Свобода выбора? Нет, не слышали

По полянке разнесся короткий сухой хруст, а секундой позже - душераздирающий вопль. Всполошённые птицы стаей брызнули с соседних деревьев и унеслись кто куда. - Неслабо, - хрипло прокомментировала Шепард. Горло саднило – давно ей не приходилось орать, а тем более так громко. И уж точно она считала себя достаточно терпеливой женщиной, чтобы не завизжать, как недорезанный поросёнок, из-за какой-то там мануальной терапии. Однако организм решил по-другому. Мордин, стоя рядом, удовлетворённо потирал свои трёхпалые ладони друг о друга и выглядел при этом до неприличия самодовольно: - Говорил, Шепард. Два пути. Первый, - он жестом показал на брошенный рядом ортопедический воротник (мудрёную конструкцию из верёвок, обрывков ткани, веток и кусков коры), - медленный, но верный. Долгое восстановление. Сохранение покоя. Приём болеутоляющих. Ограничение вращения головой. Рекомендуемый способ, но только не с вашей чрезмерно возбудимой ЦНС. Второй путь - быстрый, но болезненный. Опасен осложнениями. Возможны ошибки при терапии. Повезло, что попали в руки профессионала. Шепард нерешительно повертела головой. Шея всё ещё ныла, как после суток, проведённых под дождём в засаде, но ощущение острой, ослепляющей боли прошло. - Защемление нерва ликвидировано, - с готовностью подтвердил доктор, расплываясь в улыбке. - Спасибо, вы мой спаситель, Мордин, - Шепард брезгливо оттолкнула под ближайший кустик бузины воротник (то ещё орудие пытки!), в котором отмучилась последние пару дней, лёжа на холодной земле и бессмысленно сверля взглядом небо, потом поднялась на ноги и с удовольствием, до хруста, потянулась. – Мне это напоминает времена тренировок на N7, - коммандер поколебалась секунду, но справедливо рассудила, что на том свете выдавать военные тайны уже не возбраняется, потому решила всё же поделиться информацией. – Однажды, на первом или втором этапе, нас десантировали в русской тайге. Это сплошные леса, куда ни глянь. Было довольно холодно, стояла поздняя осень. Мишени дали тренировочные, но рельеф, природа, дикие животные… Не самая приятная обстановка. Сейчас это кажется цветочками, особенно по сравнению со жнецами, но тогда справлялись не все. Мне даже пришлось вправлять плечо. - Разочарован, Шепард, - отозвался Мордин, который быстро преодолел приступ самодовольства и теперь собирал на берегу кучку хвороста. – Ситуация не кажется настолько сложной, чтобы легко выбить сустав. - Вы неправильно меня поняли, - она нахмурилась, сделала два наклона в стороны и три приседания. Едва подживший ожог на животе неприятно зачесался, - это мне пришлось вправлять плечо товарищу по команде. Бедняга поскользнулся на глине возле края оврага и рухнул с пятиметровой высоты в ручей. Единственный смешной момент во всей миссии. А потом мы не ели и не спали четыре дня, - доверительно сообщила Шепард. - И как, успешно? Подразумеваю, вправили сустав. Шепард нисколько не смутилась: - Попытка не пытка, как говорится. Вообще-то, получилось даже хуже, чем было сперва. Джона пришлось эвакуировать шаттлом еще до окончания миссии. - Понятно, - Мордин некоторое время помолчал, с помощью инструметрона разводя под шашлыком из беззубок огонь и что-то явно обдумывая. – В ГОР были похожие тренировки. Учения… Кстати, о вашем опыте в тайге, Шепард. Не находите, что в последнее время по утрам температура опускается несколько ниже приемлемой?.. Шепард посмотрела вверх, на плывущее между пышными еловыми лапками небо. По нему, светло-серому и холодному на вид, медленно текли облака чуть более тёмного оттенка. Подул ветерок, и коммандер зябко поёжилась: её униформы, прорванной во многих местах, в том числе не самых приличных, не хватало, чтобы сохранить тепло. - Я была там осенью. Честно говоря, страшно подумать, на что похожа местная зима. Внезапно идея посмертной робинзонады перестала казаться такой уж вдохновляющей.