Я - Дракон

Очнулся я уже в своем родном стойле и даже не удивился, каким образом тут очутился - попросту сил даже удивляться не было. Все тело ломило от жуткой боли, и было такое ощущение, как будто меня переехал раз десять асфальтоукладчик. Лежал я на боку. Наверное, позже стоит поблагодарить того, кто меня положил на бок, а не на пострадавший живот, который, кстати, именно сейчас полыхал такой жуткой болью, что аж зубы сводило. Я повернул голову, стараясь разглядеть свой пострадавший живот. Ого! Оказывается, этот неизвестный добрый человек ещё и заботливый. Мой живот аккуратно охватывал самый настоящий белоснежный бинт, да и над крыльями здорово поработали: они были все в швах и пластырях. Это ж сколько я провалялся, что меня успели даже подлатать? - Дня четыре, - вдруг послышался чей-то очень знакомый и недовольный голос. - Что? - Дня четыре ты провалялся, бездельник! – отозвался тот же раздраженный голос. Я медленно поднялся, кряхтя от боли. Мне нужно было срочно убедиться, что у меня не слуховые галлюцинации и что я не сошел сума. Живот ныл, крылья гудели, но я каким-то чудом все же смог заглянуть за стенку своего стойла. Мои подозрения подтвердились на все сто процентов: за дверью, облокотившись о противоположную стену и мрачно нахмурив брови, стояла принцесса. - Открой дверь, и я не бездельник! - возмущенно просипел я. Все-таки в таком полувисячем положении мне говорить было больновато. - С чего бы мне это делать? – зло огрызнулась Варя и ещё больше нахмурилась. Видно было, что она находится в совершенно нерадостном расположении духа. - Знаешь ли, мне как-то не комфортно разговаривать с собеседником, который находится от меня в двух шагах, а я его все равно не вижу, - огрызнулся я, раздражаясь этой бестолковой ситуацией; принцесса определенно на меня дулась, но вот причину, по которой она на меня обижалась, я совершенно не знал. - Хорошо, сейчас, - принцесса оттолкнулась от стены и быстро отперла дверь стойла, при этом довольно громко стукнув замком. - Ну как? – осторожно спросил я, наполовину выползая из своего места обитания. - Они победили… - грубо ответила девушка и резко отвернулась, взмахнув длинными черными волосами. - Но ты же здесь, здорова и невредима! – возразил я, морщась от ее грубого тона. - Мы провалились! Это был полный провал! – простонала принцесса и в отчаянии схватилась за голову, запрокидывая её назад. – Охотились не на меня! - Что? – я на мгновение опешил, удивленно смотря ей в спину. – Как это - не на тебя? Ты же говорила… - Мало ли, что я говорила! – вспылила принцесса, сжимая кулаки и разворачиваясь ко мне лицом; её голубые глаза гневно сверкали. – Оказывается, я не единственная, на кого охотится мой брат! - В смысле? – не понял я. - Убили принцессу Гайннеру. Она должна была в скором времени стать королевой Райенса - государства, которое находится по соседству с Селио. - Варя нервно прошлась по коридору и остановилась около выхода. – Я не знаю, что задумал мой братец, но меня это тревожит. Государство Райенса и так стояло на пороге гражданской войны. Эту войну удерживала только Гайннера, потому что люди любили её и практически молились, чтобы их злой и дряхлый король наконец-то отправился ко всем богам на суд, а на трон села его на удивление добрая дочь. - А ты не думаешь, что король мог устранить свою дочь? Возможно, это она подогревала ненависть граждан к своему отцу? – неуверенно спросил я. Принцесса фыркнула и иронично посмотрела на меня. - Исключено.. Старик любил свою дочь, правда, не настолько, чтобы преждевременно уступить ей трон, но любил. Да и Гайннера своего отца любила, она наоборот сдерживала людей, - вздохнула Варя. – Ладно, поговорим позже… - Стой! – но мой возглас оказался не услышан, принцесса быстрым шагом ретировалась из стойла, осторожно прикрыв за собой дверь. Почему она на меня злилась - так и осталось для меня тайной. Правда эта тайна развеялась довольно быстро. Буквально через два дня принцесса ворвалась ко мне в стойло и, шипя, как разозленная Горгона, стала совать мне под нос какую-то потрепанную бумажку. Оказалось, это был довольно крупный штраф, который наложили на нее из-за того, что я случайно убил дракона. Всю степень моего тогдашнего возмущения просто не описать словами. Вот так и спасай людей от безумного дракона! Вместо хоть малейшей благодарности тебе всучат большущий штраф. Вот свиньи! Правда, вспышка злости была недолгой - живот взорвался от боли уже на полпути от двери, да и виснувшая на лапе принцесса здорово мешала передвижению, - так что надрать им наглые задницы мне не получилось. Вместо этого мне пришлось выслушивать длинную и занудную лекцию от принцессы о том, что она совсем не для того чуть ли не собственноручно перебинтовывала меня, чтобы я начал скакать по стойлу уже через семь дней. В общем, пришлось послушаться ее и лечь обратно, скучать, пока мои раны не заживут хотя бы до такой степени, когда можно будет без опаски подняться на ноги. Благо регенерация у драконов была просто на высшем уровне и я, можно сказать, чувствовал, как срастаются мои перепонки на крыльях, как восстанавливаются нежная чешуя на животе. И это было просто несравненное чувство обновления. Короче, я узнал, как чувствуют себя змеи при линьке. Правда, в этом обновлении были и минусы: мне все время хотелось есть, я был просто безумно голоден - казалось, я мог сожрать даже полено. Принцесса сетовала, раздражалась, но продолжала оплачивать мои поистине королевские обеды. Правда, все эти неожиданные денежки, которые свалились принцессе на голову, можно сказать, добывал я, неистово чешась об каменные стены и сдирая старую чешую. У меня совершенно неожиданно началась масштабная линька, а чешуя дракона, как оказалось, была очень дорога, так как драконы линяют очень редко. В общем, целый месяц я по праву больного бездельничал, а вот Варя день и ночь трудилась над формулой. Это отражалось на её внешнем виде: она отощала, казалось, только дунь - и полетит; некогда блестящие голубые глаза потеряли свой блеск, и под ними залегли темные круги. Я пытался наставить её на путь истинный, пытался объяснить ей, что совсем не надо загонять себя до такого состояния, но, как и ожидалось, все мои требования воспринимались в штыки. Правда, по её рассказам работа над формулой резко набрала обороты. По-моему, Варя нашла ту тропинку, по которой ей следовало идти, чтобы добраться до финиша. Мои мысли были не далеки от истины. В то солнечное утро я еще дремал, когда меня разбудили быстрые, громкие шаги. Я недовольно заворчал, открывая глаза и замечая прямо перед моей мордой радостное личико принцессы. - Давай вставай! Мы летим в пещеру! – радостно зашептала она, таща меня за лапу. Я, все еще в полусонном состоянии, встал и недоуменно уставился на нее. - Что смотришь! Я составила формулу! Она точно сработает, у меня получилось! – возбужденно зашептала принцесса. Я мгновенно проснулся и вылетел из своего стойла. Место, где мы будем проводить ритуал, мы уже давно нашли. За городом, почти впритык к нему, начинался древний зеленый лес. Когда-то в нем обитало множество диких драконов, пока их оттуда не вытеснили люди. В наследство от этих крылатых рептилий осталась целая система пещер, соединённых между собой целым лабиринтом тоннелей. Вот одну из таких пещер мы и облюбовали. Хорошо, что эти пещеры отлично заглушали даже сильные всплески магии. Добрались мы до туда довольно быстро; никто нам не помешал вылететь из города. Вход в пещеру оказался довольно обычным: без всяких грозно нависающих сталактитов, без утробно завывающего ветра и без тучи потревоженных летучих мышей. Обычная дырка в скале, правда, рукотворная. Даже я, дилетант по пещерам, заметил ровные обтесанные стены. Правда, они давно заросли чем-то похожим на мох, да и кое-где были видны завалы, но над пещеркой поработала явно не природа. - Нужно начинать сразу же! – почему-то зашептала принцесса. - Каждый час промедления увеличивает шанс неудачи, ты слишком быстро восстанавливаешься, а для этого заклинания нужно быть ослабленным. - Стой, расскажи хоть, что делать собираешься? – остудил я её экспериментаторский порыв. Принцесса замялась. Видимо, силилась рассказать мне что-то не совсем приятное. - Видишь ли, я использовала формулу заклинания воскрешения, - принцесса замолчала, опустив глаза в пол, - и для того чтобы оно сработало, тебе придется немножко умереть… Честное слово, только от её слов я там чуть «немножко» не умер. - Что? – я возмущенно уставился на обнаглевшую принцессу. – Это как же мне «немножко» умереть? Лечь на спину и подрыгать лапками? Принцесса гневно покраснела. - Я вообще-то помочь тебе пытаюсь! Я два месяца корпела над этой формулой, боги тебя раздери! – возмущенно закричала Варя, гневно наступая на меня. - А если не получится? Вдруг я подохну?! Ты же меня «немножко» убить собралась, - язвительно сообщил я, пятясь в глубь пещеры. - Получится! Я обещала, что не причиню тебе вреда. Или ты не веришь обещаниям принцессы? - Глаза девушки опасно сузились, предвещая как минимум апокалипсис. - Да уж, принцесса в отставке, - успокаиваясь, проворчал я. Принцесса нахмурилась, но проглотила обидное высказывание. - Честное слово, ничего плохого не случится! Ты же не хочешь быть слабее остальных драконов? Вот змея, знает, на какую мозоль давить. Я нахмурился, обдумывая все шансы. Если я сейчас соглашусь, есть шанс, что я больше не очнусь, но если я не соглашусь, то есть шанс, что меня просто зажарят, как на вертеле. Все-таки дракон без огня - это не дракон. Была не была - соглашаюсь. - Ладно, - проворчал я и улегся на холодные камни, - что мне делать? - Тебе ничего. - Варя шустро закопошилась в сумке, которая до сих пор покоилась у нее за спиной. - А я сейчас. Вскоре в руках у принцессы появилась темно-коричневая сфера. Принцесса не стала долго думать и сразу же начала шептать чуть различимые слова. По её лбу тут же градом покатился пот, вены на висках вздулись и часто запульсировали, руки, держащие шар, задрожали и напряглись, пальцы впились в тонкое стекло: видно было, как трудно ей дается это заклинание. Вскоре по сфере пробежала тонкая трещина, разрастаясь во все стороны и заполняя всю поверхность шара. Это продолжалось до тех пор, пока сфера не разлетелась вдребезги. Пещера тут же наполнилась зловещим, клубящимся туманом, который, на мгновение замерев, быстро поплыл ко мне. Я непроизвольно попятился от тумана; он наводил на меня страх и безнадежность. Правда, это было бесполезно, и я скоро очутился прямо в его центре. Поначалу ничего не происходило, и я уже подумал, что заклинание не сработало. Я только хотел сообщить об этом принцессе, как одно из моих сердец пронзила неожиданная острая боль. Я, не удержавшись, заревел и свалился на бок, скрючиваясь в три погибели. С ужасом ощущая, как замедляется биение моих сердец, как кровь перестает течь по венам и разогревать мое тело. Я ощущал жуткий холод, который расползался по всему телу, начиная свой путь от груди. Содрогнувшись всем телом, я заметил, что не могу наполнить свои легкие кислородом. Мои лапы бесполезно чертили на каменном полу глубокие борозды - агония. Ну, держись, принцесска…