Обратная сторона луны

— Стиснутые зубы, твой протяжный болезненный стон, твои приоткрытые, томные, молящие глаза, прохладные дорожки слез, раскрасневшееся лицо, непокорный крик… Его рука сжимает твое хрупкое запястье, его губы ласкают твою молочную кожу. Н-е-е-ет! Это невыносимо! — Кромешник с криком схватился за голову. Его сердце бешено колотилось от ярости. Он не мог думать ни о чем другом, и это сводило его с ума. Темный дух был похож на хищного зверя, у которого в последний момент отобрали добычу и теперь нагло поедали у него на глазах. Питч чувствовал, что готов придушить Луноликого собственными руками, но ведь до него надо еще добраться. А это совсем не так просто сделать, ибо нужно совершить то, что ему хотелось меньше всего на свете — унизиться. Но выбора не было, ждать дольше уже нельзя. Время работало против него, и Кромешник это прекрасно понимал. Он знал, что Луноликий в конце концов найдет возможность подчинить мальчика, а этого допустить Питч никак не мог. — Никому не дам играть в моего Джека, — злобно прорычал Темный дух, подзывая к себе черного скакуна и, оседлав его, скрылся во мраке.

***

— А вот и он. Сияет, как праздничный торт, — с раздражением в голосе произнес Кромешник, смотря на распластавшийся по скале замок Северянина. — Какая безвкусица! Ну, ничего не поделаешь, придется наведаться в гости. Это единственный способ добраться до тебя, Джек. Потерпи еще чуть-чуть, я приду за тобой, — на этих словах Питч стремительно поскакал на своем коне по направлению к парадному входу пестрой постройки. — Вот уж точно кого не ждали, — удивленно произнес Северянин и, хмуря брови, окинул взглядом непрошеного гостя. — Зачем пожаловал, Питч? — Мне нужна твоя помощь, — еле выдавил из себя Кромешник, стараясь казаться максимально доброжелательным. — Видимо, дело серьезное, раз ты набрался наглости заявиться сюда, да еще и зайти с парадного входа. — Ты угадал, дело очень серьезное. Это касается Джека. — Что ты с ним сделал? — глаза Санты блеснули яростью. — Его похитили. И я должен его вернуть. Северянин аж присел от неожиданности. — Как это похитили? Зачем? Кто?! — Луноликий забрал Джека против его воли и силой удерживает на Луне. Я должен попасть туда и вернуть мальчика, иначе мы его больше никогда не увидим. — Ты это серьезно, Питч? — нервно улыбнулся Северянин. Но Кромешник посмотрел на него так, что дальнейшие сомнения отпали. — Значит, ты хочешь сказать, что Джек в беде и ты хочешь ему помочь. А я-то что могу для тебя сделать? — Мне нужны две твои телепортационные сферы, чтобы создать портал до Луны и обратно. — Пи-и-итч… — Это срочно. Увы, время играет против меня и Джека. — Я не могу так просто тебе их дать. Мне необходимо это обдумать. Вдруг у тебя иное на уме. Ты же славишься свой хитростью и подлостью. Может, ты задумал Луноликому навредить и сам куда-нибудь мальчишку упрятал. Джек и вправду давненько ко мне не залетал. Так что нет, я так не могу. Мне нужно собрать совет. Я не буду принимать столь важное решение один. Кромешник хотел возмутиться, но знал, что нельзя. Он лишь сжал кулаки, предвкушая появление остальных Хранителей. Гости не заставили себя долго ждать. При Джеке они еще старались держать себя в руках, но сейчас, видя Питча одного, гневно скользили по нему глазами, всем видом показывая свое презрение. Северянин быстро изложил суть проблемы, после чего все серьезно посмотрели на Кромешника. — Уверяю вас, это только ради Джека. Я должен помочь ему. Вас я вмешивать не собираюсь. Это мои личные разборки с Луноликим, ибо он мне мстит, но выбрал на этот раз весьма извращенный способ. А так нельзя, Джек ведь не вещь, чтобы его можно было вот так вот красть. — А почему ты решил, что Джеку там плохо? Луноликий ненавидит тебя, а не его. И потом, может, это даже к лучшему, что Джек там. Ведь он все еще ребенок, а мне даже представить страшно, что ты делал с этим мальчиком у себя в подземелье. Ты же настоящий монстр, Питч. Уверен, что на Луне ему всяко лучше, чем с тобой, — хмуро произнес Северянин. — Поверь, Луноликий не многим лучше меня. И в отличие от него со мной Джек был хотя бы по доброй воле, а сейчас, пока мы тут разговариваем, он, может быть, по-настоящему страдает. Гнев Луноликого бывает ужасен, если ослушаться его приказа, а Джек ослушался, когда не захотел убивать меня. — Бедный Джек! — Фея в ужасе закрыла ручками рот, ей тяжело было слушать этот разговор. — Что думаешь, Песочник, ты согласен с Питчем? — Северянин серьезно посмотрел на своего молчаливого друга. В ответ Песочный человек разыграл целый спектакль из золотистых фигурок у себя над головой. — Говоришь, что Джек, до того как исчез, навещал тебя. Ух-ты! Говорил, что его преследуют во снах и управляют им. Хм… Надо же. Значит, ты теперь уверен, что это был Луноликий. Очень интересно. С самого начала я нутром чуял, что у него были на мальчика особые планы, но я и не подозревал, что такие. Похищать ребенка и удерживать его против воли нельзя, — серьезно произнес Северянин, хмуря брови и задумчиво поглаживая себя по бороде. — Мы же Хранители. Мы должны защищать детей, а Луноликий сам нарушил свое же правило. — Именно! Он уже совсем обнаглел. Решил, что он царь и Бог и что ему все дозволено! А ведь так нельзя, — радостно согласился Питч, чувствуя, что разговор начинает идти в нужном ему направлении. — Ты его любишь? — трепетно поинтересовалась Зубная фея. — Мы все его любим, — воинственно перебил ее Кролик. Все это время он молчаливо стоял, отвернувшись от Кромешника, но сейчас, видимо, не выдержал. — Я всегда был против его отношений с тобой! — Банни, прошу. Не сейчас, — пытаясь успокоить грядущую бурю, проговорил Северянин. — Мы ведь это обсуждали. — Обсуждали?! Джек просто поставил нас перед фактом: «Я типа с Питчем, извините. Не обижайтесь, он неплохой, он не будет делать много зла, я его знаю», — пародируя интонации Джека, покривлялся Кролик. — Банни, а ты что, ревнуешь? — съехидничал Питч. — Я?! Ха! В отличие от тебя я не извращенец, на малолеток меня не тянет! Просто парнишку жалко. Нечего ему с тобой водиться. Уверен, на Луне ему лучше. — Но Джек любит его! Я знаю, — воскликнула Фея. — Он всегда так светился, когда рассказывал мне о Кромешнике. Мы должны помочь ему! — Именно, именно! — согласился с ней Питч. — В конце концов, вспомните, на что пошел Джек, когда я был готов убить вас всех. Он пожертвовал собой, чтобы вас спасти. Теперь ваша очередь хоть что-то для него сделать. Тем более я о многом и не прошу. Всего-то две сферы и я исчезну. — То, что ты делал с ним тогда, было ужасно, — буркнул Кролик. — Не спорю, но ведь все же в итоге закончилось хорошо. — Хорошо для тебя! — Кролик сжал кулаки и воинственно приблизился к Кромешнику. — Тихо, тихо. Питч прав. Мы должны подумать о Джеке. Если ему плохо, то нужно ему помочь, — успокаивающе произнес Северянин, придерживая Кролика и затем обратился к остальным: — Ну что, отдавать ему сферы? — Думаю, надо отдать. Джек точно по своей воле не стал бы долго оставаться на Луне. Он слишком любит снег и детей. Да и Питча, — смущаясь, сказала Фея. — Ух-ты! И Песочник с тобой согласен, — подметил Санта. — А ты, Банни? — Не будь дураком, Северянин. Луноликий точно будет тобой недоволен, если ты поможешь Питчу, так что думай сам. Я в этом безумии не участвую. Северянин немного хитро посмотрел на Кромешника. — И за что только он тебя выбрал? Ты ведь справишься? — спросил он, окидывая Темного духа оценивающим взглядом. — Справлюсь! Мне бы только туда попасть. — Хорошо. Тогда лови! — Санта вынул из-за пазухи два стеклянных шара и запустил их в Питча. Тот их ловко поймал и, довольно усмехнувшись, произнес: — Спасибо, знал, что ты меня поймешь. — Верни его нам, Питч. Мы все соскучились по этому проказнику. — Лучше нам всем полететь с Питчем, — сердито сказал Кролик. — Это невозможно. Всем вместе будет нереально пройти магическое поле незаметно. Я все же тень. У меня больше шансов, — оборвал его Темный дух. — Постой, а как ты вообще собираешься туда попасть? Ведь без детального представления пункта назначения телепортация не сработает, ты должен увидеть в шаре то место, куда летишь. А никто из нас на Луне не был, — обеспокоенно спросил Санта. — Говори за себя. Я этот астероид хорошо знаю, — хитро улыбнулся Питч. Все в шоке посмотрели на Кромешника. — А как ты собираешься обойти охрану? — Не волнуйся, Северянин. Это уже мои проблемы. И вас это больше не касается. Прощайте. Все удивленно переглянулись, смотря как Кромешник растворяется в воздухе, оставляя после себя черные песчинки. — Надеюсь, мы все правильно сделали. — Не бойся, Фея. Питч при всем желании не сможет навредить Луноликому. И не похоже, чтобы он врал про Джека, — успокоил ее Северянин. — Если Луноликий его похитил, то это многое объясняет. Надеюсь, у Питча получится вернуть мальчика.

***

— Получилось! — довольно воскликнул Питч, материализуясь у себя в подземелье. Он с интересом рассмотрел полученные сферы. Теперь дело было за малым. Обмануть магическую охрану Луны можно было, лишь вернувшись с ее законным жителем, коих было немного, и спрятавшись в его энергии. У Кромешника такой «пропускной билет» был. Он хитро оскалился и посмотрел на испуганную овечку. — Значит, тебя зовут Пушистик, — коварно произнес Питч. — Пушистик, хочешь домой? Тот от неожиданности вопроса вжал ушки и выразительно посмотрел на Кромешника. — Ну, на лунную дорожку нам нельзя. Там меня точно заметят, а вот телепортироваться мы с тобой сможем, — довольно произнес Темный дух, успокаивающе поглаживая испуганное животное. — Эх, Луноликий, в последнее время ты стал чаще допускать ошибки. Похоже, у меня появился шанс все же выиграть у тебя эту партию, — Кромешник злобно улыбнулся и блеснул глазами. — Ну наконец-то! Больше медлить нельзя, — решил он, беря в руки одну из сфер. — Что ж, давненько меня не было дома. Нам пора, — сказал Питч, подхватывая белое животное и пристально посмотрел в шар. Там, среди снежинок, стал появляться Черный замок. — В путь! — он кинул сферу на пол и прыгнул в образовавшуюся воронку.

***

Сидя на своем троне, Луноликий пребывал в самом довольном и расслабленном состоянии. Он наслаждался своей очередной победой. — Мы связаны, Джек. Теперь твоя покорность — это только дело времени, — произнес мужчина, довольно рассматривая кольцо. Но вдруг… — Что это? — улыбка спала с его лица. — Какой странный всплеск энергии, — Луноликий поднялся с трона и, медленно подойдя к зеркалу, замер. Случилось то, чего он не ожидал. В Черном замке наблюдалось знакомое, но забытое движение. В него вернулся хозяин. — Как? Как это возможно? — Луноликий злобно посмотрел в сторону. — Что ж, так даже лучше. Нечего с этим затягивать. Пора ему исчезнуть раз и навсегда! — он, гневно сверкнув глазами, растворился в потоке светящихся частиц. — Джек… — раздался приторно сладкий голос. Мальчик нехотя поднял на него глаза. — Прости, малыш. Поверь, мне бы не хотелось делать, то, что я собираюсь. Во всяком случае не так, но, увы… — произнося это, Луноликий медленно подошел к юноше, который, стараясь отстраниться, оказался прижатым к стене. — Времени у нас совсем нет, так что, к моему сожалению, мне некогда тебя дрессировать и придется действовать радикально, — на этих словах мужчина, сняв кольцо с пальца мальчика, увеличил его в размере и ошейником одел на тонкую шею. — Ау… — проскулил, стиснув зубы, Джек. — Зачем?! — Так я смогу полностью тебя контролировать. Сейчас мне это очень надо. — Что?! — У нас непрошеные гости. И тебе нужно будет с ними разобраться. В глазах мальчика задрожала надежда. — Поцелуй меня, Джек. Ледяной дух гневно посмотрел на Луноликого, но, сам поражаясь себе, обнял его плечи и коснулся губами его губ, ощущая, растекающуюся по ним довольную улыбку. — А теперь раскрой ротик, мой милый. Джек послушно открыл рот, с ужасом смотря на мужчину. Тот медленно проник в него языком, с удовольствием изучая каждую деталь. — Ммм… Как же хорошо. Ты такой нежный, покорный. Жаль, сейчас не могу насладиться тобой полностью. Поверь, безумно хочется, вот только нас ждут гости. Но, главное, ошейник работает, — Луноликий жадно блеснул глазами. — Просто чудесно! Джек, теперь, я думаю, мы будем часто его использовать, а пока… Тебе нужно сделать кое-что очень важное.

***

Питч стоял посреди шахматного поля на самом высоком пьедестале. Он, расставив руки в стороны и закрыв глаза, довольно улыбался. — Дом, милый дом… Что ж, пора! — Кромешник зловеще оскалился и, сверкнув из темноты янтарными глазами, закрутился на месте, образуя черное торнадо. Следуя его молчаливому зову, из всех пещер замка-улья к нему стали тянуться тени. Приближаясь к повелителю, они медленно превращались в лошадей, покорно окружая его. Пушистик испуганно спрятался в темном углу. Обретя свободу, он все еще боялся пошевелиться, наблюдая за этой воистину страшной картиной. Кошмаров тем временем набралось несметное количество. Они заполнили собой все пространство кратера, хуже того, им явно не хватало места, и они, словно черная лава, выливались на поверхность Луны. Остановившись, Питч радостно осмотрелся и, оседлав самого большого коня, скомандовал своему темному войску: — Вперед!