***
- Так что это за друг? - в который раз спросил Джейсон, сидя рядом с сестрой на высоком бордюре в парке аттракционов. Со всех сторон доносились визги и крики, особенно сосредоточивались эти звуки в районе американских горок, откуда пачками выползали люди с зелеными лицами. Разнообразные карусели и шатры с загадочно прикрытыми занавесками входами красочно сияли, превращая все вокруг в какой-то калейдоскоп с разноцветными стеклышками в нем. - Ну, я думаю, ты его знаешь, - уклончиво ответила Кристен, стараясь скрыть улыбку, которая может выдать ее. Джейсон недовольно хмыкнул и, сведя брови, пытался припомнить хоть кого-нибудь, кто мог бы подойти под роль этого "друга". Подперев рукой подбородок, Пфафф уставилась невидящим взглядом вперед, туда, где был расположен детский городок. Похоже, сегодня ее мать опять будет плакать, потому что поздравить дочь смогла лишь на словах, но даже не имела возможности увидеть ее и обнять. А Крис ведь думала, что можно было уехать в Миннеаполис на пару дней, чтобы побыть с семьей, но, после некоторых раздумий, от этой идеи отказалась. Мысль была неплохая, но Кристен боялась, что могла бы, проведя время дома, отвыкнуть от Сиэтла и, приехав сюда, снова испытывать какое-то отчуждение. Нужно было немного больше времени, чтобы наверняка привыкнуть к этому городу и уже не бояться каких-либо последствий. - Ты не очень-то похожа на кадку с растением, Пиф-Паф, - услышав знакомый голос справа от себя, Крис тут же повернулась, встречаясь взглядом с ярко-голубыми глазами подошедшего Кобейна, который смотрела слегка хитро и насмешливо. - Ого, всех победил в черепашьей гонке? - поднимаясь, усмехнулась девушка, все же не сумев удержаться от подколки. - Крис, ты же знаешь, я соревнуюсь только с пенсионерами, - с улыбкой парировал Курт. - Блестяще, - засмеялась девушка, с наигранным одобрением поднимая большой палец, - Джесси, - позвала она и, приобняв пораженного и, похоже, даже онемевшего от шока брата за плечи, указала на Кобейна, - прошу любить и жаловать - Курт Кобейн, - музыкант поднял руку в приветственном жесте и чуть смущенно улыбнулся, - а это, - продолжила Крис, обращаясь уже к Кобейну, - мой брат Джейсон. - Брат? - удивленно переспросил Курт, перебегая глазами с Джейсона на его сестру. - Да, сэр, - с блестящими глазами ответил Джейсон, - я очень рад с вами познакомиться, сэр, - от необычного обращения брови Кобейна синхронно взлетели вверх. - Похоже, это у вас семейное, - тихо пробормотал он в сторону, но так, чтобы Кристен, наблюдающая всю эту сцену, услышала. Девушка усмехнулась и покачала головой. Уж что-что, а быть представительным Джейсон умел. - Кристен о вас ничего не рассказывала, - продолжил парень. - И я не удивлен, - покосившись на беззвучно смеющуюся Пфафф, ответил Кобейн, - будь я на ее месте, тоже бы о себе ничего не рассказывал. Крис с улыбкой смотрела на обменивающегося любезностями с ее братом Курта, про себя понимая, что не имеет даже представления, насколько странным и ненормальным будет этот поход, но от этого он вряд ли станет хуже... Очередь к кассам растягивалась почти до входа в сам парк. Люди, стоявшие в конце, изнывали от жары и ожидания, обмахиваясь рекламными буклетами и газетами в своих руках и закатывая глаза к небу будто бы в безмолвном вопросе к Всевышнему - за что? Кристен изредка ловила удивленные взгляды людей из очереди, которые в шоке косились на светловолосого парня рядом с ней, который считал купюры, почти беззвучно шевеля губами, но постоянно сбиваясь и начиная заново. Возможно, у Кобейна появятся некоторые проблемы из-за того, что люди его узнают, хотя, судя по всему, музыканта больше беспокоило, когда он сможет нормально сосчитать деньги. Пфафф остановила взгляд на нем, стараясь ни о чем не думать, а просто наблюдать. Снова перекладывая бумажки из одной руки в другую, Кобейн на мгновение замер, а затем, запрокинув голову, плюнул на это дело и засунул деньги в карман куртки. - Так, ладно, - выдохнул он, - скидываемся. Крис в ужасе распахнула глаза и мигом накрыла уши своего брата, который увлеченно рассматривал яркие аттракционы, ладонями, а затем зашипела сбитому с толку Кобейну. - Ты что! Из любой ситуации есть выход, нельзя вот так просто взять и скидываться, - Курт сдвинул брови и переглянулся с Джейсоном, пытаясь понять, что такое несет Кристен, - да и к тому же, никому из нас нет двадцати семи лет. Кобейн, собрав мозги в кучу, наконец понял, что имела в виду басистка и закатил глаза на этот юмор, все же заявив, что возраст не спасет ее от вклада на благо общества в их лице. - Кстати, - начал Курт, принимая двадцать долларов из рук Кристен, - ты ведь теперь достигла меня в развитии. - Упаси Боже... - Я имею в виду возраст. - Возраст, при котором кое-кто не умеет считать? - уставив руки в бока, деловито поинтересовалась Кристен. - И при котором кое-кто не умеет шутить, - копируя ее интонацию, ответил Кобейн, а затем, услышав грозный голос кассира за своей спиной, до будки которого они уже успели дойти, понурив голову принялся расплачиваться с женщиной. Кристен благоразумно решила покинуть очередь, так как стоять в ней уже не было нужды, и направилась к стоящему неподалеку Джейсону, что наблюдал за людьми на американских горках, которые орали, как резанные. - Да-а, - протянул он, - в Миннеаполисе такого нет. Большой город, чтоб его, - улыбнулся парень, поворачиваясь к сестре, которая не совсем разделяла его восторг по поводу самого Сиэтла в целом, хотя те отрицательные моменты первой встречи с этим Изумрудным Городом* уже несколько притупились, уступая место другим, более ярким мгновениям. - Ну и, что ты думаешь о..? - девушка кивнула в сторону Кобейна у касс. Джейсон покачал головой и засмеялся. - Не знаю, он странный, - начал парень, глядя, как музыкант пытается что-то на пальцах объяснить колоритной красноволосой женщине лет пятидесяти в будке кассы, которая уже закатывала глаза и что-то беззвучно бормотала, словно молясь, чтобы на Землю прилетел метеорит и пришиб этого лохматого психа к чертям собачьим, - а еще у него смех какой-то... придурковатый, - добродушно усмехнулся Джейсон. Кристен обернулась на место локации Кобейна, даже не пытаясь скрыть улыбку. Она много раз раздумывала о том, что судьба действительно странная штука, которая сначала сделала так, чтобы Крис почувствовала небывалую прежде ненависть к человеку, который потом станет очень важен. Как говорят: от ненависти до любви - один шаг, похоже, это действительно так, причем буквально. Наконец Курт взял билеты и, бросив женщине что-то вроде "спасибо, бабушка", отошел от будки, кассирша в которой чуть ли не перекрестилась от облегчения и, чуть высунувшись из окошка, беззлобно крикнула в спину музыканту: "Пошел на х*р!" - Итак, господа, - начал Кобейн, подойдя к ожидавшим его членам семейства Пфафф и отдав билеты им в руки. - М-да, - важно подтвердила Кристен, сложив руки на груди. - М-м-да, - повторил музыкант в тон девушке, переглянувшись с ней, - сейчас мы направляемся в заведение под названием "американские горки" или русские**, как удобно. Прошу вас сохранять бдительность. - Да-а, - последовал ответ от Пфафф, что, важно качая головой, покосилась на брата, выполняющего аналогичное действие. - Да. Не отпускайте своих детей далеко от себя и соблюдайте правила безопасности. - Да, - в голову Кристен забралась мысль, что со стороны она и Джейсон выглядели, как парочка идиотов, повторяющих только "да-да". - Мы же, в самом деле, взрослые люди... - произнес Курт, ослепительно улыбнувшись, но после этой фразы, как по команде, трое взрослых людей резко сорвались с места, обгоняя друг друга и выкрикивая при этом кличи индейцев Апачи. Из этой гонки победителем вышел Джейсон, который под неодобрительным взглядом работника парка, перемахнул через ограждение и приземлился прямо в вагонетку. Крис сиганула за братом, пристраиваясь рядом с ним, после чего жестами показала подоспевшему только-только Кобейну, что курить нельзя. Ответ неудавшегося спринтера был красноречив и лаконичен, а в народе назывался просто жестом среднего пальца. Правда, это самое курение косвенным образом и сыграло с музыкантом злую шутку. Свободное место осталось лишь перед засевшими, будто в окопах, Пфаффами, и по очень близкому соседству с девочкой подростком с двумя длинными косичками по бокам и крупными очками с толстыми стеклами в них. Послав убийственный взгляд подмигивающему Джейсону и сложившей губы в трубочку Кристен, Кобейн осторожно пристроился рядом с обратившей на него очень пристальное внимание девочкой, натянуто ей улыбнувшись. Крис переглянулась с братом, который начал подвывать себе под нос "Only You", наблюдая, как Курт, чуть сгорбившись, старался смотреть куда угодно, но не на девочку, которая, напротив, глазела на него во всю. Кажется, кто-то смущается женского внимания к своей персоне. В этот момент вагонетки с тихим стуком тронулись и с легким гулом пошли по рельсам вперед, слегка набирая скорость. Кристен пару раз выдохнула, припоминая, что последний раз испытывала на себе эту экзекуцию много лет назад, когда отец, без ведома матери, разумеется, возил ее в Диснейлэнд и, казалось, кричал громче всех вместе взятых детей и взрослых. Вагонетки начали медленно приближаться к уходящей в высь горке, при этом тихо, но угрожающе постукивая. Кристен покосилась на Джейсона, который в предвкушении, глядел вперед, и, поставив локоть на поручень между ней и братом, взяла его за руку, крепко сжимая. Джейсон слегка нервно засмеялся, глядя на сестру. Тем временем, гусеница из вагонов медленно поднималась вверх, уходя все дальше от земли и обращая людей в полугоризонтальное положение относительно этой самой земли. Вопреки постоянным предупреждениям не смотреть вниз на большой высоте, Крис повернула голову вправо, а ее глаза тут же расширились. Сиэтл с этой точки виднелся, словно макет города. Все постройки стали ничтожно маленькими, как будто собранными из детского конструктора, а снующие внизу люди казались крохотными букашками. Сердце начало биться сильнее, тяжелыми ударами отдаваясь во всей грудной клетке, а внизу живота появилось щекочущее и какое-то тянущее чувство, словно ты стоишь на краю обрыва, от падения в который тебя отделяет один лишь шаг, и смотришь вниз. Пфафф повернула голову прямо, как раз тогда, когда вагонетки достигли вершины, замедляя свой ход и почти что замирая на самой высокой точке. Солнце, вышедшее из-за темно-серых облаков, острыми лучами распарывало дымчатое небо и проливало свой свет на строения города, оставляя все же некоторые места в тени. Кристен невольно засмотрелась на раскинувшиеся вдали пики зданий Сиэтла, среди которых выделялась Спейс-Нидл. Но вот адова капсула под действием собственного веса начала медленно соскальзывать с вершины горы вниз так, что рельсы, изгибавшиеся под невообразимым углом, стали невидимы, и казалось, что ты едешь в пустоту, паря в воздухе, и скоро разобьешься о землю. Крис с удивлением услышала собственный сдавленный писк, когда вагонетки начали съезжать вниз, а сердце зашлось еще сильнее. Но неожиданно они начали быстро скатываться вниз, набирая такую скорость, что все волосы, имеющиеся на теле встали дыбом, а в под кожей будто что-то часто и быстро зашевелилось, щекоча все нервные окончания, из-за чего в теле рождалась непроизвольная дрожь. Чувствуя, как внизу живота что-то резко оборвалось, Кристен, по примеру брата, зажмурилась и закричала, что есть мочи, будто вся жизнь пролетела перед глазами. - Какого х*ра я здесь делаю?!! - донесся истошный мужской крик спереди. Раскрыв глаза, Крис увидела, что девочка, сидящая рядом с Кобейном, намертво вцепилась в его руку, чему тот никак не противился, но эмоции свои тоже выражал бурно, срывая голос до хрипоты. В лицо били порывы ветра, которые были словно материальными, словно их можно было потрогать. Они развевали волосы, укладывая их на лицо, мешая обзору, что на самом деле мало волновало. Собственный крик, похожий на хрип, уже стоял в ушах непрекращающимся звоном, а горло начало чуть саднить. Рядом с Крис во всю глотку надрывался Джейсон с ужасом и смехом в глазах, глядя на горку, изгибающуюся в немыслимых позициях. Сзади так же стоял ор и смех, а также обилие нецензурной брани от восторга. Казалось, что вся эта "капсула" превратилась в комок вопящих и матерящихся нервов. Рельсы резко свернули влево, вызывая у общественности "на коне" бурные эмоции, и так же резко перевернулись, обрекая наездников на горизонтальное существование относительно земли, находившейся в десяти метрах ниже, и Кристен уже подумала, что умерла, по крайней мере, радуясь, что смерть была со смехом. Но этого, конечно, не случилось. А горка продолжала изгибаться, рождая все более необычайные способности у пассажиров в образовании новых и неизведанных слов... В ушах еще стоял гул и крики от только что пережитого опыта, когда будто бы оглашенный народ выполз, качаясь не хуже участников Октоберфеста, на землю обетованную. - Господи, мать моя, я тебя никогда не покину, - запричитала Пфафф, садясь на колени прямо на землю, будто пытаясь пустить здесь корни. Джейсона же от произошедшего накрыло нескончаемым приступом смеха, который он даже не мог объяснить. Немного придя в себя и успокоив сердцебиение, Кристен, не без помощи брата, отлепилась от матушки-земли и поднялась на ноги, пытаясь выследить исчезнувшего на пару минут Кобейна. Музыкант обнаружился еще около ограждения, за которым располагались горки, и откуда они только что вышли. Секундой ранее парень пытался успокоить свою соседку по тому сумасшествию и отцепить ее пальцы от своей куртки, в которую она, трясясь, вцепилась, как бульдог. Пытаясь хоть немного пригладить стоящую почти что дыбом, сейчас в буквальном смысле, гриву, музыкант, как ни в чем не бывало, встал рядом с Кристен и смеющимся Джейсоном, спросив, что идет следующим пунктом. - Следующим идет Чертово Колесо, - любезно ответила Крис, - ну, я гляжу: у Кортни появилась соперница. - О, да, - оживленно начал Курт, играя во влюбленного по уши подростка, - она сказала, что ее зовут Айрис, и мы обменялись телефонами. - Только из-за того, что ее зовут Айрис? - переспросила девушка, и, получив положительный кивок, засмеялась, - ох, если я когда-нибудь встречу парня по имени Айрис, то сразу сделаю так же. Джейс, ты куда? - удивилась Крис, глядя в спину удаляющемуся брату. Тот, сказав, что "ему нужно выпить", отошел к палаткам с едой. - Детский алкоголизм, - скорбно склонив голову, вздохнул Курт, - как это печально, - после чего получил толчок в плечо от сестры малолетнего алкоголика. Дожидаясь ушедшего Джейсона, молодые люди встали недалеко от заграждения, за которым находилось пока еще замершее чертово колесо. - Кстати, что это за фамилия "Пфафф"? Похожа на немецкую, - абсолютно без перехода начал Курт. - Ам, ну, не знаю, - последовал ответ. Кристен поняла, что сама в общем-то никогда и не задумывалась о происхождении своей фамилии. - Звучит угрожающе, не находишь? - хитро усмехнулся Кобейн, на что Крис тут же среагировала. - Ага! Я знаю эту ухмылку! Что ты на этот раз задумал, лис облезлый?! - О чем ты, Кристи? - Курт округлил глаза, делая их совершенно невинными и огромными, - я совершенно ничего не думал. Для пущей убедительности он даже закивал в подтверждение своих слов, а затем, чуть помедлив, продолжил заговорческим тоном: - Но ты представь: вот выйдешь ты замуж, твоя жизнь, конечно, поменяется, как и фамилия... - А-а-а, - отрывисто проговорила Кристен, выставив вперед указательный палец, - поправка! Я не собираюсь выходить замуж, а если так и случится, то фамилию оставлю свою. - Хорошо-хорошо, но чисто теоретически, это же будет звучать странно, - Крис в подозрении выгнула бровь, пытаясь понять, чего он добивается, а Кобейн самозабвенно продолжал, - допустим, на каком-нибудь большом событии, например, внук отца двоюродной сестры твоего будущего мужа впервые сам сходил по естественной нужде. Светский вечер, только сливки общества, одни Графини Ланкастер со своими мужьями лордами Бьюкененами и вы - мистер какой-нибудь Бен Довер (прим. авт. Ben Dover - Bend Over, что означает "наклонитесь") и его супруга Кристен Пфафф. - Хэй! А почему это моего "будущего мужа", - Крис сделала скобки пальцами в воздухе, - будут звать какой-нибудь Бен Довер? - Думаю, об этом тебе лучше спросить у его родителей - миссис Дик (прим. авт. Dick - думаю, переводить нет смысла) и мистера Холли Беллс(прим. авт. Holly Bells - святые колокольчики). Отец, кстати, работает венерологом. - О, черт... Кажется, тебе кровь к голове прилила, а Менгеле вас еще и плодить хотел (прим. авт. у Менгеле была навязчивая идея заполонить свет Божий голубоглазыми и светловолосыми арийцами), - с прискорбием заключила Пфафф, покачав головой, будто диагноз неизбежен, - и чем это тебя моя фамилия не устраивает? - Меня? Меня полностью устраивает, - убежденно закивал Курт, - но ты прислушайся, - музыкант вытянул руку вперед, будто пытаясь обвести что-то невидимое в воздухе, - Кристен, эм, Фармер; Кристен Кобёрн***; Кристен Карлсон... - Ах ты, сводник хренов! - поняв к чему музыкант незаметно клонил с самого начала, Крис замахнулась, чтоб стукнуть его по лохматой голове и выбить всю эту дурь, которую он, несомненно, найдет снова. - Ты чего-о?! - отпрыгнув от грозной басистки, удивился Курт, - это же чисто теоретически. Да и, к тому же, вы оба одиноки, почему бы и нет? - Кристен на пару секунд зависла, обдумывая его слова. Скорее всего, Кобейн просто хотел помочь другу, но в свете недавних событий Кристен показалось, что сам Курт начал догадываться о ее чувствах относительно него. Но, если действительно догадался, то зачем все это сводничество? Видимо, чтобы отвести огонь от самого себя. Пфафф тряхнула головой, решив. что со всеми этими глупыми чувствами становится параноидальной шизофреничкой. - Кобейн, не буди во мне Тайсона, - предупреждающим тоном начала девушка. - И что ж ты сделаешь? Изнасилуешь меня****? - засмеялся Курт, складывая руки на груди. Пфафф несколько зависла от такого предположения, сбившего ее с толку, но тут же нашлась. - А вот что! - с этими словами, девушка неожиданно наступила на ногу музыканту, который тут же подскочил, отпрыгивая на одной ноге в сторону. - О, звер-р-рь, - прошипел он. На этом воинственно настроенная басистка не остановилась и, подойдя ближе к поверженному, начала методично осыпать того толчками и несильными ударами, куда только можно, а простор для действия был большой. Устав просто стоять, прикрывая многострадальную голову от ударов, музыкант, чуть подпрыгивая, но не меняя защищающейся позы, начал подталкивать басистку боком подальше от себя, что не увенчалось успехом. Вернувшийся Джейсон, который наконец смог избавиться от проклятого смеха, который радости уже не приносил, застал интересную картину и поспешил на помощь сестре, которую нагло отталкивали куда-то вбок. Хотя тут еще разобраться кому же нужна была реальная помощь... В этот раз, заявив, что теперь очередь Джейсона искать свою Айрис, а он сам будет охмурять его сестру, Кобейн устроился рядом с Кристен. С легким стуком, который, казалось, возвещал, что сейчас это хреново колесо слетит к чертям собачьим, кабинки тронулись с места, поднимаясь все выше от земли и чуть покачиваясь. Город, как и в случае с горками, становился все меньше, отчего разглядеть можно было гораздо больше. Маленькие, будто ненастоящие строения, чуть закрытые светло-зелеными кронами деревьев, залитые лучами солнца, тесно располагались друг к другу, образуя что-то вроде неравномерного темноватого ковра, коим было покрыто побережье озера Вашингтон. Ветер на такой высоте становился все сильнее, трепал одежду и волосы пассажиров, захотевших глянуть на город с высоты. Небо, глубокого голубого цвета с редкими мазками почти растаявших белых облаков, становилось все ближе, но по-прежнему было недоступно. Вдалеке, на сиреневато-синем горизонте, виднелся вулкан Рейнир, одна заснеженная сторона которого была освещена солнцем, чей свет скользил по неровной бело-серой поверхности с будто бы легкой каменной рябью на ней. Вспомнив кое-что, Пфафф полезла в сумку, лежащую на коленях, и выудила оттуда старенький полароид, который хоть и держался уже на честном слове в силу своего возраста, но все еще работал. - Улыбочку, мистер Кобейн, - ткнув музыканта в бок локтем, произнесла девушка. - Тебе нужна моя морда-харя? - усмехнулся Курт и чуть склонил голову к Кристен, которая, выставив фотоаппарат на вытянутой руке перед собой, щелкнула им. Полароид тут же выплюнул небольшого размера карточку с двумя лицами на ней на фоне пролетающих вдалеке вагонеток со смазанными пассажирами в них. Кристен засмеялась, увидев выражение лица Кобейна на фотокарточке, который замер с действительно странной "улыбочкой" и чуть скошенными вместе глазами. Вдруг Кобейн как-то хитро подмигнул девушке, явно что-то задумав и, набрав в легкие побольше воздуха, что есть силы заорал: - Джейсон, мы падаем! - вздрогнув, парень тут же повернулся с непередаваемым выражением ужаса на лице, которое успела запечатлеть его сестра.***
Следующие два часа троица развлекалась в комнате страха, которая, если не считать потери Джейсона, не была особо страшной. Правда, без инцидентов не обошлось и там. Доказывая свою поистине "кошачью грацию" в кромешной темноте, Курт умудрился свалить какие-то декорации, которые никто даже не разглядел, а затем, случайно запнувшись о какой-то провод, приземлился, утянув за собой и Кристен, также не обладавшую особыми навыками эквилибристики, на некую полную женщину, что и смягчила падение. На выходе они оба получили выговор от работника этого аттракциона и огромную тираду от той самой пострадавшей, которая оказалась при ближайшем рассмотрении полной под метра два дамой лет сорока с маленькими очками на носу и в цветастом платье, туго обхватывавшем, но не открывавшем, внушительных размеров грудь. Все то время Кобейн стоял слегка пришибленный, жутко смущаясь от понимания того, что именно спасло его от падения на пол. Кристен, пытавшая перевести ситуацию в шутку, вскоре отказалась от этой затеи, понимая, что по обоим фронтам их силы не равны. Когда первая опасность отчалила, нелестно отозвавшись "об озабоченных американцах", молодые люди поняли, что третьего звена под названием Джейсон не хватает. Конечно, обратно их никто не пустил, так что пришлось колесить вокруг здания с этой комнатой страха, надеясь поймать брата на входе или выходе. В итоге, он все же нашелся, а точнее нашел искателей, которые и не думали, что Джейсон уже давным-вышел, пока они разбирались с "жертвой извращенцев". О последующим пункте трипа лучше не распространяться, ибо им оказался тир. Достаточно сказать, что Кристен, хвастаясь перед Кобейном, что умеет очень даже неплохо стрелять, чуть не уложила половину персонала и посетителей, после чего с драматическим видом работники попросили Кобейна не доверять этой девушке оружие. Тот, конечно, любезно согласился, затянув тираду о том, что он очень переживает за свою шизофреничную подругу, которая, к сожалению, видит несуществующих людей вокруг себя и пытается вот таким образом от них избавиться. Пфафф такой поворот не порадовал, но на все ее недовольство, Джейсон, который, став дезертиром, примкнул к Кобейну, заявил, что "они очень извиняются, но его сестре пора к доктору Бенджамину Доверу". Наподдав обоим деятелям под зад, девушка успокоилась, великодушно простив все обиды, но намекнув, что времени для реванша у нее полно... - О, глядите! - произнесла Кристен, указывая на фиолетовый шатер с золотистыми узорами на нем, перед которым стояла вывеска с изображением нарисованной женщины-гадалки над магическим шаром. Над всем этим великолепием значилась надпись: "Fortune Teller" (прим. авт. проще говоря, ясновидящая) - О мой Бог, - с наигранным шоком произнес Кобейн, переглянувшись с лопающимся от смеха Джейсоном, который, судя по всему, был уже просто без ума от этого друга сестры, - и что же ты там видишь о, Великая? - Хм, - задумалась Крис, а затем, понизив голос до угрожающего шепота и выставив вперед руки с растопыренными пальцами, продолжила, - в твоем будущем я вижу поразительную женщину, женщину, которая превосходно владеет нокаутирующим ударом справа и надерет тебе задницу через три, два, - вместо последней цифры Пфафф, примерившись, слегка пнула Кобейна коленом под зад. - Я думаю, гадалка скажет что-нибудь более необычное, - заметил Джейсон, глядя на препирательства двух взрослых людей, - пошли зайдем. - Эй-эй! - запротестовал Кобейн, останавливаясь от разборок с басисткой, - вы же не собираетесь всерьез туда идти? - Почему нет? - удивилась Кристен. - Да потому что это бред. Они просто наживаются на таких, как вы, - поучительным тоном произнес Курт, но, конечно, к его советам никто не прислушивался. - Да ладно! Чего нам терять? - бросил Джейсон, тут же подлетая к шатру, где стал дожидаться Кристен, которая, как заблудшую овцу, тащила упирающегося Кобейна за руку. - Вот увидишь, это все сплошная чушь, - шепнул музыкант, когда они вошли в шатер. Внутри оказалось довольно темно, но свет солнца все равно пробивался сквозь неплотную ткань, падая на некоторые предметы и тускло их освещая. В середине за низким столом, окруженным вытянутыми подушками, которые, очевидно, заменяли стулья, восседала женщина. Ее глаза были прикрыты, а она сама спокойно вдыхала полной грудью благовония, висящие под низким куполом шатра. - Здравствуйте, - тихо поздоровались Джейсон и Кристен, а последняя, видя каким скептическим взглядом Кобейн осматривает обстановку и саму предсказательницу, ткнула его локтем в бок. - Проходите, - прошелестела женщина. Не смотря на внушительный и чуть жутковатый, в хорошем смысле, вид, ее голос оказался очень приятным. Троица устроилась перед низким столом, закрытым цветастым платком. Предсказательница по-прежнему не подавала особых признаков жизни. Волнистые волосы темно-русого цвета, перевязанные на лбу красным платком, лежали на плечах, чуть скрывая их. На шее женщины висело множество амулетов, так же, как и на запястьях. Глаза с длинными черными ресницами были густо подведены, а на веках лежали темные тени, которые предавали лицу женщины очень мудрый и серьезный вид, из-за чего необъяснимым образом от нее исходила какая-то сила. - Один из вас не хочет здесь быть, - проговорила женщина, после чего открыла пронзительно зеленые глаза, взгляду которых Кристен невольно поразилась. Гадалка устремила свой взор на сидящего между двумя Пфаффами Курта, который, в свою очередь, вежливо приподнял брови на этот взгляд. Крис и Джейсон синхронно повернулись к нему. - Вас что-то тревожит, - продолжила женщина, не спуская цепкого взгляда с Кобейна, - прошу вас, - она указала рукой на стол, - дайте мне левую ладонь, пожалуйста. Курт чуть помедлил, недобро сузив глаза, но просьбу все же выполнил. - Вы понимаете, что я могу что-то узнать, поэтому и не хотите раскрываться, - произнесла женщина, водя своей рукой над ладонью музыканта, который недоверчиво хмыкнул и покачал головой, - не стоит игнорировать мои слова, вы прекрасно знаете, что я права. - Что вы видите? - с интересом прошептал Джейсон, глядя на предсказательницу. Кристен шикнула на брата. Женщина тут же перевела взгляд на басистку, которая неловко потупила взгляд. Женщина, тем временем, позабыв о музыканте, принялась пожирать девушку глазами. - Двадцать шесть, - произнесла женщина, чуть улыбнувшись краешком темно-бордовых губ, - прекрасный возраст. Пфафф в шоке подняла на нее глаза. - К-как вы узнали? - переспросила девушка, а Кобейн, глядя на это, закатил глаза. - Прибавьте пятнадцать долларов, и я раскину для вас карты, чтобы вы смогли узнать больше, - произнесла женщина, достав из-под стола колоду, которую тут же расположила веером на столе, скрывая их лицевую сторону. Согласно кивнув, Крис полезла в сумку, выуживая оттуда деньги. - За пятнадцать баксов и я бы раскинул картишки, - невнятно усмехнулся Курт, встречаясь с убийственным взглядом Крис. - В отличие от вас, мистер Кобейн, я живу в реальном мире, и мне иногда требуется чем-то питаться, - снова вцепившись глазами в парня, процедила женщина. Курт примирительно поднял руки вверх. - Пожалуйста, - Кристен протянула гадалке купюры, - мы хотим знать все. - Начнем с младшего, - с этими словами, предсказательница перевела взгляд на Джейсона, который тут же сжался, - что вас волнует в вашей судьбе? - спросила она, а потом, видя, что парень непонятливо оглядывается, пояснила, - это может быть какая-нибудь девушка или удачи в каком-либо деле. - Э, да, - Джейс густо покраснел, втягивая шею в плечи, - девушка, - очень тихим шепотом произнес он. Пряча улыбку, Крис ткнула локтем Курта, стараясь не переглядываться с ним, чтобы не смущать Джейсона смехом. Предсказательница без тени улыбки понятливо кивнула. - Выберите карту, просто укажите на нее, - продолжила женщина. Джейсон протянул руку и указал на карту, лежавшую чуть левее середины. Гадалка вытянула ее и две, что лежали по бокам от нее, и подняла к глазам, после чего показала выбранную Джейсоном карту, положив ее на стол. На карте были изображены обнаженные мужчина и женщина, стоящие в противоположных сторонах и смотрящие друг на друга. - Хорошая карта, - тихо усмехнулась Крис. Джейсон еще сильнее покраснел, но улыбку тоже не сдержал. - Но ваша любовь не придет просто так, - предупредила женщина, обращая на себя внимание, - прежде вам придется перенести потерю, - с этими словами, она выложила следующую карту, лежавшую некоторое время назад слева от той, которую она показала первой, - вам придется быть сильным. В конечном итоге, - предсказательница показала последнюю карту, - ваша судьба довольно круто изменится в неожиданную сторону. Но не стоит этого бояться, перемены - к лучшему, - заключила женщина. Джейсон задумчиво свел брови вместе, размышляя над словами гадалки, хотя, конечно, первая карта радовала и волновала его гораздо больше остальных. - Позвольте вашу руку, - произнесла женщина, обращаясь к Кристен. Девушка протянула ей левую ладонью, которую гадалка взяла одной рукой, а другой принялась водить по линиям на ней. - К сожалению, не вижу никаких детей и брака, как и любимого мужчины, - произнесла она. - Да ладно, я к этому не стремлюсь, - отмахнулась Крис с улыбкой. - Это видно, - женщина чуть улыбнулась, - дело своей жизни вы уже давно выбрали, - сказав это, она замолчала и даже замерла, вглядываясь в линии на руке Кристен, чем ввергала ее саму в еще больший интерес. Затем женщина оторвала взгляд от руки девушки, переводя глаза на ее лицо, а затем на лицо Курта. - Как давно вы знакомы? - неожиданно спросила предсказательница. - Ну-у, - протянула Крис с легким смешком, скосив глаза на музыканта, - месяца три. - Хм, - задумчиво протянула женщина, - будьте добры, - жестом она попросила Кобейна снова дать ей руку. Музыкант переглянулся с Крис, чья рука все еще лежала на столе, и протянул свою. Гадалка приподняла обе свои руки на некотором расстоянии над ладонями молодых людей, водя ими в воздухе. - Никакого любовного подтекста я не вижу, - наконец ответила женщина. Курт театрально провел по лбу правой ладонью, выдыхая от "облегчения". Кристен же продолжала с интересом наблюдать за женщиной. - Но ваши судьбы уже тесно переплетены так, что почти каждый шаг одного из вас зависит от шага другого и наоборот, - задумчиво произнесла гадалка и жестом показала убирать конечности со стола, - выберите карту, - обратилась она к Курту. Музыкант пожал плечами и указал на ту, что была крайней, а затем поднял глаза на гадалку, встречаясь с неодобрительным взглядом ее зеленых глаз. Молча, женщина подняла к глазам эту карту. - Вас ждут б-о-ольшие проблемы молодой человек, - не без хорошо скрываемого удовольствия заметила женщина, кладя одну карту на стол. - Вы далеко не первый человек, который мне так говорит, - хмыкнул Кобейн. - И далеко не первый человек, которому вы не верите, хотя и понимаете, что это правда, - произнесла женщина, а затем продолжила, спустя небольшую паузу, - в будущем судьба подбросит вам множество разочарований, чтобы проверить вашу силу и выносливость, а также у вас появится возможность исправить совершенные ранее ошибки. Но вам нужно будет решить одно, - предсказательница долгим и пронзительным взглядом глянула в глаза не мигающему музыканту, - кто вы есть на самом деле. От этого решения будет зависеть вся ваша дальнейшая судьба, но пока вы этого не решите, так и будете стоять на распутье... Вы ждете от своего будущего пустоты? - без перехода спросила она. - Почему вы так решили? - Вы выбрали крайнюю карту, после которой ничего нет. - Я не хочу знать свое будущее. Предсказательница усмехнулась и подняла к глазам вторую карту, цепко оглядывая ее, после чего глубоко вдохнула, нахмурившись, но показывать ее почему-то не стала, а сразу перешла к Кристен. - Выбирайте, - Кристен кивнула и ткнула чуть правее середины. Предсказательница подняла к глазам все три карты, поочередно осматривая каждую из них, но дойдя до третьей карты замерла и даже как-то изменилась в лице. Женщина с трудом оторвала глаза от карты, с легким ужасом глядя на Крис, отчего та непонятливо переглянулась с Кобейном. - Нет, - твердо сказала предсказательница и, отбросив деньги, которые ей подала Кристен за гадание, принялась собирать карты. - Что значит "нет"? - поинтересовался Курт, непонимающе усмехнувшись. - Забирайте свои деньги, - не обращая внимания на недоумение посетителей, ответила женщина, убирая карты, - я не буду вам гадать. Кристен переглянулась с Джейсоном, но, видя, что гадалка не шутит, поднялась вслед за уже стоящим Кобейном и, бросив взгляд на женщину, сидевшую неподвижно с опущенной головой, уже собралась уходить за вышедшим в недоумении Джейсоном, как вдруг сзади ее схватили за руку. Удивленно обернувшись, девушка встретилась глазами с тяжелым взглядом предсказательницы. - Он утянет тебя за собой, - четко прошептала она, после чего, глянув на Курта, отпустила руку Кристен. Басистка медленно распрямилась, в смятении глядя на женщину.***
Чтобы избежать лишних расспросов о той особе, о которой Джейсон спросил у гадалки, парень тут же сбежал, кинув, что собирается прокатиться на горках еще раз. Кристен же в смешанных чувствах проследовала за Куртом, который покупал глинтвейн в палатке, решив, что после такого странного похода просто необходимо выпить, да побольше, побольше. - Знаешь, - начал Кобейн, когда они пристроились у заграждения, за которым звучали душераздирающие крики, словно в камере пыток, но на самом деле лишь на американских горках, - а вы с ним не очень-то похожи, - музыкант кивнул на аттракцион, намекая на Джейсона. Кристен, до этого разглядывавшая землю, думая о странных словах предсказательницы, подняла на него глаза и, чуть помедлив, кивнула. - Да, Джейсон от другого отца... - Оу, - кротко и тихо произнес Курт и, поняв неловкость ситуации, принялся опустошать содержимое своего стакана с глинтвейном, издавая при этом довольно громкий звук и сосредоточенно скосив глаза перед собой. - Он появился спустя несколько лет после развода родителей, - продолжила Крис, глядя на рыжее солнце, которое, приближаясь к горизонту, словно ложилось в перину из розоватых облаков, - мне тогда было девять. - И как ты его приняла? - На самом деле, не знаю, - ответила девушка, повернувшись на пару секунд к музыканту, глядя в его ярко-голубые глаза, после чего снова перевела взгляд на горизонт, - мне это тогда показалось очень странным, он ведь вышел из моей мамы, как человек в человеке. Это необычно и.. жутко. - Наверное, этим объясняется твоя "любовь" к маленьким детям, - усмехнулся Кобейн, снова прикладываясь к бумажному стакану. - Может быть, - улыбнулась Крис, - но потом как-то я его полюбила. Странно, но этот момент был будто пропущен. У тебя с сестрой ведь было что-то похожее? - Не совсем. К тому же, она полностью родная. Кристен молча кивнула, бесцельно разглядывая проходящих мимо людей. Некоторые были с шариками и сладкой ватой, что напоминала кусочки розовых облаков, нанизанные на палки. Пфафф проводила взглядом весело прыгающую девочку с игрушечной лошадью в руках. Казалось, что все веселье и радость от этого похода, которая была утром, медленно сходила на нет, растворяясь в вечереющем небе и оставляя после себя умиротворение и даже какую-то легкую грусть. И, конечно, некоторое притупленное беспокойство из-за странной гадалки и ее более странного поведения. Крис перевела взгляд на стоящего рядом Курта, что глядел на горизонт, иногда отпивая из стакана. Ярко-голубые глаза были устремлены прямо и почти не моргали. Ветер чуть шевелил отдельные пряди длинных волос, сейчас казавшихся рыжими, как мех лисы или как заходящее солнце. Почему-то Кристен показалось, что он сам такой же теплый, как и медленно заходящее светило, которое дарит свет. - Наверное, этот День Рождения войдет в список самых лучших, которые у меня когда-либо были, - медленно произнесла Крис, не сводя глаз с Кобейна, который повернулся. - Есть такой список? - мягко улыбнувшись голубыми глазами, спросил он. - Теперь будет, - усмехнулась девушка и опустила глаза на землю, после чего тихо спросила, - можно я тебя обниму? Брови Курта взлетели вверх, а на губах появилась удивленная улыбка. - Ты еще спрашиваешь? - мягко спросил Кобейн. Девушка несмело подняла на него глаза. Музыкант тихо рассмеялся, а затем, ничего не говоря, просто распахнул руки, приглашая. Крис зажмурилась и, чувствуя, как сердце сильно сжимается, буквально влетела в объятья Кобейна, обняв его руками за пояс и крепко прижимаясь. Из легких от этого будто выбили весь кислород, из-за чего каждый вдох давался с некоторым трудом. По всей груди, прямо под кожей, безболезненно обжигая внутренности, расползлось тепло, которое будто бы проникало сквозь одежду, кожу и ткани, заражая собой. Краем сознания Кристен услышала тихий смех над головой и почувствовала едва ощутимые руки на своей спине и у основания шеи. Пфафф казалось, что она сломает музыканту ребра из-за того, что так сильно его обнимает, но без этого никак не получалось. Это было что-то вроде необходимости насытиться этим теплом от него исходящим впрок, прижаться так тесно, как только можно, чтобы точно чувствовать и ощущать этого человека. Пфафф уткнулась носом в плечо Кобейна, глубоко вдыхая этот странный запах костерного дыма, исходящего от его волос. Ладони крепко сжимали кожаную куртку на его спине. Крис могла почувствовать, как слегка вздымается грудь Кобейна, в которой, глухо отдаваясь, стучит сердце. Кристен крепко зажмурилась, не понимая, что с ней происходит, неужели можно так влюбиться? Этот человек действительно оказался теплым. Теплым, как солнце, которое совершенно безвозмездно дарит всем людям на планете свое тепло и свет, будто бы это его негласный долг. Все странные слова гадалки отошли на второй план, пока вовсе не растворились в этом мягком тепле, обволакивающем каждую клетку и сосредотачивающемся глубоко в сердце, которое нещадно сжималась от одного осознания происходящего. Впервые за долгие месяцы она может обнять живого человека, почувствовать тепло и биение его сердца совсем рядом с собой.***
Джейсон и Кристен, которая пыталась выпытать у брата, что же это за девушка, о которой он так упрямо молчит, ждали отошедшего позвонить Курта у входа в парк. Все, что удалось узнать Кристен, так это то, что эта девушка с первого класса учится в одной школе с Джейсоном, и, что Крис ее, возможно, знает, но просто не может вспомнить или даже не думает про нее. Далее Джейс заверил, что она очень хорошая и порядочная девушка, учится на отлично и любит спорт. Все же Пфафф было довольно трудно вспомнить или даже представить, о ком говорит ее брат, так как при всем желании она не могла знать многих людей из школы Джейсона, которая являлась самым обычным учебным заведением в городе Миннеаполис, и где, в отличие от брата, сама Кристен никогда не училась. Второго ребенка в католическую школу родители решили не отдавать, то есть на этом настоял отец Джейсона, тогда еще живший с семейством Пфафф. - Увы, господа, - раздавшийся за спинами голос Кобейна заставил Кристен и Джейсона повернуться, - но мне пора идти. Семейный долг зовет. - Уже? - расстроено спросил Джейсон. - Да, к сожалению, но ты не забывай, что я тебе сказал, Джей-Зи, - усмехнулся Кобейн, хлопнув парня по плечу, намекая на их недавний разговор, когда Джейсон, вдохновленный примером Курта, признался, что вдруг загорелся идеей как-нибудь, если не получится с баскетболом, пойти в музыку. - Ну, а тебя, Пиф-Паф, еще раз с Днем Рождения, - сказал музыкант, развернувшись к девушке и слегка сжав ее плечо. Крис подняла на него глаза и улыбнулась, ничего не говоря. - О! Чуть не забыл, - спохватился парень и полез во внутренний карман куртки, выуживая оттуда небольшой прямоугольный предмет в рыжей упаковке и протягивая удивленной басистке. - Ну, что ты делаешь? Я же говорила, что... - Ты говорила, что не любишь дорогие вещи, - прервал ее музыкант, - это недорогое, можно даже сказать, продукт собственного производства компании К.К.К. - Кобейн, Крист, Карлсон. - Вау, ну раз мой дорогой брат-басист Крист руку приложил, - произнесла Кристен, принимая подарок, а затем подняла глаза, - спасибо. - На здоровье, только при мне не открывай, а то Новоселич сказал, что подложил туда какие-то химикаты на случай если тебе не понравится, - говоря все это, парень медленно пятился назад, пока не врезался спиной во что-то большое и мягкое. Ужас, смешанный со смехом, на лице Кристен заставил его обернуться и тут же отойти на два шага назад. "Большое и мягкое" при ближайшем рассмотрении оказалось все той же уже знакомой пострадавшей дамой из комнаты страха. - Опять ты, извращенец волосатый! - вскрикнула женщина, грозно сдвинув брови и раздувая ноздри. - Мадам, ей-Богу, это какое-то наказание, я ни при чем, - начал оправдываться Курт, отходя на безопасное расстояние от грозной дамы в цветастом платье. - Конечно! Я еще тогда заметила, как пожирал ты глазами мои груди! - вскричала женщина, закрывая внушительный бюст руками. Услышав это Кристен не смогла сдержать смех, как ни старалась, он все равно вырывался наружу, а Джейсон и вовсе споткнулся обо что-то, приземляясь на землю. - Я думаю, все их обожатели остались в Мезозойской Эре*****, - опасливо сглотнув, ответил Кобейн, после чего, не дожидаясь реакции женщины, лихо перемахнул через бетонный блок, заграждающий проезд для машин на территорию парка, и со всех сил припустил, куда глаза глядят, спасаясь от преследующей его женщины. Кое-как справившись со смехом, в отличие от брата, которого снова накрыло, и мысленно пожелав другу удачи в неравной борьбе с представителем юрского периода, Кристен раскрыла рыжую бумагу и выудила из нее небольшую, но довольно толстую тетрадку с шершавой серой обложкой, будто бы из какой-то ткани. Внутри на специально сделанных пожелтевших, словно от старины, листах были написаны пожелания от каждого из компании "К.К.К." и плюс приписка от членов новой группы Кристен, а ниже неровным и не особенно понятным почерком было выведено следующее: "Используй это, как дневник, для записи только положительных и ярких событий своей новой жизни." * Одно из названий Сиэтла. ** Отголоски холодной войны, надо думать, но в некоторых англоязычных (и не только) странах эти машины садистов называют "русскими горками". *** Лулз заключается в том, что фамилия "Кобейн", по словам ее носителя, произошла от ирландской фамилии Кобёрн, что как бы намекает. **** В 92 году Майк Тайсон был осужден на три года за изнасилование восемнадцатилетней победительницы конкурса "Мисс Черная Америка". ***** Геологическая эра, одна из частей которой содержит юрский период.