Северный мрак

Солнечные лучи проникали сквозь неплотно закрытые портьеры, в них плясали мелкие пылинки, подчиняясь какому-то своему загадочному ритму. Мико какое-то время следил за их движением, а потом до него дошло - солнце, заглядывает в окно их покоев ближе к полудню. Он резко сел в кровати. - Илай, мы проспали! – прозвучало почти испугано. - Не проспали, - лениво отозвался маршал, не открывая глаз. - Одиннадцать еще не звонили. У нас есть час. Он потянулся всем телом и от души зевнул. Испуг схлынул, и это обернулось для Мико не очень приятными ощущениями. Он со стоном упал обратно на подушки. - Темные, ты вчера неплохо меня помял, – выдал он, но мягкая улыбка, с которой были сказаны эти слова, позволяла понять, что он совершенно не злится, просто озвучивает свое состояние. – Надеюсь, нам не придется присутствовать при разговоре монарших особ, а то будет немного неловко. В серых глазах появились искорки смеха. - Это было не вчера, - с той же ленцой ответил Илай, - мы легли утром, любовь моя. Это было всего часа четыре назад. И вдруг перевернулся, поймав Мико в объятия. Положил ладонь ему на затылок и принялся долго со вкусом целовать. - Это ты так прощения просишь? – спросил Миколай, когда его, наконец, отпустили. – Или надеешься на целебную силу поцелуев? Какое-то время улыбка еще жила на его лице, а потом погасла, уступив место легкой тревоге: - Нам нужно собираться, Илай. То, что произойдет сегодня, действительно, важно. - Пойдем, - кивнул маршал. - Только мы сейчас позовем Наи, и он быстро поставит тебя на ноги. И не дожидаясь возражения супруга, крикнул: - Наи! - Здесь я, - отозвался толстяк. - В купальню идите, а потом и я помогу. Мико поднялся на ноги, не сказать, что боль была сильной, но она явно причиняла неудобства. Бывший советник криво улыбнулся. - Теряю квалификацию. Нужно навестить палача, а то скоро начну рыдать над каждой царапиной, – неловко пошутил он. Но про себя парень отметил, что действительно потерял способность полностью отрешаться от любой боли, хотя может все дело в том, что сейчас в этом не было необходимости. Он посмотрел на Илая, и губы против воли сложились в улыбку. Да, действительно, все дело в том, что здесь о нем готовы заботиться. В купальне в самом деле ждал Наи с горячей водой и полотенцами. Омовение не заняло много времени. А потом повар просто пустил в ход свою целебную силу. Теплая волна прошла по телу Миколая, смыв все болезненные ощущения. - Так лучше, господин граф? - со своим обычным благодушием поинтересовался толстяк. - О, вы настоящий кудесник, Наи! – преувеличенно восторженно ответил Мико. – Не представляю как вас благодарить. Тофок бросил на толстяка хитрый взгляд из-под ресниц. И тут же получил шлепок полотенцем по поджарой заднице. - Вот я кому-то, - сурово пригрозил толстяк. - В следующий раз сделаю так, что никакими мазями боль не уймешь. Будешь стоя есть и ложится только на живот. -Эй! – возмутился Мико. – За что? Я может предлагал достать редких приправ с островов, а вы? Тофок глубоко вдохнул и, со вселенской скорбью в глазах, посмотрел на супруга. На башне пробили одиннадцать. - Вот и кончились спокойные минуты, – заключил Мико, - пора собираться. - Приправки - это хорошо, - вздохнул Наи. - Вот управимся с бедой, тогда и о приправах поговорим. Одежда ваша готова, ребята. Собирайтесь. Он закутал плечи Миколая в полотенце, принимаясь вытирать. - С ней бы еще управиться, – буркнул Мико. - Ладно, все равно сейчас не до этого. Тофок вывернулся из рук Наи и поспешил в комнату, где в самом деле дожидалась одежда. - С трудом представляю, как пройдет встреча двух монарших особ, если учесть, что одного мы порядком достали, а вторая еще слишком юна. - Разберемся, - спокойно отозвался Илай, натягивая сапоги. Его мундир, поблескивая орденами, висел на спинке стула. - Не в первый раз. Мало я что ли этих встреч повидал? Он быстро одел рубашку и натянул мундир. Наи поспешил к нему, чтобы помочь застегнуть множество пуговичек. На столе исходили ароматным паром чашки с крепким кофе, дожидались бутерброды. - Перекусите быстренько, - велел Наи, - время у вас есть, поскольку перемещаться будете магией. - Спасибо, – сдержанно поблагодарил Мико, он вновь вживался в роль равнодушного ко всему советника. - Еда явно не будет лишней, неизвестно сколько встреча займет времени. Тофок еще раз критически осмотрел свое отражение в зеркале, немного поправил волосы и только потом подошел к столу. Илай быстро присоединился к нему. Чашка кофе, пара бутербродов, и они уже готовы к выходу. Вспыхивает портал. И вот они входят в особняк Тофока. Стражи как всегда встречают их. К счастью, на этот раз обошлось без приставленных к горлу клинков. - Ее Высочество сейчас спустится, господа, – с поклоном сказал старший из стражей. Мико лишь кивнул в ответ и замер рядом с супругом, приготовившись ждать. Во время побега из дворца у Алиры не было времени на то, чтобы брать с собой одежду для церемоний, поэтому ей пришлось искать мастера, способного сшить нужное. Миколай об этом знал, так как сам оплачивал работу, и теперь вынужден был признать, что оно того стоило. Принцесса была облачена в широкие, прихваченные на щиколотках лентами, брюки цвета льда в ранних сумерках. Портной позволил себе расхождения только в материале, потому что в исконной для северян тонкой шерсти, девушка рисковала получить тепловой удар. Мастер остановился на шелке и тонком кружеве, которое переливалось при движении. Туника до середины бедра, обтягивающая юную принцессу как вторая кожа, тоже выглядела точно так, как и должна была - воротник-стойка, небольшой разрез впереди, для того чтобы не стеснять движения. Широкие рукава, так же как и штанины, были закреплены лентами, это как бы говорило, что девушка не прячет оружие в складках одежды. Вместо тяжелого плаща с капюшоном на Алире была накидка из неизвестной Мико ткани, она прикрывала плечи и лицо, позволяя различить лишь силуэт, но парень был уверен, что сама принцесса все прекрасно видела. - Добрый день, Алира. Вы прекрасно выглядите, – улыбаясь, сказал Тофок. – Готовы? - Да, граф Тофок, - принцесса склонила голову, - я следую за вами. - Позвольте вашу руку, принцесса, – попросил Мико и открыл портал. - Нам лучше лишний раз не показываться в городе, – пояснил он свои действия. – Моя магия позволит попасть сразу во дворец. Илай, пройди первым на всякий случай. Кивнув, маршал шагнул в портал и склонился перед Октавием. Следом за ним из сияющего марева появились Мико и Алира. - Государь, - начал Илай, - позвольте представить вам - принцесса Алира, Северная ведьма и наследница Северных земель. Девушка склонилась в глубоком поклоне, как того требовал этикет ее страны, и замерла, ожидая, пока заговорит король. - Я приветствую вас на землях Арана, принцесса, - Октавий подошел к девушке и слегка прикоснулся к плечу, показывая, что она может посмотреть на него. Королю были знакомы традиции Севера. - Сожалею о вашей утрате. Не скажу, что мы поддерживали отношения с вашим отцом, но я знаю, что он был хорошим королем. Мои подданные передали мне ваше прошение, я склонен его удовлетворить. Но нам не помешает обговорить некоторые подробности. Уместно ли будет сделать это сейчас? - Я в распоряжении вашего величества, - Алира склонилась в поклоне и убрала с лица покрывало, показывая, что она принимает покровительство мужчины. - Говорите, государь, я слушаю вас. - Оставьте нас, господа, - приказал монарх. Оба графа склонились и немедленно покинули кабинет короля. Едва они вышли в приемную, как в огромной комнате воцарилась гробовая тишина. Придворные в суеверном страхе смотрели на маршала, который, по идее, должен лежать при смерти, а вместо этого непринужденно болтал со своим супругом и выглядел как всегда, цветущим. Мико был, как обычно, после встречи с королем, серьезен. Но буквально через минуту в его глазах появились искры тщательно сдерживаемого смеха. - Ты заметил охранные знаки Светлых богов, которые чертят в твою сторону? - еле слышно спросил он у супруга. - Заметил, - усмехнулся Илай, - что ж, присовокупим к своей репутации еще один плюс. - Я прямо вижу это... - Мико мечтательно улыбнулся. - Любое королевское мероприятие, и пустой круг вокруг нас. А ты только представь, какими набожными станут придворные! Илай сладко улыбнулся в ответ на чей-то взгляд, и несчастный поспешил покинуть приемную. Маршал засмеялся: - Но все же, не хотелось бы, чтобы при виде меня все разбегались, как от пугала! А то еще кто-нибудь надумает обряд изгнания провести. Вдруг развеюсь! - Значит, пустим слух, что это все происки врагов, - задумчиво сказал Тофок. Он уже знал, что и кому сказать, чтобы мнение придворных изменилось. - Хотя, признаюсь, это будет уже менее весело. - Я не прочь повеселиться, - ответил Илай. - Ну, тогда я не буду вмешиваться, посмотрим, что придумают наши сплетники, - ехидно улыбаясь, сказал Миколай. - Посмотрим, - согласился маршал, и прищурился. - Послушать бы, о чем там король с ведьмой болтает. - Опасно, - покачал головой Мико, - потом спросим у Алиры. *** - Присаживайтесь, ваше высочество, - Октавий указал на одно из кресел. - Сейчас принесут вина. А пока, не могли бы вы ответить на несколько вопросов? - Спрашивайте, сир, - кивнула Алира. - Вышло так, что мне мало известно о вашем государстве, но есть то, что хотелось бы узнать в первую очередь. Вошел слуга, и, поставив вино на столик, исчез. Монарх наполнил бокалы и протянул один девушке. - Я знаю о предании, в котором говориться, что горы спокойны, пока живы Северные ведьмы. Отчасти, это лишь сказка, конечно, но до меня доходили слухи, что после смерти вашей матушки на страну обрушился гнев природы. Верно ли я понимаю, чем дольше вы находитесь вне дома, тем хуже там ситуация? Поправьте меня, если я ошибаюсь. Октавий отпил вина и замер, ожидая ответа. Принцесса едва заметно поморщилась. - Ваше величество не совсем правильно поняли. До тех пор, пока я жива, Ледяной предел будет стоять недвижимо. Но в одном, государь, вы бесспорно правы. Чем дольше отсутствует законный правитель, тем ситуация хуже и хуже. - Спасибо за пояснения, ваше высочество, - Октавий говорил спокойно, но если бы Мико был рядом, он бы понял, что король с огромной скоростью перебирает варианты. - Я подготовлю мирный договор, который устроит и Аран, и Северные земли. Подписание этого документа будет обязательным условием нашей помощи. Я хотел пригласить вас на свою свадьбу, но теперь боюсь, что это невозможно. Вас могут захотеть вернуть домой против воли. Так что лучше как можно дольше скрывать ваше присутствие в Аране. Если вы не против, я навещу вас завтра, и мы обговорим подробности. Есть ли что-нибудь, о чем вы хотели бы меня попросить или уведомить? Юная ведьма сжала дрожащие руки, но тем не менее подняла голову, и взглянув в глаза монарху, твердо произнесла: - Думаю, вы понимаете, государь, что я не подпишу ни страницы предлагаемого вами договора, если он будет ущемлять свободу моего народа. И в связи с этим у меня будет к вам просьба. Поскольку я одинока, и у меня нет никого, кто мог бы помочь мне мудрым советом, мне нужен кто-то, кто сможет достойно представлять мои интересы, и не обманет меня. Единственные, кто оказал мне поддержку, это граф Тофок и граф Санти, за что я бесконечно благодарна им. Она поднялась. - Вот моя просьба, сир. Граф Илай Санти известен как истинный рыцарь, чье слово нерушимо. Мне также известно, что ему не раз приходилось, командуя армией, решать вопросы, подобные этому. Я желаю, чтобы граф Санти был моим адвокатом в этом вопросе, для решения которого у меня самой не хватит ни познаний, ни опыта. Более ничего, сир. - Признаться, я и не ожидал, что вы бездумно поставите свою подпись, - спокойно сказал Октавий. - Но меня оскорбляет, что вы допускаете мысль о моей нечестности по отношению к вашему народу. Но коль скоро такова ваша просьба, - король особенно подчеркнул последнее слово, как бы показывая, что Алира не имеет право на большее, - я не смею спорить. Итак, прекрасная госпожа, мы встретимся с вами и вашим поверенным завтра, ровно в полдень. Принцесса вновь взглянула на него, выпрямляясь и вскидывая голову. - Кто говорит об оскорблениях, государь? - она приподняла брови, словно в недоумении. - Я ни в коем случае не имею ввиду вашу нечестность, но ведь речь идет о политике. А разве это когда-то было честной игрой? И разве вы не постараетесь сделать это договор наиболее выгодным Арану? Или вы готовы поступиться благополучием своего народа в угоду моему? Я наивна и, может быть, не умна, но все же не настолько. Теперь ее голос звучал почти надменно, но за этим тоном прятались подступившие слезы. - И разве юной деве зазорно искать себе защитника средь сильных мира сего, коль скоро она осталась одна? Мои стражи охотно отдадут свои жизни в защиту моей, но много ли проку в такой жертве? Однако, если моя просьба оскорбила вас, государь, что ж, я забираю ее обратно, всецело полагаясь на вас. Она склонилась в поклоне. - Я буду ждать вашего визита, король Октавий. А теперь, позвольте удалиться. - Вы можете идти, ваше высочество, - голос короля звучал странно благодушно, а это значило лишь одно - он уже придумал как отомстить. Нет, Октавий даже восхищался поступком девушки, он говорил о том, что она станет как минимум хорошей королевой, а возможно даже великой. Монарха задело иное. По сути, ему опять предпочли Илая Санти, и если с выбором Мико мужчина почти смирился, то слова Алиры взбесили его. Он встал и отвесил принцессе безупречный поклон: - Был счастлив познакомиться с вами, блистательная. - Для меня было счастьем лицезреть вас, государь, - столь же церемонно ответила Северная ведьма. Король позвонил в колокольчик. - Маршала Санти и графа Тофок ко мне, - приказал он слуге. Тот поклонился, тут же испаряясь, и уже через секунду перед королем склонились в поклоне оба рыцаря. - Государь... - Я благодарю вас за службу, господа, - тихо сказал король. - Ее высочество пожелала удалиться. Мико прекрасно понял, чего от них хотят, он открыл портал в свой особняк. *** Едва они оказались в привычной обстановке, Алира повернулась к ним: - Граф Санти, простите великодушно, но кажется, я навлекла на вас гнев короля, сама того не желая, - она растеряно развела руками. - Я лишь попросила его дать вам право представлять мои интересы, но король так разозлился... - Нас четвертуют, - равнодушно сказал Мико - Если раньше он просто хотел нас отослать куда подальше, то теперь жаждет крови. Сказано это было маршалу, но увидев, как побледнела Алира, парень счел нужным добавить: - Вы сделали верный выбор, а наши отношения с монархом и без того очень сложные. - Я забрала свою просьбу обратно, - сокрушенно продолжила принцесса, - но, боюсь, круги по воде уже пошли. Я снова повела себя глупо и неразумно! Всплеснув руками, девушка присела в кресло, в голубых глазах заблестели слезы. - Я лишь пыталась как-то обезопасить себя, а в итоге только навредила вам! - Вы повели себя так, как сочли нужным и правильным, - постарался успокоить ее Тофок. - Не переживайте за нас, мы найдем выход. Илай же налил в бокал вина из кувшина, стоявшего на столе и подал девушке, присев перед ней на колено. - Успокойтесь, Алира. Король тоже человек и ему, как и всем нам, свойственно злиться. Но он разумный человек. Он успокоится и все поймет. Не переживайте. Все будет в порядке. Выше нос! Он улыбнулся, и принцесса невольно улыбнулась в ответ. - А король очень красивый мужчина, - вдруг выпалила она и тут же отчаянно залилась румянцем, до самых кончиков ушей, и поспешила спрятаться за краем бокала. - Красивый, - так же равнодушно согласился Мико. - Но королям положено, так мне во всяком случае кажется. Расскажите нам, что же все-таки произошло? Илай бросил на него взгляд, в котором был ласковый укор, и улыбнулся супругу. Девушка покачала головой: - Да, в сущности, ничего. Он лишь сказал, что завтра прибудет ко мне с визитом, и принесет мирный договор между нашими народами. Я попросила его, позволить вам, граф Санти, быть моим помощником, ибо в своей неопытности боюсь пропустить в договоре нечто, что после тяжким бременем ляжет на мой народ. Это ведь будет первый документ, который я должна буду подписать, да еще такой важный. Я страшусь последствий этого поступка. Она вновь сжала руки. - Но король разозлился, и мне пришлось смирить свои пожелания, дабы не навредить еще больше. Затем он позвал вас. Вот и вся моя беседа с королем. Мико против воли звонко рассмеялся: - Темные, принцесса, вы просто чудо! Ну, почему вы попросили именно Илая, а не меня хотя бы? Не отвечайте, я прекрасно все понимаю. Ладно, завтра будет завтра, думаю вам не помешает отдохнуть. Вот теперь девушка стала красной, точно помидор. - Я... Вы... Я просто подумала... - она снова спряталась за бокал. Теперь рассмеялся и Илай: - Вы подумали, что в нашем браке граф Тофок младший, и потому не имеет права слова наравне со мной? Она кивнула, продолжая прятать нос в бокале. - Алира, мы равны, - продолжил маршал, все еще улыбаясь. - А теперь, думаю, Миколай прав, день выдался волнительным, и отдых вам не помешает. Поэтому, с вашего позволения, мы вас оставим. - Конечно, - принцесса улыбнулась, - спасибо вам огромное. Раскланявшись, супруги исчезли, чтобы появиться на улице, недалеко от трактира. - Выпьем по кружке эля? - предложил Санти, оглядевшись и узнав местность. - Я бы не отказался от чего покрепче, - из глаз Мико исчезли искорки смеха, теперь в них пряталась тревога. Маршал крепко обнял парня, прижимая к себе. От него не укрылся слишком спокойный голос супруга. - Не волнуйся, - прошептал он на ухо любимому, зарываясь пальцами в волосы на затылке, - все будет хорошо. Пойдем, там найдется хорошее бренди, а можно попросить и еще чего-нибудь. - Я и не волнуюсь, - Мико пожал плечами. - Просто не люблю, когда политика перекликается с личными мотивами. Раньше Октавий был выше этого. Правда, стоит отметить, что его никто еще не доставал так как мы с тобой. Но не будем об этом. Думаю, выпивка - это все, что сейчас нужно. - Политика так или иначе, всегда перекликается с личными мотивами, - хмыкнул Илай. - Просто раньше у него этих мотивов не было, а тут вдруг возникли. Не был бы он королем, я бы давно бросил ему вызов. - Я в этом почему-то не сомневаюсь, - сказал Тофок, открывая дверь трактира. - Знаешь, самым большим откровением в свое время для меня стало, что он, оказывается, не лишен человеческих желаний. - Ты и сам-то на тот момент был не богат на человеческие желания. Где же было замечать их в других? - улыбнулся Илай, усаживаясь за стол и делая знак трактирщику. Тот поспешил принять заказ. Людей было мало. А те немногие, что сидели за столами или у стойки, лишь с расстояния приветствовали маршала и его супруга. - Я почему-то думал, что король должен быть выше чувств и желаний. Но не будем об этом, - парень тряхнул головой, словно прогоняя плохие мысли, - что было, то было. Лучше поговорим о будущем. Ты собираешься завтра помогать Алире? Илай покачал головой: - Честно говоря, я так и не понял, то ли она все же вытребовала меня себе в защитники, то ли отказалась от этой затеи. Что бы там ни было, боюсь, в глазах короля я окончательно превратился в персону нон-грата. Еще немного, и даже мои воинские таланты меня не спасут. Он с удовольствием хлебнул ледяного эля. Для Мико трактирщик принес крепкую настойку на бренди. - И это он еще многого не знает, - улыбнулся Тофок. - Ладно, мы в любом случае будем присутствовать, а какую роль сыграем, пусть решают монаршие особы, у меня и так в последнее время ощущение, что ни одно серьезное дело без нас не обходится. Маршал рассмеялся: - Аран держится только на нас. Что бы сие славное королевство делало бы без двух графьев, ухитрившихся нахвататься таких тайн, что за четверть из них уже можно сложить голову на эшафоте! - Ну, если вспомнить об одной из этих тайн, то получается, что нам как раз и по чину этим заниматься, - Мико хитро улыбнулся. - Тоже верно, - кивнул маршал. И поднял кружку, приветствуя вошедшего в трактир капитана королевской гвардии. - Вот вы где! - воскликнул Ренвил. - Я вас обыскался. Только что были во дворце, и уже смылись. Он уселся за стол, отобрал у маршала кружку и залпом допил. - Недурно выглядишь для покойника, - усмехнулся капитан. - Он уже успел огорчить этим придворных, они бедные так трудились, придумывали речи, которые скажут над его гробом, - ухмыльнулся Мико. - Что слышно во дворце, Ренвил? - Да что там слышно? - отмахнулся с досадой капитан. - С ума посходили с этой свадьбой. А орды портных, ювелиров, сапожников и парикмахеров, просто убивают. В эту толпу может затесаться кто угодно. Но вопрос не в этом. Ренвил кивком поблагодарил трактирщика, принесшего эль, и повернулся к Мико: - Скажи-ка мне, маг-кудесник. Я знаю, ты частенько ошиваешься в подземельях. Твари, которые там обитают, насколько они опасны? - Для любого, в ком нет достаточной части древней крови, смертельно опасны, а сейчас они не пропустят даже бастарда, я позаботился об этом. А почему вас это волнует? - Тофок никогда не замечал за капитаном гвардии подобного интереса. - А потому что они вылезают на свет божий, - нахмурился Ренвил. - Сегодня утречком мне уже в пятый раз докладывают, что из проходов, что ведут вниз, выглядывала морда огромного зверя, похожего обликом на волка. И раньше бывало, их видели. Но раз в год-два, да и то на самых нижних галереях. Теперь - полдюжины за две недели. А еще сегодня исчезли двое гвардейцев. Конечно, всегда есть вероятность, что они загуляли и попросту смылись с поста. Но за моими ребятами такого не водится. Вот я и хочу знать, не могли ли их попросту сожрать? И какого бастарда ты только что упомянул? Капитан устремил взгляд на Миколая. - Любого, - отмахнулся Тофок, его взволновали слова капитана, стражи никогда раньше не нападали без причины, и парень готов был поклясться, что когда он в прошлый раз общался с ними, все было в порядке. - Я проверю стражей и исправлю, если что-то пошло не так. Простите мой вопрос, капитан, но вы уверенны в пропавших людях? - В том-то и дело, что да, - нахмурился Ренвил. - Бывает, конечно, что у кого-то нервы сдают или гульнуть невтерпеж. Но это сурово карается, и такое происходит крайне редко. А эти двое парней служат давно, не раз бывали в переделках, да и поручения им случалось давать весьма щекотливые. И тут вдруг они пропадают. Кто бы другой... Могли звери их убить? И почему они стали выбираться на поверхность? - Могли, но только в том случае, если они угрожали смертью королю или кому-то из наследников, - Мико очень надеялся, что первый наследник не добрался до древнего заклинания. - Я не знаю, почему стражи выходят, но разберусь. Думаю, даже прямо сейчас. Илай, ты не против? Маршал залпом допил эль, и поднялся. - Идем. Ей-богу, я уже с тоской вспоминаю нашу тихую ссылку в поместье. Он весело подмигнул Ренвилу и подал руку супругу. Мико слегка оперся на нее, вставая. - Ренвил, сделайте мне одолжение, если ваши подчиненные вернутся или, напротив, еще кто-нибудь пропадет, дайте мне знать. Так же, не лишним будет проверить, все ли в порядке с их семьями. - Сделаем, - кивнул капитан, поднимаясь вслед за ними. - Я покажу, где пропали стражи. Они переместились на нижние этажи замка, и капитан гвардейцев привел их в одну из галерей. - Вот здесь был их пост, - Ренвил указал на развилку, от которой один коридор шел прямо, а второй, круто поворачивая, спускался ступенями вниз. - Ничего страшного здесь никогда не происходило. Этим коридором, что ведет вниз, часто пользуется люд, который обслуживает кухни, прачечные и прочее. Последнее время, слуги перестали здесь ходить. Говорят, снизу доносятся зловещие звуки. А вот там, - капитан указал в другую сторону, - примерно ярдов через сорок, есть еще один проход вниз, и вот оттуда выглядывал зверь. - Странно, - протянул Мико, - ни один из этих коридоров не ведет прочь из дворца, так же как ответвления от них. Он прикоснулся к стене кончиками пальцев и словно прислушался. - Все верно. Не знаю, кого видели ваши люди, капитан, но это были не стражи. Охранные линии на месте, перейти их звери могли только по приказу действующего короля, даже наследники не имеют такой власти. Ладно, спустимся и посмотрим, вы с нами, Ренвил? - Нет, увольте, - покачал головой гвардеец. - У меня своих дел по горло. Не сочтите за труд, разберетесь, сообщите мне. - Не беспокойся, - кивнул Илай, - ты узнаешь первым. Капитан ушел. Маршал заглянул в проход, ведущий вниз: - Ну, что? Пойдем, посмотрим? Первая находка ждала их двумя этажами ниже. Едва они спустились в темный коридор, освещенный лишь несколькими факелами, как наткнулись на тело, лежавшее посредине. Рука гвардейца все еще сжимала обнаженный меч. Во лбу у него торчала металлическая звезда. - Похоже, они за кем-то гнались, - задумчиво произнес Илай, разглядывая тело. Смерть явно остановила парня на бегу. - Помнишь эту вещь? - спросил супруга Мико, вынимая звездочку. - Выходит, тот наемник был не один. И самое интересное, мастер гильдии не знает об южных наемниках. Нужно обыскать дворец. Миколай прижал пальцы к вискам. В этот момент Илай тронул его за плечо: - Смотри! Он указал в сторону очередного проема в стене, уводившего еще ниже и дальше. Оттуда выглядывало заостренное ухо и посверкивал глаз. - Это не страж, - уверенно сказал Тофок - Это кое-что гораздо худшее. Оставайся на месте, - отрывисто бросил он и начал медленно спускаться. Зверь не рычал, лишь смотрел умными глазами, в которых можно было увидеть отчаяние. - Позволь, - тихо попросил он, протягивая руку. Животное склонило голову и уткнулось лбом в ладонь. - Темные! - не сдерживаясь, воскликнул Мико. - Илай, подойди сюда, это второй пропавший охранник. - Что? Ты шутишь? - судя по интонации, Илай был в шоке. - Это... человек?! Этого не может быть! - Не больше суток назад, он был человеком, - покачал головой Тофок. - У нас есть около трех часов для возвращения ему исходного вида. Илай передернул плечами. - Кошмар какой-то... Кто мог сотворить такое? И в этот момент раздался звук. Он был негромким, но настолько мощным, что не услышать было невозможно. Маршал стремительно обернулся, ища источник. - Мико, мы не одни, - он снова указал рукой, теперь вглубь тоннеля, где прятался заколдованный гвардеец. Откуда-то из-за угла выглядывал страж. Убедившись, что его заметили, он вышел на свет, и уселся, глядя на мужчин. Потом мотнул мордой в сторону темного прохода, из которого появился. - Иди с нами, - приказал Тофок гвардейцу, а сам скользнул следом за стражем. Издав тот же низкий рык, что привлек их внимание, страж встал и, не спеша, зашагал вглубь, но предварительно обнюхал обращенного гвардейца и, удовлетворенно фыркнув, пошел вперед. «Мико как-то упомянул, что стражи - это заклинание, - закопошились в мозгу Илая мысли. - Этот страж принял заколдованного, как своего. А если и они сами, зачарованные люди?» От таких размышлений становилось тревожно. А загадочный могучий зверь решительно шел вперед, бесшумно ступая. Вот они свернули в очередной низкий темный тоннель. Здесь, распластанное у стены, лежало тело, замотанное в темные ткани. Вокруг него расплывалась лужа крови. - Наемник? - спросил Илай, вспомнив странное одеяние убийцы на балконе. Обнюхав тело, страж шумно выдохнул, прошел еще несколько шагов, и уперся носом в стену. Обнюхал ее, и сел рядом, снова мотнув головой. - Покажи, - потребовал Мико у стража, зверь подошел, парень опустился на корточки и прижался лбом к лохматой голове. - Наемник ошибся поворотом, - начал рассказывать он супругу то, что видел,- и выскочил на гвардейцев, те погнались за ним. В первого убийца бросил звезду. Здесь вмешался страж, вижу какой-то амулет, зверь уворачивается, а солдат не успевает. Не знаю, что это. Тофок прервал контакт и повернулся к Илаю. - Дело дрянь, его не только впустили, но и дали оружие от самых верных защитников. Илай, стоявший прислонившись плечом к стене, нахмурился. - То есть, на стражей больше полагаться нельзя? - мрачно произнес он. - Ты можешь ими управлять. Сумеешь сделать так, чтобы они больше никого не пропускали? - Вообще никого - не выйдет, - Мико покачал головой.- Король и Первый наследник выше меня по рангу, для них я не могу запретить проход, для прочих легко. - А нам как раз-таки и надо от Первого наследника защищаться, - покачал головой маршал. В это время зверь, в которого превратился несчастный гвардеец, тронул Тофока лапой и заскулил, просяще заглядывая в глаза. - Хм, - протянул Илай, глядя на него, - значит, этот амулет превратил его в зверя. А что было бы со стражем? И кто впустил наемника? Натаниэль? - Не думаю. Его впустили не через подземелья. Нужно разобраться с заколдованным и изучить остатки амулета, но сначала, я разберусь со стражами. Парень прикоснулся рукой к стене и, прикрыв глаза, что-то зашептал. С его пальцев на серый камень потекла кровь, хоть ран и не было. Мико побледнел, но стоял, продолжая говорить. И замок ответил, это почувствовали все потомки древних, но только один понял. Тофок отдернул руку. - Все, теперь только четыре человека смогут пройти через подземелья. И кстати, в замке нет никого чужого. Санти подошел к супругу, обнял за плечи, поддерживая. - Из этих четверых, как я понимаю, нежелателен только один - Натаниэль, - сказал Илай. - Пойдем, поможем бедолаге-гвардейцу. Похоже, он понял, что ты сказал о трех часах. Один из них уже на исходе. Мико слабо кивнул, у него дико болела голова, как всегда когда он пользовался чем-то большим, чем привык. Но он собрался и открыл портал. - Иди за нами, - приказал он гвардейцу. За зеркалом портала их ждала рабочая комната в особняке Тофока. Маршал усадил Мико в кресло и подойдя к столику, скромно стоявшему у стены, налил в бокал вина, подал супругу. - Или Наи начнет тебя учить, или я очень сильно разозлюсь, - пообещал Илай. - Выпей, приди в себя. На тебе лица нет. - Поговорим об этом позже, - отмахнулся Мико. - Ты не мог бы дать мне вот тот фиолетовый флакон? - попросил он супруга, указывая на небольшой шкафчик у стены. Маршал сразу подал нужное и присел на подлокотник кресла. - Я не мешаю тебе? - спросил он. - Нет, конечно, нет, - поспешил ответить Тофок, слабо улыбаясь. Высыпал в свой бокал несколько серебристых гранул и подождав, пока они растворятся, залпом выпил. Его едва заметно передернуло, но зато на лице появился слабый румянец. - Ты же знаешь, что мне спокойнее с тобой. К тому же может потребоваться твоя сила. - Я в твоем распоряжении, - Илай чмокнул его в макушку. И тут обращенный гвардеец истерично взвыл, заметавшись по комнате. - Похоже, надо как можно быстрее его расколдовать, - констатировал маршал. - Парень вне себя. - Я бы наверно тоже не был образцом спокойствия, - Мико улыбнулся и неторопливо поднялся. - Илай, мне нужны три серебряные чаши из того же шкафа. Ты, - обратился он к солдату, - отойди к стене и не мешай. Я скажу, когда придет время. Закончив с указаниями, Тофок убрал в сторону потертый ковер, под которым оказалась заготовка под магический знак, оставалось только добавить несколько линии и символов, чем он и занялся. Достав чаши, Санти поставил их на стол и с интересом наблюдал за действиями Тофока. Зверь уселся где велели, повизгивая и постукивая лапами, прося поспешить. - А если не успеть, бедняга так и останется зверем? - спросил Илай. - Ненадолго, – ответил Мико, проверяя правильность знаков. – Этот вид противен его сущности, через несколько дней он просто умрет, но мы ведь не собираемся до этого доводить, так что волноваться нечего. Этими словами он поспешил заверить заколдованного, который явно размышлял, а не покусать ли кого, чтобы не стать частью кого-нибудь эксперимента. Тофок растолок в ступке травы, от которых по комнате поплыл сладкий дурманящий аромат. - Все, можно начинать, – сказал граф, беря с полки еще какой-то бутылек без маркировки и футляр из темного дерева. – Илай, ты должен стоять вне круга и еще… Парень начал быстро что-то искать, выдвигая все ящики подряд, пока не достал небольшой кулон в виде капли из темного камня: – Возьми это, на какое-то время амулет прикроет тебя от остаточной магии. Маршал послушно одел предложенный артефакт и отошел в сторонку. А зверь подбежал к Миколаю и уселся рядом, повизгивая и подталкивая его носом. В своей комнате северная ведьма подняла голову от книги, с удивлением почувствовав возмущение силы, происходящее в доме. Мико высыпал в первую чашу смесь трав, во вторую вылил зелье из фиала и поставил их на вершины нарисованной на полу звезды. Третью же взял в руки. - Сядь в центр, - приказал он солдату, из его голоса привычно исчезли все эмоции, Тофок понимал, насколько сложная ворожба ему предстоит. Раньше подобное парню было не по силам, но теперь, с пробуждением наследия Аратанов, все изменилось. Зверь послушно уселся куда велели, он перестал дергаться, видимо, проникнувшись серьезностью момента. - Дай лапу, - попросил Мико, вынимая из футляра стилет черного обсидиана. Советника не учили, как правильно пускать кровь животным, но он решил довериться чутью. Яркая кровь потекла в мгновенно подставленную чашу, ни капли ее не вылилось мимо. Лечить Тофок не умел, но игла воткнутая в нужное место, остановила кровь и у зверя. - А теперь не шевелись и готовься делать то, что я скажу, даже если это будет пожелание увидеть менуэт в твоем исполнении. Понял? Заколдованный гвардеец кивнул. Тофок бросил взгляд на супруга, это помогло отбросить последние сомнения. Он встал в противоположный чашам луч звезды и закрыл глаза. Стороннему наблюдателю могло показаться, что ничего не происходит, хотя это было далеко не так. Нить за нитью, распутывал Мико сеть оплетшую солдата, вливая свою силу, безжалостно вытягивая ее из всех скрытых резервов. Когда последняя нить лопнула, казалось, что от магии, струящейся в воздухе, было не чем дышать. В чаше затлели травы, в другой закипело зелье, два запаха смешались, затуманивая разум мага, точнее, выводя его на другой уровень. Не открывая глаз, он видел двоих - гвардейца и зверя, теперь оставалось их разделить. Именно для этого и была взята кровь. Парень зашептал слова заклинания. Когда жидкость в чаше приобрела ярко синий цвет, он поставил сосуд перед заколдованным и отрывисто бросил: - Пей! Тот послушно, хоть и неумело, начал лакать. Последний глоток и тело зверя выгнуло, словно от невыносимой боли. Еще миг и заклинание падает, оставив измученного человека и амулет, который тут же подхватил Мико. - Все, – Тофок сделал шаг из круга, потратив последние силы на то, чтобы развеять содержимое чаш. Он чувствовал себя усталым и пустым, но это быстро пройдет, так что волноваться было не о чем. Он, наконец, открыл глаза и посмотрел на Илая. - Ты в порядке? Маршал немного заторможено кивнул. Он все еще был под впечатлением от произошедшего. Как уже говорилось, сам не будучи магом, Санти, благодаря связи с Мико, мог чувствовать проявления магии, и тот объем силы, который только что бушевал в комнате, равнодушным его не оставил. Встряхнув головой, Илай шагнул к супругу, обняв за плечи. - Сядь, прошу тебя, ты выглядишь совсем измотанным, - он заботливо усадил Тофока в кресло, налил ему бренди. Взял второй бокал, склонился над гвардейцем. - Давай-ка, друг милый, - произнес маршал, помогая ему сесть, - глотни-ка от души. Парень залпом выпил напиток, закашлялся. - Еще? – спросил маршал. Солдат кивнул. Выпил вторую порцию, и его лицо стало приобретать краски. - Спасибо вам, - хрипло сказал гвардеец, - если бы не вы… Я ваш вечный должник, господа. - Не стоит, – покачал головой Мико. – Твой подробный рассказ будет достаточной платой, и впредь не разбрасывайся такими словами, когда имеешь дело с магами. Парень еще не отошел от ворожбы и поэтому говорил холодно и равнодушно, именно так как делал это будучи тайным советником короля. Гвардеец глянул на него с тревогой, но Илай поспешил успокоить парня: - Все в порядке, солдат. Присядь, и расскажи нам, что произошло в эту ночь? Но для начала, как твое имя? - Ренси, господин маршал. Так меня зовут, - парень опустился в указанное кресло, принял из рук Санти новую порцию бренди, и сказал: - Благодарю вас. А случилось вот что. Мы стояли, как всегда, на страже. Тихо там, звуков мало, да и все знакомые. Слуги где зашумят, да внизу эти, клыкастые, иногда шуршат. Кто-то из ребят бывает, оружием лязгнет. Вот и все. Мы на развилке стояли, там, где второй коридор вниз уходит. Неспокойно там, многие ребята стали отказываться в том месте дежурить. А нам не привыкать, вот капитан нас туда и поставил. Парень перевел дух, глотнул бренди, и продолжил: - Слышим, шорох внизу. Вроде как даже рычание. Мы туда и сунулись. Да нос к носу с каким-то типом столкнулись. Он развернулся, да по коридору как рванул, ну, мы за ним. А тот у поворота притормозил, и в Дирка что-то метнул, того и срезало на месте. Я, было, за мерзавцем бросился, да тут он и в меня что-то кинул. В голове искры, круги цветные, а как очнулся… Ног-то уж четыре, а не две… Гвардеец снова побледнел от жутких воспоминаний. - Воля ваша, давно я такого страха не испытывал. Сижу, трясусь, и оставаться боязно, и выйти страшно. Вдруг свои же и прибьют. И тут вы. Вот и вся моя история. Он потер плечи руками. - Спасибо за твой рассказ, – Мико потихоньку оттаивал, и его тон на этот раз не испугал солдата. - Илай, как ты думаешь, Ренвилу хватит нашего рассказа или придется тащить этого бедолагу еще и к нему? – поинтересовался парень у супруга. - Я помню, каким дотошным иногда бывает капитан. - Вы как хотите, - вмешался гвардеец, - а мне в любом случае капитану докладывать. Он такое с рук не спускает. Так что, я пойду. Спасибо вам. Он поклонился обоим графам. - Не торопись, - остановил его Мико. - Ты не выйдешь отсюда обычным способом. Пойдем вместе, мне тоже нужно кое-что сказать Ренвилу. Тофок привычным жестом открыл портал и только потом удивился тому, что магия уже вернулась, пусть и не в полном объеме. Солдат козырнул и молча последовал за своими высокородными провожатыми. Ренвила они нашли в гвардейских казармах. Едва узрев за спинами графов пропавшего солдата, капитан недобро сощурил глаза. - Та-а-ак, - протянул он, уперев руки в бока. – Один явился! Где второй? - Не горячись, капитан, - вскинул руку маршал. – Прежде чем свирепствовать, выслушай Тофока. Тот сразу же повернулся к Мико. - Вы были правы, говоря, что стражи выходили на поверхность, но не для того чтобы напасть, напротив, предупредить и помочь, - тихо заговорил Тофок. - Ваши солдаты повстречались с наемником. Один погиб, а другой, который сейчас стоит перед вами, попал под действие одного очень сильного амулета и превратился в зверя. И на всякий случай уточню, у них не были ни единого шанса на победу. Парень чувствовал свою вину за смерть гвардейца, он должен был раньше узнать о чужаках, тогда всего этого могло бы не быть. Гвардеец кинул на Тофока полный признательности взгляд. Ренвил окинул солдата скептическим взором: - Но сейчас-то он в своем виде, - изрек он. - Миколай расколдовал его, - вмешался Илай. - Не томи парня, отпусти выпить и отдохнуть. Не дайте Боги никому того, что он пережил. - Ладно, - смягчился капитан. – Ступай, Ренси. Отпуску тебе два дня. - Благодарствуйте, капитан! – оживился солдат и поторопился уйти, пока командир не передумал. - Так, а наемник? – вновь повернулся к Мико Ренвил. – Ушел? - Не далеко, о нем позаботился страж, – сказал Миколай. – Хотя лучше бы оставил ему жизнь, мне очень интересно, кто из наших придворных смог позволить себе нанять наемников с Островов, да еще и в обход гильдии. У вас случайно нет соображений на этот счет, капитан? Командир гвардейцев призадумался. - Ну, по деньгам, такие найдутся, - сказал он, наконец. – Но вот в обход гильдии… Для этого связи нужны немалые. Барон Фена мог. У него обширные поместья на тамошнем побережье, и он состоял в родстве с одним из островных кланов, через свою младшую сестру. Думаю, ему не составило бы труда нанять там убийц. Но что-то я давно барона при дворе не видел. А кто еще… Сходу и не припомню. Мико посмотрел на Илая, вопрос о наемниках решился сам собой, хоть и расслабляться не стоило. Нужно было навести справки о родственниках названого, а лучше лично посетить островную гильдию. Конечно, информацию о заказчике не так просто получить, но было нарушено одно из основных правил, так что надежда имелась. - Боюсь, вы не увидите больше барона Фена вовсе, - счел должным сказать Тофок. - Как и семейство Фалентов. Брови капитана поползли вверх, но он предпочел промолчать. Сложить два и два – мнимое отравление Санти и исчезновение нескольких дворян, не составило для него труда. - Что ж, благодарю за помощь, друзья мои, но мне пора вернуться к своим прямым обязанностям, - капитан кивнул супругам и поспешил во дворец, где его ждала служба. - Что будем делать теперь? – спросил Илай, убирая с лица Мико прядку волос и заправляя за ухо. - Нам стоит вернуться во дворец, нужно немного отдохнуть. Да и не удивлюсь, если Октавий потребует разъяснений, зачем мне пришлось использовать так много силы, – серьезно ответил Тофок. – К тому же нужно позаботиться о трупе наемника, если мы действительно хотим содействия островной гильдии, то тела наемников придется вернуть домой. Ты согласен или хотел предложить, что-то иное? - Согласен, - улыбнулся Илай. – Здесь твоя вотчина, как скажешь, так и будет. Когда только нам все успеть? - Не представляю, - честно признался Мико. - На Острова придется идти ночью, разница во времени сказывается. А для всего остального у нас есть остаток дня. Ах, да, это я еще забыл о королевском ужине, и том, что завтра нас ожидает подписание договора между Араном и Северным княжеством. Иногда у меня возникает желание разделиться на несколько частей, - парень покачал головой и открыл портал. - Пойдем, пару часов спокойствия мы заслужили. - А так ли нам надо на острова? - усомнился маршал, проходя в их покои. - В конце концов, мы и так знаем, откуда ноги растут. Нужны ли нам сейчас разборки с островной гильдией? Может быть, не стоит тратить на них время? - Может и не стоит, а что если Фена не был заказчиком? Или он был не один? - откликнулся Мико. - Нам лучше знать это наверняка, да и заручиться поддержкой их Мастера не будет лишним. Но это вполне может подождать, до свадьбы осталось слишком мало времени. Маршал опустился в кресло возле стола, провел руками по волосам. Потом налил вина в два бокала. - Даже если заказчик и не Фена, то это сам Натаниэль, - произнес он задумчиво. - Почему ты думаешь, что тамошний Мастер окажет нам поддержку? - Его служители нарушили неписанный закон, не посетили нашу гильдию, это может привести к осложнениям, - пояснил Тофок, делая глоток вина. - Хотя ты прав, Аран слишком далеко от Островов, так что все сложно. Потянувшись всем телом, Илай протянул руку супругу, предлагая сесть к себе на колени, и сказал: - Честно говоря, я предпочел бы заняться немерами. Но если ты говоришь, что это необходимо, значит, придется добраться до Островов. Но пока надо пережить свадьбу, а завтра еще и подписание договора. Он хмыкнул и закончил: - Как думаешь, каким образом Октавий избавиться от нас, когда все это закончится? - Нам нужно еще многое пережить, до того как все закончится, - грустно улыбнулся Тофок, усаживаясь на колени Илая и опуская голову ему на плечо. - Я иногда удивляюсь своей вере в победу, ведь если подумать, то шансы у нас не такие уж и большие. Сам по себе наследник и немеры уже очень серьезное препятствие, а что говорить о Боге, пусть и поверженном? Прости, - поспешил он исправить положение. – Я просто устал, не обращай внимания. - Миколай, - вдруг твердо произнес маршал, - объясни мне, за что ты все время извиняешься? Почему все время чувствуешь себя виноватым? Я помню, Мастер гильдии воров сказал, что ты ненавидишь себя. Ненавидишь, потому что иначе чувство вины стало бы невыносимым. Но в чем ты видишь свою вину? Он крепко взял Мико за подбородок, вынуждая смотреть себе в глаза. - Учитель мудр, но с чего ты взял, что он прав? – тихо спросил парень, прикрывая глаза. – Илай, я осознаю, что ты хочешь понять меня, но не уверен, что смогу объяснить. Неужели, ты действительно считаешь, что мне не за что себя винить? Взять хотя бы то, что я убийца и не всегда мои жертвы заслуживали смерти. А извиняюсь я тогда, когда говорю лишнее, не нужное тебе или попросту не интересное. - Ну, вот, - покачал головой Санти, - ты снова думаешь, что в тебе может быть что-то, мне не интересное или, как ты говоришь, ненужное. Говори то, что думаешь. Оно никогда не будет лишним. Я думаю, что твой учитель все же прав, чувство вины у тебя слишком велико. Маршал вздохнул, ласково проводя ладонью по лицу супруга. - Да, ты убийца, но это твоя работа, твой долг, твоя судьба, наконец. И потом, разве ты убил кого-то, просто потому что в голову взбрело? Разве действовал сам, не по приказу? Если уж на то пошло, и меня можно назвать убийцей, ибо сколько людей полегло потому, что я послал их в бой? Мальчик ты мой дорогой, тебя и впрямь приучили видеть только свою вину, во всем и всегда. Илай нежно коснулся губами его щеки, и снова прижал его голову к своему плечу. - Иногда мне страшно даже представлять, какой груз ты тащишь в своей душе. - Я к этому привык. Пока ты не обратил на это мое внимание, я даже не замечал, – Мико пожал плечами. – И от привычки извиняться, тоже не так-то просто избавиться. На все нужно время. Илай, ты ведь, по сути, первый человек с кем я вообще разговариваю, не притворяясь кем-то иным и не прячась за масками. Но я стараюсь, видят Боги, действительно стараюсь. - Я знаю, хороший мой, - прошептал маршал ему на ухо, - я знаю. Ты у меня настоящее чудо. Не представляешь, как сильно я тебя люблю. Его губы прошлись цепочкой поцелуев по скуле Миколая. - Я чувствую твою любовь, - тихо сказал в ответ парень, наслаждаясь лаской. - В каждом прикосновении, вижу в твоих глазах, слышу в голосе. Спасибо тебе за это, спасибо за то, что ты есть. - Тебя нельзя не любить, мой Мико, - пальцы Илая погладили его шею, скользнули по ключицам. - Ты и в самом деле чудо. Я не знал, что такое счастье, пока не встретил тебя. Санти стал целовать его, нежно, не спеша, наслаждаясь вкусом сладких губ, руки, забравшись под рубашку, гладили плечи и грудь. - Люблю, - задыхаясь прошептал Миколай, прижимаясь к супругу как можно ближе. - Больше всего на свете, как хорошо, что ты есть. - Я только для тебя, - выдохнул Илай. - Только твой. Его руки уже срывали с супруга одежду. - Мой Мико... Мой нежный мальчик... - Темные!!! - воскликнул Тофок с неприкрытым отчаяньем, отстраняясь. - Ну, почему так не вовремя! Убью на хрен. Прости, радость, кто-то ломится, пытаясь разломать мой щит. Он пошел к двери, даже не пытаясь оправить одежду, в серых глазах горел гнев и обещание медленной смерти стоящему за дверью. Дверь с грохотом распахнулась, Наи шагнул, было, вперед, и замер, увидев сверкающие бешенством глаза, подобные промороженной стали. - Э... Что-то случилось? - растеряно изрек он. - Ты нас отвлек, - обманчиво спокойно ответил Тофок. - И я очень надеюсь, что тебя привело серьезное дело. В другой ситуации Мико возможно и промолчал бы, но сейчас не хотелось видеть никого, кроме Илая. Впервые в жизни Наи не просто смутился, он почти потух. - Э... Прости, но Ренвил передал, что внизу снова кто-то пропал. Но, как я понял, это не к спеху. И толстяк сбежал. Мико проводил его удивленно вскинутой бровью. - Вот и хорошо, что не к спеху, - мурлыкнул он, возвращаясь к супругу, - а то боюсь, пропавших стало бы на несколько человек больше. На чем мы остановились, счастье мое? - насмешливо спросил он, вновь опускаясь на колени Илая. - На том, что ты расстегивал мои брюки, - улыбнулся Санти, обвивая рукой его талию, и привлекая к себе для нежного и страстного поцелуя. Они продолжили свои ласки, дав волю рукам и губам. - О, да, - простонал парень. - И это лучше, чем решение чужих проблем. Нежные руки Мико заставили Илая стонать в голос, а парень извивался под его ладонями, всхлипывая и шепча любимое имя. А потом они долго долго и страстно целовались, сжимая друг друга в объятиях...