Сказания Девяти Миров

Время близилось к обеду, и все приготовления к предстоящему торжеству были практически завершены. - Я до сих пор не могу поверить, что сегодня стану женой самого прекрасного, умного и доброго асгардца! – синие глаза Нанны взволнованно сияли. Я была рада за подругу и одновременно немного завидовала. Ещё бы – сегодня вечером она станет супругой самого Бальдра! Многие женщины из всех девяти миров пошли бы на всё, чтобы очутиться на месте Нанны. Все очень удивились, когда златокудрый сын Фригг, который мог бы взять себе в жёны любую асгардскую деву, выбрал в невесты именно скромую, тихую Нанну. Хотя, конечно же, она невероятно красива: тёмно-синие, похожие на вечернее небо глаза, полные губы и длинные льняные локоны, обычно убранные в косу. Кроме того, Нанна очень добрая и послушная, на такую жену можно положиться. И всё же, несмотря на все свои достоинства, едва ли она была привлекательнее Фрейи или Сиф. Впрочем, с ними вообще мало кто может равняться. - Признаться, я завидую тебе, - с улыбкой произнесла светловолосая Улла, моя лучшая подруга, пытающаяся соорудить на голове невесты замысловатую причёску. - Все тебе завидуют, Нанна, - вздохнув, вымолвила Ингрид. Ни для кого не было секретом, что брюнетка была влюблена в Бальдра с самого детства, но всё же сейчас она помогала шить свадебное платье. В отличие от довольно стройных Нанны и Уллы, Ингрид являлась довольно полненькой девушкой с тёмными, почти чёрными глазами. Девушка всегда всё принимала близко к сердцу, и её лицо практически всегда сохраняло встревоженное выражение. Я тоже помогала шить свадебное платье – красивое, из лёгкой ткани светло-голубого цвета, расшитое замысловатыми узорами и рунами, приносящими удачу и счастье в браке, оно вызывало чувство восхищения у всех нас. Тут дверь комнаты, в которой мы сидели, отворилась, и на пороге появилась ещё одна миловидная блондинка, Лив. - Ой, Нанна, какая же ты красивая! – девушка подбежала к невесте. Мы с Ингрид уже дошивали подол платья. - Спасибо, дорогая, - со счастливой улыбкой ответила ей асинья, повернув голову. - Не вертись, а то причёска получится кривой, - предостерегла счастливицу Улла. На самом деле, всё это время я заворожено наблюдала за радостным выражением лица Нанны. Она прямо-таки светилась от счастья. Надеюсь, и я перед своей свадьбой буду испытывать похожие чувства… Когда и причёска, и платье были наконец готовы, мы с Уллой отправились прогуляться по большому саду, окружавшему Гладсхейм, дворец Одина. Мы, конечно же, обсуждали предстоящую свадьбу Нанны, которая должна была начаться сразу же после захода солнца. Когда Улла улыбается, у неё на щеках появляются ямочки, что добавляет ей особое очарование, хотя моя лучшая подруга и без того очень красива – её волосы очень светлые, почти белые, а глаза необыкновенного, насыщенного зелёного цвета с незаметными серыми прожилками. Они напоминают драгоценные камни. Пожалуй, единственный недостаток блондинки заключается в том, что Улла всегда была слишком худенькой, и многие раньше дразнили мою подругу, говоря, что она больше похожа на мальчика, чем на женщину – впрочем, впоследствии красота блондинки всё компенсировала. В принципе Улла никогда не переживала из-за своей худобы, ведь не всем же мужчинам нравятся упитанные девушки вроде Ингрид, верно? Я тоже не особо «в теле», но и не худышка – рёбра не торчат, тело женственное, но лишнего веса нет, и меня всё вполне устраивает. На самом деле, в Асгарде я ещё не встречала ни одной совсем уж некрасивой асиньи. Я тоже, хоть и не вхожу в число первых красавиц, на внешность никогда не жаловалась: вьющиеся каштановые волосы, светло-карие глаза и вполне правильные черты лица. Большего мне и не надо. - Сигюн, смотри, - Улла указала кивком головы куда-то влево. Посмотрев в ту сторону, я заметила миловидную девушку с пшеничного цвета волосами (да уж, в Асгарде, куда ни глянешь, одни хорошенькие блондинки), стоявшую около дерева и что-то тихонько напевавшую. Это была Идун, жена Браги. Она была очень доброй и простодушной, а также легкомысленной и рассеянной – совсем как ребёнок. - Привет, - завидев нас, девушка улыбнулась. - Хотите яблочко? Всем было известно, что Идун является обладательницей легендарных золотых яблок вечной молодости, но сейчас она предлагала нам не их, а обыкновенные зелёные яблоки, которые, впрочем, очень вкусно пахли. - Спасибо, - сказала я, откусив от плода кусок. Яблоко было сочным и сладким, с каким-то лесным привкусом. Улла тоже взяла фрукт и поблагодарила жену Браги. - Хорошо, что я вас встретила. Сигюн, я хочу кое-что тебе рассказать, - неожиданно произнесла Идунн, и взгляд её на какое-то мгновение из легкомысленного стал почти что серьёзным. - Внимательно слушаю, - я была заинтригована. Моя лучшая подруга тоже навострила уши, даже жевать перестала. - Это касается Локи, - вымолвила богиня юности, слегка нахмурившись. Эта фраза удивила меня ещё больше. Локи? Какое отношение ко мне имеет Обманщик? Конечно же, в Асгарде все слышали о побратиме Одина и о его несносных проделках, но лично с ним я ещё никогда не общалась – так, иногда видела издалека. Асы его недолюбливали, хотя справедливости ради надо бы отметить, что трикстер не раз и не два выручал богов из беды. - Так в чём дело? – поторопила я Идун, которая снова приняла рассеянный вид. - Я сегодня утром гуляла здесь и собирала дикую землянику. Она, кстати, очень вкусная, жаль, у меня её не осталось, а то угостила бы… О чём я говорила? Ах да. Так вот, я искала ягоды и нагнулась в кустах – там было очень много земляники, я присела, чтобы всю её собрать. Как раз тогда я услышала, как мимо меня кто-то шёл. Прислушавшись, я узнала по голосам Одина и Локи. Сначала они говорили о каких-то скучных вещах, но потом Всеотец вдруг повёл речь о женитьбе Локи, мол, пора бы ему уже остепениться и выбрать невесту из числа асгардских дев. На это Локи сказал, что он не против, и что ему всё равно, кто будет его женой, лишь бы она не оказалась глупой и дурнушкой. Не то, чтобы я любила подслушивать чужие разговоры, вы не подумайте… Идун замолчала. - И… причём тут Сигюн? – спросила Улла. Богиня плодородия вздохнула и продолжила рассказ. - Один сказал, что поговорит с кем-нибудь из девушек. Локи надо было куда-то идти, а Всеотец остался у дерева. Земляники было ещё много, просто огромные заросли, и поэтому я тоже задержалась в кустах. И тут Один начал говорить сам с собой – не думала, что у него есть такая привычка. И он сказал что-то вроде: «Хм, какую из дев мне выбрать? Хорошо, что он не потребовал Фрейю, хотя она-то как раз и не дева... Кхм... Так, кто там у нас есть? Кажется, была же дочь покойного Сигмара, Сигюн или как её там? Она выросла при моём дворе и, быть может, согласится». Ну а потом я собрала всю землянику, выпрямилась, и Всеотец очень удивился, когда меня заметил. Вот, - жена Браги как-то виновато и рассеянно улыбнулась. Мой отец погиб в бою за одноглазого Странника давным-давно, когда я была ещё младенцем. Мне говорили, что Сигмар был храбрым и бесстрашным воином. Маме, Эгиль, после гибели мужа выделили покои в Глайдсхеме, где я и выросла. Дворец большой, просто огромный, и Одина я видела, ясное дело, довольно часто. Иногда Всеотец даже говорил со мной, ибо мой покойный отец был ему другом. А теперь вот значит как? Меня хотят выдать за Локи? За трикстера, вечно попадающего в передряги? За Обманщика, причиняющего неприятности? Нет, нет, нет и ещё раз нет! Я ни за что не выйду замуж за это рыжее коварное порождение Бездны. Честно говоря, у меня к побратиму Одина не совсем нейтральное отношение. Хотя я с ним ещё не сталкивалась, я уже осознаю, что испытываю к трикстеру очень сильный необъяснимый животный страх. Но как я смогу отказать Всеотцу, если он попросит меня стать женой Лофта?

***

Когда начался свадебный пир, я уже и думать забыла о словах Идун, которым, в общем-то, не придала серьёзного значения – мне просто не верилось в то, что это может быть правдой. Брейдаблик, чертог Бальдра, представлял из себя великолепный дворец, поражающий внутренним убранством. Здесь были колонны из чистого золота, просторные залы, стены, расписанные рунами и серебряные своды. Гостей на свадьбе всеми любимого бога весны было так много, что длинный-предлинный деревянный пиршественный стол пришлось поставить не в самом дворце, а рядом с ним. Многих из присутствующих не приглашали, но они всё равно умудрились прийти – естественно, в основном это были влюблённые в Бальдра женщины со всех девяти миров. Многие из них откровенно плакали, бросая на Нанну исполненные зависти и ненависти взгляды, но, похоже, молодых это не смущало – они, казалось, совсем не замечали этого и смотрели лишь друг на друга, счастливо улыбаясь. Я наслаждалась праздником вместе со друзьями. Не все гости получали удовольствие от торжества: в глазах доброй половины девушек стояли слёзы, кто-то вообще бился в истерике – ещё бы, всеобщий любимец скоро будет думать только об одной женщине, о своей жене. Меня это всё даже забавляло. Мама плохо себя чувствовала и на свадьбу не пошла, и поэтому, оставшись без её присмотра, я делала всё, что хотела (на самом деле, я просто выпила немного эля, только и всего). Даже за огромным столом все гости не поместились, и поэтому часть их, в том числе и я, пировали стоя. Каждый хотел произнести тост за молодых, особенно, когда все уже слегка опьянели. Тут меня неожиданно отозвал в сторонку не кто иной, как сам Один. Всеотец подошёл ко мне незаметно и даже вздрогнула, когда его звучный голос послышался за моей спиной. Поздоровавшись, Странник сказал, что ему нужно со мной поговорить с глазу на глаз. Вот тогда мне и вспомнилась беседа с Идун в саду. Надеюсь, одноглазый сын Бёра сейчас не будет расхваливать достоинства Локи, который, кстати, тоже присутствовал на пиру и сидел по правую руку от своего побратима. Я украдкой взглянула на трикстера и заметила, что Обманщик тоже наблюдает за мной и Одином с нескрываемой усмешкой. Я тут же отвела взгляд. - Сигюн, у меня к тебе серьёзный разговор, - произнёс одноглазый правитель. - Я слушаю, Всеотец, - смиренно кивнула я, внутренне сжавшись в комок. - Видишь ли, в чём дело… Я просто хотел спросить… Есть ли на свете мужчина, которому принадлежит твоё сердце? – поинтересовался ас. - Нет, Всеотец, я ни в кого не влюблена, - честно ответила я. И тут же пожалела о том, что не солгала. - Замечательно. То есть, замечательно для меня. Вернее, не только для меня, но и для всех асов. Видишь ли, только ты можешь помочь асгардцам в сложившейся ситуации. Локи – мой побратим, мы дружны с ним, но… не всегда. Порой я боюсь, что он когда-нибудь сможет предать Асгард и всех нас, но, как мне кажется, кое-что может удержать его от этого. А именно, женитьба на асинье. Если у него будет здесь семья, жена и, возможно, дети, он сто раз подумает, прежде чем предавать Небесную Цитадель, - произнёс Всеотец. Я была поражена тем, насколько сильно на самом деле Один не доверяет своему названному брату. Впрочем, на месте царя я тоже бы Лофту не верила. Я ещё не до конца осознала, что слова Странника были для меня приговором. Стать женой Лодура… Даже сейчас мне всё этой казалось какой-то ошибкой. Этого просто не может быть. - Всеотец, если вы хотите, чтобы я согласилась стать невестой Локи, то я не в силах вам отказать, - равнодушным тоном произнесла я, стараясь скрыть охватившее меня отчаяние. - Но… Локи ведь… Я замолчала, не зная, что сказать. Морщины на лбу Одина разгладились, и он улыбнулся уголками губ. - Я ценю твою покорность, Сигюн. Твой отец одобрил бы твои действия. После свадьбы ты переедешь в чертог Локи, который явно будет побольше вашей с матерью комнатки во дворце. Ты поможешь всем асам и асиньям, подаришь нам ощущение спокойствия и безопасности. Сигюн, ты ведь наверняка слышала истории о том, как жена влюбляется в мужа уже после свадьбы. Локи действительно умеет быть очень очаровательным, и в нём, на самом деле, нет ничего плохого – он не калека, не урод, телосложение крепкое… О Сурт, он всё-таки начал его расхваливать! - Всеотец, но вы же понимаете, что Локи не будет хорошим мужем, – не выдержав, тихо сказала я, теряя надежду. Один нахмурился и посмотрел на меня таким тяжёлым взглядом, что я сразу сникла. Похоже, выбора мне не оставляют. - Хорошо, я не могу… я не буду отказываться, Всеотец. Но у меня есть время? Дело ведь не требует спешки? Правитель Асгарда сразу же заулыбался и повеселел. - Да-да, разумеется. Замечательно, я очень ценю твое понимание, Сигюн! - бросил он, быстрым шагом возвращаясь к столу. Кажется, за меня уже всё решили. О, злая судьба! Счастливая улыбка, как у Нанны, не будет сиять на моём лице в день свадьбы. С одной стороны, мне хотелось расплакаться и убежать куда-нибудь далеко – всё равно никто не заметит, вокруг во-прежнему полно рыдающих дев – но моя мать всё время учила меня выдержке. В подобной ситуации нельзя выказывать чувство на людях. Некоторое время спустя, подавив в себе слёзы, я вернулась к столу и увидела, как уже порядком опьяневший Один (куда это делась его серьёзность?) встаёт и явно хочет произнести речь. Он уже несколько раз поздравлял молодожёнов, так что никто не удивился. - Друзья мои и недруги! У меня есть для вас одна замечательная новость. Только что Сигюн, дочь Сигмара, дала согласие на брак с моим побратимом Локи! Выпьем же эля за предстоящую свадьбу! Раздались одобрительные возгласы, кто-то похлопал трикстера, удивлённого не меньше меня, по плечу. Сказать, что я была в шоке – значит, ничего не сказать. Мне стало плохо, потому что сейчас я окончательно поняла, что пути назад нет. Ко мне подошла изумлённая Улла. - Это правда? – воззрилась она на меня. - Да, – тихо ответила я, чувствуя, как в животе у меня всё скрутилось в узел от страха. Что же теперь будет? Изобразив на лице улыбку и кивнув в ответ на чьи-то поздравления, я, не глядя на своего новоявленного жениха, медленно пошла прочь, стараясь не сорваться на бег. Надо уйти отсюда как можно скорее. Как только пиршественный стол остался позади, я ускорила шаг и в конце концов всё-таки побежала, остановившись только тогда, когда дом Бальдра исчез из виду. Я присела на одинокую деревянную скамью, стоявшую недалеко от тропинки, и, запрокинув голову, уставилась в ночное небо. Мне нужно было многое обдумать. Как теперь быть? Я не хочу замуж за Локи, но и отказаться не могу. Норны воистину жестоки ко мне. Звёзды были сегодня очень яркими, и я постаралась успокоиться и на время выкинуть все мысли из головы. Я всегда любила вглядываться в загадочные и далёкие созвездия – это всегда помогало мне расслабиться, отвлечься от повседневных забот и тяжёлых мыслей. Я настолько погрузилась в изучение ночного неба, что чуть не подпрыгнула от удивления, когда рядом чей-то голос произнёс: - Сегодня звёздное небо завораживает, не так ли? Обернувшись, я с ужасом увидела, что рядом со мной на скамье сидит Локи. Когда он успел прийти? Я так задумалась, что даже не заметила. В очередной раз за день я почувствовала сильный страх, сковавший мне горло. Казалось, я не могла вымолвить ни словечка, потому что язык прилип к нёбу. Подушечки пальцев похолодели, в животе всё сжалось в тугой ком, а пульс бился где-то в глотке, и я испугалась, что сердце сейчас в буквальном смысле выскочит из меня. В общем, я очень запаниковала. - То, что сказал сейчас на пиру Один, это правда? Ты сама согласилась? – трикстер повернулся ко мне и заглянул мне прямо в глаза. Очи Локи были зелёными, но не такими, как глаза Уллы, которые напоминали мне драгоценный камень. Цвет глаз Обманщика вызывал ассоциацию с болотной зеленью. Черты лица Лофта были острыми, но довольно привлекательными, улыбка – дружелюбной и приятной, огненно-рыжие волосы и веснушки ему шли. В общем, внешний облик бога располагал бы к трикстеру, если бы в его глазах не светились коварство, насмешка и Бездна. Всё-таки слишком уж много было в Лофту демонического, и это меня пугало. Собрав волю в кулак, я всё-таки пролепетала: - Да, господин мой. Я согласилась сама. Побратим Одина усмехнулся, будто бы я сказала что-то забавное, и отвёл от меня взгляд, переведя его на звёздное небо. - «Сама» - значит в добровольно-принудительном порядке? – уточнил он. Не зная, что сказать, я промолчала. Усмешка Лодура стала шире. Он больше не разговаривал, да и я тоже не пыталась завязать с Локи беседу. На самом деле, я просто думала, как отсюда убраться поскорее, да так, чтобы это не показалось неучтивым. В конце концов, я постаралась просто отвлечься на ночной небосвод. Так мы молча и сидели, наблюдая за звёздами, пока, наконец, он не задал вопрос. - Сигюн, ты боишься меня? Неужели он так просто это разгадал? Как бы то ни было, но признаваться в своём страхе я не собиралась. - Нет, господин мой, - не отводя взгляд от неба, твёрдым голосом солгала я. - Не боюсь. Кого я пытаюсь обмануть? Бога обмана? Локи повернулся ко мне и снова посмотрел мне в глаза. Насмешка, светившаяся в его взгляде, меня одновременно раздражала и пугала. Это напоминало игру в гляделки – кто первым не выдержит и отвернётся? На этот раз я. - Как бы то ни было, но теперь все будут судачить о нашей намечающейся свадьбе, - усмехнулся трикстер. - И пусть, господин мой, - ляпнула я. - Я не против. Всемогущая Хель (кстати, его дочка), что я только что сказала, Фенрир (кстати, его сын) меня подери? Локи приподнял бровь, удивлённо посмотрев на меня. - Не против пересудов или не против свадьбы? – хмыкнув, поинтересовался он. Мой язык не слушался меня, когда я вымолвила фразу, возможно, изменившую всю мою жизнь: - Я не против и того, и другого. Я на самом деле не знаю, зачем я произнесла эти слова. Может, надо было всё-таки сказать ему правду и попросить разубедить Одина? Да что со мной такое? Кажется, я совсем обезумела от страха. Нет, серьёзно, я готова была хоть сейчас вскочить со скамьи и убежать как можно дальше отсюда, но тело меня не слушалось. - Вот как, - Локи произнёс эти слова тоном, которым обычно говорят «Любопытно», - И, прошу тебя, не называй меня господином. - Как вам будет угодно. Наконец, я смогла встать. - Мне пора идти домой. До свидания, - пробормотала я, стараясь идти быстро, несмотря на то, что ноги жутко тряслись. Отойдя на достаточно большое расстояние, я услышала отзвуки смеха Локи – похоже, я его позабавила. Мне хотелось в Хель провалиться от стыда.