Свобода выбора? Нет, не слышали

- Создатель Тали'Зора. Нам нужна ваша помощь. Весть о маячках облетела «Нормандию», и одного этого хватило, чтобы команда вспомнила о дисциплине, резко протрезвела, привела себя в порядок, проснулась, умылась и заступила на дежурство. Тали сменила за ночь несколько фильтров токсинов и теперь пребывала в состоянии, когда уже не мечтаешь снять шлем и сунуть голову в работающую турбину, но всё ещё хочешь немножко полежать. Но… если Шепард действительно жива… Нет, кварианка не могла и дальше позорить капитана своим поведением. Ей и так было очень стыдно. За вчерашнее. Память услужливо подсунула парочку моментов минувшей ночи, когда… - Создатель Тали'Зора, вы слышите нас? Тали очнулась напротив двери в инженерную. На лестнице, ведущий вниз, к старому убежищу Джек, переминался с ноги на ногу Легион. Было не вполне ясно, как гету удаётся выглядеть нашкодившим щенком, но у него это тем не менее получалось. - Что такое? - Отсутствует подключение к экстранету. Не удаётся достигнуть консенсуса посредством программ данной платформы. Ни одно решение не получило определяющего перевеса, - гет замер, позволяя сонной кварианке переварить услышанное. - Нам требуется помощь создателя Тали'Зоры. - Ладно, пойдём, расскажешь, в чем дело, - нехотя согласилась Тали. Да, она активировала Легиона несколько дней назад и теперь чувствовала ответственность за него. Все считали, что Тали следует бывать у него чаще, присматривать, следить за намерениями, но так вышло, что она, наоборот, держалась от своего подопечного подальше. Идя к рабочей станции от лифта, избегала даже бросать взгляд на лестницу, ведущую вниз. Всё-таки это «знаю, но не помню» задело её куда сильнее, чем сперва казалось. Тали ненавидела тягостное ощущение беспомощности и жалости, комком застревающей в горле, едва она пыталась заговорить с гетом. Нечего было сказать или сделать, чтобы вернуть ему… а что он потерял? Душу? Осознание себя? Что? И было ли что терять, или только померещилось там, на Раннохе? Спустившись, она с тяжёлым вздохом уселась на кушетку. - Что тебя беспокоит, Легион? - Вопрос некорректный. Эта платформа не испытывает беспокойства. Тали раздражённо махнула рукой: - Просто рассказывай. Гет некоторое время задумчиво молчал. Пластинки в сомнении подрагивали: - Вот, - наконец, Легион решился, разжал ладонь и протянул кварианке… хомячка. - Мы обнаружили животное, перемещаясь по системе вентиляции между ядром ИИ и инженерной палубой. Тали осторожно приняла хомячка из рук гета. Зверёк настороженно замер, обнюхивая её пальцы, потом начал остервенело грызть перчатку. Тельце хомяка было испещрено светящимися прожилками интенсивного голубого цвета: - Думала, это просто корабельная легенда, выдуманная Гаррусом, - Тали одним пальцем погладила шёрстку между ушей. Хомяк встал на задние лапки и чихнул. – Но о какой помощи ты… - и тут неожиданно кварианка поняла. - Хочешь... оставить его себе? Гет несколько раз переступил с ноги на ногу. Кольца диафрагмы и фокусировки внутри объектива нервно повернулись: - Нет данных. - Понятно. Хочешь, но не можешь себе признаться, - она невольно улыбнулась, но потом нахмурилась. Если Легион попросил о помощи, то уж такую малость она постарается для него сделать. Поможет... э-э-э... достигнуть консенсуса. – Как думаешь, что будет, если мы доложим о нём майору Аленко? - Это животное – собственность Шепард-коммандера. Оно будет возвращено в каюту капитана, - без колебаний ответил Легион. - Неправда. Его выкинут в шлюз. Пластинки на голове гета резко подпрыгнули: - Мы не понимаем, создатель Тали’Зора. Он не представляет опасности для экипажа. - Ты тоже не представляешь опасности для экипажа. И? Тебя держат в подвале и, между прочим, давно выбросили бы в открытый космос, если бы не слово адмирала Мигрирующего Флота. - Эта платформа потенциально несёт большую угрозу, нежели домашний грызун, - рассудительно возразил Легион. – Логично, что органики испытывают дискомфорт от пребывания на одном судне с представителем расы, которую привыкли считать враждебной. Однако нелогично бояться мелкого безобидного животного. - Ты не понимаешь, - Тали пощекотала мини-хаска, и тот злобно пискнул в ответ, с новым энтузиазмом вцепившись в подставленный палец. - Это естественно. Органики боятся всего и вся: войн, налогов, начальство, проспать работу, найти паука в ванной... иногда боятся друг друга. Или тебя. Тебя - конечно. - Но, создатель Тали’Зора… - гет помолчал, склонив голову на бок и глядя куда-то в сторону. Весь его вид каким-то образом выражал неуверенность. Хомяк слюнявил её перчатку, уютно устроившись на ладони и отбрасывая лёгкий голубоватый свет. - Создатель Тали’Зора не боится... нас? Этот простой вопрос почему-то задел за живое. Тали осознала, насколько кругом безлюдно. Ядро монотонно гудело, и даже зови она на помощь, никто бы не услышал. Хомячок не мог прогрызть её перчатку, но Легион... он действительно гораздо опаснее хомячка. Ему хватило бы сил одним движением свернуть шею хрупкому невооружённому органику. Ей стоило бояться. Стоило, если следовать здравому смыслу. Гет терпеливо ждал ответа, глядя в упор. Пластинки замерли, и только по проводам, просвечивающим сквозь дыру в его груди, мерцали, пробегая, огоньки. Мгновение длилось, растягиваясь по ощущениям Тали в минуты и часы. И этот вопрос... По спине к затылку ползли мурашки, как от холода или от страха. Она поёжилась, но чувство не проходило. Почему-то оно вовсе не казалось неприятным. Тали потянулась, взяла гета за руку и осторожно пересадила хомячка на его ладонь, ободряюще пожав холодные синтетические пальцы. Легион казался очень уязвимым и очень по-человечески грустным. Может, в конце концов, он не так уж много потерял, может, это она слишком уж внимательно слушала его слова, чтобы по-настоящему их понять. - Нет, я - не боюсь, - наконец улыбнулась Тали.