***
За несколько часов ДО... - Раф, ты уверен, что нам не стоит следить за ним с дополнительного передатчика? - агент Фоулер с недоверием осматривал только что собранный спутниковый разведчик. - Не стоит, десептиконы не так глупы. Сигнал вашего маяка перехватят задолго до того, как мы сможем хотя бы на несколько миль приблизиться к Немезиде, - Рафаэль заканчивал последние настройки, а мы собрались рядом с ним в ожидании. - Зачем нам какие-то маячки, у нас есть Оптимус! - Смоукскрин показал на меня, и остальные согласно закивали. За моей спиной дымились остатки пустого ангара, который десептиконы разнесли, считая, что это наша база. Хоть мы и лишились двоих дорогих нам автоботов, я рад, что больше никто не пострадал во время атаки. В этот раз нас спасла предусмотрительность агента. Он поменял нумерацию, сбив с курса ракеты старскримовской армады. Я следовал за передатчиком, в который раз удивляясь изобретательности Рафаэля. Он ребенок, маленький и слабый, но его ум способен на то, на что не способны самые лучшие солдаты. Вообще, если подумать, в этой войне люди играют не самую последнюю роль. Это враги автоботов, мы привели их на эту планету, развязали на территории людей войну. Но ни агент Фоулер с его связями, ни наши друзья из гражданских не отвернулись от нас. Даже когда Мегатрон уничтожил Джаспер, нас поддержали, не оставив без крыши над головой. Удивительная планета. Одна из них даже стала роботом ради нас. Хотя, я подозреваю, если бы Рита не влюбилась в меня, если бы не захотела стать ближе ко мне, ничего бы этого не было. Кто знает, смог бы я когда-нибудь влюбиться сам, если бы агент однажды не привез ее к нам на базу. С правого фланга послышались выстрелы и знакомый командный крик Старскрима. Немезида уже засекла сигнал передатчика, но он еще цел. Что же, разберусь с врагом и буду следовать дальше, пока не доберусь до цели. Какой бы многочисленной не была армада правой руки Мегатрона, но я легко уложил их. Сейчас меня подогревала злость за убитую Риту, желание найти Рэтчета и жажда победы в этой затянувшейся войне. - Где же сам командующий? - я огляделся, но, кроме разбитых и падающих вниз вехиконов, никого не было. - Оптимус, сигнал пропал, - Рафаэль тоже следил за передатчиком. - Значит, сейчас мы снова отброшены назад... Поэтому Старскрима и не было среди его подчиненных. Сикер шел за сигналом, бросив на меня своих вехиконов, как отвлекающий фактор. Десептиконы вновь обошли нас... - Оптимус, прием, ты слышишь меня? - голос нашего медика разорвал тишину в эфире, заставив меня вздрогнуть. - Да, да! Слышу! Рэтчет, ты жив! - Жив. Мегатрон готовится киберформировать Землю. Долго не могу говорить, меня всем экипажем ищут. Скорее, Оптимус! Док отключился, а я снова ощутил прилив сил и надежду, что мы победим. - Все слышали? Запомните эти координаты. Рафаэль, мне нужен мост, - я возвращаюсь на базу. Нужно подготовить команду к вторжению на Немезиду и... попрощаться с Ритой.***
Вторжение. - Автоботы, вперед! Защитим Землю! Сегодня все: и роботы, и люди должны постоять за будущее этой планеты! Перед каждым стоят сложные задачи, я надеюсь на слаженную работу. Мне бы еще себе поднять боевой дух. Ощущаю себя опустошенным. Тяжело изображать перед другими уверенного в победе лидера, вести их в бой, ободрять и поддерживать, когда самому нужна помощь, как его там... психолога? Хочется кому-нибудь рассказать все, что у меня сейчас твориться в Искре. Но единственный, кому бы я отважился выложить все, в руках врага. Мост на Немезиду открыт. Отступать некуда. Нужно выбросить все тяжелые мысли и идти в бой налегке. За Землю, за Кибертрон, за людей и автоботов. Да поможет нам Праймус. Меня ждет новый бой с Мегатроном. Я не имею права проиграть. Он напал первым, будто знал, что я недалеко. Мощный удар, прилетевший в спину, повредил турбины, лишая меня возможности летать. Мне удалось приземлиться на каркас восстановленного Омега-замка под Немезидой. И мой враг поспешил ко мне.***
- Подчинись моей воле, глупый человек! - Да пошел ты! - новый виток боли окутал сознание. - Я могу пытать тебя вечно, могу убить. Но если ты подчинишься мне, я дам тебе силу победить десептиконов. - Оптимус и без меня справится с Мегатроном и его чертовой сектой! - очередной приступ словно свалил меня с ног, скручивая в калачик. Сейчас я ощущала себя человеком в полном смысле этого слова. Чувствовала каждой клеткой «тела» непостижимую силу существа, пытающегося взять надо мной контроль. Больно, так больно... Может, хватит? Может, подчиниться, чтобы это все прекратилось? Никто меня не спасет от этих мук. - Хочешь, я дам клятву, что с Землей ничего не случиться, если ты подчинишься мне. Планета и люди останутся жить. - А что в замен? Ты убьешь Прайма. А я этого не хочу! Для меня его жизнь важнее планеты! А как же Мико, Раф, Джек? Как же Бруно и все мои друзья? Как же люди, которые растили меня в приюте, и те, с кем училась и работала? Неужели я готова пожертвовать ими всеми? - Убью и Прайма, уничтожу Кибертрон! Сотру в порошок все, что было так дорого искре Праймуса! Не важно. Если ты не желаешь по собственной воле сотрудничать, я заставлю силой. Приступы накрывали один за другим, боль с каждым разом становилось все сильнее. Я уже плохо понимала, что происходит. Юникрон что-то говорил, но разум, затуманенный такими болезненными вспышками, отказывался вникать в суть слов. К какому божеству мне сейчас следует обратиться, чтобы прекратить все это? К Богу? К Праймусу? К великой искре? Что мне сделать, чтобы остановить эту боль? - Подчиняйся! Не хочу подчиняться. Так унизительно быть сломленной! Если я подчинюсь - проиграю. Как я смогу смотреть в глаза Оптимусу, если проиграю? Он не простит мне союза с Юникроном, даже такого, вынужденного. Больно... - Подчиняйся! Каждый его крик поднимает меня на новый уровень пытки. Пожалуйста, хватит, я больше не могу все это терпеть. Помогите, кто-нибудь... - Подчиняйся! Не хочу, не могу, не имею права сдаваться. Думай о хорошем. Что со мной случалось хорошего? Да, точно, помню... Я была совсем маленькая, когда кошка, что жила при церкви, родила котят, но сама умерла. Сколько же лет мне тогда было? - Прекрати вспоминать чушь и подчиняйся! Семь? Восемь? Не важно. Помню, как была счастлива, заботясь о маленьких пушистых комочках. Кормить молоком из пипетки, менять постельку, утеплять коробку, так как в подвале было сыро и холодно... - Я сотру это из твоей памяти! Все сотру! Потом, что еще было? Если подумать, то не так уж много хорошего. Мне особенно нечего вспомнить: дни рождения, рождество, дни благодарения, пасха - ничего особенного. Нет, с тех пор, как я познакомилась с автоботами, каждый мой день становился неповторимым. Даже те моменты, когда Оптимус пугал меня... - Какая ересь! Подчиняйся! Новый приступ боли на время выбросил меня из воспоминаний. Но не надолго. Я поняла, что это помогает, помогает отвлечься от того, что Юникрон делает со мной. Поняла, что его сила не безгранична, как казалось ранее. Он не может тягаться с Оптимусом! Боль начала отступать. - Достаточно. Я и так слишком много времени на тебя потратил. Если мне не под силу заставить тебя подчиняться, уважать мою власть и имя, то ты мне больше не нужна! Тишина. Меня словно выключили. Убили? А что дальше? Я же все правильно сделала? Оптимус, я выдержала! Правда теперь ты можешь хоронить меня, как запланировал. Надеюсь, у тебя все хорошо, надеюсь, ты смог победить Мегатрона... Свет слишком яркий. Не могу понять, где я, у кого на руках мое тело, зачем и куда меня несут. Неужели Прайм смог освободить Кибертрон? Значит, это мое погребение? Или я уже умерла? Как же мне понять, я жива еще, или уже нет... Снова падаю? Оптимус? Кто такой Оптимус? Где я? Кто я...***
Наша с Мегатроном битва затягивалась. - Оптимус, лови! Голос Бамблби отвлек от противника, чем десептикон и воспользовался, отбрасывая меня в сторону и делая выстрел в прыгающего к нам разведчика. Все, что я мог - наблюдать. Наблюдать, как мой поверженный соратник падает в кольцо Омега-замка. Меня словно подменили. Ярость наполнила искру, и я кинулся на Мегатрона, желая разорвать его на тысячи кусков! Когда мы схлестнулись, тело Бамблби окончательно потонуло в мерцающей поверхности круга. - Вот и первая жертва! - победно воскликнул Мегатрон, блокируя мой выпад. - Ты за это ответишь! - я сдерживал его напор, отбивая удары клинками. Он сказал "первая жертва". Значит, лорд десептиконов не в курсе, что Рита погибла. Тогда, кто же убил ее? Мысли о ее смерти ослабили меня, лишив на секунду внимания и концентрации. Противник воспользовался этим, сметая меня с пути. Он рвался к своему темному мечу, валявшемуся неподалеку. Я же, в свою очередь, пытался дотянуться до своего. Бой превратился в противостояние и взаимное сдерживание. За столько столетий Мегатрон не растерял свое гладиаторское мастерство. Он ощущал, что близок к победе, а я никогда не оспаривал его боевого превосходства в опыте. Мне посчастливилось из простого историка-архивиста стать Праймом, в то время, как мой, тогда еще друг, неустанно тренировался. Но сейчас я просто не имел права уступить ему. Почему-то я подумал о чуде. Рита рассказывала о странном суеверии людей в чудеса. Она говорила, что такие вещи происходят тогда, когда человек более всего нуждается в этом. И чудо случилось. Я понял это, когда увидел, как мой «потерянный» меч пронзил искру Мегатрона, а нанес ему этот смертельный удар Бамблби. - Когда-то ты забрал мой голос. Больше я ничего не позволю тебе забрать! - он говорил, именно говорил, а не изъяснялся сигналами. Тело Мегатрона покачнулось, фиолетовое сияние померкло, оптика пару раз моргнула и погасла. Поверженный враг сорвался с кромки кольца и полетел вниз, оставив испачканное темным энергоном лезвие меча в манипуляторах Бамблби. Мы победили!***
Вся наша команда собралась вокруг героя. А я, надеясь на еще одно чудо, спешил за телом любимой. - Хочешь попробовать воскресить ее? - спросил Рэтчет, наблюдая, как я сбрасываю ее тело в воронку Омега-замка. - Верю в это, - глядя, как тело Риты погружается в вязкую кибер-материю, я правда верил, что это поможет. Верил и молча просил Праймуса помочь. Мне так не хочется снова ее хоронить. Так мы долго стояли у границ замка, ожидая ее возвращения, но... поверхность оставалась такой же зеркальной и гладкой. - Оптимус, - Рэтчет похлопал меня по плечу, - мне жаль. Наверное, чудеса закончились. Один раз мне ее уже вернули, и это не может продолжаться бесконечно. Сложно передать все разочарование и скорбь, что я испытывал. Теперь понимаю, почему люди плачут, когда им плохо. Жаль, наша раса не может так выражать свои чувства. - Нам пора, - я развернулся к своей команде. - Пора возродить Кибертрон. Свет? Свет в конце тоннеля? Как банально. Неужели сказки про отбытие души не врут. Тепло и спокойно. Ощущение такое, словно меня укутали в теплый плед и заботливо подсунули чашку горячего чая с малиновым вареньем. Я точно знаю, что раньше мне было плохо, только не помню почему. Я вообще ничего не помню, даже своего имени. Да не важно все это. Так хорошо. Автоботы отправились готовить Немезиду к прыжку через космический мост, а я медлил. Не знаю, на что надеялся, вот уж правду говорят: "надежда - глупое чувство, поэтому и умирает последним". Когда я собирался уходить, поверхность кибер-материи дрогнула, расходясь кругами. Я замер. На каркас легла когтистая кисть. Белые пластины с фиолетовыми полосками. Кажется, я не раздумывал ни секунды, бросаясь вперед, хватая знакомый манипулятор, поспешно вытаскивая на воздух тело. Вроде бы мне кто-то что-то говорил по радио-связи, но я не обратил внимания. Сейчас происходило именно то, чего я так сильно жаждал, во что я так старательно верил. Чудо. Оно самое. Белоснежный новенький корпус Риты, зеленая оптика, фиолетовые вставки, длинные узкие крылья за спиной. Я не могу на чем-то задержать внимание, пытаясь охватить взглядом все и сразу. Если бы я был человеком, смог бы я описать свои чувства, нашел бы слова? - Привет, - она улыбнулась. - Сказки про свет в конце тоннеля не врут, но умалчивают о встречающих. Приходилось ее придерживать за плечи, так как стояла она с трудом. Проще взять на руки. Вот теперь это настоящая победа! Мне снова дали шанс, не придется оплакивать погибших. Хвала Праймусу! - Оптимус, не нужно меня хоронить, - она смотрела на меня и продолжала улыбаться. - Я не хочу. Смешно признаваться, но я даже не знал, что ответить, вообще молчал от того, что боялся нарушить момент. Боялся, что слова развеют происходящее, оставив меня одного на краю. - Ну не молчи, и не души меня так, я же рассыплюсь, - засмеялась она, обнимая меня и целуя. - Я не исчезну, теперь уже точно. Не бойся, - как Рита поняла мои страхи? - Хорошо. Я... рад. Ты вернулась, - нет, не то. Что я вообще хотел сказать? Команда приветствовала нас. Сначала ребята просто стояли и смотрели, как Рита, опираясь на меня, вошла в рубку, а потом меня оттеснили со словами "успеешь еще". Оставалось только наблюдать, как мою девушку забрали от меня наши друзья. Когда восторги от встречи и пересказы победы поутихли, я нашел в себе силы спросить: - Рита, кто тебя убил? - Хм... - она долго смотрела куда-то в сторону. - Я не помню... И не важно это.***
Все совсем не так, как в прошлый раз. Сейчас я правда чувствую себя так, словно родилась заново. Даже если я все-таки умерла, то попала однозначно в Рай. Ущипнуть себя не получится, но, судя по слишком крепким объятьям друзей - это не сон и не тот свет. Все вполне реально. А главное, я не чувствую присутствие своего темного узурпатора. Док почти сразу же потащил меня в медотсек Немезиды на беглый осмотр. - Все в норме. Я даже вижу твою Искру на сканерах. Жить ты будешь. - Да, Юникрон говорил, что у меня есть искра, только она темная... - Ничего подобного! Вполне себе нормальная, как у всех нас. - Как это? - я недоумевала. - Скорее всего, кибер-материя восстановила тебя в изначальной форме, какая была до того, как в ее изменения вмешался Юникрон, - док еще раз прогнал сканирование. - Никаких повреждений, все системы стабильны, пробелов в программном обеспечении нет, ты здорова! Оптимус все это время не покидал меня. Когда мост на Кибертрон был открыт, он отвел меня на мостик. Мне показалось забавным, что я все же увижу родную планету автоботов, но не как свою могилу. Темная мертвая планета. Безжизненные серые руины причудливых зданий, вывороченные камни. Корабль медленно плыл над пустынными городами. Все вокруг доказывало, что эти места давно покинуты. Даже ветер, и тот ушел: пыль на осколках погибшей цивилизации лежала неподвижно. Мы остановились над большим кратером, который, как черная дыра, зиял на теле планеты. Док активировал Омега-замок, и пронзительный яркий луч ударил сквозь дыру в самое сердце Кибертрона. В одно мгновение все вокруг озарилось голубоватым светом. Каждая трещинка на поверхности светилась, открывая нам таинство возрождения. Я, как зачарованная, смотрела на эту красоту, а рядом со мной стоял Оптимус. Кажется, он был доволен. - Теперь это и твой дом. Он прав. Среди людей мне больше нет места, но и одна я не останусь.