Слаще, чем Рай

Месяц спустя. Этот день очень хорошо начинался. Во-первых, у Макса по какому-то капризу богов был выходной, во-вторых, Вадим тоже был не занят, в-третьих, молодое поколение в лице Андрюхи и Малого ещё вчера свинтило в гости к Шаманке – что-то там такое намудрил Игнат, что требовало Андрюхиного присутствия, а Малой отправился с ним за компанию навестить подружку Алису. Так что в квартире в кои-то веки царили тишина и покой. Нет, Макс абсолютно не имел ничего против того шума и гама, который порой создавали мальчишки, более того – это ему даже нравилось, но вот то, что они сегодня остались с Вадимом одни, было как нельзя кстати. Так что Макс проснулся отнюдь не ранним утром, с удовлетворением отметив, что Вадим ещё спит – видно, тоже вымотался за последнее время – фирма выполняла какой-то срочный и важный заказ, а когда в таких делах всё проходило гладко? Вот то-то и оно. Но вчера все важные дела рассосались, как по мановению волшебной палочки – решилась история с заказом, а Макс с Шаманкой представили пред светлые очи начальства очередного гражданина, косившего под серийного убийцу. Гражданин, как выяснилось, был нормальнее всех нормальных, а несколько убийств пожилых женщин совершил с чисто утилитарной целью – надёжно стереть с лица земли любимую тёщу. И не потому, что сильно доставала зятя придирками, а ради богатого наследства, доставшегося пожилой женщине от мужа-академика вкупе с правами на его научные труды. Тип оказался на редкость гнусный – женился в своё время на дочке академика в надежде, что тесть его будет продвигать в научном мире. Но когда с научной карьерой особо не сложилось по причине редкостной бездарности оного типа, да и тесть захворал так, что с больничной койки уже не поднялся, то добрый муженёк завёл себе молодую хваткую любовницу, а со старой женой жил только ради тестева наследства. План у него был простой, как грабли – сперва тёща погибает от руки маньяка, затем с женой, которая наследует всё имущество, происходит несчастный случай, и орёл-мужчина останется безутешным, но весьма и весьма состоятельным вдовцом. Если учесть, что у тестя-академика помимо всего прочего была неплохая коллекция антиквариата и несколько весьма ценных картин и рисунков – Репин, Малевич, Шагал, Ларионов и другие российские художники начала двадцатого века, то ушлый гражданин, получив наследство, мог уже не беспокоиться о хлебе насущном до конца дней своих. Да, упырь уже потирал руки, мечтая о грядущей сладкой жизни с любовницей где-нибудь в собственном бунгало у тёплого моря, а убиенная тёща и ещё пять несчастных старушек его душевный покой не тревожили никак. На подходе была жена, но тут на злодея вышли Макс с Шаманкой, и эпопея с наследством закончилась. Самое интересное, что мужик так и не испытывал никакого раскаяния в совершённых им убийствах и был искренне обижен, что богатое наследство ускользнуло-таки из его цепких лапок. Макс перевернулся на спину и потянулся – ну, вот она, профессиональная деформация во всей красе – такое утро погожее, день выходной, под боком любимый человек мирно спит – а он обо всяких уродах с полной атрофией совести думает, будто больше не о чем. И Макс осторожно попытался покинуть постель, чтобы сварить кофе на двоих по своему уникальному рецепту. А там, глядишь – Макс хитро прищурился - после кофе в постель и ещё кое-что обломится… Но у Вадима, похоже, тоже были свои планы на утро. Едва Макс дёрнулся вставать, как почувствовал, что его запястье крепко перехватили твёрдые тёплые пальцы: - Далеко собрался? – ехидно спросил Вадим. - Так это… кофе сварить… - сглотнул Макс, поскольку выспавшийся и розовый от этого Вадим представлял собой зрелище весьма привлекательное. - Позже сваришь, - безжалостно заявила акула капитализма, и подъём отодвинулся на добрых три четверти часа. А может, и поболее. Кофе Максу удался даже лучше, чем обычно, а потом день полетел совершенно незаметно и весело – сначала они просто долго болтали ни о чём, потом Вадим решил побаловать мальчишек чем-нибудь вкусненьким – у домработницы как раз была неделя отпуска, и пирожки Вадима вместе с запечённым мясом от Макса пришлись весьма кстати. Потом выяснилось, что все эти кулинарные изыски прочно опустошили их продуктовые запасы, и пришлось ехать в соседний мега-молл, в котором, естественно, было закуплено всё, что нужно, и ещё на порядок больше всего, что не нужно, а ещё на обратном пути они завернули в кино, потому как Макс заявил, что нужна какая-никакая культурная программа. Фильм, выбранный методом научного тыка, оказался неожиданно хорошим, а когда Макс с Вадимом вернулись домой, выяснилось, что молодое поколение уже вернулось и с энтузиазмом уничтожает приготовленные вкусняшки. Потом начался обычный шум и гам, ибо Малой был способен куда угодно внести весёлое оживление, но в конце концов Макс, Вадим и Андрей общими усилиями ушатали активное дитё до согласия посмотреть мультики, да и то в уже дремлющем состоянии. Потом за Андрюхой зашёл Артём, и они, сделав загадочные лица, куда-то исчезли, заявив, что их ждут Игнат и Ярик. В общем, день прошёл вроде бы бестолково, но как-то хорошо… тепло, что ли. Потом, вспоминая этот на редкость хороший день, Макс думал, что боги, вероятно, не просто улыбались, они ржали в голос, давая ему передышку перед очередным сумасшедшим расследованием, в которое они с Шаманкой умудрились угодить по воле начальства, всемогущего и всеведущего. Потому что следующий такой спокойный день выдался ему ой как нескоро. На следующее утро Макса и Шаманку, неторопливо обсуждавших за кофе новое дело – простое, по правде сказать, и составлявших план оперативных действий, вызвало к себе слегка подзадержавшееся где-то начальство. Макс и Шаманка тут же насторожились, и, как выяснилось, не зря. Начальство, которому вечером позвонил бывший однокурсник, а ныне начальник РОВД Районного Городка, готовый на коленях умолять о помощи и обещавший, что благодарность его будет безграничной в пределах возможного, мрачно насупилось и заявило: - Новое дело у вас? Сдайте. С этим и другие справятся. Макс с Шаманкой переглянулись. Начало не сулило ничего хорошего. Неужели в Городе за одну ночь вновь объявился сумасшедший серийщик? Да не может такого быть… Но что тогда? - Вы направляетесь в командировку. В Районный Городок. Пока на месяц, а там… видно будет. Очень надеюсь, что вам хватит месяца. - На что хватит? – буднично поинтересовалась Шаманка для порядку, хотя сама уже знала ответ. - А то ты не знаешь, Галя, куда я вас, красу и гордость нашу, отправить могу? – поинтересовалось начальство. – В Районном Городке серийщик объявился. Да такой, что не приведи Господи никому. Три трупа уже. Три! Да у них такого отродясь не было! - Всё когда-нибудь случается впервые… - меланхолично заметил Макс. – А с чего вдруг такая спешка? Обычно местные нас звать не торопятся, пока у них земля под ногами гореть не начинает. Да и то всё время палки в колёса вставить пытаются… Начальство только рукой в ответ махнуло: - Горит у них под ногами земля, ой, горит… Вы хоть помните, чем Районный Городок знаменит? - Икона там какая-то… - неуверенно произнесла Шаманка. - Не какая-то, - строго отозвалось начальство, - а Чудотворная икона Божьей Матери. Народ туда со всей России едет, лето сейчас, паломников уйма, а тут – такое. Так что местные вам помогать будут без звука – лишь бы этого упыря закрыть. Тем более, что жертвы все непростые – настоятельница Введенского женского монастыря мать Евгения, священник Крестовоздвиженской церкви, отец Николай и монах Успенского монастыря, инок Александр. Убиты все трое с особой жестокостью, материалы вам местные покажут все, следов злодея, как водится, никаких… Глухарь там прочно поселился. Местные уж от безысходности главу местной секты задержали, но против него ни единой улики нет, а показания на самого себя он не дурак давать. Так что скоро выпустят. - Мило, - проронил Макс. - У них там ещё и сектанты есть? - Да клоуны какие-то, а не сектанты, - поморщилось, как от зубной боли, начальство. - Эти… как их… неоязычники. Из тех, что славянским богам молятся. - Хм, - задумчиво произнёс Макс, - вообще-то неоязычники угрозы для общества не представляют, человеческими жертвоприношениями не занимаются и вообще лишней агрессией не страдают. Молятся себе грозе да солнышку, по дубовым рощам шастают и через костёр прыгают с пением и плясками. - Во-во, - мрачно заявило начальство, - первый труп именно в дубовой роще и нашли. Ладно, ребятки, суточные в кассе получите, командировочные удостоверения моя секретарша подготовила уже, так что давайте с Богом. - Стоп, - сказал Макс, - так мы с Галей вдвоём отправляемся? - А тебе ещё кто-то нужен? – удивилось начальство. - Вообще-то - да, - ответил Макс. - Мне, точнее нам, нужен квалифицированный эксперт. Желательно, чтобы это был Литвинов. То, что местные не обнаружили ни единой стоящей улики, меня настораживает. Это значит, либо преступник просто фантастически умён, что вполне возможно, либо местные умудрились какие-то улики пропустить, и тогда квалификация районногородских экспертов вызывает у меня серьёзные сомнения. К тому же, суду явно будет недостаточно наших с Галей умозаключений. Ему улики нужны. - Обнаглел ты, Максим, - тяжко вздохнуло начальство, задумчиво подняло очи горе и мрачно добавило. – Ладно. Будет тебе Литвинов. Только выезжайте поскорей, а с Юрой я сам переговорю. Выйдя из кабинета, Макс с Шаманкой задумчиво переглянулись, и Галина заметила: - Видно, здорово их там, в Районном Городке, припекло. Макс кивнул. Предстояло ещё заехать домой, собрать сумку и объяснить Вадиму и Андрюхе очередную превратность судьбы. Но в душе Макс уже ощущал знакомый охотничий азарт, ибо дело, как ни крути, предстояло сложное. Он ещё и не догадывался, насколько. Лирическое отступление один. Мысли убийцы. Я отлично знаю, кто я такой и какова моя цель. Меня считают сумасшедшим, маньяком, чудовищем… Глупцы. Они ведь ничего не знают ни о моей цели, ни о мотивах моих поступков, а сразу торопятся навесить клеймо. Моя цель высока и благородна, что для неё несколько нечистоплотных служителей того, кого они считают Богом? Они не только глупцы, но и слепцы, но если им суждено прозреть, меня будут называть не убийцей и извергом, а Мессией… А если они так и не прозреют – что ж… Значит, они не достойны жизни, не достойны того, что слаще, чем Рай… Но я постараюсь найти того, кто прозреет.