговорила Мика, все еще испепеляя напарника взглядом. — Да брось, Мик, я не настолько неуклюж! — сказал Пит и резко развел руками так, что с полки упала старая книга, которую Латтимер, к счастью, успел поймать. — Ладно, согласен, порой я бываю таким, но тут была чистая случайность, — мужчина пытался объясниться, активно жестикулируя, так что книга снова бы выпала из его рук, если бы Арти вовремя не забрал ее. — Хватит, — сказал он, возвращая артефакт на его законное место. — Не хватало еще, чтобы ты тут все вокруг разгромил. Пойдемте, нам нужно обезвредить меч, — с этими словами компания проследовала к кабинету.***
Агенты зашли в рабочий кабинет Арти и наткнулись на черноволосого мужчину, сидящего в компьютерном кресле. Он закинул ноги на стол, а сам рылся в телефоне. — Ты еще кто такой?! — возмутился Пит. — Как…как ты попал в Хранилище? — казалось, Арти потерял дар речи. — Добрый день, добро пожаловать в Хранилище, мое имя Бартемиус МакЛеод, Крис покажет вам все, что понадобится… — мужчина даже не повернул голову в сторону агентов, продолжая что-то печатать в телефоне. — Крииииис! — крикнул незнакомец. — Криис, а ну сюда, быстро! — он опять же не поднял взгляда от телефона. В кабинет вбежал паренек с темными волосами. В руках у него была шпага. — Бартик, — протянул парень и усмехнулся. — Проблемы? — спросил он, словно не обращая внимания на неожиданных гостей. — Крис, идиот, верни артефакт на место! — тут в кабинет вбежал еще один парень, примерно того же возраста, что и первый. У него были светлые волосы и серые глаза, четко выделяющиеся на его лице. — Клер тебя убьет, ты же зна… — он не закончил, так как заметил агентов. — Эмм… Вы кто? — удивленно спросил он и тут же все перевели взгляд на них. Джона как шарахнуло током. Он застыл на месте и сделался точной копией то открывающего, то закрывающего рот, Арти. — Что, Бартик, что ты натворил? — Крис тоже перевел взгляд на агентов и застыл. После улыбнулся и кивнул им. — Привет, пап, мам, а что вы тут делаете? — МакЛеод наконец поднял глаза от экрана телефона и заметил кучку людей. — Крис, что ты, меня интересует, опять натворил? — Я? — молодой человек возмущенно посмотрел на мужчину. — Я тут ни при чем! — воскликнул он и шпага вылетела из его рук и пронеслась прямо возле его друга. Тот от шока еще шире раскрыл глаза. — Латтимер, у меня сейчас вся жизнь перед глазами пронеслась, — сказал Джон, непрерывно смотря в одну точку. — Прости, друг, — Крис поднял шпагу. — Пожалуй, я действительно положу ее на место, — парень ушел, оставив агентов в недоумении. — Это была, случайно, не шпага Д’Артаньяна? — все ещё не отрывая взгляда от старшего поколения спросил Барти. — Она самая, — уже более спокойно ответил Джон. — Мы с Клер только что привезли ее, а он… Это же Крис! — воскликнул он и снова посмотрел на агентов. — Эм, так что здесь происходит? — Вот мне тоже ооочень интересно это узнать, — сказала Мика, переводя взгляд с Джона на МакЛеода. — Так, я знаю, что делать, — блондин подошел к столу и взял фарнсфорт. — Крис, идите с Клер сюда, срочно! — не дождавшись ответа, он закрыл прибор и мельком посмотрел на Арти. — И что ты думаешь делать? — спросил Барти, уже потеряв интерес к ситуации и снова уткнувшись в телефон. — Думаю, что на них подействовал артефакт. А у Клер, вроде, это… связь с хранилищем, помнишь? — мужчина едва заметно кивнул, не отрываясь от телефона, а Джон спокойно продолжил, не обращая внимания на поведение Бартемиуса. Было заметно, что такое происходит не в первый раз. — А значит, она может… как бы это сказать, почувствовать, какой артефакт активизировался. Или, всегда есть вариант позвонить миссис Фредерик, — с легкой усмешкой закончил парень. — Позвонить миссис Фредерик? — спросил Стив. — Клер? Кто такая Клер, почему бы сразу не позвать миссис Ф? — Лучше не беспокоить миссис Ф по таким пустякам. Мы и сами разберемся, — ответил Джон. — А Клер, она… — парень остановился на мгновение, словно задумавшись, но сразу же продолжил. — Клер… — Это наш агент, — перебил его МакЛеод. — Перестань ломать комедию, Нильсен, лучше расскажи им, что к чему, — все еще не отрываясь от мобильного произнес мужчина. — Нильсен? — спросил Арти. — Но у меня нет таких юных родственников! — Пока нет, — тихо проговорил Джон. — Что у вас тут произо… — девушка, вбежавшая в кабинет, замерла на месте. — Латтимер, что ты натворил? — Что? Вы сговорились, что ли? Я тут ни при чем! — воскликнул Крис. — Латтимер? — Пит вытаращил глаза. — Я походу врубился! Ты Крис! Точно! Мужииик, — сразу же разулыбался Латтимер-старший. — Простите, может кто-нибудь объяснит, что тут происходит? — вмешалась Мика. — Вы переместились во времени, я так думаю, — скучающе ответил Барти. — И в каком же мы времени? — нервно спросила Беринг. МакЛеод уже порядком бесил ее своим безразличием. — И чего ты разулыбался? — прикрикнула она на Пита. — Вы в 2034, я Джон Нильсен, это Крис Латтимер и Клер Джинкс. А это наш босс — Бартемиус МакЛеод, — представил всех блондин. — Вы можете не представляться, мы вас и так прекрасно знаем. — Джон, — протянула Клер и перекинула прядь волос, упавшую на лицо. — Порой мне кажется, что общение с Крисом плохо на тебя влияет, — Латтимер-младший улыбнулся при упоминание своего имени, а девушка лишь хмыкнула. А агенты тем временем отходили от шока. В основном, мужская половина. — Общение с Крисом плохо влияет на всех окружающих, — буркнул Барти. — Так, так, постойте, — Мика сложила руки на груди. — Выходит, что ты, — она указала на Криса. — Сын Пита? А ты — Арти? — женщина посмотрела на Джона. — И дочь Стива, — в нетерпении выкрикнул Крис, за что получил подзатыльник. — Ауч, за что? — Да так, — рыжая улыбнулась уголками губ и посмотрела на Клаудию. Клаудия в это время прибывала в небольшом шоке. Ну, в небольшом, по сравнению с шоком Стива. Он тупо открыл рот и смотрел на Клер. — Агент Джинкс, я бы посоветовал вам закрыть рот, — Бартемиус скептически окинул Стивена взглядом. Клер прикрыла глаза и села на диван. — Так, как вы сюда попали? — устало спросила она. — Понятия не имеем, — сказал Арти. — Хотя подожди… Пит, что за книга тогда упала с полки? Клер подняла голову. — Книга? — спросила она, встала с дивана и подошла к Питу. — Что за книга? Опиши ее. — Эй, Клери, ты чего? — немного удивленно поинтересовался Джон, наблюдая за подругой. — Она была старой, — ответила Мика. — Старой, в таком… темно-синем переплете с серебристыми веточками по краю… но я не могу вспомнить название… — Вельтман! — воскликнула Клер и все удивленно на нее посмотрели. — Ну… В 19 веке был такой писатель, Вельтман. — Да-да, он еще написал… эм… «Беглеца», — Пит удивленно взглянул на сына. — Мы проходили в школе на уроках зарубежной литературы, — произнес парень и посмотрел на подругу. — Именно. Он также писал о путешествиях во времени. И книга стала артефактом. Но я уверена, что в хранилище ее нет. — Нет, она пропала в 2015 году из Хранилища, позже, в 2024 была обнаружена в Париже в Национальной галерее Же-де-пом, в 2026 опять исчезла, — прояснил Барти. — Короче говоря, — продолжила Клер. — В хранилище ее нет. И мы не знаем ее побочных эффектов, потому что кто-то, — рыжеволосая посмотрела на Криса. — Стер половину нашей базы данных. — Мы почти все восстановили. — Ха, мы? — удивился Джон. — Ладно, ты, — Клер засмеялась. МакЛеод только закатил глаза. — В любом случае, я попрошу Джона и обоих Латтимеров проехаться до Парижа, — сказал он. — И Крис, ни слова родителям! — Эй, почему сразу я? Почему не Клер? Не Джон? — сразу завозмущался тот. — Удачного пути, — и Барти снова уткнулся в телефон. — Удачного пути, — передразнил Крис начальника. — Пока, Бартик! — крикнул он напоследок и вышел из хранилища. За ним последовали Джон и все еще улыбающийся Пит.***
Агенты все еще не могли до конца понять, что происходит. Все эти события — артефакт, перемещение во времени, встреча со своими детьми… Все это слегка потрясло их. Но надо было что-то делать и действовать решил Бартемиус. — Итак, думаю, вам необходимо найти информацию, — сказал он, наконец оторвавшись от телефона. — Хранилище в вашем распоряжении, — сказал он и снова взялся за мобильный. — Серьезно? Вы нам даже не поможете? — возмутилась Мика. — А чем я могу помочь? — Вы же работаете в хранилище! У вас тут происходят такие вещи, а вы не отрываетесь от телефона! — женщина перешла на крик. Ее окончательно взбесил Бартемиус. — Мика, успокойся, — сказала Клаудия подруге. — Просто останься здесь и поищите что-нибудь вместе, — предложила она. — А мы пойдем поищем что-то там, — Арти удивленно посмотрел на девушку. Он не ожидал от нее таких решений. Но это было необходимо. Он растерялся, потерял контроль над разумом. А она оставалась спокойна. Единственная. — Я пойду с тобой, — сказал все еще отходящий от шока Стив. — Возьмите Клер, — буркнул Бартемиус. — Вам нужен кто-то, кто бы знал современное хранилище, — девушка злобно посмотрела на начальника. Клаудия, заметив такое настроение, подошла к Клер. — Эй, ну чего ты такая грустная? — спросила она и приобняла ее за плечи. — Пойдем, покажешь, что изменилось в хранилище за последние двадцать лет, — девушки покинули кабинет и Стив последовал за ними. Ему все еще было трудно осознавать, что у него есть дочь. И что еще больше его интересовало: кто ее мать?***
Трое агентов шли по хранилищу в поисках хоть чего-то, что могло бы им помочь. Неожиданно Клер остановилась и подошла к одному из стеллажей. — Вы были тут, не так ли? — спросила она. — Да, отсюда мы начали. Тут упала книга. Арти положил ее на полку… — Клаудия подошла к стеллажу, но артефакта там не оказалось. — Что за… — Что там? — Стив, наконец, отошел от шока и решил подключиться к поискам. Он подошел к напарнице, с удивлением смотрящей на то место, где буквально полчаса назад находилась книга. — Где артефакт? — Наверное, он переместился, — предположила Клер и, поймав непонимающие взгляды агентов, пояснила. — Артефакт, переместивший вас, не из этой временной зоны. Поэтому как только вы оказались здесь, он вернулся назад. — Откуда ты так много знаешь? — поинтересовался Стив, когда они отошли в сторону. — Когда с детства слышишь о хранилище, невольно все запоминаешь, — девушка улыбнулась и парень заметил, что эта улыбка ему знакома. Он пытался понять, где мог ее видеть, но безуспешно. Будто бы кто-то контролировал его разум. Не давал всей информации. — Кто твоя мать? — не выдержав, спросил Стив, пристально смотря на дочь. Та же, кажется, не ожидала такого вопроса. — Я не думаю, что мне стоит тебе рассказывать. Это может что-то изменить, — тихо ответила она. — Но ведь сам факт того, что я знаю о тебе, может изменить все. Прошу, скажи, — он посмотрел в глаза девушке. Они были голубые, как и у него. Клер вздохнула и перевела взгляд на Клаудию, разбирающуюся с компьютером. — Это… Так сложно объяснить. — Почему? — не понимал Стив. Девушка прикрыла глаза и улыбнулась: — Барти расстроится, — она посмотрела в сторону Клаудии. — Странный он у вас какой-то, — сказал Стив и посмотрел на дочь. Ее улыбка… Она что-то ему напоминала. Точнее, кого-то. — Он на самом деле хороший, — рассмеялась Клер. — Просто он интроверт и ему сложно общаться с людьми. Мы здесь закончили? — спросила она. — Да, — Клаудия подошла к агентам. — И тут ничего нет. Кстати, — обратилась она к Клер. — Вам следовало бы усилить защиту. — А что не так с нашей защитой? — спросила девушка. — За нее Барти отвечает… — Она слишком слабая. Я вошла в сеть за несколько секунд. Клер заулыбалась. «Именно так сказала мама, когда была здесь в последний раз» — подумала она. — Это нужно сказать Барти, он не считает нашу защиту слабой, — она улыбнулась и предложила. — Пойдем, спросим? — Не стоит, — Клаудия тоже улыбнулась. Стив посмотрел на этих двоих и задумался. Они были, вне сомнений, похожи, но чтобы он и с Клаудией? Нет, такое не укладывалось в его голове!***
Мика ходила по кабинету, читая разнообразные бумаги. Она перерыла уже добрую часть архива, но так и не нашла необходимой информации. — Может вы поможете мне? — обратилась она к Бартемиусу. Он, не отрываясь от телефона и тяжело вздохнув, ответил: — С чем? — С поисками. Нам необходимо узнать, как вернуться назад, — Мика с надеждой посмотрела на МакЛеода. — Послушайте, — он поднял взгляд от телефона. — Я уже отправил Латтимеров и Нильсена за книгой, чего вы еще от меня хотите? — Не знаю. Может быть, хоть какой-то помощи здесь? — не выдержав, Мика перешла на крик. — Потому что если мы не узнаем, какие у книги побочные эффекты и как ее использовать, то какой от нее толк?! — А я думал, что Крис — это проклятье их рода, оказывается нет… — пробормотал Барти. — Агент Беринг, возьмите себя в руки! Ясно, почему вы переживаете, но это не повод кричать. Тем более на того, кто знает об этом артефакте больше вашего. Книги в Париже точно нет, но там должны быть подсказки… — МакЛеод вновь уткнулся в телефон. Мика злобно посмотрела на него, но продолжать спора не стала, а просто взялась за следующую книгу. Тем временем Бартемиус ввел в поисковике название книги Вельтмана. Разумеется, он не будет сидеть без дела. Просто у него более современные способы освежить память.***
Клер шла впереди, осматривая каждую полку с артефактами. За ней шли Клаудия и Стив. — Эй, — девушка остановила напарника. — Что с тобой? — тихо спросила она. — А? — переспросил Стив. — Я… я в порядке… просто задумался… — он покосился на подругу. — Я и представить себе не мог, что у меня когда-нибудь будет дочь… — Да, это, наверное, очень сложно принять? — немного грустно спросила Клаудия. — И чего ты так на меня смотришь? — Н. ничего, — поспешил отмазаться он. — Как думаешь, они найдут книгу? — сразу же решил перевести тему он. — Не думаю, что книга все еще в Париже, — неожиданно из-за стеллажа появился Арти. — Арти? — воскликнула Клаудия. — Откуда ты здесь? — Я же с вами пошел, забыла? — недовольно буркнул тот. — Да, точно, — пробормотала она и добавила. — Я, наверное, пойду, поищу Клер. А то мы разминемся, — Клаудия ушла, а Арти обратился к Стиву: — Послушай, я всю дорогу за тобой наблюдаю. Что случилось? — Да что вы все ко мне пристаете?! — возмутился Джинкс. — Ничего не случилось, понятно? Ничего! — он фыркнул и ускорил шаг, чтобы догнать девушек.***
Зайдя за стеллаж и убедившись, что друзья не последуют за ней, Клаудия замедлила шаг. Ну почему, почему он от нее что-то скрывает? Неужели он не доверяет своему лучшему другу? А друзья ли они еще? Этого она не могла утверждать. Ведь сама она невольно огорчалась от того, что у Стива когда-то будет дочь. Что у них, возможно, не будет будущего. Клаудия притормозила и остановилась у одного из стеллажей, чтобы привести мысли в порядок, как вдруг сзади кто-то врезался в нее. Девушка вместе с неизвестным повалилась на пол и вскрикнула. — Аккуратней нельзя?! — тот, кто оказался сверху, был никем иным, нежели Стивом. — Прости, Клауд, я… — Задумался? — девушка поднялась на ноги и отряхнулась. — Знаешь, в последнее время ты уж слишком часто это делаешь. — Да, прости… — Стив тоже поднялся. — Я становлюсь слишком меланхоличной личностью… — Это уж точно, — буркнула Клаудия и подошла к напарнику. — Стив, что происходит? Прошу, не надо мне врать. У тебя это скверно выходит. — Чего это вы тут встали посреди дороги?! — позади послышался вечно недовольный голос Нильсена. — Лучше пойдем, спросим у Мики и этого Барти, как успехи, — молодые люди кивнули и развернулись в сторону рабочего кабинета. Следом за ними тихо шла Клер Джинкс и довольно улыбалась.***
Форд, небесно-синего цвета ехал по направлению к аэропорту. В машине играла песня, неизвестная Питу, однако Джон и Крис, сами того не замечая, подпевали ей. Латтимер-старший улыбнулся, наблюдая за ними. — No, no, don't think so This day is definitely our. So just turn around and go This is our time. Our hour! — парни пели тихо, но до Пита, сидящего на заднем сидении, все же доносились их голоса. — Напомните, что там ваш этот «босс» говорил про книгу? — зевнув, спросил Пит. — До 2015 года она была в Хранилище, затем пропала и обнаружилась только через 9 лет в Париже, но в 2026 году снова исчезла, но мы все равно едем туда, — не очень радостно закончил Джон, не отводя взгляда от дороги. — Агась, я это уже слышал, — хмуро ответил Латтимер-старший. — А че-нить новенькое есть? — Абсолютно ничего, — тем же тоном ответил Нильсен и усмехнулся, посмотрев на Криса, уже начинающего пританцовывать в такт песне. Пит тяжело вздохнул. Ну вот, они едут за неизвестностью, великолепно!***
— Крис, перестань! Я уже сказал, что мы не пойдем на показ мод. Мне хватило прошлого задания, когда вся работа была на мне, а ты развлекался с моделью в нашем, прошу заметить, номере, — парень закатил глаза. — Да брось, Джон. Этого больше не повториться, — сказал Крис в надежде, что это подействует на друга. — Тоже самое ты говорил, когда мы искали нож де Бержерака, — Нильсен посмотрел на напарника. — И что из этого вышло? Тебе напомнить? — Спасибо, я помню. Далеко там еще до этой галереи? — Нет, еще чуть-чуть, вон она среди цветов, — указал Джон. — А что мы там будем делать? — задал вполне естественный вопрос Пит. Парни остановились и переглянулись. — Не знаю, — ответил Крис. — Походим, поспрашиваем о книге. А пока, может Клер что-нибудь найдет, — Джон, смотревший вдаль, слегка улыбнулся, но улыбка быстро исчезла с его лица. — Идемте, — строгим голосом сказал он, чем очень напомнил Питу Арти. Да, все-таки, сходство на лицо.***
— Добрый день, можно Вас? — агенты Хранилища стояли посреди галереи. Латтимеры рассматривали снующих туда-сюда француженок, а Джон обратился к одной из работников. — Да, доб’гый день, — откликнулась миловидная француженка. — Чем могу помочь? — Мы хотели спросить про Вельтмана, можете нам что-нибудь рассказать о его книге? — Ох, смот’гя о какой… — девушка задумалась, видимо припоминая все книги писателя. — Нам нужна информация о конкретной книге. — Могу я поинте’гесоваться, как она называется? — брюнетка посмотрела на Джона, ожидая ответа. — Да, в этом-то вся и загвоздка, — начал Нильсен. — Дело в том, что мы не знаем ее названия, — парень мельком взглянул на друга. — Но мы знаем, что она точно была у вас с 24 по 26 год. Это такая книга, эмм, в темно-синей обложке… — Об’гамленная се’геб’гистыми веточками по к’гаям? — работница закончила предложение за Джона. — Да-да, п’гипоминаю… Я читала о ней, ст’ганная исто’гия. Она так часто п’гопадала, не так ли? — с улыбкой спросила девушка, ища что-то в журнале. — Девушка… — Пит обратил внимание на француженку. — А как Ваше имя? — Амели, — коротко ответила она, даже не поднимая взгляда. — Такое красивое, нежное имя! — подключился Латтимер-младший. — Я Крис, очень приятно. — он взял руку Амели и поцеловал ее в знак знакомства. Джон, оторвавшись от разглядывания картин, подошел к брюнетке и шепнул ей на ухо: — Не обращайте внимания, они идиоты, — девушка захихикала и мельком взглянула на ничего не понимающих Латтимеров, а Джон, улыбнувшись, заглянул в журнал вместе с ней. — Вот, я нашла, — девушка взяла журнал в руки поудобней. — Названия нет, но известно, что в 2026 она была п’годана господину Джонсу, г’гафу Шотландскому. — Есть ли у вас его адрес? — поинтересовался Нильсен. — Да, де’гжите, — Амели протянула парню бумажку с адресом. — До вст’гечи. — Прощайте, — улыбнулся он и кивнул Латтимерам.***
Мика ходила по кабинету, листая очередную книгу. — Не то, не то, нет… Не то. . Ох, все это не то! — разозлившись, женщина кинула книгу на пол. — Агент Беринг, успокойтесь, — скучающе произнес Барти. — Успокоиться? Успокоиться? Как я могу быть спокойна, когда не знаю побочных эффектов артефакта, перенесшего нас сюда, черт знает в какое время! — сама того не ожидая, прокричала Мика. Барти удивленно приподнял одну бровь. — А я похоже знаю… — пробормотал он и вскочил с кресла. — Агент Беринг, мы прекращаем поиски. Вы и ваши друзья останетесь здесь. Может быть вы адаптируетесь, но, скорее всего, вас придется забронзовать. — Что? Забронзовать? — послышался голос позади. Агенты обернулись и увидели ничего не понимающую Клер. — О чем ты говоришь? — Умеешь ты появляться в самые неподходящие моменты… — Барти тяжело вздохнул. — Да, мы будем обязаны это сделать! А агента Латтимера вообще сначала застрелим, — жестко отрезал он. — Я надеюсь, что ты сейчас не о Крисе говоришь, потому что, зная твое к нему отношение… — девушка сложила руки на груди и продолжила. — С чего ты вдруг решил их обранзовать? — Агент Джинкс, не вмешивайтесь! Это решение было принято на высших инстанциях, для вас недоступных! — Недоступных? Я тебя умоляю, когда что-то в этом чертовом хранилище было для меня недоступным?! — воскликнула Клер. — Да перестаньте вы! — прокричала Мика и злобно посмотрела на агентов. — А ты вообще заткнись! — закричал МакЛеод резко разворачиваясь к Мике. Та же посмотрела на Бартемиуса и глаза ее загорелись красным огнем. — Не смей на меня кричать! — голос ее звучал отстраненно и был абсолютно точно не ее. Барти тут же пригладил растрепавшиеся волосы, поправил галстук и все так же скучающе сообщил: — Я же говорил… — он кинул взгляд на обалдевшую Клер и сел на свой любимый стул. — Приношу свои извинения, агент Беринг. Мне жаль, что так вышло, — и снова уткнулся в телефон. Тут в кабинет зашли Стив и Клаудия. — Что здесь произошло? — обеспокоенно спросила девушка, осматривая всех присутствующих. — Побочный эффект артефакта, не более, — отмахнулся МакЛеод. — Постойте, нашего артефакта? — спросила Клаудия немного дрожащим голосом. — Ну да, — ответил он. — На вас также распространяется. Держите себя в руках. Остерегайтесь сильных эмоций, вот и все.***
Девушка вышла из кабинета и пошла в глубь хранилища. Ей надо побыть одной, обдумать все происходящее. Пройдя достаточное расстояние, она просто облокотилась о стену и медленно скатилась по ней. Обхватив колени руками и уткнувшись в них носом, она просто закрыла глаза и постаралась отстраниться от всего этого. — Клаудия? Клауд? — приятный тихий голос раздался совсем рядом. — Что с тобой? — девушка подняла взгляд и увидела приближающегося к ней Стива. — Привет, — тихо произнесла она и посмотрела в сторону. Ей почему-то не особо хотелось разговаривать с кем-то, даже со Стивом. — Ты не ответила на мой вопрос. — Все в порядке… — Не ври мне, — парень присел рядом. — Ты же знаешь, со мной это бесполезно, — Клаудия слегка улыбнулась. Конечно, как она могла забыть. — Это… правда очень сложно объяснить, Стив, — сказала она, все еще не смотря на друга. — Ладно тебе, мне ты можешь сказать, — ободряюще произнес он. Девушка наконец посмотрела на парня. Глаза в глаза. — Прости, но, боюсь, ты не поймешь… — ответила она, стараясь сконцентрироваться. — Уж я-то могу тебя понять! — неожиданно раздраженно фыркнул Стив. — Не дури… — Клаудия непонимающе посмотрела на него. — Стив, что с тобой? — удивленно спросила она. — Со мной ничего! — рыкнул он и зло посмотрел на подругу. — Ты как-то изменилась! В худшую сторону! Что с тобой происходит?! Бегаешь ото всех, запираешься в себе… ничего не понимаю! — Я бегаю ото всех? — девушка вскочила на ноги и посмотрела на парня свысока. — Я замыкаюсь в себе? А что насчет тебя, Стив? Почему ты ведешь себя так, как будто я тебе не друг вовсе, ничего не рассказываешь?! — Ах, теперь я во всех бедах виноват значит?! — он также поднялся на ноги. Лицо его стало хмурым, даже потемнело. — Значит я, да?! Я всегда старался тебя поддержать, а ты на меня наезжаешь?! И как я умудрюсь сойтись с такой заразой?! — выкрикнул он в лицо Клаудии и осекся. — Что? — лицо девушки приобрело еще более непонимающее выражение. — О чем ты говоришь, я не понимаю… — тихо произнесла она, смотря в глаза другу. — Нет, не о чем, забудь… — парень смутился и отвел взгляд. — Не понимаю, что на меня нашло… — Погоди-погоди, — сказала Клаудия и посмотрела в сторону. — Стив, я чего-то не знаю? — Да нееет, — неуверенно отмахнулся он. — Это все фигня. — Стив, — на этот раз она посмотрела ему прямо в глаза, стараясь скрыть приближающийся страх. Не нравилась ей эта ситуация. — В чем дело, скажи мне? — она надеялась, что друг не заметит, что ее голос дрожит. Парень тяжело вздохнул. — Ты не заметила ничего такого… ммм… знакомого в Клер? — Нет… Ну, разве что глаза, — улыбнувшись, Клаудия задумалась о чем-то. — А кроме глаз? — допытывался Стив. — Улыбка? Жесты? — девушка очнулась от своих мыслей. — Господи, Стив, — воскликнула она.- Ты можешь напрямую сказать, что происходит? — он на минуту прикрыл глаза и, выдохнув, сказал: — Я думаю, что она твоя дочь. — Что? — буквально прокричала она, но закрыла рот рукой. — Что? — уже тише продолжила она. — С чего ты это взял? Как это вообще возможно? — Я не знаю! — ответил он. — Ты посмотри на нее! Рыжая, хитрая, умная… улыбка такая же. Это только предположение, не делай поспешных выводов! — Но это же… Вполне возможно, — заключила она и посмотрела на Стива. — Черт, это же вполне может быть! — Вот и я о том же… — задумчиво ответил Стив. Он облокотился о полку и в который раз тяжело вздохнул. — Но как же… Мы же не могли… — девушка не понимала, что происходит. Это было слишком неожиданно для нее. — Вот именно, что не могли… — удрученно отозвался парень. — Что же такое могло произойти в нашем будущем? — Попадание сюда? — предположила Клаудия и улыбнулась другу. Стив поднял глаза на девушку и улыбнулся в ответ. «Все может быть» — пронеслось у него в голове. — Нам надо поговорить с Клер. И в этот раз она не отвертится, — решительно произнесла рыжая и направилась обратно в кабинет.