Под маской

- Эй, придурок! Очередные гонки. Обещали грозу и все хотят поскорее начать. Вот только невероятно борзый новичок, очевидно, решил побить все рекорды. Фурия не оборачивается на дерзкий оклик и удостаивает Сморкалу вниманием лишь когда он подходит вплотную, перекрыв дорогу. Высокий коренастый парень впервые чувствует себя неловко рядом со своим долговязым соперником. Задирая голову, он всё равно старается выглядеть внушительно. - Слушай, ты... - Весь во внимании. - Не перебивай, понял ме...? - Разумеется. - Ну всё. Ты покойник. Астрид моя девушка, запомни! - Я почему-то сомневаюсь, что она об этом знает. - Прекрати выпендриваться! Я вызываю тебя на гонку, только ты и я, понял?! Со стороны это выглядело смешно и вместе с тем опасно. Дикий гнев Огненного Дракона полностью блокировался ледяным спокойствием Ночной Фурии. - Я согласен. - Стой, не надо! - Астрид пробилась сквозь толпу зевак и встала рядом с другом. - Он тебя провоцирует, не будь идиотом! - Я вижу. Но разве я могу быть достоин тебя, если не буду сражаться? Все восторжённо притихли. Фурия за эти дни изменился, а его отношения с Астрид волновали всех. Эта парочка многим успела полюбиться. Сморкала злорадно ухмыльнулся. - Ты сам напросился. Буду ждать тебя завтра в полдень в Большом каньоне. Гонщик напрягся. Большой каньон. Так называли отвесную скалу из красного оттенка известняка. Каньон был внизу и пользовался дурной славой. По скале проходила опасная тропа, закрытая вскоре после её открытия. Слишком велика была возможность новых обвалов и риск сорваться в пропасть. По толпе прошёл шёпот. Фурия мог и должен был отказаться. Слишком рискованно и безумно. Алекс тяжело вздохнул. Ответ друга уже был ему известен. - Хорошо. Если тебе так хочется. - С этими словами гонщик развернулся и пошёл прочь. Сегодня он впервые решил проигнорировать гонку. Победителем стал Огненный Дракон.

***

Гудки были мучительно медленными, Астрид стала бояться, что он не возьмёт трубку. У него на это были все основания. - Алло. - И... Иккинг? - Да. Ты, Астрид? - Пожалуйста, не клади трубку! Я знаю, что сволочь и что очень обидела тебя. Просто... Мне нужна твоя помощь. Последний раз. Очень тебя прошу, Иккинг. - Я и не обижался, глупая. В чём дело? - Мой друг... Одному моему близкому человеку угрожает опасность, и я боюсь. Очень боюсь. Ты бы мог завтра в полдень прийти к Большому каньону? Я... я боюсь быть одна. Наступила тишина и девушка затаила дыхание. Наконец, он ответил: - Ладно. Я приду. И не волнуйся, всё будет хорошо.

***

- Куда ты каждую ночь пропадаешь? - Не важно, - зевнул Иккинг, падая на кровать рядом с Забиякой. Близнецы переглянулись, не решили промолчать. - Кстати, завтра сочинение сдавать. Собираетесь делать литературу? - А что её делать? - отозвался Задирака. - Эта грымза нас с сестрой в пару поставила, сам подумай. Иккинг понятливо кивнул. Ребята всё ещё жили у него. Как оказалось, отец был пьяницей, а мать вообще мало волновали её дети. Так что Стоик выделил друзьям сына отдельную комнату. В глубине души он радовался, что Иккинг больше не один. По-прежнему не показывал своих чувств, но хоть в мыслях пытался быть заботливым отцом. Близнецы во многом разнообразили их спокойную жизнь, добавив туда красок. Особенно повезло Беззубику, который нашёл себе новых товарищей для игр. Отчасти, за такой короткий срок они уже успели стать частью этой маленькой семьи. Иккинг никому в этом не признавался, но ему нравилось возвращаться домой, зная, что там его ждут. Забияка иногда даже готовила, если Стоику было совсем уж лень. Странно, но брат с сестрой сразу же нашли с мужчиной общий язык. К сожалению, в отношениях отца и сына таких лёгких путей не предвиделось. Беззубик запрыгнул хозяину на колени и принялся беспокойно топтаться, нюхая воздух. Последние пару часов кот вёл себя странно, будто что-то предчувствуя. Иккинг, зная характер друга, заранее знал, что утром придётся попотеть, чтобы выбраться из дома. Затея юноши явно не нравилась зверю. - Не волнуйся, Беззубик. Всё будет хорошо, - Хэддок пытался погладить его, но кот с шипением подскочил и перебрался на руки Забияке. - Он волнуется. Что ты затеял? - сделала ещё одну попытку девушка. - Откуда ты знаешь, что чувствует мой кот? - попытался уйти от ответа парень. - У нас дома сиамские близнецы, уж поверь, в этом я толк знаю. Ну так что? Иккинг поморщился. Волновать их не хотелось. - Он боится, что завтра я могу не вернуться, - выдавил он. - А ты можешь не вернуться? - с серьёзным видом спросил Задирака. Иккинг закрыл глаза, как бы уходя от ответа. Не хотел, чтобы из-за него кто-то волновался. - Всё будет хорошо, - тихо произнёс он, стараясь убедить не окружающих, а самого себя. Ответом ему было молчание. Иккинг внутренне поёжился и провалился в тяжёлую дрёму. Всё-таки бессонные ночи давали о себе знать. А сегодняшняя была тяжёлой в плане переживаний. Сейчас только девять утра, но он проснётся лишь на рассвете следующего дня. Вот странно, но Забияка уже была на ногах - готовила завтрак. - Доброе утро. Во сколько ты уезжаешь? - Думаю, прямо сейчас. Мне нужно развеяться. Блондинка ничего не сказала, только поставила перед ним кружку чая и тарелку с тостами. Сама она села на подоконник и уставилась в окно. - Это из-за Астрид? - Да. Хотя, она тут ни при чём. Это я. Я хочу доказать им всем, на что я способен. - Зачем? Зачем что-то доказывать, если любящие тебя люди и так знают, кто ты такой. - Мне самому это необходимо. Хочу стать живым. И сорвать, наконец, эти маски. - Уверен, что справишься? - Нет. - А я уверена. Верь в себя. И... возвращайся, ладно? - Я попробую. Они вышли из дома вдвоём. Забияка молча наблюдала, как Иккинг переодевается и выводит из гаража мотоцикл. Не проронив ни слова, она крепко обняла его, а затем заглянула в глаза. - Ты вернёшься, понял? Он улыбнулся уголками губ и завёл мотоцикл. Гораздо медленнее обычного гонщик устремляется вперёд, к солнцу. Забияка задумчиво смотрела, как его тёмная фигура исчезает в утреннем тумане.

***

Алекс беспокойно ходил взад-вперёд, поглядывая на часы. Все уже собрались в каньоне, солнце било в глаза и до старта оставалось две минуты. Фурии всё не было и если он не явится, победителем автоматически станет Сморкала. Сам того не заметив, парень в очередной раз выругался. Вот угораздило же этого придурка согласиться на это безумие! Легкомысленный, эгоистичный, самоуверенный идиот. - Ну, где ваш фаворит? - нахально осведомился Дракон. - Скоро будет, - сжав зубы, ответил Алекс. - Что-то он не очень торопиться. Может, испугался? - Заткнись, или я тебя землю есть заставлю. От дальнейшего спора их спас чей-то вскрик: - Смотрите, там! Ночная Фурия! Все тут же принялись смотреть в указанном направлении. Что-то было неладно. Всегда чёрный силуэт гонщика теперь разбавляло яркое пятно. На голове того будто пожар бушевал. Алекс первым понял, в чём дело. Фурия был без шлема. Впервые. Астрид, стоящая рядом, ахнула, недоверчиво вглядываясь в лицо гонщика.