Ты... Удочеришь меня?

Как только я поднялась на последнюю ступеньку, мне в живот уткнулось что-то твёрдое, что заставило меня сделать шаг назад. Перед глазами мелькнуло нечто синее. Девочка доставала из таза, который, как мне казалось, и был этим самым чем-то твёрдым, бельё и развешивала на веревке, протянутой от ветки одного древа к другому. Она иногда еле заметно оборачивалась, следила краем глаза за мной. А я просто стояла. Наконец закончив, она резко обернулась и направилась в мою сторону. Через мгновение она схватила меня за руку и резко усадила на скамейку у входа в приют. Глаза девчонка прятала под чёлкой, но я всё равно чувствовала её скользкий взгляд, изучающий меня. Она переменилась в одно мгновенье. Откинула голову назад, заливаясь каким-то жутким смехом, от которого по коже бежали мурашки. Наконец успокоившись, она начала разговор: — Прости, я, наверное, напугала, — мягко сказано. Девчонка принялась вытирать слёзы, навернувшиеся на глаза от хохота. — Ты такая сосредоточенная вдруг стала, смотрела на меня, как на врага. Ну и реакция. Я, кстати, Венди. — Эльза, — наигранно спокойно пожала я плечами. Она меня почему-то с первого мгновения начала раздражать. Услышав моё имя, Венди подскочила с места, выпуская из своей ладони мою руку. — Люська тебя с самого утра ждёт! — она тут же скрылась из моего поля зрения. Лишь через минуту появилась с лейкой и, подойдя к цветочным клумбам, начала лить воду. Странная. Её движения были какими-то неестественными, резкими и отрывистыми. Я будто смотрела видео с обрезанными моментами. Венди, казалось, не замечала меня. Даже когда я поднялась со скамьи, она и не глянула в мою сторону, будто забыла о моём существовании. В комнате Хартфелии было невыносимо душно. Окон не было, ровно как и самой Люси. Кровать, расположенная посередине, была не убрана. Я лишь попыталась поправить простыню, как меня окликнул детский голос: — Добрый день, — Люси прижалась к стене и продолжила глядеть на меня, как будто чего-то ожидая. — Я поправить хотела, — я сразу оправдываться начала. Странная девочка. С ней чувствую себя как-то неловко, словно это не мне двадцать с лишним лет. — Я, честно сказать, и не собираюсь спать… больше, — добавила она и прошла внутрь, усаживаясь на табуретку у изголовья. Она продолжила глядеть на меня, казалось, что она ждала от меня какого-то вопроса или что-то вроде того. — Точно, я хотела ведь с Мирой поговорить, где она? — я не выдержала. Тишина угнетала и делала меня ещё более беспомощной наедине с Люси. Она сразу оживилась и поспешила ответить на желанный вопрос. — Все в больницу ушли, — она откинулась назад, закрыла глаза. — Я бы тоже не прочь сходить, — растягивая гласные простонала Хартфелия. — Только меня не взяли, — она выдохнула и замолчала. Естественно, в моей голове возникла замечательная идея взбодрить девочку. — Давай вечером сходим? — она приподнялась на локтях, с удивлением взглянула мне прямо в глаза. Затем последовал кивок. Люси продолжала молчать. — Я тогда зайду в восемь, жди у ворот, — голос переменился. Я словно нашкодивший щенок перед строгим хозяином. Я буквально выкатилась из помещения, не желая находиться там больше ни минуты. Ну и давление. Такое я испытала лишь однажды. Flashback Все воспитанники приюта собрались у огромного окна над входом в здание. — Их трое, — слышалось из толпы неугомонных детей. Странно, но Нацу, моего лучшего друга, рядом, даже по близости, не наблюдалось. Правда, через мгновение, после того, как я о нём подумала, чья-то рука схватила меня за рукав футболки и потащила за собой. С лестницы, куда притащил меня Драгнил, открывался отличный вид на всё происходящее. Детей было действительно трое: две девочки и мальчик. Одна из них что-то увлечённо говорила Макарову, который впервые, после моего появления в приюте, высунулся из своего душного кабинета. Спустя некоторое время дети и директор, в окружении нянек двинулись в здание. Я лишь дёрнула Нацу за руку, как он резко повернулся на сто восемьдесят градусов и, полностью игнорируя моё присутствие уставился в дверной проём. Любые мои попытки дёрнуть его заканчивались нервным шипением друга. «Ну и пусть себе смотрит», — я скрестила руки на груди и последовала его примеру. — Смотри-ка, Драгнил, — начал было старик, наступая на первую ступеньку. За ним следовали дети. Первая, та, что так горячо что-то обсуждала с директором, безучастно глянула в нашу сторону и лениво улыбнулась. За ней шёл мальчишка, он, кажется, был вдвое больше своей, я так поняла, сестры. Замыкала процессию самая мелкая девчонка, она прижалась к спине брата и ни на секунду не отлипала. — Так, это у нас, значит, Эльза и Нацу. Не разлей вода, — протянул Макаров. — Мира, — девчонка остановилась прямо передо мной. Затем протянула мне руку и как-то высокомерно глянула. Мне оставалось только пожать ей руку, однако в ответ ничего не сказала. — Это Эльфи и Лисанна, — представила она своих брата и сестру. Девочка, самая мелкая, ненадолго отлипла от спины брата и взглянула на нас. Едва её взгляд перешёл с меня на Драгнила, как Лисанна заметно покраснела и снова скрылась за, как его назвала старшая, Эльфи. А Мира между тем продолжала разглядывать меня. Изучала, казалось, каждый миллиметр моего тела. Иногда она, не отрывая этого пристального взгляда, брала свои волосы, убранные в хвост и нервно теребила. Странная. Изредка смотрела мне прямо в глаза. Страшная. Она пугала. Было в этом её взгляде что-то такое, что заставляло пугаться. Почему-то казалось, что от него не скрыться. Не убежать… End Flashback В назначенное время я уже стояла у ворот. Солнце уже практически скрылось за горизонтом, деревья, редкие в этой части города, купались в последних его лучах. — Прости, задержалась, — послышалось со стороны здания приюта. Из-под дерева вышла Люси, держа в руках какой-то свёрток. На ней была серая толстовка, чёрные, с дырками на коленях, джинсы, кеды на ногах. Кажется, следы от ожогов ещё не сошли. Волосы были аккуратно уложены, завязаны сбоку. — Это подарки другу? — поинтересовалась я, когда девочка протянула мне свою ладошку. Холодная она у неё. Видимо сказывается недостаток солнечного света. — У меня, в общем-то, нет друзей, — пожала та плечами и закрыла глаза, когда подул очередной порыв прохладного вечернего ветра. — С пустыми руками идти не охота. Да и мне всё равно куда, лишь бы подальше от приюта, — последнюю фразу она сердито отчеканила. Я не ответила. Мы лишь двинулись вперёд, к больнице, которая находилась на другом конце города. И только когда мы пересекли ржаное поле, я решила её осведомить. — Точно, больница ведь находится неподалёку от порта, — я, казалось, выдернула её из своих мыслей. Она лишь лениво улыбнулась, не поворачивая головы в мою сторону. Пожалуй, я никогда не испытывала отвратных чувств к приюту. Там появился мой первый и единственный до сих пор друг. Да, ко мне относились, скажем, не самым должным образом, боялись, возможно, ненавидели. Только вот, это всё шло со стороны детей. Взрослые, тот же самый Макаров, всегда со мной ладили. Точно, старик! — Люси, скажи, а Макаров до сих пор директор приюта? — она пожала плечами. — Не знаю. Я, если честно, не знаю имени даже той белобрысой няньки, — бросила Хартфелия и ускорила темп. — Её Мирой звать, — осведомила девочку я и последовала её примеру. — А что это за Макаров? Он был директором, когда ты в этом приюте жила? — поинтересовалась она. Это, похоже, был её первый вопрос за весь вечер. — Да. Это он забрал меня из дома, когда мои родители погибли. — А ты в центре Магнолии живёшь? — продолжила она. Я даже была рада такому интересу с её стороны, до этого нам обеим приходилось молчать. Её это, похоже, не напрягало, а вот меня даже немного бесило. Абсолютной тишины, конечно, и быть не могло — вдали шумели моторы машин, доносились гудки кораблей, пение последних птиц. Мы прошли мой дом около пяти минут назад, приблизились к самому городу. — Мы его уже прошли. Кирпичный, на холме, обратила внимание? — она кивнула. — Милый. В Магнолии жилые дома обычно не превышали трёх этажей. Выше просто и быть не могло. Вдоль дороги, по которой мы сейчас шли, тянулся канал, где днём, на лодках, любили плавать местные жители. Свет во многих окнах квартир горел, на уровне первых этажей даже можно было разглядеть семьи, которые только сели за ужин. Было довольно тихо. — Ещё долго? — послышался усталый голос Хартфелии, когда мы подошли к порту. Уже стемнело, улицы освещали лишь фонари. — Нам осталось лишь на право свернуть, а там по дороге, не дольше десяти минут. — Это, мне кажется, даже хорошо. А ты уверена, что нас так поздно пустят? — Мой друг как раз сегодня дежурит, думаю, да, — Люси ещё раз устало вздохнула. Она поглядывала в сторону моря, в котором отражалась молодая луна. Дорога, по которой можно было попасть в больницу, была, пожалуй, одной из самых отвратительных дорог Магнолии. Я нередко слышала, как местные жители сами называли эту тропу позором города. Действительно, здесь был всюду разбросан мусор, кое-где виднелись следы пожара — деревья нередко здесь горели из-за подростков, которые обожали собираться здесь своими компаниями и курить или же разжигать костёр. Ради забавы, конечно. Как говорится, спички детям не игрушка! Здание больницы было довольно огромным и современным. Всё-таки, власти уделяли внимание учреждениям, вроде больниц, школ, детских садов. Только детский приют оставался без внимания, будучи скрыт в горах. Как говорится, все здания в центре, а так же неподалёку от порта, были визитными карточками города. Разве что, средств у них не хватало на содержании нормальных дорог, что ли? Палата, в которой лежал ребёнок, находилась на четвёртом этаже. Люси неохотно поднималась по ступенькам, у выхода на этаж останавливалась отдохнуть, затем догоняла меня и снова отдыхала. — Эльза? — Драгнил был лёгок на помине. — И я рада тебя видеть, — я улыбнулась. Люси, не обращая внимания на появления нового персонажа, сразу же, выйдя с лестничного пролёта, гордо направилась в палату. — Я, вот, всю ночь тут дежурю, — констатировал он. — Выходит, завтра весь день дрыхнуть будешь? — усевшись на лавочку, ответила я. — Возможно, — пожал тот плечами. — А ты не пойдёшь? — я покачала головой, мол, не собираюсь. Я лишь помешаю. — Я рассчитывала на твою помощь завтра, но раз так… Я болтала с Драгнилом ещё довольно долго, прежде чем из кабинета, аккуратно за собой прихлопнув дверь, появилась девочка. Она устало добрела до меня и уселась рядом, её взор тут же упал на мою сумку. — Эльза, откуда у тебя это?! — Хартфелия, одновременно взволнованно и в то же время как-то радостно, указывая пальцем на мою сумку, буквально завизжала.