И пусть их прославят уста

Перед глазами медленно светлело. Он ожидал увидеть над собой холодный каменный потолок, но вместо этого его взгляду предстало ясное небо. Где-то рядом, едва в ушах прекратило звенеть, он услышал знакомый голос. Аналейн. Значит, они оба живы. Он усердно пошевелил пальцами, проверяя, может ли вообще двигаться. Удостоверившись, что все в порядке, Уриэль приподнял голову. Когда все вокруг перестало ходить кругом, он обнаружил, что лежит на мягкой траве посреди небольшой полянки. У берега бурлил шумный поток воды, стекавшийся в круглое озерцо прямо под обрывом. Слева от него грохотал водопад. Рядом с ним на коленях сидела Аналейн, с беспокойством глядя на своего спутника и всем телом содрогаясь от холода. Только сейчас он заметил, что они оба промокли до нитки. — Ты как? — охрипшим голосом спросила его девушка, шмыгнув носом. — Ощущаю себя выброшенным на берег тюленем, — он приподнялся, с досадой ощутив неприятную боль в спине. — А ты оказалась не промах. Долго меня из воды тащила? — он поежился, выпрямляя спину. — Ты сама как, в порядке? — В полном, — улыбнувшись, уже бодрее ответила Аналейн. — Один из этих мертвецов, похоже, использовал Крик. Нас сбросило в воду, и они ушли. Наверное, подумали, что с нами покончено, — она помогла ему подняться. — Кто это был? — Это драугры. Никто не скажет наверняка, кем они были при жизни, — он потянулся, разминая затекшие конечности. — Некоторые говорят, что это драконьи жрецы, когда-то предавшие своих хозяев и проклятые на вечные муки в теле нежити. Другие считают их простыми нордами, ревностно охраняющих свои склепы. Впрочем, кто знает, — он вздохнул и огляделся. — Давай-ка я разведу огонь, и мы слегка подкрепимся. Аналейн не стала возражать. Она не знала, сколько часов они пробыли здесь, но настолько голодной она себя не чувствовала уже очень давно. Сорвав с кустов сухие ветки и использовав простенькое заклинание, они разожгли костер, и, наспех перекусив, Уриэль предложил осмотреться. За водопадом был вход в небольшую пещеру, вот только сундук в ней оказался совершенно пустым. Аналейн, заскучав, внимательно осматривала стены. Уже отчаявшись что-либо найти, она откинулась на выступающий в стене камень, и позади сундука со скрежетом открылся проход. — Молодец, Ан! — воодушевился Уриэль и, лучезарно улыбнувшись смутившейся девушке, вошел внутрь. Это была небольшая пещерка, противоположная стена которой едва различимо мерцала. — О, ты гляди-ка, — хмыкнул Уриэль, — Стена Слов. И, предупредив очевидный вопрос Аналейн, тут же пояснил: — По легенде Драконорожденный может выучить Крик, впитав в себя силу Слов, начертанных на драконьих стенах. Знаешь, меня уже ничего не удивляет. Он пожал плечами. — Давай, она твоя. Не совсем уловив смысл сказанных им слов, Аналейн все-таки направилась к Стене. Чем ближе она подходила, тем ярче светились вырезанные в камне причудливые письмена. Когда оставалась всего пара шагов, от Стены золотыми витками потянулось Слово. Спокойно позволив сиянию полностью окутать себя, Аналейн почувствовала, как ее наполняет сила нового Крика. — Ну что? — с плохо скрываемым любопытством поинтересовался Уриэль. — По-моему, это «Feim*». Попробуй. Аналейн послушно повторила Слово, но вместо ожидаемого результата ничего не произошло. Помотав головой в поисках каких-либо изменений, она вопросительно поглядела на Уриэля. Без слов он вытащил из ножен свой меч и, едва Аналейн успела что-либо понять, ударил ее чуть ниже груди. Девушка вскрикнула, но, ничего не почувствовав, с опаской опустила взгляд на то место, куда должен был прийтись удар. Она не сразу заметила, что пол пещеры едва-едва просвечивает сквозь нее. — Бесплотность, — с уверенностью заключил Уриэль, плутовски ухмыляясь и явно довольствуясь своим наглядным применением нового Крика. — Отсутствие повреждений компенсируется невозможностью двигаться. Аналейн безрезультатно дернулась на месте и гневно взглянула на парня, а тот лишь рассмеялся. Когда к девушке вернулась возможность двигаться, Уриэль махнул ей рукой и направился обратно к воде: — Ладно, пойдем искать выход. Обойдя долину, они обнаружили ступени, ведущие к противоположному платформе залу. Настороженно осмотрев пол, Уриэль дошел до середины и позвал к себе Аналейн. Проход был перекрыт стальной решеткой, перед которой в ряд стояло три коротких колонны. — Чтобы пройти дальше, нужно активировать все три столба и успеть пробежать, пока они не перестанут работать. Давай-ка я первый, — он встал у края первой колонны. — Wuld!** Сморгнув, Аналейн обнаружила его уже на той стороне. — Видишь? Это просто! — он ободряюще улыбнулся. — Теперь ты. Аналейн вспомнила, как обучалась этому Крику у Седобородых. Она представляла, насколько быстро он позволял ей перемещаться, но не думала, что это возможно за одно мгновение и будет выглядеть настолько эффектно. Она набрала в легкие воздуха: — Wuld! — Уриэль лишь успел отскочить в сторону. Они тотчас двинулись дальше. Аналейн искренне надеялась, что им не придется вновь столкнуться с мертвецами или чем еще похуже. На ее счастье очень скоро они вышли в комнату, из которой вел один ход, по-видимому, непосредственно дальше к Рогу, а другой… — Между прочим, стоит, наверное, целое состояние, — как бы невзначай заметил Уриэль, глаза которого жадно засветились при виде золотых монет и украшений, раскиданных по сундукам. — Да-а-а… — оба переглянулись и тут же одновременно рванули к узкому коридору. Аналейн первой протиснулась в проход, когда юноша прижал ее к стене. — Дай пройти! — Подвинься! — У тебя задница больше, чем у мамонта, ты знала об этом? — Как будто бы ты видел мамонтов! — Да уж побольше, чем ты. Он пихнул ее, еще сильнее впечатав в стену. Аналейн недовольно засопела. — Ладно-ладно, можешь забрать себе большую часть, — с явным неудовольствием наконец сдалась она. Уриэль засмеялся. — Именно этого я и ждал, — он уже хотел сделать шаг, но вместо этого с болезненным вздохом едва сдвинулся с места. — Похоже, мы застряли. Уриэль вновь попытался протиснуться наружу, и на этот раз вскрикнула Аналейн. — Руку больно, — пожаловалась она, прижимаясь к его спине. — Это все ты виноват! — Я? — Ты-ты! — Аналейн пихнула его под бок локтем, а юноша лишь рассмеялся, раззадоривая ее. — Как думаешь, мы здесь надолго? — Не знаю, — как-то слишком бодро протянул он. — У меня есть идея. Последние слова прозвучали из его уст как-то совсем уж недобро. Уриэль не без труда высвободил левую руку, и на его пальцах заиграло синеватое пламя. — Что это ты там делаешь? — тщетно пытаясь повернуть голову, с беспокойством спросила Аналейн. — Абсолютно ничего, — ухмыльнулся он себе под нос. До отказа вжавшись в стену, он коснулся рукой ее плеча. Послышался короткий вскрик, и в следующее мгновение они оказались на свободе. — Ты меня молнией шарахнул! — негодовала девушка, возмущенно потирая пульсирующую болью часть руки. — Я в магии не силен, уж извини. И кстати, скажи спасибо, что я разрешил наш спор с минимальными потерями. Он с улыбкой помахал перед ее лицом золотым кубком. — Да иди ты, — развернувшись, Аналейн вышла обратно в зал. Они забрали с собой все, что только могли унести. Уриэль сообщил, что до Рога наверняка осталось рукой подать. К приятному удивлению Аналейн он оказался прав. Последний коридор привел их в просторное помещение. Здесь не было ничего, кроме горшков, ваз, книжных полок и возвышающегося постамента в самом конце. Вместе они спустились вниз и в предвкушении своей победы зашагали к пьедесталу. Однако приблизившись, Уриэль громко выругался: — Прошу прощения у дамы, но где этот хренов Рог?! — он обошел постамент по кругу и вернулся на прежнее место. — Какого же мы тут часами блуждали… — Погоди, — Аналейн протянула руку, и в ее ладони оказался кусочек пергамента, — тут записка. — И от кого же? — с явным неудовольствием буркнул Уриэль, все же подаваясь вперед. — Он называет себя «другом» и просит нас встретиться с ним. — Просит тебя, — уточнил Уриэль, указывая на подчеркнутое в письме «Довакин». — Ну и куда топать? — Роща Кин, — прочитала Аналейн и еще раз пробежалась по записке глазами. — Это далеко? — Прилично, — тут же прикинул юноша. — Хрен с ним, придется идти. Аналейн на всякий случай спрятала записку в карман, и вместе с Уриэлем вверх по ступеням выбралась наружу. Уже через пару дней они прибыли в назначенное место. Это было небольшое поселение к югу от Виндхельма, в котором не было ничего, кроме небогатого трактира, нескольких домов и рудной шахты неподалеку. Автор оставленной записки просил встретиться в трактире, куда первым делом с дороги и направились двое путников. — Ну и местечко, — сказал Уриэль, первым зайдя в трактир. — У них тут даже барда нет. Впрочем, оно и к лучшему. — И чердака, — завершила Аналейн, оглядев зал. — А в письме просили заказать комнату на чердаке. — С этими словами она многозначительно посмотрела на юношу. — Знаю я, к чему ты клонишь, — он скорчил недовольную мину. — Извините! На его голос повернулась средних лет женщина в шерстяном платье и тотчас зашагала к новому посетителю. — Чувствую себя полным идиотом, — шепнул он девушке на ухо и обратился к подошедшей трактирщице: — Мы бы хотели снять комнату на чердаке. Он услышал, как за его спиной прыснула Аналейн. Женщина смерила его ироничным взглядом. — Как видите, у нас тут нет чердака. Но мы можем предложить вам другой вариант, — ее взгляд бегло прошелся по лицу Аналейн. — Прошу за мной. Оба переглянулись и послушно зашагали следом за женщиной. Войдя в одну из комнат и остановившись у большого гардероба, она плавными движениями ощупала стену и слегка надавила. Шкаф отъехал в сторону, обнажив за собой тайный проход, и все трое спустились в нижнее помещение. На вид комната ничем не отличалась от любой другой: у стены — стойка с оружием и пара сундуков, деревянный шкаф, книжные полки и широкий стол посередине, заваленный кучей пергамента. Женщина закрыла за собой дверь и внимательно поглядела сначала на Уриэля, а затем на девушку. — Мое имя Дельфина, — наконец заговорила она. — Уриэль. А это Аналейн, — в ответ вежливо представился юноша, настороженно оглядывая комнату. — Мы нашли вашу записку. — Кажется, там ясно сказано, что я просила прийти Довакина одного, — холодно заметила трактирщица, смерив девушку скептическим взглядом. — Надеюсь, это не она? Из них двоих больше всего опешила Аналейн. — Прошу прощения? — задыхаясь от негодования, произнесла девушка. — Она самая, — расплылся в улыбке Уриэль, сдерживая колючий смешок. — Что ж, — Дельфина еще раз бросила на нее беглый взгляд, — здесь придется хорошенько поработать. — Ну знаете… — раздраженно фыркнула Аналейн, задетая ее словами. — Выкладывайте, какое у вас ко мне дело, либо, извините, у нас есть, чем заняться. К ее возмущению женщина издала короткий смешок. — Мне нужна твоя помощь, Довакин. — О-о-о, умеет же она расположить к себе, — со смехом горячо прошептал девушке Уриэль. Подавив в себе желание вслух с ним согласиться, она лишь спросила, о какой помощи идет речь. — Я давно пытаюсь выяснить, отчего драконы вдруг вновь вернулись в Скайрим. Я уже откопала парочку теорий, но чтобы в них удостовериться, мне нужна ты. В свою очередь я могу помочь тебе в борьбе с драконами и, если понадобится, отвечу на любые интересующие тебя вопросы. Аналейн только успела открыть рот, когда наверху раздались крики, топот ног и лязг стали. Уриэль мигом взбежал вверх по лестнице, и девушке ничего не оставалось, кроме как последовать за ним. Перепуганная хозяйка трактира что-то быстро тараторила прибывшему стражнику, однако Уриэль смог разобрать лишь одно слово. — Бежим, — он схватил только что догнавшую его Аналейн за руку и вытащил ее на улицу. Вслед за ними наружу выбежала и Дельфина. В поселке творилась неразбериха. Люди в панике неслись кто куда, и отовсюду слышалось полное тревоги и страха слово «дракон». Стража, а точнее четверо мужчин, мчалась за окраину деревни. Недалеко оттуда возвышался драконий курган. С одной стороны его окружал обрыв, с другой — каменная гряда, а над самим курганом навис дракон. Крылатая тень, при виде которой Аналейн почувствовала, как болезненно сжалось ее сердце. В ожидании чего-то, стража безмолвно застыла на месте, следя за драконом широко раскрытыми глазами. Не отпуская руку девушки, как будто боясь, что она сейчас сломя голову кинется на зверя, Уриэль одновременно с Дельфиной опустил ладонь на рукоять меча. Тень отчетливо прорычала три Слова незнакомого Аналейн Крика, и из кургана, постепенно обрастая плотью, выбрался дракон. Тень заговорила, и дракон ответил ей на древнем языке. Ноги Аналейн подкосились, когда их взгляды упали на нее, и в словах тени она ясно уловила презрительное «Довакин». — Ты даже не знаешь нашего языка, не так ли? — с пренебрежительной усмешкой в низком голосе обратился к ней черный дракон. — Как это высокомерно, решить взять себе имя Дова. — Он отвернулся и прорычал: — Sahloknir, krii daar joore.*** Взмыв выше, тень опустилась на каменные пики, устремив пронизывающий взгляд на курган. Дракон оскалился и утробно зарычал, когда стража одновременно с Уриэлем обнажила клинки. Юноша уже был готов ринуться вперед, когда прямо перед его лицом сверкнул меч Дельфины. Перегородив ему путь, она громко сказала: — Всем оставаться на месте, — ее жесткий взгляд упал на Аналейн. — Это должен сделать Довакин. Было видно, что стража с радостью спрятала мечи. — Ты спятила? — прошипел Уриэль, но Аналейн уже не было рядом. Она не помнила, как вынула подаренные ей Уриэлем клинки из ножен и на негнущихся ногах направилась к зверю. Дракон зарычал и, подняв лежавший на мерзлой земле снег в воздух, взлетел. — Yol Toor Shul!**** Аналейн не ожидала, что он так быстро воспользуется Криком, и едва успела отпрыгнуть с того места, где огонь растопил снег и подпалил засохшую траву. Земля под ногами задрожала, когда дракон опустился позади девушки. Уриэль что-то крикнул ей, и Аналейн, опомнившись, произнесла первое Слово. — Fus! Волна от ее Голоса устремилась вперед, на время ошеломив и оглушив дракона. Их разделяло всего несколько метров, и Аналейн бросилась к зверю. Оказавшись у его левого крыла, она удачно увернулась от хвоста и уже приготовилась ударить в чешуйчатый бок, когда дракон, взмахнув крылом, отбросил ее в сторону. Приложившись затылком о мерзлую землю и прокатившись по ней спиной, девушка на мгновение потеряла ориентацию. В голове стучало, перед глазами все поплыло, а до ушей донесся голос Уриэля. — Он же прикончит ее! — юноша оттолкнул в сторону клинок Дельфины, и ее пальцы тут же крепко стиснули его предплечье. — Если она и вправду Довакин, то она выживет, — резко проговорила Дельфина, внимательно следя за боем. Уриэль со злостью выдернул руку, при этом оставаясь на месте. Он был решительно не согласен с этими словами, однако понимал, что правда на ее стороне. Когда-нибудь Аналейн пришлось бы остаться с драконом лицом к лицу, но сейчас для этого было еще слишком рано. Тем временем девушка с усилием поднялась на ноги. Дракон, скалясь и рыча, был по левую руку от нее, и не успела Аналейн опомниться, как он Крикнул. Это было всего лишь первое Слово, но Аналейн, упав на одно колено и задыхаясь от холода, почувствовала, как все тело замерзает словно изнутри. Легкие до боли сдавило от холода, и она поняла, что еще очень долго не сможет произнести что-либо. Значит, вся надежда остается на грубую силу и ловкость. Она приготовилась рвануть дракону под брюхо, когда чуть поодаль послышался мужской крик, и один из стражников с мечом наголо бросился к дракону. Он успел рубануть зверя по морде, прежде чем челюсти дракона сомкнулись вокруг его шеи. Аналейн, не теряя времени, оказалась у драконьего хвоста. Один клинок рассек основание хвоста, а второй, оставивший на чешуйчатом боку глубокие порезы, она занесла над головой. Дракон мотнул хвостом, и девушка, шумно вздохнув, почувствовала, как удар выбил из нее весь дух. Крики Уриэля и рычание приближающегося дракона смешались в один гулкий звук. Аналейн бросила беглый взгляд на черную тень и позже могла поклясться чем угодно, что в ту минуту на его морде играла торжествующая улыбка. Девушка беспомощно смотрела на дракона, уже приготовившегося стиснуть на ее теле тяжелые челюсти, когда ее взгляд наткнулся на нанесенные ею раны. Они дымились, но не от холода, а отчего-то иного. Дракон резко остановился и оглушительно взревел. Взвившись на дыбы и попытавшись взлететь, он упал на снег и задергал крыльями и задними лапами. Еще минута, и он затих. Привычно потянулись золотые нити и на месте только что убитого дракона остались лишь его кости. Стража уставилась на Аналейн, а Уриэль тотчас бросился к девушке. — У тебя рука порезана, — озабоченно пробурчал он, осматривая ее с ног до головы. Но сейчас Аналейн не обращала на него внимания. Ее взгляд неотрывно следил за тенью. Хотелось закричать, что убить ее не так-то просто, но вместо этого она лишь с вызовом смотрела дракону в глаза. Прямо как тогда в Хелгене их взгляды встретились, вот только на это раз первым сдался дракон. Поднявшись в воздух, он повернул на восток, устремившись прочь. Рядом с Уриэлем появилась Дельфина. — Прости меня, Довакин. Мне просто нужно было убедиться, что это действительно ты. — Вместо ответа Уриэль смерил ее убийственным взглядом. Он помог Аналейн встать на ноги, заботливо осмотрев ее не наличие прочих ранений. Девушка почувствовала, как холод постепенно отпускает ее. — Ты смазал клинки ядом? — тихо спросила она. — Грешен, каюсь, — не стал спорить Уриэль. — Зато удача как всегда была на твоей стороне. Он повернулся к Дельфине. — Ну а теперь будь добра все-таки сказать нам, кто ты? — Я – одна из последних Клинков, — с готовностью произнесла она. — Это древний орден, учрежденный лично Тайбером Септимом и отвечающий за безопасность императоров. Когда-то наша организация была расформирована, и мы были вынуждены тайно заняться охотой на драконов и защитой Драконорожденных. Уриэль нервно фыркнул. — Хороша защита. — Нам нужно выяснить, кем был этот черный дракон, воскрешающий своих соплеменников, — пропустив его замечание мимо ушей и обращаясь скорее к Аналейн, сказала Дельфина. — Но пока отдохни. Обсудим это завтра. Развернувшись, она отправилась обратно в деревню, игнорируя укоризненные взгляды стражников. Вернувшись в город, Уриэль и Аналейн были встречены хвалебными и восхищенными речами. Женщины благодарили их за чудесное и славное спасение города, а мужчины дивились их храбрости и обещали закатить в трактире в их честь настоящую пирушку, насколько могла позволить казна деревеньки. Уриэль с радостью отвечал каждому из них, что они оба обязательно выпьют вечером вместе со всеми, но сейчас им требовалось отдохнуть. Вернее, Аналейн, чей порез на левой руке продолжал обильно кровоточить. Уриэль заказал комнаты и к его приятному удивлению, хозяйка трактира предоставила их совершенно бесплатно, разрешив им обоим оставаться здесь ровно столько, сколько требуется. Он посадил Аналейн на стул и вскоре вернулся с водой и парой бутылочек каких-то снадобий. — Наверное когтем задел, — предположила Аналейн, морщась от боли. — Тебе бы поспать до вечера не мешало, — серьезно заметил Уриэль, заматывая ее рану. — Вид у тебя хуже некуда. Аналейн слабо улыбнулась. Заставив ее лечь в кровать, юноша вышел, тихонько прикрыв за собой деревянную дверь. Уже к вечеру девушке заметно полегчало. Уриэль разбудил ее, как только в трактир после тяжелого рабочего дня повалил народ. Кто-то принес с собой выпивку, кто-то принялся играть и петь, кто-то просто вел задушевную беседу с приятелем. Когда в зал вышла Аналейн, все торжествующе подняли кружки и, разбрызгивая мед, выпили за храбрость и силу Довакина. Дельфины нигде не было видно, и, признаться честно, оба героя были этому несказанно рады. Уриэль, поднявшись на стол с полной кружкой медовухи, весьма быстро приковал к себе всеобщее внимание. — Друзья, — он широко улыбнулся, — давайте выпьем за удачу. — Не дослушав его речи, все разом подняли и тут же опрокинули кружки. — Куда же мы без удачи, правда, Ан? — он расплылся в лукавой улыбке и, подмигнув девушке, выпил. На улице уже стемнело, но трактир до сих пор никто не покинул. Уриэль с охотой делился своими бесконечными историями с уже слегка подвыпившей компанией шахтеров и, когда он на минуту отлучился в другой конец зала, его позвал незнакомый голос. За столом одиноко сидел парень, лет на десять старше самого Уриэля. По его серой мантии юноша решил, что он занимается магией. На его лице, которое едва тронули морщины, играла пьяная улыбка, да и по одному его виду уже можно было сказать, что он находился слегка подшофе. — Эй, парень, не хочешь выпить на спор? — заплетающимся языком проговорил маг. На лице Уриэля заиграла азартная улыбка. Наверное, попойка была его вторым любимым делом после славного приключения. Имеет же он, в конце концов, право хорошенько отдохнуть. — Кто кого перепьет, да? — он с готовностью уселся рядом с парнишей и проговорил, смеясь: — У тебя нет шансов. — Ну, это мы еще посмотрим, — улыбнулся тот. — У меня тут особая настойка. Он поставил на стол две бутылки эля и, разлив напиток по кружкам и, пьяно икнув, вдруг прибавил: — А знаешь что? Если выиграешь, то можешь взять себе мой посох. Полезная вещь, в быту пригодится. Ну, вздрогнули. Они разом запрокинули кружки. Действительно, особая, подумал Уриэль, чувствуя, как настойка обжигает горло. — Еще давай, — он с готовностью налил эля до краев и себе, и сопернику. — Тебя как звать-то? — Сэм Гевен, — усмехнулся парниша. — Ну, твое здоровье, — улыбнулся Уриэль, чувствуя, как начинает действовать алкоголь. После второй кружки парень как-то подозрительно покачнулся и произнес: — Знаешь, я что-то уже того… — он икнул. — Давай еще одну и посох твой. Они чокнулись и осушили кружки до дна.