Свобода выбора? Нет, не слышали

- Внимание, экипажу. Говорит Джокер. По кораблю гуляет голубой мальчик. В смысле, голографический мальчик голубого цвета. Его зовут Катализатор, и, по свидетельствам очевидцев, он хочет поговорить с Шепард. Кстати, этот мальчик любезно обещал сегодня нас не одурманивать. Так что, если увидите, знайте: он просто душка. Отбой. --- Катализатор побывал на всех палубах. Поговорил со многими членами экипажа, которые, разумеется, воспринимали его в штыки и поддерживать беседу не желали. Но Шепард упорно спала, потому Катализатор продолжал беззаботную и беспрепятственную обзорную экскурсию по «Нормандии». Но скоро нашла коса на камень: в одном из коридоров на жилой палубе, прямо напротив мужского туалета, древний искусственный интеллект столкнулся с майором Аленко. И вот уже битый час эти двое сидели в кают-компании за обеденным столом, окружённые той частью экипажа, которой больше нечем было заняться, и разговаривали. Точнее, майор усердно и с полной самоотдачей вёл допрос. - То есть, ты – Катализатор. И Катализатор – это не Цитадель, а древний ИИ, который в ней обитал, а потом переселился на Предвестника, которого сам же потом отформатировал? – пытался собрать новоприобретённые знания в кучку Кайден. - Верно. К этому времени команда была уже более или менее просвещена относительно событий, произошедших с их капитаном после броска к лучу. - И Шепард удалось воспользоваться Горном? - Да, только она сделала это неправильно. - Почему неправильно? Ей же удалось разобраться со жнецами, там, в будущем, или всё-таки нет? - Удалось. Но выбранный способ не был оптимальным. - И потому сейчас мы находимся в сорокалетнем прошлом? Из-за того, что Шепард промахнулась и какую-то неправильную кнопку нажала на Горне? - Именно. - М-да… Кто ещё, кроме нас, попал сюда? - Только Предвестник со мной, «Нормандия» с экипажем, Шепард и саларианский доктор. - И этот саларианский доктор – он не зомби, не хаск, не что-нибудь в этом духе? Он живой? - забеспокоился Кайден. - Вполне. - Но как?! Мы видели, как взорвалась Завеса! - Верно. Завеса взорвалась. Но доктора там уже не было. - То есть, снова путешествия во времени... Хорошо, а как же парадоксы? Ну, там, классические дедушки, внуки и лопаты?* - Вымысел ваших философов и фантастов. Будущее аннулируется и переписывается заново. Никакого фатального противоречия не возникает. - Ага, и какая-нибудь ушлая азари – прости, Лиара, - запросто может попрыгать туда-сюда во времени и стать собственными отцом и матерью. Ну конечно, - съехидничал Кайден. - Теоретически это не так уж сложно устроить, - угрюмо заметил мальчик. – Но только теоретически. - Ладно, - потёр ноющие виски майор. Эта беседа начинала его здорово утомлять. – Мы можем как-нибудь вернуться в своё время? Замечательное победное время, уже без жнецов и прочих проблем? - Исключено. - Почему? Мы же попали сюда из-за Горна, должен быть и обратный путь. Любая временная «червоточина» может быть использована сколько угодно раз и в любом направлении… - Ещё один вымысел. Технически это невозможно. - Откуда тебе знать?! – искренне возмутился Аленко, безуспешно пытаясь просверлить собеседника взглядом побитого спаниеля. - Потому что это я отправил вас сюда, - терпеливо закончил Катализатор, и Кайден остался сидеть с отвисшей челюстью. – А сейчас я всё-таки хочу поговорить с Шепард. - Всё ясно, - сама капитан, покачиваясь, стояла в дверях лазарета в больничной пижаме с форменной толстовкой N7 поверх, поддерживаемая Гаррусом справа и Чаквас слева. Позади маячило бодрое и любопытное, какое и полагается иметь порядочному саларианскому учёному, лицо Мордина. – Ладно, - согласилась Шепард, - давай ещё раз поговорим. Они некоторое время просто смотрели друг на друга – раненая женщина и древний искусственный интеллект. Молчаливую войну взглядов оборвал Кайден, звонко шлёпнувший ладонью по столу: - Нет уж, погодите, я всё равно кое-что не понял! --- *Подразумевается «парадокс убитого дедушки»: если внук вернётся в прошлое и убьёт собственного деда лопатой (ну, или любым другим способом), его рождение окажется невозможным; но если он не родится, то деда никто не убьёт, и его рождение окажется возможным.