Я - Дракон

Тронный зал был большим и светлым. Сквозь витражные цветные стекла пробивались яркие лучи солнца, которые выкрашивали противоположную белую стену и колонны во все цвета радуги. Стекла явно очень дорогие, сделанные вручную лучшими мастерами королевства и зачарованные самыми сильными магами. А колонны были покрыты изящными гравировками, на которых рукой мастера были вычерчены все значимые события королевства. Что сказать, дворец короля славился не только своими волшебными стеклами и чудесной резьбой, но и изящными статуями, шикарной резной мебелью из Даарсийского дуба, которого уже давно днем с огнем не сыщешь. Король, как и все знатные люди, любил шокировать своим богатством остальных людей, загоняя их в неловкое положение. Но этот трюк никогда не проходил с Эрнестом, и в данный момент он стоял напротив трона короля, шокировано глядя не на позолоченные доспехи древних рыцарей, которые мирно стояли вдоль белоснежной стены, не на великолепную статую бога мира Варлааха, распростершего свои каменные руки навстречу входившим в тронный зал людям, а на одинокую сутулую фигуру человека, который, облокотившись об спинку трона, стоял и сверлил тяжелым взглядом застывшего посередине зала мага. - Ну и как ты объяснишь свое нападение на деревню? - тишину разорвал злой, зычный голос короля. Эрнест напряженно наблюдал за застывшим Ральфом, совершенно не обращая никакого внимания на короля, который явно ожидал от него ответа. Присутствие мага обескураживало и заставляло насторожиться, ведь мужчина точно помнил, что накрепко запечатал его в подземелье и выбраться он уж точно не мог. Но Ральф выбрался и, мало того, наплел что-то королю и теперь ехидно ухмылялся. - Так что ты скажешь? Ты ведь понимаешь, что это измена и живым тебе отсюда не уйти. Мне просто интересно, на кого ты работаешь? - прошипел король, кладя руки на подлокотники трона и подаваясь вперед. Маг сглотнул, все еще наблюдая за Ральфом и не смотря на короля. Что-то здесь было не так, да и не только здесь. Во всем замке чувствовалась еле уловимая чужая магия, которая, как сети паука, оплетала все здание, и в ауре короля она преобладала в большей степени. Эрнест напрягся, стараясь различить тонкие нити чужой магии, но они успешно ускользали из-под взгляда мага. Чужая магия была неуловима, но и довольно сильна. Он справедливо предполагал, что не заметил бы ее, если бы не был так истощен и если бы не открыл свою ауру, поглощая и восстанавливая потраченную энергию из пространства. И эта магия казалась ему странно знакомой, как будто эти неуловимые цепи, которые чуть ощущались на уровне подсознания, он уже где-то встречал. - Говори! - король сердито стукнул по полу посохом, украшенным на конце золотой фигуркой дракона, распростершего крылья и держащегося за темное древко лишь задними лапами и длинным хвостом, который с середины посоха плавно переходил в позолоту, покрывающую остальную часть посоха. И смерил мага тяжелым, не обещающим ничего хорошего взглядом. - Легенда сбывается, черный дракон проснулся, - внезапно севшим голосом сообщил Эрнест, уже подсознательно понимая, что в замке творится что-то не то и что он сам же загнал себя в ловушку, телепортировавшись в замок. - Легенда сбывается!? Эрнест, какие дрангии тебя покусали? Сфера в порядке, да и сказки все это для запугивания людей, - ухмыльнулся король и сел обратно на трон, покрепче сжимая в бледной руке посох. - Но ведь... - Сферу! - крикнул король, перебивая удивленного мага. Резные маленькие двери за троном открылись, и в тронный зал плавной походкой зашел щуплый слуга, держа на протянутых руках шелковую подушечку, на которой лежал светлый, переливающийся всеми оттенками голубого шар. Эрнест шокировано наблюдал за артефактом, который был буквально несколько дней назад черным, как смоль. Все это не укладывалось в его голове, руша стройные ряды логических цепочек. - Ну, и что ты скажешь в свое оправдание? - еще раз спросил король, сощурив глаза. - Или расскажешь все в пыточной? Ральф сдержанно усмехнулся, наблюдая за потерянным лицом мага. Все шло по его плану, все было так и задумано. Проклятый неуправляемый маг скоро сойдет с этой шахматной доски, а сам Ральф не вызовет никаких подозрений. Хотя можно было бы действовать и напрямую, но это чересчур грубо и прямолинейно, маг любил тонкую игру. К тому же Он будет доволен. А Эрнест тем временем судорожно искал выход. Маг уже просканировал внутренним зрением зал, и его положение было неутешительным. За всеми доспехами, которые стояли у стен, находились потайные двери, за которыми, сжимая клинки на изготовке, уже стояли стражники. Против них магия не поможет, наверняка у каждого есть антимагические амулеты, да и телепортироваться тоже не получится. Хотя даже в самой идеальной защите найдется свое слабое место. Если незаметно проделать маленькую брешь в защите зала, то смыться вполне получится. Только для этого потребуется как можно больше времени. Нужно максимально оттянуть момент появления стражи. А значит, надо говорить, говорить и говорить. Эрнест как можно незаметней опустил руку в карман и коснулся пустой сферы, медленно наполняя ее энергией. В висках набатом шумела кровь. - У меня есть доказательства того, что я прав, - Эрнест напряженно посмотрел в странно мутные, задернутые чуть видимой в магическом плане зеленой пеленой глаза короля. - Я тебя внимательно слушаю, - король довольно улыбнулся, откидываясь на спинку кресла. - Я не просто так напал на эту деревню, у меня есть волки-разведчики - естественно, магические. Нам придется выйти из зала, чтобы я смог их призвать и показать вам дракона, - маг напрягся, следя за нахмурившимся Ральфом и заметил, как тот едва заметно покачал головой, зеленые еле уловимые нити, которые вели к королю, едва дернулись, но этого было достаточно, чтобы Эрнест понял, что тут творится. - Ты за идиотов нас считаешь, а, Эрнест? Довольно! Мне надоел этот цирк! Схватить его! - король гневно стукнул посохом по мраморному полу - и тайные ниши тут же открылись, наполняя зал стражей. Эрнест грубо выругался, выкидывая вперёд руку со сферой, сжимая наполненный магией артефакт пальцами и активируя чуть готовое заклинание. Помещение мгновенно залило яркое свечение, лишь на миг разрушая защитный барьер зала, который полностью подчинялся воле Ральфа, но именно этого мгновения магу и хватило, чтобы сбежать из этого проклятого замка, проскользнув сквозь маленькую брешь. Свечение схлопнулось с громким шумом, оставляя застывших в середине зала стражников и слабый черный дымок, почти мгновенно рассеявшийся по всему помещению. - Раздери его драгнии! - прошипел Ральф, сжимая до побеления кулаки. - Я же тебе говорил, что нужно его обыскать! Маг бесцеремонно вырвал из рук короля посох и подошел к месту, где только что стоял Эрнест. Король безвольной куклой опустил руки на подлокотники, вмиг ставшим безэмоциональным лицом наблюдая за Ральфом. Зеленые нити заклинания налились силой, заставляя всех замереть. Ральф нахмурился, наблюдая за поведением заклинания. Это было плохо - значит, Хозяин уже знает о его провале и взял весь контроль над ситуацией на себя. - Неуправляемые, вы чертовы неуправляемые болваны! Он будет недоволен, Я уже недоволен, - безумно прошипел маг, выдирая из закоченевших пальцев слуги переливающийся голубой шар и размашистым шагом направляясь к себе в кабинет. Маг судорожно открыл дверь, входя в полутемное помещение, и тут же склонился в глубоком поклоне. В середине темной, заваленной всевозможными свитками и склянками комнаты завис полупрозрачный силуэт человека. - Я тобой не доволен, - спокойно произнес посетитель глубоким приятным голосом. - И думаю, ты знаешь почему. - Такого больше не повторится, господин, - просипел маг, все ещё не разгибаясь. - Я в этом уверен, иначе отберу всю ту силу, которой тебя так щедро одарил. Ты ведь знаешь, кому обязан своей должностью, а, пастушок? - Да, конечно, господин, я его тут же найду! Сию минуту! - Губы мага предательски побелели, выдавая тем самым всю ту негативную гамму чувств, которую он испытывал. Фантом усмехнулся, медленно переместившись из середины комнаты к большому книжному шкафу и неожиданно без всякого напряжения беря в руку книгу. Ральф скосил глаза, наблюдая, как Хозяин медленно листает страницы древнего источника знаний. - Нет, в ближайшее время он не помеха. Как ты думаешь, легко ли ему дался этот фокус? Максимум, что он сможет, - это слабенькие, очень слабенькие заклинания. А тебе уже давно пора было сосредоточиться на поиске дракона! - Хозяин со злостью швырнул книгу на пол и быстро “подплыл” к Ральфу. - Не понимаю, чего ты медлишь! Если бы моя магическая связь с Юррой не была частично разрушена, я бы давно знал, где он находится, а так я могу лишь слегка воздействовать на него и кратковременно видеть его глазами. Ты понимаешь, что эта мелочь может разрушить все?! Мне нужны все драконы! - прошипел маг. Ральф сглотнул и склонился еще сильнее под тяжелым взглядом этого старого мага. Он уже давно проклинал тот день, когда наткнулся в пещере, о которой ходили плохие слухи, на старинный амулет и своими весьма слабыми магическими способностями активировал его, благодаря чему и смог связаться с Хозяином, который тогда еще пребывал в заточении. Правда, жажда власти и силы уже тогда поселилась в душе деревенского пастуха, и он незамедлительно согласился на довольно странное, но такое заманчивое предложение неизвестного мага. Он даже не предполагал, что все может обернуться вот таким образом, а когда понял, с кем связался, путь назад был уже закрыт, да он и был уже закрыт тогда, когда пастух дал свое согласие. - Хорошо, я постараюсь все выполнить, - прошептал Ральф, не отрывая глаз от темного, кое-где почерневшего пола. - Я на это надеюсь, - хмыкнул посетитель и растворился в зеленоватой дымке.