Свобода выбора? Нет, не слышали

Кайден поднял голову со стола. Его красные глаза светились прозрением, будто кто-то зажёг в мозгу биотика лампочку. - Теперь я понял, - удовлетворённо заявил он, – все проблемы у нас потому, что Шепард не выбрала синтез. Кстати, коммандер, почему ты против? Мне показалось, что это идеальное решение. Катализатор глубокомысленно кивнул в подтверждение слов майора. - Почему?! – грозно прорычал спокойный до этого Гаррус. – Аленко, ты совсем из ума выжил? Тебя не смущает, что ради этого ей придётся расщепиться до ДНК? - Эй, я всё ещё здесь, - перебила их Шепард и успокаивающе похлопала Гарруса по руке, пальцы которой стиснули её плечо чуть сильнее, чем было терпимо. – Дело вовсе не в этом. Тогда, на Горне, смерть казалась неизбежной. Все варианты вели к одному и тому же исходу, да и выбор был не велик. Я просто… не посчитала синтез правильным решением. До сих пор не считаю. Катализатор смотрел на неё пустыми усталыми глазами. Аленко делал то же самое. - Шепард. Я, конечно, не гений, но кое-что из всего этого разговора вынес, - мягко начал Кайден голосом заштатного психоаналитика. – Что может быть плохого в том, чтобы спасти всех? Чтобы достигнуть вершины эволюции? Дать синтетикам понимание, эмоции, жизнь в нашем её представлении, а у них позаимствовать немного… надёжности аппаратного обеспечения, - майор коротко улыбнулся собственной шутке. - Цербер восстановил тебя, начинил имплантатами, странно, что тебя ещё что-то смущает. Мне кажется, твой выбор был действительно… не самым лучшим. Шепард сильнее стиснула кружку со свежей порцией кофе. «На самом деле мне больше всего хотелось пристрелить этого кошмарного мальчишку», - чуть не призналась коммандер. Но промолчала. Она обещала держать себя в руках - хотя бы ещё чуть-чуть. - Этот человек прав, - заметил Катализатор. Кайден тем временем подвинулся ближе к ИИ, чтобы удобнее было буравить Шепард взглядом. - Надо же, спелись! - с нескрываемым восхищением прошептал Гаррус. - А по-моему, все варианты какие-то одинаково дерьмовые, - вставил Джокер, восседавший по соседству на ящике. – И мне жутко не нравится идея синтеза. - Даже если он поможет с… синдромом Вролика? – подозрительно уточнила СУЗИ. Пилот пожал плечами: - Даже если. Слишком уж это всё смахивает на одурманивание, только в глобальных масштабах. Как-то… неестественно, что ли. Шепард кашлянула, чтобы привлечь к себе внимание команды. - У меня не было времени хорошо подумать тогда, на Горне. Честно говоря, я действовала интуитивно. Однако Джокер прав. Мне сразу что-то смутно не понравилось в этом решении. - «Что-то», Шепард? Ты серьёзно? – нервно хохотнул Кайден, полностью игнорируя убийственный взгляд турианца. Видимо, он чувствовал себя в безопасности под незримой защитой Катализатора. – Решалась судьба Галактики, а тебе просто «что-то», чёрт возьми, «смутно не понравилось»? Она сделала несколько глубоких вдохов и сосчитала до десяти и обратно. - И я до сих пор не жалею о своем решении. Ты хочешь, - Шепард обратилась к Катализатору, - чтобы мы снова построили Горн и на сей раз осуществили синтез, - тот кивнул. – И ты считаешь, что это – идеальное решение? – тот снова кивнул. – Ладно. Я не буду упоминать, что ты никого даже не спросил, хотят ли они стать наполовину машинами. Я уже поняла, что свобода выбора для тебя – пустой звук. Ты считаешь, что синтез – вершина эволюции, что органикам в их нынешней форме не нужно больше развиваться, что из них можно слепить каких-то франкенштейнов… - она увидела по недоуменным лицам команды, что большинство переводчиков в комнате не справились с незнакомым словом, - э-э… слепить каких-то мутантов. Ладно, пусть. Интересно, конечно, согласились бы люди, которые вдоволь насмотрелись на хасков, стать чем-то наполовину механическим? Согласились бы те же геты, которые пытаются построить будущее сами, чтобы кто-то вмешался в их программы? Но это не важно, ты прав. Кто ж их спросит? Что действительно интересно, так это каковы будут последствия. - Мир между всеми формами жизни, - резонно сообщил Катализатор. – Полное достижение нашей цели, поскольку больше не будет ни синтетиков, ни органиков. Кайден кивнул. - Боже, - простонала Шепард. – Каким местом вы думаете? Вы не понимаете, что это просто подмена понятий? Никто, похоже, не понимал. Она встряхнула головой и продолжила: - Что станет с органиками, когда они получат преимущества синтетиков? Они станут дольше жить. Будут сильными. Будут здоровыми… вероятно. Но они станут и более могущественными, это факт. Некоторые живут столетиями, привыкли к нынешнему миру. Смогут ли они сразу понять, что все вокруг - друзья? Да и когда это общая ДНК останавливала органиков от войн? Даже единокровные братья издревле воевали друг с другом. У кроганов это – часть обычаев. И они, думаете, отбросят свою культуру, память предков? Оставят желание отомстить тем расам, что вынудили их столетиями страдать от генофага? А теперь представьте модифицированных, быстро плодящихся кроганов, которые не стали зарывать топор войны, не забыли старые обиды? Да и с чего бы забывать? Только потому, что у синтетиков появились эмоции? Разве это причина?.. Вы понимаете, что усовершенствованные органики могут стать сами себе врагами пострашнее синтетиков? – Шепард перевела дух и продолжила: - Ладно. Или синтетики. Да, хорошо, обычно они эволюционируют, превосходят создателей и вступают с ними в конфликт. Но что будет, если при этом к простым логическим причинам истребления добавятся милые эмоциональные мелочи вроде чувства превосходства, тщеславия, гордыни? Они научатся обижаться и мстить, научатся воевать за религию или случайно брошенное слово, как это издавна делали, например, люди? Нам рано останавливать эволюцию! Мы не на вершине, мы к ней ещё только карабкаемся! Синтез… Синтез не поможет. Он только даст и органическим, и неорганическим расам новые причины ненавидеть друг друга и самих себя. И новое оружие. Вы этого хотите? Думаете, что исчерпаете конфликт синтетиков и органиков, просто перемешав их и дав новое название? - То, что ты говоришь, Шепард, может случиться, а может и не случиться. Прогнозы, фантазии. Вряд ли дойдёт до полного истребления жизни в галактике, - возразил Кайден. – Это… - Грядущую войну со жнецами тоже считали плодом моей больной фантазии, - колко возразила Шепард. – Впрочем, не хочешь – не верь. Но я отказываюсь выбирать синтез. - А что ты предлагаешь, Шепард? Уничтожить жнецов и ждать, пока синтетики наберут силу и истребят органиков? Или контролировать их? А ты сможешь? Не сойдёшь с ума где-нибудь посреди вечности? Ты просто человек, Шепард! Какое ты вообще имеешь право распоряжаться судьбой всей галактики? - А я разве просила, чтобы на меня вешали этот выбор?!! – вспылила она, грохнув кружкой о стол. – Хочешь, Кайден, пойди и выбери ты! Почему снова я? С радостью уступлю тебе это почётное право! - У меня хватает скромности признать, что это не моего ума дело. Шепард задохнулась от возмущения. Она почти привыкла к подколкам Кайдена о церберовских имплантатах, к сомнениям в её преданности Альянсу, но чтобы такое… Даже там, на Горизонте, было не так больно и обидно. Лицо горело, как от хлёсткой пощёчины. - И потому ты готов соглашаться с ним? - вступился Гаррус, гневно кивая в сторону Катализатора. - Лишь бы снять с себя ответственность и не пользоваться мозгами? Как же ты, майор, любишь, чтобы кто-то думал за тебя! Раньше был Альянс, теперь переметнулся на сторону жнецов? - …Вы отказываетесь выбрать предложенное нами решение, Шепард, - спокойно прервал их Катализатор. Органики тратили слишком много времени на бессмысленные споры. Удивительно, как при такой сомнительной способности к сотрудничеству им удалось построить Горн. – Ваши аргументы не лишены смысла, но они ничего не меняют. - Я не выберу синтез, - упрямо заявила Шепард. - Вам просто нужен стимул. И мы знаем, как его создать. Предвестник проводит ваш корабль к ретранслятору и поможет активировать его. Вы отправитесь на Цитадель или туда, куда посчитаете нужным, и начнёте собирать ресурсы. Часть моих программ будет загружена в базы «Нормандии», и я лично буду следить за тем, чтобы вы не ставили под угрозу нашу миссию и исправно занимались постройкой Горна. Я буду оказывать вам помощь и поддержку. Однако Предвестник останется на орбите Земли. В случае если вы попытаетесь прекратить наше сотрудничество или уклониться от него, я вынужден буду уничтожать один за другим ваши города, пока вы не придёте к верному решению. Шепард почувствовала, что ей не хватает воздуха. - Ты не оставляешь мне выбора? - Именно, - удовлетворённо кивнул Катализатор. - Я понимаю, - Шепард устало потёрла виски. Гаррус осторожно сжал её плечи в знак молчаливой поддержки. Ему нечего было высказать, кроме желания свернуть Аленко шею. Но это бы не помогло: капитана припёрли к стенке, переговоры зашли в тупик. ...Удача не может длиться вечно, и Шепард знала это. Знала, что однажды вынуждена будет расплатиться за три прожитых жизни вместо положенной одной. И расплачиваться придётся трудными, подчас непосильными решениями, за которые собственные друзья осудят и отвернутся, будто она сама хотела выбирать, будто добивалась этого права. Но… Должно быть что-то ещё. Что-то, кроме трёх одинаково дерьмовых, как сказал Джокер, вариантов. – Ладно. Слушай, - Шепард выпрямилась, с трудом набрала воздуха в грудь. Несмотря на боль и смертельную усталость, она нашла в себе силы выглядеть решительной. Перед Катализатором. Перед командой. Перед собой. - У меня есть встречное предложение. Что если… я найду четвёртое решение. У меня есть корабль, есть команда. У нас впереди сорок лет мирного будущего. Если мы модифицируем Горн, если моё новое решение будет оптимальнее, чем немедленный синтез, ты согласишься его принять? Катализатор задумался. В столовой повисла напряжённая тишина, нарушаемая только громким пыхтением Кайдена, который явно хотел возразить, но не решался. На секунду показалось, что голограмма вспыхнула чуть ярче. - Хорошо, Шепард. Я не буду препятствовать вам в поисках нового решения, если, конечно, вы не будете действовать в ущерб постройке Горна. Вы уже однажды изменили переменные, возможно, вам удастся это вновь. Буду ждать с нетерпением, - холодно закончил Катализатор. Это не было гарантией. Она не была уверена, что четвёртое решение, решение, которое бы устроило всех, вообще существует, однако… даже так лучше, чем ничего. Лучше, чем тупая неизбежность. - Тогда по рукам, - тяжело выдохнула Шепард. И всё-таки - наконец - потеряла сознание.