"Белая Роза" князя Фобоса

- Итак, Арета, ты ведь отправишься с нами? – спросила Элион, величественно усаживаясь на коня. - Я бы с радостью, но… - Не приму отказа! – с улыбкой, но довольно твердо заявила королева. – В твоем бедственном положении виноват мой брат, и я просто обязана хоть как-то восполнить потери. Хотя гибель близких… Ее высочество запнулась, а Тарани мысленно проскандировала, обращаясь к их новой знакомой: «Ну же! Тебе не стоит боятся! В столице не опасней чем…» - Я согласна! – выдохнула Арета, даже не дослушав. – Только… я не хочу быть никому обузой… - Ты и не будешь! – уверенно отрезала Элион, пришпорив коня, тем самым призывая всех своих спутников в дорогу. Королевский кортеж покинул печальные мраморные руины на попечение Олдэрна и его бригады рабочих. Теперь перед ними лежал путь назад - в столицу Меридиана... Арета: В неизвестность прошлого, В те солнечные дни Зовет меня мой путь Но радостны ль они? Свою судьбу искать Так просто и так сложно. Один неверный шаг Испортит все возможно. Один лишь шаг… Элион: Домой лежит мой путь - В любимую столицу. Где ждут меня друзья, Корона и почет. Где справедливый суд Над узником свершится, Арета где его К ответу призовет. Один лишь шаг - и мир В мою страну придет. Один лишь шаг… Тарани: Вперед, вперед спешу Я к славе и успеху! Никто не ожидал, Что я так отличусь! Ведь тайны древней код Я разгадала верно. Как вихрь я, как тайфун В научный мир ворвусь! Один лишь только шаг – Мечта моя – я мчусь! Один лишь шаг… Вместе: Что ждет меня? Тарани: Мечта! Арета: Сомненья? Элион: Слава! Что ждет меня? Узнать Заранье суждено ль? Вперед мой мчится путь - Один лишь шаг до цели! Вперед же, верный конь! Вперед! Вперед! Вперед! Один лишь ша-а-аг… Неожиданно провожатые и охрана, идущие вереди остановились. Все начали удивленно оборачиваться и возмущенно перешептываться. - Что случилось? – Арета ловко спешилась и подбежала к начальнику стражи королевского кортежа, озадаченного оглядывающего местный ландшафт. – Почему мы остановились? - Дык ведь пропасть, миледи… - неохотно пояснил мужчина, указывая рукой на крутой обрыв. – Здесь нам не проехать... – и добавил уже с ехидным смешком. – Разве что по воздуху! - Может, сделать мост? – предложила Тарани. - А это ведь хорошая идея… - задумчиво молвила Арета, осторожно подходя к краю расселины. - Крепкие мосты не строятся на скорую руку, - заметила королева, поглаживая своего коня, который чувствовал себя весьма не комфортно возле темного, глубокого и сырого ущелья. – Было бы не разумно так нерационально тратить силы наших людей. Вероятно, стоит поискать другой путь через перевал… - Нет… Вы не поняли… - отрицательно покачала головой Арета, кивая в сторону еще более обескураженного охранника. – Я имела в виду идею этого достопочтимого господина. - Эээм… Пройти по воздуху? – переспросил он, явно еле сдерживаясь, чтобы не покрутить пальцем у виска, имитируя известный земной жест, который в последние годы весьма прижился на Меридиане. - Ну, разумеется! – улыбнулась Арета. – Ведь пропасть то не очень широкая… Девушка на несколько минут прикрыла глаза, словно сосредотачиваясь, пытаясь что-то услышать. Легкие порывы ветра коснулись ее волос, сплетая их в диковинные и замысловатые фигуры. Природа вокруг будто притихла в ожидании следующего шага юной леди. Наконец Арета открыла глаза и с веселым смехом бросилась прямо в ущелье. Но она вовсе не упала в черную пучину неизвестности, не разбилась об острые пики скал. Словно по невидимым нитям перебежала девушка опасное место и остановилась на противоположной стороне, широким взмахом руки приглашая своих спутников следовать за ней. - Батюшки мои, провалится мне на этом месте! – только и смог выдавить из себя начальник стражи. - Поразительный, я бы сказала, удивительный феномен! – воскликнула Тарани, несколько нервно поправляя очки. - Верно Бегхорд и Заку говорили… - неодобрительный шепот раздался за спиной королевы. – Они видели эту девушку еще в подземелье… Точно вам говорю, ведьма она! Кабы не было от нее беды! Гнала бы ее королева… Ох чует мое сердце, проблем от этой «леди» не оберешься… Слова эти принадлежали какому-то воину, слишком жадному к сплетням. Хотя, впрочем, это было и не важно, ибо Элион все равно не слушала. Точно завороженная смотрела она на противоположную сторону, где с нетерпением ждала Арета, и сердце ее исполнялось желанием узнать, как же этой девушке удалось сделать что-то, что ей – верховной властительнице Меридиана было не под силу. - Как тебе это удалось? – наконец спросила ее высочество, не отводя взгляда от Ареты. – Какой-то фокус? - Фокус? – не поняла последняя. – Да нет же! Это никакой не фокус! Это просто магия… - Но если бы это была магия, то у меня бы тоже получались подобные вещи! – возразила Элион. – А я так не могу… В смысле, когда-то я пробовала летать… но, в любом случае, то что ты сделала не было полетом. Я видела – у тебя словно была невидимая опора! Арета взглянула на королеву с еще большим удивлением и недоверием, чем на нее саму смотрела вся свита ее высочества, а потом, вернувшись тем же способом, пояснила (хотя, сказать по чести, это мало чем помогло. – Разумеется, у меня была опора. Я удивлена, что вы ее не заметили, госпожа. Я бежала по солнечным лучам. - По лучам? – не поняла королева. – Но по всем законам физики, которую я, к слову, весьма успешно изучала на Земле, это невозможно! Магия может свалить дерево и вытесать из камня лестницу, может превратить скалы в пыль, осушить или наполнить моря, но нет такой сила на свете, что позволила бы гулять по лучам… Тогда, мягко улыбнувшись, Арета отвечала: Ваша магия сильна и велика - Могуществу ее возносят славу! Вы можете смести и созидать, Вся власть над миром Ваша ведь по праву! Вы можете спасти и покарать - Подвластны изменениям все скалы; Но только никогда вам не понять О чем поют орлы, шумит дубрава. Вы можете державой управлять, А мне же предназначено судьбою Твердыню мирозданья охранять – Я связана с природою душою. Обязаны Вы сердце усмирять, А я живу и чувствую свободно. И с вами нам друг друга лишь понять Удастся, коль почувствуете тоже. Лишь тогда тайны мира, Словно гладь реки, Что ее до того мутила рябь, Вам откроются, И в зеркале своей души Сможете вы правду отыскать! Лишь тогда поймете голоса зверей, Шелест листья и тихий шепот трав, Песни птиц и мудрость древней сей земли Отдаленным громом среди скал! Вы можете заставить преклонить Колени перед вашим грозным троном; Вы можете весь мир переменить, Возвысить до небес свою корону. Вы можете спустить на землю мглу И можете вы тучи разогнать; Вы можете построить города - Все в мертвый камень в мире заковать. Но и тогда не победить вам, ввысь Поднимется начало новой жизни - Алмазною росою на траве И солнцем, небосводом ясно-чистым! Лишь тогда тайны мира, Словно гладь реки, Что ее до того мутила рябь, Вам откроются, И в зеркале своей души Сможете вы правду отыскать! Лишь тогда поймете голоса зверей, Шелест листья и тихий шепот трав, Песни птиц и мудрость древней сей земли Отдаленным громом среди скал! Вольная песня Ареты разлилась в пьянящем горном воздухе. И, будто подтверждая ее слова, в небе парили орлы, выкрикивая одним им известные слова, в ущелье рокотал ветер, а небо блестело безукоризненно чистой лазурью. - И ведь магией владеть… - мелодично проговорила Арета, коснувшись изящной рукой сухого и слабого ствола горной акации, которая тут же зазеленела и облилась белоснежными цветами. – Глупо, если не уметь… По лучам ясно-солнечным бежа-а-ать… Последнюю фразу девушка молвила почти шепотом, а потом, по-прежнему мягко улыбаясь, взглянула на королеву. - Я не думала, что Вы так не умеете, Ваше высочество… Я помогу… Она вновь закрыла глаза, и вновь побежала по небесной тропинке, теперь уже по очереди переводя весь королевский кортеж. «А ведь Арета не уступает в силе Элион…» - подумала Тарани, внимательно наблюдая за всеми манипуляциями их новой знакомой, но, естественно, эти мысли девушка предпочла не озвучивать. Вскоре путешествие продолжилось, но только теперь уже никто не пел. Все задумчиво смотрели вдаль, где призрачными миражами начали вырисовываться величественные здания столицы.

***

Оперевшись о холодную стену своей темницы, Фобос безучастно пялился в ее высокий потолок, теряющийся где-то в непроглядно-затхлой темноте. Уже несколько часов подряд мужчина провел в таком состоянии, находясь в своего рода оцепенении, но до этого, естественно, никому не было дела. Собственно, до него вообще никогда не было дела. В камере столь опасного государственного преступника редко бывали посетители. Даже еду ему не приносили - в строго назначенное время яства сами появлялись на убогом то ли деревянном, то ли каменном «нечто», которое заменяло князю стол и стул и, в целом, составляло всю меблировку его «жилища», если, конечно, не считать матрац, набитый червивой соломой. Так отбывал наказание тиран, некогда наводивший ужас на весь Меридиан – могущественный князь Фобос. - Тишина… - прошептал мужчина, устало проводя рукой по глазам. - Покой… И тьма… Только сердца гулкий стук, Но порой и этот звук Замирает в сей глуши Навечно… Заточен… Забыт… И проклят… Как поверженный титан, И на муки осужден Вдали от солнца и тепла… Оскорблен… Унижен… Брошен… Обучатся здесь смиренью, Где от холода спасенья Нет надежде и любви… Только Тьма… Без звезд – подруга В мрачно-снежном одеяньи Сердцу шепчет в исступлении: «Засыпай, любимый… Спи…» И сожмет Чело венец, Тонким инеем покрытый, Замирает тихий стук Мерный сердца моего, И замерз в бокале яд Нет спасенья… Нет укрытия… Я спокоен… Я король… Царства мрака Вечной дремы Я спокоен… Я король… Заточенья своего… Неожиданно в дверном проеме появился силуэт. Поначалу Фобос затруднялся определить, кто же это не побоялся, посмел нарушить его ледяное уединение, но по мере того, как незнакомец приближался, опальный князь мог все отчетливее разглядеть черты его лица. Когда же нежданный гость поравнялся с чуть тлеющим факелом, последняя интрига ушла в небытие. - Ты? – Фобос вплотную подошел к решетке и, не веря своим глазам, уставился на пришедшего. – Чего тебе тут надо?