Медленно поджигать

Когда Дженсен не только не ответила на поцелуй, но еще и чертовски спокойно отстранила его за плечи, дьявол, как же он хотел провалиться сквозь землю. - Тебя должен осмотреть врач. Потрясающий набор слов. Просто идеальный способ заставить его, Фрэнка, вспомнить о том, что он весь мокрый, грязный и владеющий максимум разбитым байком, но никак не собой. - Не беспокойся, Дженсен. Именно этим я и собираюсь заняться в ближайшее время, - желчно сообщил он. За такой концентрированный сарказм в голосе сам Фрэнк мог бы, пожалуй, и врезать. В подходящем настроении. Но ей, похоже, было все равно. Притчард отвернулся. Он вытащил из кармана телефон, собираясь вызвать эвакуатор. - Мне нужно возвращаться. Я направлю сюда людей из службы охраны, - раздалось у него за спиной. Фрэнк неохотно согласился, понимая, что это было вполне разумно. - Будь осторожнее, Притчард. Звука удаляющихся шагов он предсказуемо не услышал.

***

Как и ожидалось, никудышное начало рабочей недели никто не отменял. Темное промозглое утро как обычно быстро сменилось круглосуточно теплым и привычным рабочим офисом. Фрэнк опустился в кресло и вздохнул. Сейчас он был как никогда рад, что в помещении не было окон на улицу. Ощущение, что ему удалось отлично спрятаться, немного притупило острые глыбы гнева, что непредусмотрительно знакомо расположились под кожей. Тягостные мысли неожиданно прервала показавшаяся на пороге офиса Малик. - Притчард, это называется, ты дошел до корпоратива, да? Я в самом деле начинаю уверяться в том, что тебе комфортнее в компании мониторов. - Долго же до тебя доходило, - буркнул Фрэнк, картинно подперев ладонью голову. - Скажи, откуда ты берешь столько энергии в такое отвратительное утро, как это? Она рассмеялась. - У тебя настроение прямо как по расписанию - что не понедельник, ты прячешься в офисе, выставив свои иголки в коридор. Я-то наивная, полагала, что ты за выходные выспишься как человек. Но, видимо, вместо этого кто-то в очередной раз проходил последнюю финалку. - Неправда. Малик, сверкнув белозубой улыбкой, подняла одну бровь. Изображая суровый укор во взгляде, Фрэнк силился поколебать ее уверенность, но, очевидно, потерпел неудачу. Махнув на это рукой, он со вздохом откинулся на спинку кресла. Его потихоньку отпускало. Можно было даже попробовать больше не высматривать Дженсен на камерах, а действительно заняться работой. Малик продолжала разглагольствовать, и Фрэнк воспринимал скорее ее голос, нежели информацию. Это продолжалось до тех пор, пока звонкий щелчок пальцев и возглас не привлек его внимание. - Кстати! Ты же, сидя в обнимку со своими камерами, пропустил самое интересное. Рид наконец-то получил по своей смазливой физиономии, - она ухмыльнулась. - Я едва стерпела, чтобы не подойти к нему после и не спросить, как ощущения. Просто из интереса - не каждый день кому-то отвешивают оплеуху аугментированной рукой. - Дженсен его ударила?! - Да! Сама я этого не видела, так что рассказываю со слов очевидцев. Они стояли на балконе, разговаривали. С Дженсен кто-то связался, и она собралась уйти, а Рид попытался ее удержать, схватил за руку, принялся что-то говорить, лезть, ну, знаешь, он был немного пьян, и, должно быть, перегнул палку. Тогда-то она ему и врезала. - Давно пора, - пробормотал Фрэнк, понимая, что его голос звучал куда рассеяннее, чем обычно. - Та-ак. У меня такое чувство, что ты знаешь гораздо больше моего. Притчард, колись. - Не мои секреты, - натянуто отмахнулся Притчард. - Ты же раньше нормально относилась к Риду. Что изменилось? – поспешил он перевести тему. - Считай это женской интуицией. Ведь это так? У Дженсен было, за что ему врезать? - Было. Но я тебе этого не говорил. - Так и знала. – Малик кивнула себе, скрестив руки на груди. – Кстати, не ожидала, что ты окажешься в команде болеющих за Дженсен, и за то, чтобы Рид отстал от нее. Мы в меньшинстве, кстати. - Болеющих? Серьезно? - Еще как, - проигнорировала она его едкий тон. - За развитием драмы следит, по меньшей мере, две трети сотрудников главного здания Шариф Индастриз. Народ уже делает ставки. - Кретины, - просипел сквозь зубы Фрэнк. Беспечные куски мяса. Ах да, они же ничего не знают, как он мог забыть. Это их извиняет, конечно же. Малик с веселым изумлением взглянула на Фрэнка, хмыкнула и прошагала к нему. - Вот никто мне не верит, что ты хороший парень, - хлопнула она его по плечу, - и зря. Притчард фыркнул и нахмурился. По его мнению, Малик глубоко ошибалась. Это было на дне его бокала – Дженсен вернется к Риду. Помается, помаринует его, но простит. Это неизбежно, она любит Рида. Фрэнк, в некотором смысле, всегда был беспринципным ублюдком. Он спокойно мог смотреть на ситуацию с любой стороны. И в данный момент он делал именно это. Сейчас Рид прыгал вокруг нее словно собачка. Шариф более чем полностью обожал Дженсен, а парни из отдела безопасности компании молились на свою начальницу, словно на посланца высшего разума. И это не считая того, что Элиза Кассан теперь работала ее личным круглосуточным ангелом хранителем. Здесь бы следовало задать вопрос, что мешало Дженсен радоваться жизни и не ходить с такой постной физиономией. Но Притчард уже знал ответ. И мало того, что он понимал, каково ей – его тянуло преступить установленные собой же границы. Откровенно говоря, Фрэнк уже давно свыкся с тем, что ему постоянно приходилось на кого-нибудь злиться – на бестолковых пользователей, на кофейный автомат, на Дженсен, на себя, на всех сразу. Из колеи его куда сильнее выбивала нехватка информации. Отсутствие сведений делало Притчарда абсолютно беспомощным. И невыносимым. Правда, последнее менять он особо и не стремился. Что Фрэнк действительно всегда хотел узнать, так это где люди брали столько терпения для того, чтобы строить чертовы отношения? И если терпения взять было неоткуда, то как они решались действовать вслепую, без точной и достоверной информации? Люди создавали отношения на предположениях, домыслах. Рисках. Ненадежно. То, что каждый индивидуум видел отношения по-своему, было далеко не самой очаровательной частью этого хаоса. Зачастую человек и сам не знает, что чувствует, и, что гораздо хуже, понятия не имеет, чего хочет. Так вот. Его это не касалось. Клал Фрэнк на весь этот хаос. Всегда клал и впредь собирался не отступать от этого направления. Раз ничего хорошего сделать он не в состоянии. Еще через час Фрэнк вылез из своей берлоги навстречу стаканчику с кофе. Обреченно считая про себя до десяти, примерно на восьми он в очередной раз подтвердил существование закона подлости, наткнувшись у лестницы на Дженсен. Она натурально смерила его взглядом. - Притчард, как ты? Чувство такта нам незнакомо, да, Дженсен? И что он должен делать? Отстраниться? Игнорировать? Отвалить? Все это уже, черт возьми, было просто выше его сил. - Послушай, вот что тебе нужно, Дженсен?! Серьезно, нельзя просто пройти мимо и проигнорировать мое существование вне рабочей зоны желательно на всю оставшуюся жизнь?! Притчард, конец связи, понятно?! Он рванул вперед, желая поскорее оставить позади весь этот разговор и оказаться подальше от явно начавших греть уши сотрудников. Но внезапно резко затормозил, ощутив, как болезненно натянулись волосы в хвосте. Мгновенно выведенный из себя, он развернулся. - Дженсен, да что ты се!.. И ухватил взглядом лишь части ее силуэта, распадающиеся в этот момент будто на крохотные плоскости. Дженсен исчезла, и пространство перед Фрэнком шло рябью из-за электромагнитного поля, генерируемого, очевидно, ее системой маскировки. Оторопело отметив это, Притчард ощутил пальцы на своих скулах. А затем его поцеловали. Невидимо, неглубоко. Но настойчиво. Его целовали. Почти успокаивающе, и, кажется, немного сдержано. А затем невидимые пальцы исчезли. Фрэнк, недвижимый, слабо соображающий, попытался заставить себя дышать. - Дженсен, что ты делаешь? – пробормотал он, отводя глаза, хотя и без того не знал, куда смотреть. - Приватность, Фрэнсис. Подумала, тебе это важно, - смешок Дженсен пощекотал его губы, – увидимся у Шарифа. К черту Шарифа, думал Фрэнк. Лучше скажи, Дженсен, что это нахрен такое было?!