Свобода выбора? Нет, не слышали

Предвестник уже некоторое время зависал на теневой стороне Плутона. Он преодолел огромные расстояния в рекордный срок и теперь заслуживал отдых. Все системы были переведены в спящий режим, так что на сканерах любого корабля жнец отображался бы лишь куском космического мусора, дрейфующим на тесноватой орбите. Быть обнаруженными визуально, находясь в густой чёрной тени, ему тоже не грозило. Однако… - Был зафиксирован значительный выброс тепловой энергии. К Плутону приближается судно Альянса. Оно интенсивно сканирует пространство. Это «Нормандия», судя по специфическим характеристикам сигнала. Системы выводятся из спящего режима. Готовлюсь к атаке. Предвестник не получил ответного сигнала от Катализатора. Но его цепи, подконтрольные искусственному разуму, внезапно принудительно разомкнулись. Если бы машина могла чувствовать замешательство, обиду, гнев, предательство – она бы чувствовала. Вместо этого Предвестник наблюдал циклический сбой анализатора, пытающегося осмыслить происходящее. Ему вполне хватало неясностей с обнаруженной подменой звёздных карт, со скачком в прошлое на сорок лет (для древней машины это всё равно, что несколько секунд, так какой смысл?), с тем, что цели Катализатора, ранее чёткие, понятные, отвечающие заложенной в Предвестника программе, внезапно переменились и не поддавались алгоритмической формулировке. А теперь ещё и это! Жнец всё больше убеждался, что искусственный интеллект просто сошёл с ума. Что-то повредило его схемы. Или вместе со скачанной с Цитадели базой данных в него проник какой-то хитроумный вирус, созданный органиками. - Приоритет – «Нормандия». Приоритет – Шепард, - всё-таки прокомментировал свои действия Катализатор. - Приоритет подтверждён, - отозвался Предвестник. – Рекомендуется немедленное уничтожение цели: зафиксирован недостаток энергии для длительного поддержания щитов. Зафиксирована нехватка топлива для отступления. - Установленный приоритет не подразумевает уничтожение. Установленный приоритет подразумевает защиту. Предвестник никогда никого не защищал. Это было… противно его природе. Миллиарды лет пожинать целые расы, а теперь размениваться ради какой-то кучки гуманоидов? Жнец не понимал. Анализатор выдавал критическую ошибку, требующую полной перезагрузки всех систем. И тогда Предвестник впервые в жизни ослушался Катализатора. - Подключаю резервные цепи. Запускаю двигатели. Активирую главное орудие. Мы несём спасение галактике через уничтожение, мы не можем… Катализатор этого и опасался: оказаться запертым на борту мятежного дезориентированного жнеца. Ещё минута – и Предвестника смогут засечь сканеры «Нормандии». Ещё немного – и они вступят с потрёпанным человеческим судном в неравный бой, исход которого заведомо ясен. Катализатору не хотелось терять Предвестника. Но тот не оставил другого выбора. Приоритет не мог быть нарушен. - Принимаю контроль над всеми системами управления, - проинформировал Катализатор. – Запускаю перепрошивку модуля «свой/чужой». Перевожу корабль в спящий режим. Произвожу… полное форматирование личности Предвестника.