Долг платежом красен

... Хиджиката, пытаясь сохранять благожелательное или, по крайней мере, вежливое лицо, аккуратно поставил саке на барную стойку: – Пожалуйста. Клиент, щупленький седовласый старичок, кивнул, пробормотал "спасибо" и резко, одним махом опрокинул в себя свою порцию, даже не поморщившись. Так, словно в чашке вместо алкоголя была обычная вода. "Чёрт, угораздило же меня ввязаться во всю эту историю, – раздражённо думал Тоширо, поглядывая на то, как старичок благоговейно наливает себе вторую чашку. – Зам.командующего Шинсенгуми в роли официанта. Более идиотскую ситуацию и придумать нельзя..." Слева от замкома старался Сого – аккуратно поставил перед своим клиентом чашку риса, положил рядом палочки. По учтивому лицу Окиты явно нельзя было определить степень его недовольства: либо капитан умело скрывал свои эмоции, либо относился ко всему как к простому развлечению. Однако другом конце помещения, там где оказались Кагура и Гин, дела обстояли вовсе не так уж и хорошо. – Я буду её обслуживать, понятно?! – вполголоса шипела Ято, со злостью глядя на светловолосого йорозую. – Две женщины лучше поймут друг друга, они прекрасно знают, чего хотят их сердца и желудки! – Она – моя клиентка! – с не меньшей злостью шипел в ответ Гин, напрочь забыв о том, что ещё час назад он в упор не соглашался проработать официантом хоть пару минут. – Как думаешь, кого выберет женщина: молодого и красивого официанта, или лохматую рыжеволосую девчонку?! – Ах, так это я ещё и лохматая?! Ты давно в зеркало смотрелся, а, кудрявый баран-сама?! Черноволосая женщина устало вздохнула и поправила свою витиевато закрученную причёску: – Может, я сделаю наконец мой заказ? – НЕТ!!! – хором рявкнули на опешившую леди мастера, уже полностью переключившиеся друг на друга. – Я ещё не разобрался(-ась) с этим(-ой) наглой рыжей девчонкой (белобрысым недомастером)! – Может, им помочь? – задумчиво, словно сам себя, спросил Сого, но оскорблённая клиентка, подхватив свою сумку, уже скрылась за дверьми закусочной. – А это ты во всём виноват(-а)! – продолжали орать друг на друга начинающие официанты, не замечая, что количество клиентов в закусочной начинает стремительно редеть. Ситуацию спасли два крепких подзатыльника от Отосе-сан, выглянувшей из своей комнаты на шумок. Пока оба йорозуи приходили в себя, арендаторша раздала мастерам и офицерам Шинсенгуми пару ценных советов пополам с угрозами и удалилась, наказав последним не стоять столбом, а поскорей приниматься за работу. После этого дело стало потихоньку налаживаться. Все четверо старательно трудились, и клиенты, вроде бы, даже были довольны. Ничто так не способствует работе, как крепкий подзатыльник от Отосе-сан. – Могут же, когда хотят, – и – арендаторша окончательно успокоилась. – По крайней мере, эти балбесы хотя бы научились работать слаженно, а не спорить из-за каждой мелочи. Всё шло просто замечательно, до тех пор, пока... пока... Тяжелый, грузный мужчина плюхнулся на красный диванчик около окна, белым платочком вытер со лба пот и смерил подошедшего Гина презрительным взглядом: – Это что, официант? Тогда почему у него такое идиотское выражение лица? Гинтоки с хрустом сдавил шариковую ручку, которой готовился записывать заказ, а Кагура возле барной стойки подавила смешок. – И почему у него розовый фартук? – надменно продолжал клиент противным брюзгливым голосом. – Если мужчина носит розовые вещи, это указывает на нетрадиционность его ориентации. Жирный шмат сала. Гин уже с готовностью открыл рот, чтобы высказать наглому посетителю всё, что он о нём думает, но мастера своевременно остановил Хиджиката. – Может, лучше я? – аккуратно оттеснил он плечом йорозую. – Держи себя в руках. Тоширо уже подошёл к мужчине, который вальяжно развалился на красном диванчике, но не тут-то было. – Ходячая пепельница мне не нужна. От тебя куревом несёт за километр, дорогой. – Понял теперь? – сердитым шёпотом послышалось рядом. Складывалось такое впечатление, что этот язвительный кусок жира пришёл сюда только для того, чтобы поиздеваться над официантами, еда же интересовала его в последнюю очередь. Тоширо застыл на месте и долго, пристально посмотрел на привередливого посетителя. Ублюдок. Именно ради таких, как ты, я не курил уже два часа. Мужчина вздрогнул, надменное выражение его лица на мгновение сменилось испугом. Пожалуй, на всей Земле, за редким исключением, не было человека, который не испытал бы хоть тени страха от такого взгляда дьявольского зам.командующего. Но тем не менее, дьявольскому заму.командующего это вовсе не помешало услышать придушенный всхлип смеха за своей спиной. Не нужно быть гением, чтобы догадаться, кому этот всхлип принадлежал. – Будь так добр, Сого, прекрати ржать... – с угрозой в голосе начал Хиджиката, пока Кагура предпринимала свою попытку. В конце концов, нужно же ей попробовать? Должен быть хоть какой-то подход к этому жирному пузырю на ножках. Однако уже более-менее оправившийся от испуга мужчина не дал девочке никакого шанса: – Все давно говорят, что у рыжих нет души. Так что убралась от меня прочь, ведьма. Это было уже откровенное хамство. Ведьма...Да никто в жизни не называл её так. Нет души. Ведьма. Ведьма. Кагура застыла на месте и медленно поднесла руку к уху, словно бы плохо расслышала язвительные слова. Ведьма. Уголок губ девочки слегка дёрнулся... Удерживать Кагуру пришлось втроём. – Отпустите, отпустите меня! – вне себя рычала она. – Я заставлю этот жирный мешок сала проглотить свои же собственные слова вместо ужина! – Бестия, – ехидно прибавил клиент, наблюдая за тем, как трое официантов отчаянно борются с одной маленькой девочкой. – Будто злой дух вселился. Ну, оно и понятно. Последним на очереди оставался Сого. – Может, я могу вам чем-то помочь? Клиент с готовностью посмотрел на Окиту, выискивая что-то, к чему можно было придраться. Он скользнул по официанту взглядом. Раз. Другой. Третий. Сого вежливо застыл, держа на готове блокнот и ручку. – Ладно, – буркнул клиент даже с какой-то досадой в голосе. – Принеси мне рамен. – Yes, my lord, – и Окита, надменно окинув взглядом всех остальных, удалился на кухню. То-то же. Смотрите и учитесь, холопы, как надо. – Засранец, – фыркнул Хиджиката. – Я никогда не понимал, как ему удаётся... – Курить тебе надо бросить, вот что, – посоветовал Гин. – А то так и будешь до старости "ходячей пепельницей". Через несколько минут Окита вернулся. Он плавно подошёл к столу, аккуратно поставил на него рамен, сдул невидимые пылинки... – Чёртов подхалим. Проваливай отсюда. Сого замер. Капитан остановился и застыл, словно оглушенный. Он стоял на месте секунду, две, три... после чего невозмутимо надел клиенту рамен на голову. Бульон густой волной потёк по широкому лбу, на оттопыренных ушах клиента издевательски повисла лапша. Толстое лицо исказилось и побледнело... – Убью!!! – мужчина взревел сразу же, с готовностью, словно бы ожидал такого поворота событий. – А я считаю, правильно! – заявила Кагура, наслаждаясь неописуемой злостью посетителя. – Так тебе и надо, жирный кусок мяса! Гин, однако, никак не мог понять, почему на лице, обильно украшенном специями и лапшой, мелькало какое-то злорадное выражение, усердно скрываемое под маской ярости. – Ребя-ят, – настороженно позвал он. – Я бы на вашем месте не торопился выливать свою ненависть поверх рамена. Здесь явно что-то не так... Словно в подтверждение словам мастера, клиент заорал: – Я требую хозяйку закусочной! Быстро!!! Я требую денежной компенсации за моральный и физический ущерб! А иначе... – Пошёл прочь, жулик!!! – в это мгновение никто явно не ожидал увидеть Отосе-сан, выпрыгнувшую из своей комнаты, как опытный ниндзя со стажем. – Отосе-сан... – все уже предвкушали раздачу, однако хозяйка закусочной лишь отпихнула официантов в сторону. – Знаю я тебя, мошенник! Сам во всём виноват! Катись отсюда, ни копейки ты не получишь! Думаешь, я не знаю, чем ты занимаешься, да?! Странно, но мужчина испарился за считанную секунду. Будто его и не было. – Снова заявился, чёртов жулик, – пробормотала арендаторша, после чего с извинениями поклонилась остальным посетителям. – Отосе-сан... – Молчите, – сверкнула она глазами в сторону притихших официантов. – Вас бы тоже так следовало, но на первый раз прощаю. И если еще раз увидите этого охотника до лёгких денег – гоните взашей.