Созвездие Косатки

Глава 26 - Ну где его искать?.. - наверное, в четвертый, если не в пятый раз за последние полчаса простонал Зак, нервно озираясь по сторонам.       Вокруг призывно мигали огнями вывесок и реклам десятки, если не больше, увеселительных заведений самого разного толка, на разный вкус и карман - от дешевых питейных до небольших ресторанчиков. Они успели оббежать с полдюжины ближайших, но Рейнсэра не обнаружили ни в одном. - Он название не сказал? - без тени надежды уточнил Шерр.       Зак покачал головой. - Если и сказал, то Раду. Меня там не было!       Медик сдавленно ругнулся сквозь зубы. Искать пилота, не имея ни малейшего представления, где именно он может оказаться, кроме определения бар, было задачей посложнее, чем сакраментальную иголку в стоге сена. - А Маркус случайно адрес не назвал? На всякий случай, во избежание повторения, так сказать?.. - Шерр заметно нервничал.       Время утекало, и чем больше они метались в бесполезных поисках, тем сильнее становилась грызущая его отчаянная тревога.       Юнга снова отрицательно тряхнул головой и почти безнадежно предложил: - Разделимся? Так быстрее будет… наверное. - Чтобы еще ты куда-то вляпался? Нет уж, - Шерр решительно шагнул к краю тротуара и вытянул руку, намереваясь остановить первый попавшийся транспорт.       Зак замер рядом, переминаясь с ноги на ногу.       Затормозившую на понятный всей населенной галактике сигнал новенькую машину вел немолодой грузный мужчина. Шерра он одарил недоверчивым взглядом через стекло и уже явно собирался дать по газам, но медик решительно распахнул дверцу. - Уважаемый, случайно не знаете, где тут поблизости храм Церкви Рода?       Мужчина еще раз, теперь уже удивленно, оглядел неопрятно одетого незнакомца с помятым лицом любителя заложить за воротник и неформального вида паренька с толстенной цепью на поясе. Судя по глазам, вид обоих ну никак не вязался у него с Церковью Рода. - Заплатим, - торопливо заверил его Шерр. - Только побыстрее.       Водитель помедлил пару секунд и кивнул. - Садитесь.             Всю дорогу, занявшую от силы минут десять - поощренный обещанием щедрой платы и понуканиями Шерра, водитель гнал на пределе разрешенной скорости, Зак просидел как на иголках. Едва почувствовав под подошвами ботинок твердый бетон, он отчаянно закрутил головой, выискивая нужное здание. Но долго высматривать не пришлось. В толпе, как раз выходившей из совершенно обычной, неприметной двери, мелькнула знакомая массивная фигура в красной полотняной накидке. - Маркус! - Зак метнулся наперерез Среднему Брату. - Ну хоть тебя нашли!       Механик едва взглянул на Зака и моментально переменился в лице. - Что стряслось? - По дороге расскажем, - пообещал вынырнувший рядом Шерр. - Времени мало, а нам еще Рейнсэра ловить.       Маркус покосился на него удивленно и почти испуганно - если Шерр не счел допустимым язвить в адрес пилота, значит, дело и правда плохо.       Когда Рейнсэр подходил к «Косатке», местное время уже приближалось к девяти часам. Что именно заставило его заторопиться на корабль, пилот бы и сам не объяснил, додумайся кто-то спросить его об этом. Возвращался он один, простившись с сослуживцами еще в баре. Заметить, что он немного навеселе, мог бы только человек, знающий его достаточно хорошо - легкое опьянение выдавали разве что блестящие глаза и расстегнутая на пару сантиметров молния на куртке.       В нескольких десятках шагов от опущенного трапа пилот остановился, краем глаза заметив, как к кораблю спешит команда, почему-то почти в полном составе. Не хватало только Радослава. Сердце нехорошо сжалось. Рейнсэр остановился и обернулся к товарищам. - Вы что тут делаете? Случилось что-то? - Мы тебя уже обыскались! У нас тут такое! - выпалил Зак и зачастил, пока его не перебили. - Рад в неприятности попал, с нас выкуп требуют! - Как его угораздило? - Рейнсэр подобрался, моментально трезвея. - Проиграл какой-то местной шишке, - коротко пояснил Шерр. - Хорошо, теперь хоть тебя искать не надо. А заодно и ключ от сейфа.       Он шагнул к трапу, но был вынужден торопливо отступить в сторону - промчавшийся мимо пилот едва не сбил его с ног.       Жилой уровень, куда не задумываясь, кинулся Рейнсэр, встретил открытыми дверями кают и разбросанными по полу вещами. В коридоре валялись вперемешку чеки с заправок, копии старых расписок за грузы, которые Рейнсэр методично собирал и хранил в ящике стола в своей каюте, обрывки бумаги, исписанные торопливым угловатым почерком Шерра, яркие рекламные флаеры из упаковок дисков к приставке Зака.       Взлетевший по лестнице следом за пилотом юнга при виде этого разгрома переменился в лице и пулей рванулся к распахнутой, как и другие, двери своей каюты. Не отвлекаясь на него, пилот первым делом метнулся к себе. В обычно идеально убранной каюте царил тот же разгром, что и везде. Бухгалтерские бумаги валялись на полу рядом с вещами, вываленными из шкафа, сейф, вделанный в стену над койкой, попросту отсутствовал, вывороченный из оплавленного пластика.       Коротко выругавшись сквозь зубы, Рейнсэр обернулся к раскрытой двери и наткнулся взглядом на Шерра, как раз замершего напротив входа, и нервного Зака, снова вылетевшего в коридор. - Шерр, Злато пропала! – перепуганный Зак отчаянно потянул медика за плечо. - Ее ни в каюте нет, ни в подсобке! - Этого только не хватало, - пробормотал Шерр, на глазах бледнея. - Какая еще Злата, Зак? - резко бросил пилот, ничего не понявший из их разговора. - Если окажется, что ты из жалости оставил на борту эту чертову козу - я не знаю, что с тобой сделаю.       Сейчас, конечно, было не до того, чтобы устраивать Заку воспитательные беседы, но по глазам пилота тот мог бы понять, что ничего хорошего его в ближайшем будущем не ждет. Вот только капитана выручить сначала…       Зак вместо того, чтобы растеряться или смутиться, возмущенно вскинулся: - Да при чем тут коза!..       Маркус, последним поднявшийся на жилой уровень, но успевший услышать их разговор, осуждающе покачал головой: - Ты привел на корабль девушку, оставил ее здесь одну и она пропала?       Зак успел отрицательно тряхнуть волосами, но объясниться Рейнсэр ему не дал. - Кто вообще додумался оставить «Косатку» без присмотра? - вмешался он, метнув на Шерра пламенный взгляд. - А надо было самому бежать на поиски, чтобы Зака тут пришили по-тихому? Рейни, ты хоть думай, что несешь! - огрызнулся тот.       Дело могло бы кончиться плохо, если бы Маркус, обычно никогда не повышавший голос, не прикрикнул: - Тихо! Объясните толком, что за Злата? - Не Злата, а Злато… - глаза у Зака были совершенно дикие. Он набрал воздуха в грудь, но потом только махнул рукой и схватился за голову с тихим стоном. - Злато - химера, - неохотно объяснил Шерр, на всякий случай отступив на шаг от разъяренного пилота. - Химера? - Маркус на секунду замер, лицо закаменело. - Они же погибли все. - Не все, - Зак, едва не плача, поднял на Рейнсэра глаза. - Одна в вытяжку забралась, уцелела. Я ее прятал в кладовке со швабрами. Или у себя…       Новость была та еще, но на фоне общей катастрофы все же как-то терялась. - Еще лучше, - отрезал Рейнсэр, наконец-то выйдя в коридор и раздраженно захлопнув дверь каюты. - Все это время у нас на борту находилась опасная искусственно созданная тварь. Зак, у тебя совсем мозгов нет?       Под подошвами ботинок хрустнули какие-то бумаги, но патологически аккуратному Рейнсэру сейчас было не до того, чтобы их поднимать.       Зак съежился и стрельнул глазами по сторонам, явно прикидывая, не юркнуть ли за спину Маркусу. Но мрачный механик сейчас представлял собой не самое надежное укрытие. - Злато не опасно, - вмешался неожиданно Шерр. – Злато - «любовница». Если от него кому-то что-то и угрожало, то совершенно в другом смысле.       Маркус бесшумно отступил к кают-компании, давая Рейнсэру пройти. Известие о выжившей химере явно взволновало его не намного меньше, чем перевернутый вверх дном корабль. - Осмотрите «Косатку», - отрывисто распорядился Рейнсэр. - Проверьте, что еще пропало, кроме сейфа и этой… Злато. Собираемся в кают-компании через двадцать минут. Я не знаю, кто здесь побывал, но почему-то сомневаюсь, что это те люди, у которых сейчас Рад. - В кои-то веки я с тобой согласен, Рейни, - протянул Шерр. - Если только у этих ребят не совсем туго с терпением. - Что они сказали по поводу выкупа? - Маркус не дал Рейнсэру снова накинуться на медика. - В полночь сами должны были прийти, - развел руками тот.       Поиски не дали ничего. Кто бы не устроил обыск на «Косатке» - он явно довольствовался лишь сейфом и Злато.       Собравшаяся в кают-компании команда хмуро молчала. Наконец, отважившийся Шерр подвел безрадостный итог. - Теперь у нас ни денег, ни оружия, зато новая проблема, - он сидел верхом на стуле, скрестив руки на спинке, и мрачно смотрел в стену. - Бластер у меня, если ты не заметил, - бросил Рейнсэр и опустил руку на кобуру, скрытую полой куртки. - Хорошие же у тебя отношения с бывшими сослуживцами, если ты на встречу ветеранов поперся при оружии, Рейни! - присвистнул Шерр. Вопреки обыкновению, пилот не ответил на выпад, только отмахнулся: - Это тебя не касается. Пора оружием на всех обзаводиться. Один бластер - не дело. Что-то я совсем расслабился с вами. Непривычно напряженный Маркус положил руку на плечо Заку, пытаясь немного успокоить совершенно потерянного юнгу. - Что будем делать, Рейнсэр? - Искать, - пилот проверил бластер и снова спрятал в кобуру. - Шерр, узнаешь того, кто приходил? Медик только кивнул. - И где мы будем его искать? - Зак напряженно посмотрел на старших товарищей. - А если ждать полуночи - чем мы им заплатим, если сейфа нет?.. - Никто не собирается ждать полуночи, - к Рейнсэру стремительно возвращалось обычное хладнокровие, сейчас производящее жутковатое впечатление. - Сначала вытаскиваем Рада, потом думаем, что делать дальше. Нам нужен кто-то, кто хоть немного знает город. Идем к этому Гвидо Брауну.       Хозяина магазина запчастей они поймали каким-то чудом, когда Гвидо уже собирался уходить домой. При виде незнакомой и явно чем-то серьезно встревоженной толпы, он сперва напрягся, но узнав Рейнсэра, которого однажды видел с Радославом, немного успокоился. - Я могу вам чем-то помочь? – вежливо поинтересовался он, переводя взгляд с одного взволнованного лица на другое. - Можете, - Рейнсэр коротко кивнул вместо приветствия. - Наш капитан пропал. Нужна любая информация о людях, которые к этому причастны. Кроме вас мы никого не знаем на Нике-2.       Гвидо задумался на секунду, потом торопливо заговорил: - О нем спрашивал какой-то мужчина, но это было давно, вскоре после вашего отлета. Странный такой тип, неприметный, никакой совершенно. Я предупредил Радослава, но и подумать не мог, что это так серьезно.       Маркус, стоявший рядом с пилотом, удивленно посмотрел на Гвидо и явно собирался что-то спросить, но Рейнсэр остановил его жестом и подтолкнул в спину Шерра. - Не думаю, что это был он. Рассказывай, и как можно подробней.       Медик сверкнул на него глазами, но послушно заговорил, особенно старательно описывая типа в ботинках.       Выслушав Шерра, Гвидо встревожено покачал головой. По его лицу сразу стало понятно, что капитан влип дальше некуда. - Угораздило же Радослава связаться с Сальвадором Диезом… Он владелец бара и нескольких казино в этом квадрате. Из тех людей, которые любят и умеют проворачивать темные делишки. В общем, не тот, к кому можно влезать в долги. - Где его искать? - Рейнсэр опередил с вопросом Зака.       Гвидо помедлил с ответом полминуты, потом коротко вздохнул. - Бар «Эльдорадо». Только без вооруженного отряда надежных людей вам там делать нечего, если не хотите отправиться на тот свет. Лучше поискать подмогу.       Рейнсэр, как-то незаметно взявший на себя командование, отрицательно качнул головой. - Нет времени. Спасибо за информацию.       На дорогу пришлось потратить еще с полчаса. Хоть Гвидо и указал им направление, добраться быстрее по людным улицам просто не получилось. Но уже на подходах к бару стало ясно, что что-то не так. Напротив двери стояла плотная толпа, сквозь нее пробивались мигалки полицейских флаеров и скоростных медицинских аэромобилей.       Не доходя нескольких шагов до шумящей толпы, Рейнсэр остановился. Рука сжалась на рукояти бластера. Рядом тихо охнул Зак.       Шерр обогнул их и дернул за рукав невысокого плотного зеваку, жадно глазевшего на суетящихся у огороженной двери полицейских. - Эй, уважаемый, а что тут случилось? - только человек, хорошо знавший Шерра, смог бы уловить под напускной небрежностью напряжение и тревогу. - Да хозяина «Эльдорадо» кто-то грохнул, - мужчина охотно обернулся к Шерру, спеша поделиться новостью. - Самого Диеза… Ну теперь народ упьется от радости. - Да если бы только его! - вмешался его сосед, не отрываясь от разворачивающегося зрелища. - Пару его подручных этот кто-то тоже пристрелил. Три трупа за один вечер, нечасто такое бывает даже в наше неспокойное время! - Три? - уточнил Шерр, придержав готового проталкиваться к полицейским флаерам Рейнсэра. - Да точно, три, - отозвался зевака. - Самого хозяина и еще двоих. Один огромный детина, еле вдвоем на носилки уложили, второй мелкий, неприятный такой тип был… Рауль вроде его звали.       Зак, все это время забывший, как дышать, облегченно выдохнул и тут же перевел взгляд на Рейнсэра. Пилот уже развернулся прочь от толпы и поманил их небольшую, но слишком заметную компанию прочь. - И что теперь делать?.. – юнга нервно переминался с ноги на ногу, на ходу переводя взгляд с одного товарища по команде на другого. - Я знаю, что, - молчавший до сих пор Маркус неожиданно подал голос. - Если бы я понял раньше, то… - нахмурившись, он замолчал, никак не реагируя на вопросительные взгляды команды. На лице его сейчас отражалась мучительная борьба с самим собой. Решение, которое пришло ему в голову, противоречило каким-то его убеждениям. - Маркус? - остановившийся пилот взглянул на него с тревогой. – Поделишься с нами?       Не боящийся тратить время на подробные объяснения механик в этот раз только жестом попросил его помолчать. Широкая ладонь нырнула в карман штанов и вытащила оттуда черную тонкую панель современного коммуникатора.       Это уже было сюрпризом. Средств связи среди команды не водилось. Те, которые могли работать на разных планетах, стоили недешево, а денег у них лишних никогда не было. Но то, что держал в руках Средний Брат, было как раз из очень дорогих. Под удивленными взглядами команды он вызвал один из сохраненных номеров и приложил коммуникатор к уху. Они стояли среди оживленной шумной улицы, но все звуки будто бы затихли, не мешая пока непонятному, но очень важному грядущему разговору. - Это я, - хрипло произнес Маркус, когда ему ответили. - Отзывай своего человека. У него мой друг и я очень хочу, что его вернули в целости и сохранности.       Он помолчал, слушая ответ невидимого собеседника. Брови его все время хмурились, губы недовольно кривились. - Теперь я понял, что это были твои химеры. Они погибли, потому что нас не предупредили, что мы везем. Одна… Одна выжила. Ты когда-то спрашивал меня, что я хочу? Отдай мне ее и забудь об инциденте с грузом. Да. Спасибо.       Маркус прервал звонок, надежно упрятал коммуникатор поглубже в карман, и только тогда посмотрел на застывших друзей. - Рад спасен, - неохотно сознался он. - И не спрашивайте. Я все объясню позже.

***

- Где остальной груз? – голос у Бесцветного было ровный, лишенный интонаций.       Он сидел в пол-оборота в кресле пилота, совершенно неуместный в своем неброском простом костюме в кабине новенького скоростного флаера. На панели мигал зеленый огонек автопилота. Где-то там, внизу, проносились лабиринты улиц Ники-2. - Я вас не понимаю, - устало отозвался Радослав.       Сейчас, сидя со связанными руками на холодном пластике, он уже почти тосковал по относительному комфорту кабинета Сальвадора Диеза. По крайней мере, тогда впереди маячил хоть призрачный, но шанс на спасение. Теперь же, после того как его выволокли через черный вход и загрузили во флаер, будущее казалось уж совсем не радостным. Особенно после того, как выяснилось, что сладить с этим типом он никак не может.       Бесцветный принял его ответ с невозмутимым лицом. Ни раздражения, ни усмешек – ничего. Рад даже засомневался, что перед ним живой человек, а не какой-то андроид - Я бы мог тебе поверить, - ровно ответил он, откладывая бластер на приборную панель и не спеша вытягивая из кармана черную пластину лазерного ножа. От одного вида его у Рада по спине побежали мурашки. - Мог бы поверить, если бы не вот это, - нож в пальцах незнакомца полыхнул синим и указал в сторону. – Видимо, они тебе очень понравились, раз ты решил оставить себе одну.       Рад осторожно вздохнул, ребра его все еще беспокоили. Забившееся в угол перепуганное ревущее в три ручья неведомое создание в пестром платье и с кошачьими ушками он совершенно точно видел впервые. Но попробуй, докажи.       Злато, вырванная Бесцветным прямо из каюты Зака, оказавшись в центре внимания, заревела еще горше, спрятав лицо в маленьких ладошках. Смотреть на это зрелище спокойно было сложно. - Ну, ну... Не надо плакать, - тихо произнес Радослав, пытаясь ее успокоить, и уже громче добавил. - Я впервые вижу эту… девушку. Я даже понятия не имею, откуда вы ее взяли.       И снова никаких эмоций. Флаер тихо гудел, унося их неведомо куда. Рад как ни старался, не мог разглядеть пункт назначения, а похититель все вопросы игнорировал.       Лазерный нож с шипением разрезал воздух и неожиданно очутился почти у лица Радослава. - Где остальные сорок семь химер? - спросил Бесцветный, глядя на него все так же спокойно. - Кому ты перепродал груз?       Нож снова скользнул у лица, слушаясь малейшего движения ловких пальцев. Рад вжался затылком в стену, спасая глаза. - Вы о химерах? - очнулся он секундой позже. - Мы потеряли весь груз. Это был несчастный случай. Просто несчастный случай. Все контейнеры пострадали. - Но один экземпляр здесь, - Бесцветный сухим кивком указал не рыдающее в углу создание. - Это… - Рад не нашелся, что ответить.       Мгновение назад он примеривался, как бы попытаться свалить Бесцветного с ног, пользуясь тем, что ноги не связаны, но новость распугала все мысли.       Девушка с золотистой шерсткой и ушками никак не походила на ту маленькую зубастую тварь, которая укусила Ренйсэра. Но все химеры не похожи друг на друга. Может быть, это и правда уцелевшая? - Откуда она у вас? - выдохнул он. Вопрос, как и всегда, улетел мимо. Нож качнулся в опасной близости от лица, повернулся и приблизился, нацелившись на глазное яблоко. - Сидела в каюте твоего корабля. А того, что было у вас в сейфе, едва ли хватило бы на одну особь.       Сердце Рада болезненно сжалось и пропустило удар. Бесцветный был на корабле. Зак. Шерр. Что с ними теперь - можно было только гадать. Если конечно, люди Диеза не навредили им первыми.       Рад напряг руки, тщетно пытаясь разорвать стягивающие запястья веревки. Ударь он его сейчас – одного глаза точно лишится. Но может, цена не так уж и велика? - Что с моей командой? - спросил он напряженно.       Химера в углу испуганно пискнула и сжалась в комочек, опасливо косясь на Бесцветного салатовым глазом между растопыренных пальчиков. Покрытые золотистой шерсткой ушки дернулись и насторожились, как будто ловя далекий, неразличимый людям звук. - Куда ты дел груз? – Бесцветный вновь игнорировал его вопрос. - Что. С моей. Командой? - упрямо процедил Радослав. - Я уже устал повторять, что химеры погибли. На корабле не могло остаться ни одной особи!       Пальцы вцепились ему в волосы еще до того, как у него успел кончиться боевой запал. Чужая нога наступила на согнутые колени, пресекая любые сопротивления. Синий огонек лазерного лезвия приблизился к левому глазу, так что начали плавиться ресницы. - Куда ты дел груз? - ровно повторил Бесцветный. - Груз погиб! Груз…       Мелодичная трель, заглушившая голос Радослава, заставила даже заливающуюся слезами химеру замолчать. Лазерный нож замер, а потом отдалился, вызвав у капитана «Косатки» облегченный вздох. Все еще держащий его за волосы Бесцветный коснулся незаметного на первый взгляд передатчика в ухе. - Я слушаю.       Голос звонившего не был слышен Радославу, и по лицу его похитителя ничего нельзя было прочесть, но что-то заставило его сидеть тихо и не пытаться вырваться. Прошли несколько напряженных секунд, после чего Бесцветный коротко произнес: - Вас понял.       Звонок прервался. Хватка на волосах разжалась и Бесцветный отступил к приборной панели, так же не говоря ни слова. Воспользовавшись свободой, Радослав уперся спиной в стену и поднялся на ноги. Руки все еще были за спиной, но ноги держали его надежно. Он сделал к склонившемуся над приборами противнику шаг и… - Не советую, - Бесцветный даже не обернулся, но раструб его бластера уперся Радославу в лоб. - Бери химеру и уходи. - А? – только и смог выдавить потрясенный таким поворотом капитан. Из-за плеча Бесцветного он увидел, что флаер плавно идет на посадку на одной из улиц. - Бери химеру и уходи, - ровно повторил Бесцветный. - Так просто? Почему? Кто ты такой, ты мне хоть сейчас скажешь?! - Приказ отменен, - наконец-то он повернул к нему ничего не выражающее лицо. Это и разозлило Рада и еще больше запутало. Он, как ни старался, не мог ничего понять. - Чей приказ? - Бери химеру и уходи.       Флаер приземлился. Через лобовое стекло было видно светлую улицу с не редеющим потоком людей и сверкающими вывесками магазинов. Повинуясь хозяину, дверца отъехала в сторону, выпуская незваных пассажиров из салона. Мягкая ладошка тронула Радослава за локоть, и обернувшись, он увидел всю ту же незнакомую заплаканную химерку, которая жалась к нему и умоляюще поглядывала на людную улицу.       Бесцветный, так и не поменявший позы, смотрел куда-то сквозь Радослава. Выбора не было.       Успокаивающе поглаживая хныкающее босоногое чудо генной инженерии, которое стоило больше, чем его корабль, Радослав вышел из флаера, едва ли зная, куда идти. Но дорогу спросить было не трудно. После того, как смерть приобняла за плечи, мир воспринимался намного проще.       Ковыляющий избитый мужчина с засохшей под носом кровью и его диковинная спутница в цветастом платье, конечно, привлекали немало внимания, но к счастью их никто не остановил.