Златовласка

В "Хогсмид" Алиса вошла, когда на небе ещё полыхал последний отсвет фантастического салюта. А Алиса всё глядела и глядела на небеса, думая о предстоящем свидании и о том, о чём она будет говорить с Малфоем. Впрочем, эти странные сомнения она разогнала, решив, что действовать спонтанно было бы в данный момент разумней всего. Она давно уже не видела Малфоя, вернее, видела, но не имела с ним столь долгого общения и отношений, которые скрасили ей дни её предшествующих годов. И теперь, желая не оплошать, вступив в новый год, чтобы не перенести в него все свои подозрения и душевное смятение, она успокоила себя несколькими глубокими вздохами. Всё-таки Драко хотел её видеть, раз позвал. Значит, держаться строгих правил не имело смысла. Только бы не впасть в другую крайность: не дать разговорить себя так, чтобы он узнал все сердечные дела и помыслы раньше времени. "Решено, - подумала девочка. - Буду как всегда вежливой и приветливой, а там посмотрим". Несмотря на это, у неё всё-таки дрожали коленки, а дыхание сбивалось. Усилием воли она поборола чувство, очень напоминающее тревогу, и вошла в таверну. В "Трёх мётлах" было полным-полно народу. Всё помещение было увешано рождественскими украшениями, гирляндами и пучками омелы - не иначе, как постаралась мадам Розмерта вместе с домовиками. Шипело и пенилось сливочное пиво, щедро разливаемое хозяйкой заведения, в воздухе стоял гомон нескольких десятков голосов, раздавались взрывы хохота и то и дело громко стукали пивные кружки о поверхность деревянного стола. Алиса прошла вперёд, оглядывая главный зал. Малфоя нигде не было видно. Студенты вовсю веселились, кое-где хлопали хлопушки, и из-за блёсток, разбрасываемых ими по помещению, не видно было практически ничего. Алиса, вся усыпанная разноцветным снегом, стала уже переживать, что не найдёт Малфоя вовсе, но в конце-концов ей повезло. Её кисть цепко ухватила чья-то полноватая рука. Это была Пэнси Паркинсон, которая пробивала своим мощным торсом дорогу к дальнему уголку пивного зала, где под ёлкой, изукрашенной свечами и волшебным дождём, сидел её приятель, потягивая что-то из высокого хрустального бокала. - Ты как раз вовремя, Златовласка, - лениво улыбнулся Драко, растягивая по своему обыкновению слова. - Мы с Пэнси тут обсуждаем предмет твоего конька. - Зелья, - разъяснила Пэнси, делая изрядный глоток ирландского разбавленного эля из огромной пивной кружки. - Именно. - Малфой расплылся в улыбке. - То самое, что заставило меня ревновать тебя к профессору Снейпу. Алисе подобная шуточка показалось довольно плоской. - Зельевар усложнил нам курс сразу после Рождества, и оповестил об этом всю гостиную, в качестве аргумента сравнив количество баллов за успехи в его предмете у наших факультетов. - продолжал её старый знакомый. "С такими темпами, - говорит, - Слизерин опозорится быстрее, чем вы успеете сказать слово "квиддич". Мы решили прибегнуть к твоей помощи. - Хех. - Алиса поперхнулась пивом, глоток которого она только что отхлебнула из серебряного кубка, который ей протянул Малфой. - А я-то чем могу вам подсобить? - Ну, разве ты не понимаешь? - елейным голосом заговорил Малфой, косясь на Паркинсон. По-видимому, эту манеру поведения он использовал всякий раз, когда рядом оказывался этот пирожок с мордочкой недовольного мопса. - Ты - лучшая на курсе, и ты не оставила нам иного шанса, чтобы просить тебя о милости снизойти до менее развитых существ... До нас, то есть. Апеллирую к твоему добродушию, Алиса. - тут тон его изменился и стал серьёзней. - Мы явно слабее. Я не претендую на кубок школы, и, хотя я желаю победы Слизерину, как, впрочем, всякий уважающий себя слизеринец и любой другой студент своего факультета, я за справедливость. Но справедливость не может восторжествовать, когда у кого-то есть преимущества, которых никогда не было и не будет у его соперника. Я говорю о твоих навыках и наследственных... кхгм... особенностях. Виртуозное владение предметом Снейпа - вот, что определяет львиную долю твоей ценности, и не только среди моих друзей. Я прошу о такой малости... - тон Драко опять точно заскользил по маслу. - Короче, будь нашей учительницей, - басом буркнула Пэнси, которая, не сдержавшись, громко отрыгнула пивом и смущённо опустила глаза в пол. - Паркинсон! Сколько раз я просил тебя не вмешиваться в разговор... Видишь ли, - парень снова посмотрел на Алису, и его глаза потеплели, - Я вынужден просить тебя об этом не только потому... - Ах, Драко, ну хватит, в самом деле! - внезапно воскликнула Алиса. - Мы же не на дипломатическом приёме, ей-богу! Конечно, я вам помогу, только я не представляю себе, как я это буду делать. Я что, буду преподавать вам тайком от преподавателей, как мы делаем это... Она вовремя успела замолчать, вспомнив о той, что сидела рядом, и о тайне, которая связывала её, Малфоя и Луну с Седриком. - Я не думаю, что это составит особую проблему, - заверил ё Малфой, с благодарностью посмотрев на Алису и говоря теперь уже совсем простым, привычным для девочки голосом. Он явно испытывал облегчение от того, что ему не пришлось вновь изощряться в подборе подходящих фраз. Согласие волшебника - это довольно весомый довод в волшебном мире, и Драко знал, что, если Алиса согласилась презреть вековое недоброжелательство между факультетами, сообщив об этом сама, то от своего она не отступится. С его плеч, действительно, точно камень свалился, поскольку эту своеобразную дипломатическую миссию возложили на него студенты Слизерина, зная, что он состоит хотя бы в каких-то, несмотря на последние недоразумения, отношениях с талантливой зельеваркой, и теперь ему не было бы стыдно смотреть друзьям в глаза. Малфой заказал ещё несколько кружек пива, и беседа потекла в другом направлении. На удивление Алисы, Пэнси оказалась довольно разговорчивой и приятной собеседницей, несмотря на кужущуюся грубоватую простоту, и к Алисе она относилась вполне доброжелательно, будто бы забыв о том, какие трения между ними были в прошлом. Алиса больше слушала, и многое почерпнула из беседы. *** - Вчера я видел этого придурка Забини, - сказал Малфой, рассматривая рисунок на кружке. - Сидел в полном одиночестве на окне коридора на пятом этаже, том, что ведёт в кабинет Заклинаний, пускал самолётики из сочинения Флитвику. Судя по клочку, который сдуло мне ветром прямо в лицо (не удивлюсь, что это произошло не без его участия), мозгов у него - кот наплакал, Флитвик поставил ему "Отвратительно". Позорище. - Ну и что? Ты поговорил с ним? - поинтересовалась Пэнси. - Вот ещё. Прости за каламбур, но глаза бы мои его не видели, - бросил Драко. - После недавних событий мы с ним не то что не разговариваем, иногда мне кажется, что мы просто не хотим знать о существовании друг друга. - Понятно... - процедила Пэнси, поглядывая на Алису. - Вижу, что причина всех этих недомолвок сидит сейчас передо мной. Алиса натянуто улыбнулась. Ей не особо хотелось говорить сейчас на избитую тему. - Да ладно, расслабься, - Пэнси довольно больно хлопнула своей широкой, мясистой ладонью Алису по плечу. - Знаешь, когда мои поклонники едва не переубивали друг друга, варя всякую дрянь и подливая её в кубки, я просто сказала им всем, что мне не нужен ни один из них и не осталась на Рождество в замке. Я думала, что они перегрызут друг другу глотки, но по приезде убедилась, что не так уж плохо. Они успокоились, кое-кто снова стали друзьями, и, хотя поклонников у меня поубавилось, я была рада хотя бы тому, что не стала причиной чьей-то смерти. В общем, будешь разборчивее - тебя наградят венцом миротворца. Алиса хмыкнула. Быть миротворцем в стане иноверцев, слизеринцев в данном случае, было перспективой, мягко говоря, странной. - А что вы думаете по поводу этого Люпина? - спросил Малфой, которому, по-видимому, не очень-то хотелось обсуждать бывших кавалеров своих подружек. - Видели, в какие лохмотья он вырядился на последнем уроке? Алиса вспыхнула: - Никакие это не лохмотья! Просто старомодная мантия. Зато преподаёт он превосходно, не так жёстко, как Снейп. - Хотя Алисе не очень-то хотелось критически отзываться о дяде, она поняла, что его манера вести Защиту была напрямую связана с одним из самых больших честолюбивых устремлений его жизни. Он часто говорил, что преподавание этого предмета всегда находилось на таком низком уровне, что легенда о проклятье места преподавателя - всего лишь постфактум некомпетентности этих самых преподавателей. "Возьмём, к примеру, Квирелла. Уж не знаю, что в нём разглядел Дамблдор, но он и пары слов не мог связать, а на его занятиях всегда стоял такой невообразимый гам, что ничего разобрать было невозможно. Неудивительно, что половину информации, необходимой для уроков зельеварения в тех смежных отраслях, где ЗОТИ переплетается с моим предметом, он до студентов донести не смог. А потом вообще выяснилось, кто он и на кого работает", - говаривал Снейп за чаем, когда Алиса гостила прошлым летом в Принц-меноре. - Жёстко, зато отдача превосходная, - парировал Малфой. - Ну уж не скажи, - заметила Паркинсон. - Если ты дружишь с Защитой, того же нельзя сказать обо мне. Ты увлёкся, а мне этот предмет доставлял одни неприятности. Только и слышу от МакГонагалл нарекания из-за плохо написанной работы по трансфигурации, а всё из-за того, что я всю ночь потела над эссе, которое нам задал этот обормот. Алиса резко отвернулась к окну, чтобы скрыть раздражение. - А когда Снейп задал про оборотней, Слизерин из-за меня потерял целых десять баллов, поскольку я вообще ничего не успела подготовить, - продолжала негодовать Паркинсон. - Ну а что ты хотела? - Малфой снова лениво прищурился. - Тяжело в учении, легко в бою. Вот встретишь когда-нибудь оборотня, думаешь, он будет думать о том, владеешь ли ты трансфигурацией? - Ну, почему бы и нет... А если я его во что-нибудь превращу? - Пэнси проявила сообразительность и явно была довольна собой. - Ага, - Драко это явно рассмешило: он мелко затрясся и поспешил отхлебнуть ещё пива. - А ты знаешь, что превращать одушевлёное в прямом смысле слово существо в любой другой объект - это весьма сложные разделы магии, до которых мы ещё не добрались? Хотя шут с тобой... Ты из любой бочки выбъешь затычку. - Не играйте с пианистом, он стреляет, как может, - в свою очередь пошутила Пэнси и, икнув, громко добавила: - Давай, наливай! Обнаружив, что в бочонке пива не осталось, она дотянула последние глотки эля из своего кубка и позвала хозяйку. - Так, бочонок эля и бочонок пиваса, вот на чай, - золотой галлеон скрылся в кармане фартука Розмерты, которая довольно улыбнулась всем троим. - Вижу, Гриффиндор и Слизерин могут, всё-таки, найти точки соприкосновения, - добродушно констатировала она. - Ага, эрогенные, - грубо пошутила Пэнси, залившись низким грудным хохотом. Розмерта и Алиса смутились. - Ну что ты несёшь всегда всякую похабщину-то? - взъярился Малфой, когда красная, как свекла, Розмерта скрылась за барной стойкой. - Не можешь держать язык за зубами, так хоть говори что стоящее, можешь ведь, когда хочешь! - Ну извини, извини, не сдержалась, - в свою очередь покраснела Пэнси. - Ты же знаешь, мои предки не стеснялись в выражениях. Алиса в который раз подивилась тому, как Розмерта запоминает лица всех тех, кто посещал её заведение хоть раз, и какие точные выводы она делает, просто оглядев тех, кто падок на лучшее в Британии сливочное пиво.