Под маской

- Ну и где ты была? - Гарри сердито нахмурился, прислонившись к дверному косяку. Девушка счастливо улыбнулась и полезла обниматься. Какой сегодня замечательный день! Приехал любимый братик, значит ей не придётся прозябать в этой квартире в одиночку, она встретилась с Иккингом, а Ночная Фурия - да-да, именно он! - предложил стать его девушкой. Это было потрясающе. Гарри отнёсся к столь бурному проявлению чувств с явной опаской. - Ты пьяна? - Он отодвинул сестру от себя, пытаясь заглянуть ей в глаза. - Да нет же! У меня парень появился, - нараспев произнесла Астрид и рассмеялась. Шатен повнимательнее вгляделся в голубые глаза, хмыкнул и покачал головой. - Ну, тогда всё ясно. Астрид скинула босоножки и направилась в собственную комнату, на ходу расплетая косу. Гарри на всякий случай пошёл за ней. Девушка отыскала в стопке дисков на полу нужный и вставила в проигрыватель, подключив колонки. Комнату наполнили звуки любовной баллады Scorpions. Парень вздохнул: сестрёнка слушала тяжёлый рок, но пару медляков в её коллекцию всё же затесались. Любовь опьяняет похлеще алкоголя. - Иди сюда! - Астрид со смехом притянула к себе брата и принялась вальсировать с ним по комнате. Пять утра. Scorpions, песня "You and I". Свет не горит и комната погружена в голубоватые предрассветные сумерки. Вскоре её заполняет золотое свечение. Солнце встаёт. Астрид счастлива, потому что любит. Вот только не разобралась, Иккинга или Ночную Фурию.

***

Иккинг... Астрид ведь никому не говорила, но он ей нравился уже очень и очень давно. Робкий стеснительный мальчишка, которому постоянно доставалось от ровесников за его непохожесть на окружающих. Иногда дерзкий и острый на язык, но всегда замкнутый. Рядом с ним никого не было. Мальчишка был бы похож на загнанного и пугливого зверька, если бы не его пофигизм. Да-да, это девушка поняла сразу же. В первых классах он плакал, лез в драку, психовал, просто не понимая. А потом ему стало плевать. Она винила себя, что так и не подошла к нему, не поддержала. Парнишка справился сам, как и всегда. Его и дальше продолжали гнобить, а девочка восхищалась его выдержкой. Но, возможно, он просто устал. Вскоре всем это наскучило и Иккинга оставили в покое. Вспоминали теперь только изредка. Они уже в двенадцатом классе, а Хофферсон всё ещё боится. Они разговаривают редко, и то одними оскорблениями и редкими замечаниями. Никто не знает, как ей тяжело смотреть в эти влажные зелёные глаза. Бледное веснушчатое лицо всегда носит отсутствующее выражение, и она хочет узнать в чём дело, разгадать его тайну. Рыжие лохматые волосы. Иногда пальцы сами тянутся зарыться в непослушные вихры. Она понимает, что шансов у неё нет. Он её презирает, как и остальных. И всё же... иногда у неё появляется надежда. Как сегодня, например. Астрид хочется надеяться хотя бы на его дружбу.

***

Ночная Фурия. Увидев в первый раз, потеряла голову сразу же. Не мальчишка, как Иккинг; юноша, уверенный в собственных силах. Полная противоположность тощего и ершистого подростка. Астрид ровным счётом ничего о нём не знает, и всё же она к нему ближе, чем остальные. Наверняка у него есть подруга. Не может не быть. И Астрид с иронией воспринимает всё происходящее. Очевидно, она просто не может влюбиться в кого-то реального и доступного. Так она думала до сегодняшней ночи. Девушка счастлива, но её преследует горькое чувство, будто она кого-то предала.

***

В школе Астрид появляется другой - улыбчивой и невероятно счастливой. Прошлые шипастые браслеты и тёмные блузки забыты. Плотные рваные джинсы по замыслу дизайнера измазаны цветной гуашью, на ней помимо них широкая жёлтая майка и мальчишеская голубая кепка. Волосы девушки впервые распущены и многие не могут оторвать глаз от этой новой Астрид. И Иккинг отчего-то тоже радостнее обычного. Возможно потому, что наконец на что-то решился. Как бы то ни было, после уроков они остаются вдвоём прибирать пустой класс. - Астрид... - медленно начинает Иккинг. - Я тоже хотела с тобой поговорить, - улыбается блондинка. - Прости, что убежала в субботу. Ко мне брат просто приехал. Хэддок анализирует только что сказанное и приходит к неутешительному выводу, что он - полный идиот. - Да ничего. Я о другом. Хотел сказать, что тогда я соврал. Ты мне нравишься. Даже слишком. Я... я люблю тебя. Ему понадобилось двенадцать долгих лет, чтобы накопить уверенность для этих слов. Ей целых двенадцать лет казалось, что он её ненавидит. И теперь они стоят в этой оглушающей тишине, утопая в глазах друг друга. Растерявшись, Астрид не знает, что ответить. И, наконец, говорит нечто такое, о чём на самом деле даже не думала. - Я... Прости, но я люблю другого. И тут же закрывает рот ладонями, ужаснувшись. Зачем?! Зачем она это сказала?! А Иккинг улыбнётся так грустно и понимающе. Прикроет на секунду глаза и уйдёт из кабинета. Как он и думал. Она любит Ночную Фурию, не его. Астрид останется стоять, глотая слёзы. Дура. Боже, какая же она дура. ...Нам зачастую сложно в чём-то разобраться, будь то чувства или наша собственная жизнь. Мы путаемся, слепо утыкаемся в закрытые двери и не имеем даже ни малейшего представления, что мы ищем. Пытаясь отыскать выход, мы неосознанно делаем больно тем, кто с нами, в темноте. Толкаем, прорезая мрак ножом, распарываем чью-то грудную клетку. Этого не избежать. Но нужно уметь остановиться и помочь. Иногда ведь и призрачный свет впереди оказывается ложным. А умирающая душа здесь, рядом. Делайте правильный выбор. Умейте быть и оставаться человеком. Очень часто это приносит нам гораздо больше счастья, нежели открытая дверь.