Под маской

Остаток ночи и начало утра для Иккинга прошли незабываемо. Уже по возвращении домой он заметил, что в его комнате горит свет. Поёжившись, он всё же зашёл в дом и стал подниматься наверх. У самой двери он замер и прислушался. Гробовая тишина напугала похуже того же света. Набрав в грудь побольше воздуха, Хэддок, казалось, приготовился к любому исходу. Скрипнула дверь и его рыжая макушка просунулась в образовавшийся проём. К такому судьба его не готовила, хотя выглядело всё довольно безобидно. Беззубик покачивался на люстре, мерно посапывая. Забияка сидела посреди комнаты в одном нижнем белье, её брат с довольной физиономией тасовал колоду. Ну конечно же. Что может быть лучше игры в карты? Да к тому же на раздевание! - Хэй, ребят. Доброго вам утра, - нехотя поприветствовал их Иккинг, с опаской оглядывая комнату. - А, вернулся. Привет, Иккинг, - улыбнулась девушка, приглаживая волосы. Теперь, глядя на неё под новым углом, парень окончательно убедился, что популярностью она не пользуется отнюдь не из-за внешности, а из-за невыносимого характера и любви к крупным хулиганствам. Потому что с телом, как и с лицом, у неё всё было в порядке. Возможно, слишком тощая, с молочно-белой кожей и длинными волосами, девушка по идее должна была привлекать большинство представителей мужского пола. Если уж на то пошло, то она совсем немногим уступала Астрид, а в чём-то даже превосходила. Но, увы, её "маленькие" шалости окончательно затмили её саму. - Да-а... Судя по всему, давно играете, - усмехнулся юноша, кидая насмешливый взгляд на ворох одежды рядом с Забиякой. - Не, полчаса, - бросил Задирака. - А до этого? - А до этого была игра "Отбери у волосатого чудовища носок Задираки". - И как успехи? - Сам посмотри. Иккинг поднял глаза на Беззубика и расхохотался. "Волосатое чудовище" явно не собиралось отдавать Задираке столь важный элемент одежды, оставив его у себя в когтях. - Смотрю, веселитесь вы по полной. Спать не хотите? - Эта мадама решила дождаться тебя, - зевнул блондин, ковыряясь в зубах. Иккинг расстрогано раскланялся во все стороны, а после всерьёз задумался, как они будут спать. Забияка, как единственная представительница женского пола, пусть спит на кровати. Её брата можно устроить на матрасе, который ещё нужно достать из подвала. С этим как бы разобрались. Ну, а он... Ну да, себя в расчёт можно не брать. Парень сам не заметил, как минут за десять постелил и обустроил свою комнату для близнецов. Девушка вырубилась сразу же, а блондин ещё долго радовался, что наконец-то они с сестрой в разных условиях. То, что он на полу, совершенно его не смущало. Иккинг посмотрел на спящих дьяволят, поумилялся, да и отправился в ванную, прихватив с собой одеяло и подушку. Стоика ожидал большой сюрприз, когда он, вернувшись после неудачного патрулирования, решит принять душ. Благо, это была не единственная ванная комната в их доме.

***

- Сын! Вставай! - М-м-м... ещё часик.... - Вставай, я сказал! Иккинг как ошпаренный подскочил, когда включился душ и на него полилась обжигающе-холодная вода. - Папа! - Возмущению подростка не было предела. - Не время спать. К тебе там девушка пришла, так что давай... Чтоб без этого. - Указывая на меня ты хотел сказать, что мне вообще спускаться не надо? - скептически приподнял бровь Иккинг, с которого продолжала течь вода. - Сын!? - Ладно-ладно, понял. Сейчас спущусь. Стоик довольно хмыкнул и покинул ванную. Юный Хэддок оглядел себя, вытер лицо мокрой подушкой и пришёл к неутешительному выводу, что до прекрасного рыцаря ему далеко. Зато волосы не топорщатся. Решив не утруждать себя лишними действиями, парень так и отправился вниз - в спортивных домашних штанах и выцветшей футболке, заспанный и мокрый до нитки. Приходу неизвестной девчонки он совершенно не был рад. Таким и застала своего одноклассника Астрид Хофферсон в это субботнее утро. Пофигистичное и недовольное лицо которого тут же сменилось гримасой удивления. Девушка с похожим изумлением уставилась в эти зелёные глаза, пытаясь найти ответы на непроизнесённые вслух вопросы. - Ну круто, - простонал Иккинг. Астрид рассмеялась, невольно протягивая руку и убирая мокрые пряди волос у него со лба. Она случайно задела раненую щёку, на что одноклассник скорчился и сдавленно зашипел. - Ой, прости, Иккинг, я не хотела! - Астрид испуганно прижала ладони к пылающим щекам. - Всё нормально, - отмахнулся парень, на всякий случай отодвигаясь подальше от подозрительно дружелюбной одноклассницы. Нет, мир определённо сходит с ума. - Ты в душе был? - неуверенно протянула Астрид, глядя на юношу. - М-м-м... Что-то типа этого. Ты сама зачем это... В смысле... Короче, чего тебе надо? Девушка от такого хамства на миг потеряла дар речи. Затем сердито встряхнула головой и как ни в чём не бывало улыбнулась. - Литература. Ты что, забыл? Хотела позвать тебя прогуляться. Нам много что нужно узнать друг о друге. Иккинг нервно дёрнулся. От этих слов он буквально на секунду потерял контроль над чувствами, но этого мига хватило, чтобы Хофферсон увидела в его глазах всё то, что он скрывал эти долгие годы. Ей стало неловко, обидно и... странно даже, но как-то радостно. Одна тайна этого парнишки раскрыта. Один-ноль в пользу Астрид. - А... да, ну хорошо. Я хотел сказать... Подожди меня здесь, ладно? Астрид пожала плечами, а когда парень скрылся на лестнице, хихикнула. Забавный он всё-таки. Даже чересчур. А Хэддок тем временем спешно собирался, стараясь не разбудить близнецов. Беззубик вертелся под ногами и вообще изображал очень бурную деятельность. Под конец он зачем-то притащил бинты и настойчиво пихал их под руку хозяина. Иккинг намерений питомца не разгадал, но руки на всякий случай обмотал. Беззубик умел быть убедительным. - Дом не разгроми, дружище. И приглядывай за ними. - Мальчишка потрепал кота по голове и на цыпочках вышел из комнаты. По лестнице он нёсся бегом, перепрыгивая через три ступеньки. О чём, в конечном счёте, пожалел, носом падая к ногам гостьи. Астрид зажала рот рукой, чтобы не расхохотаться. Затем она всё же помогла однокласснику подняться. - Живой? Иккинг, кряхтя, пощупал челюсть и зачем-то поясницу. И неуверенно кивнул. - Ну, значит, ты готов! Пошли. Юноша и слова сказать не успел, как его за шкирку выволокли из дома. Напоследок он успел увидеть, как выглянувший из кухни отец хитро подмигнул ему на прощание. Хэддок закатил глаза и показал папочке язык. - Очевидно, что машины у тебя нет, - цокнула языком Астрид. - Значит, идём пешком. Оскорблённого в лучших чувствах Иккинга так и подмывало показать ей свой мотоцикл, но он сдержался. Сейчас нет. - Куда мы хоть? - обречённо поинтересовался он. - Я думаю, что на юг. А там посмотрим. Иккинг хмыкнул и, извернувшись, умудрился высвободиться из стальной хватки. Тайком мечтательно улыбнувшись, он вдохнул летний воздух полной грудью. Чем больше он узнавал эту девушку, тем сильнее было притяжение. - Ну, давай. Рассказывай. - Что рассказывать?! - О себе, тупица, - раздражённо огрызнулась она. - Может, лучше в вопросы и ответы? А то я стесняюсь, - с изрядной долей сарказма ответил ей юноша. Его порядком начала допекать заносчивость блондинки. - Слушай, неудачник. Кому это вообще нужно? Так что начинай. - Наверное, тебе. Я и так без проблем составлю это сочинение, - медленно произнёс парень, рассердившись. - Чёрт, ты представляешь, я тоже. Но уверена, дополнительное общение нам не помешает. - Да что ты? Может, в таком случае, перестанешь строить из себя неприступную идиотку?! Они остановились. Иккинг в очередной раз поразился, насколько быстро они с мирной беседы перешли к перепалке. И так каждый раз. Астрид стояла напротив, сжав кулачки и сердито сомкнув губы. Её голубые глаза потемнели. И внезапно взгляд чуть потеплел, когда она оглядела своего друга по несчастью. Ей внезапно стало совестно. Он и так пострадал, зачем всё усугублять? Мотнув головой, она попыталась взять себя в руки. - Ладно. Вопросы, так вопросы. Какое сходство между цветком и акулой? Хэддок замялся. - Ну... Они живые. Осязаемые. И вообще, акула и цветок очень похожи, не находишь? Искорки в глазах выдали его, и Астрид прыснула. Выводы она уже сделала. Парнишка умел мыслить творчески и умом был очень гибок. В отличие от того же Сморкалы. - Дальше. - М-м-м... Я тебе нравлюсь? - кокетливо повела плечиком девушка. - Э... Нет, - последовал незамедлительный ответ. Она усмехнулась. Скрытен. Стеснителен. Предсказуем. Астрид любила задавать странные вопросы. Ответы на них всегда несли в себе много информации. А Иккинг знал об этой её особенности, поэтому не удивлялся. Игра продолжалась. Когда эстафета перешла к Иккингу, он впервую очередь спросил, что ей известно о стритрейсерах. По скомканому и непонятному ответу стало ясно, что свои тайны девушка выдавать не хочет. Они продолжали в той же шутливо-натянутой манере. День клонился к вечеру. - Эй, Астрид! Девушка вздрогнула и стремительно обернулась. На её лице расплылась счастливая улыбка. Хэддок, наоборот, нахмурился. Высокий шатен, быстро шагающий им навстречу, явно ему не нравился. - Гарри, привет! Рада тебя видеть. В этот миг Иккингу стало понятно, что Идиллия кончилась. Астрид скорчила умильную рожицу. - Иккинг, прости. Мне надо идти. Вечер закончился как-то скомкано и быстро. Парень опустился на пыльный асфальт, невидящим взглядом смотря вслед девушке, которую любил. А Хофферсон радовалась, теперь уже как самая обычная девчонка, приехавшему из Румынии двоюродному и любимому брату. Едва ли сейчас, опьянённая счастьем, она могла понять, что сделала кому-то больно.

***

Ночная Фурия был не в духе. Это стало понятно сразу же, как только его мотоцикл с ужасным визгом замер у старта. Алекс с опаской поглядел на то, как этот псих до побелевших костяшек стискивает руль и подходить не рискнул. Всё равно пора было начинать. И только когда гонщик до опасного резко сорвался с места и бешеными рывками погнал вперёд, подумал, что не стоило его сегодня пускать на трассу. В таком состоянии в принципе за руль нельзя, а взбешённая Ночная Фурия вообще перестаёт попадать под всякие нормы. Слава богам, всё обошлось. Парень прибыл на десять минут раньше остальных, окончательно стерев переднее колесо. На робкое бормотание Алекса он рявкнул что-то неприличное и ушёл прогуляться, оставив другу разбираться с мотоциклом. - Пронесло, - выдохнул распорядитель гонок. Фурия, между тем, с каким-то явным намерением проталкивался сквозь толпу, в поисках одного конкретного человека. Астрид вновь была недалеко от Сморкалы. Тот всё ещё тешил себя надеждой победить легендарного гонщика, но пока безрезультатно. - Астрид? Блондинка вздрогнула от этого негромкого, уверенного голоса. Много раз она слышала, как Фурия разговаривает с другими, но не предполагала даже, что однажды он заговорит с ней. Хофферсон подняла на него глаза. Этот запах - запах металла, бензина и кожи всегда сводил её с ума. Так по-особому пах Ночная Фурия. - Да? Какой же он высокий. Ей приходится задрать голову и пытаться разглядеть за тонированным стеклом шлема давно любимые, но ни разу не виденные глаза. - Ты... Ты будешь моей девушкой? - слегка волнуясь, но всё тем же уверенным голосом спросил парень. Астрид ахнула, да и все окружающие тоже. Фурия предпочитал ни с кем не сближаться, а с этой блондинкой он и парой фраз до сих пор не перебросился. Но было между ними что-то, о чём никто не знал. Астрид протянула руку и коснулась прохладного стекла, скрывающего лицо гонщика. Несомненно, её ответ был "да". Какова же была истинная причина такой перемены? Очевидно, Ночная Фурия больше не мог ждать. Иккинг не хотел отдавать девушку кому-то другому, а в том, что соперники есть, он убедился сегодня днём. Так что хоть под такой нелепой маской, но он добьётся её. А Гарри и не подозревал, что своим приездом круто изменил две жизни, две судьбы. Этой ночью Астрид стала первой, кому легендарный гонщик позволил сесть на свой не менее легендарный байк. Эти двое забыли про весь мир, уехав в ночь.